Зак, Джейсон и Джейк устроились на чрезмерно мягком диване в изысканной гостиной и слушали, как в другой комнате избивают человека. Их взгляды скользили по аляповато золотым и пурпурным шторам, роскошной мебели и пышному ковру с громоздкими узорами. Отдельно каждый элемент казался изящным, но вместе они образовывали хаотичное сочетание, вызывающее визуальный диссонанс. Джейк сразу понял, что так бывает, когда у человека без вкуса вдруг появляется много денег.

Джейсон невнимательно почесал заживающую рану на ноге. Хотя след от арбалетного болта исчез, после дешевого лечения он не мог избавиться от беспокойства. Он отхлебнул чай, приготовленный служанкой, который был приятен, но переслащен, скрывая его истинные ароматы. Он благодарно улыбнулся ей.

"Очень вкусно"

Она ответила кивком, сохраняя нейтральное выражение лица.

Зак оперся о край дивана, его взгляд был прикован к двери, за которой раздавались глухие удары, всхлипы и эпизодические вопли. Он нервно мял руки, инстинктивно тянувшись к месту, где до этого висел его меч - он оставил его у входа в особняк.

Шум ударов стих, и тяжелые шаги приблизились к двери, которая затем отворилась. Мужчина, открывший ее, подошел к служанке, которая стояла с серебряным подносом и бросил на него кастет, и тот звонко упал на металл. Кровь и волосы покрыли его поверхность.

Затем мужчина подошел к стоящему рядом комоду, открыл его и достал сигару, зажег ее и глубоко затянулся, выпуская облака дыма. Откинув назад свои длинные светлые волосы, он присел на диван. На нем была черная шелковая рубашка с подвернутыми рукавами и темно-серые брюки на коричневых кожаных подтяжках. Ростом он был выше среднего, и хотя в его внешности чувствовалось оркское происхождение, лицо оставалось необычно молодым, за исключением моментов, когда он хмурил брови. Устроившись напротив, он снова затянулся сигарой, наслаждаясь моментом с закрытыми глазами, прежде чем выпустить еще одно облако дыма.

"Прошу прощения за ожидание. Пришлось разобраться с неким идиотом, и это не терпело отлагательства"

"Всё в порядке, сэр Мондего" - ответил Джейсон.

"Идиоты - это всегда неприятность, но вы, видимо, имели в виду свое ожидание" - он снова затянулся. "Не желаете сигару?"

"Да, пожалуйста" - ответил Джейсон, а Зак кивнул в подтверждение. В то время как Джейк отмахнулся, показывая свое равнодушие.

Мондего щелкнул пальцами. "Подайте им парочку из тех недорогих, с Фрашейда"

Она кивнула, удалилась и вскоре вернулась с двумя сигарами, которые предложила Джейсону и Заку. Джейсон затянулся и его охватило ощущение самого изысканного аромата, который он когда-либо испытывал.

"Итак, Бейн сказал мне, что вы, ребята, сбежали из Подземной тюрьмы. Это действительно так?"

"Да, это так"

Мондего медленно кивнул, затем наклонился вперед, и в его взгляде уже не осталось ни капли дружелюбия - он смотрел на них так, словно мог пробурить отверстие в стене.

"Как вам это удалось?"

"В центре Пасти выросло дерево. Мы увидели его и начали взбираться вверх. Охранники были в замешательстве"

Мондего поднял руку, давая понять, что этого достаточно. Он взглянул на свое кольцо, которое играло черным и золотым на его среднем пальце. "Перед побегом, вы не встречали случайно человека по имени Дантес?"

Все трое переглянулись.

"Мы видели его несколько раз" - ответил Джейсон.

"Расскажите о нем"

"Типичная шавка. Кожа темно-серого цвета, черные волосы, золотистые глаза, рост чуть ниже среднего, нос крупноват"

Мондего кивнул, медленно сжимая и разжимая кулак. "Он был жив, когда вы ушли?"

"Насколько нам известно, да"

"А вы работали с ним? Вы можете назвать его своим другом?"

На этот раз Джейк покачал головой. "Мы выполняли для него работу. Побили одного гнома. Я бы не назвал его другом. Он держался так, будто был лучше нас. Отказался сотрудничать с нами, критикуя название нашей группы"

Мондего на мгновение замолчал, глядя на них. "Вы не знаете, он тоже сбежал?"

Джейсон покачал головой. "Не знаю. Мы заботились только о себе"

Мондего откинулся назад. "Ты же не будешь мне врать, правда?"

Джейсон посмотрел на дверь, через которую вошел Мондего. Он говорил правду, но явно выбирал слова с осторожностью. "Нет, сэр"

Мондего кивнул. "Хорошо, я приставлю к вам Ирлет, пока в доках. Ему нужны дополнительные руки для перевозки крупных грузов" - он встал и начал подворачивать рукава. "Триннер, мой помощник, проводит вас к нему"

"Может, стоит предупредить Бейна, сэр?" - спросил Джейсон.

"В этом нет необходимости. Я просто забил его до смерти" - Мондего отмахнулся, пока служанка подносила ему пальто.

"Тогда мы сразу же отправимся к Ирлет" - сказал Джейсон.

"И если узнаете, что Дантес сбежал, или кто-то еще, сразу же сообщите мне. Если не хотите закончить как Бейн" - предупредил Мондего.

"Конечно, сэр"

"Отлично. А теперь убирайтесь отсюда. Мне нужно встретиться с более важными людьми"

Троица быстро покинула особняк и вышла на улицу.

Мондего, задумчиво перекатывая во рту сигару, обратился к служанке. "Отправь послание в Храм. Я хочу видеть этого урода здесь, немедленно"

Служанка кивнула и тихо вышла из комнаты.

Мондего на мгновение замер в тишине, затем сосредоточил свою Волю на стальном кольце на правой руке и призвал булаву. Со звериным рыком он ударил по комоду. Комод взорвался на куски, которые безвредно пролетели мимо него. Он опустил булаву и вернул ее на место.

"Кто-нибудь, уберите этот блядский кавардак!"

Триннер, как оказалось, предпочел встречу со своей любимой шлюхой, оставив Джейку, Джейсону и Заку лишь поверхностные указания на местонахождение Ирлет. Они втроем пробирались через Мидтаун в сторону пристаней.

"Ты уверен, что это хорошая идея? Если мы будем говорить только полуправду и держать все в тайне, это может обернуться против нас" - задумчиво произнес Джейсон, минуя зудящего наркомана, который чесался посреди переулка.

"Так же, как и любой исход может быть двояким. Мы знаем, что Мондего испытывает ненависть к Дантесу, и Дантес ненавидит Мондего. Мы думаем, что Дантес сбежал, и теперь у обоих есть основания доверять нам в отношении друг друга"

Зак нервно постукивал навершием своего меча, пока они шли. "Не понимаю, почему мы не можем просто присоединиться к Гильдии авантюристов, наняться в компанию наемников или записаться во флот. Это место кажется безнадежным" - он оглядел грязные, мокрые улицы. "Тут и так все плохо. Может, стоит просто сбежать в другой город?"

Джейк покачал головой. "Везде плохо, но здесь хоть что-то понятно. Мы просто должны продолжать работать на Мондего. Рано или поздно Дантес придет за ним и его хорошенькой женой"

Джейсон просвистел. "Бля, я бы тоже был в шоке, потеряв такую ж.. женщину"

Джейк кивнул. "Как я уже говорил, Дантес придет за Мондего, и тогда мы сможем выбрать сторону. Предадим того, кто, по нашему мнению, проиграет, и в итоге окажемся в лучшем положении"

"Только если мы не облажаемся" - возразил Джейсон.

"Нет идеальных планов. Но мне кажется, это наш лучший выход"

"Я бы предпочел остаться с Дантесом" - ответил Зак. "Мондего кажется невоспитанным мудаком"

Джейк покачал головой. "Не уверен. Мондего такой, какой он есть, но Дантеса труднее понять. Лучше держаться за того, чьи мотивы ясны"

"Ну что ж, в конце концов, нам предстоит сделать выбор, хотя я опасаюсь ставить против Дантеса. В Яме он всегда оказывался на проигравшей стороне, ну, до определенного момента. Сложно предсказать исход" - заметил Джейсон.

"Не говоря уже о том, что он гребанный маг" - добавил Зак.

"Мы не можем быть уверены в его магических способностях, но он точно обладает нечто особенным. И то, что у нас есть знакомый, который занимается магическими семенами, уже само по себе уникально" - продолжил Джейсон.

Они продолжали молчаливо идти, пока не почувствовали запах моря и не оказались на краю порта. Приближаясь к складу, где должен был быть Ирлет, они стали проходить мимо моряков, рыбных повозок и шумных таверн.

"Знаете, мне больше по душе работа на пристани, чем в Мидтауне" - сказал Джейсон, проходя мимо телеги с тухлой рыбой.

"Почему?" - спросил Джейк.

"Здесь воздух свежее"