Гаспар пришел в себя в полной темноте. На мгновение он подумал, что умер, так как не чувствовал боли - в отличие от того, как было, когда он потерял сознание от ударов Дантеса. Попытавшись пошевелиться, он понял, что не может: веревки, стягивающие его руки и ноги, не давали сдвинуться с места. Нет, он был жив.

Вдруг на кончике пальца появилось пламя, которое зажгло свечу перед ним. Свет распространился по комнате, выхватив из темноты фигуру Дантеса, стоящего посреди помещения, похожего на ту, в которой Гаспар еще недавно спал.

"Я опасался, что ты не проснешься. К счастью у тебя было зелье, которое я влил тебе в глотку"

Гаспар прошептал проклятие. Так вот почему боль исчезла. "Что тебе от меня нужно? Собираешься опять избить меня до полусмерти?"

"Может быть. Но прежде ты должен ответить на несколько моих вопросов"

"А зачем? Все равно же убьешь"

Дантес громко рассмеялся. "Думаешь, ты стоишь этих усилий? Нет, у меня есть знакомый на корабле Фрашейдов, он занимается работорговлей. Я предложил ему продать тебя как раба, без лишних вопросов. Он даже согласился заплатить мне, так как им не хватает рабов для квоты" - соврал Дантес, но ему нравилось видеть, как Гаспар пугается его слов. "Или я могу предложить тебе работу охранника. В Яме тебе будет лучше, чем в рабстве у Фрашейдов. Черт возьми, там хотя бы можно курить травку. Всё зависит от тебя"

Гаспар тихонько проверил свои путы, надеясь, что они ослабли, но узлы были неподвижны. Дантес всегда был экспертом по части узлов, поэтому не удивился. "Ну давай, задавай свои ебанные вопросы, блядва"

Подойдя к Гаспару, Дантес отвесил ему легкую пощечину. "Хороший гномик" - сказал он, откидываясь на стуле напротив Гаспара и наклоняясь так, чтобы его лицо освещалось светом свечи. "Мой первый вопрос: почему?"

Гаспар сглотнул. "Что т..?"

Пронзительный взгляд Дантеса остановил его от глупого вопроса.

"Слушай, это была не моя идея. Это вообще ничья не была идея. После той работы на тайном убежище 'Китовая акула' , когда ты пошел спрятать часть добычи на потом, а мы пошли отмечать, помнишь?"

Дантес нахмурился. Он вспомнил, как тайком уходил, чтобы насладиться Пылью, не желая делиться ею. "Да, это помню"

"Мы просто зависали, курили и пили в таверне 'Пивной ребенок' "

"Хватит уже шароебиться"

Гаспар тяжело вздохнул. "Мы получили странное, бля, приглашение. Оно было обрамлено настоящим золотом. Человек в черном передал его нам. На нем были инструкции"

Дантес промолчал. Гаспар был хорошим лжецом, и если бы он захотел выдумать историю, то смог бы придумать что-то более убедительное, чем то, что он рассказал.

"Мы последовали за ним. Не знаю почему, но я не мог отпустить приглашение. Оно будто овладело моей душой" - Гаспар сделал паузу, облизывая губы. Он смотрел на мерцающую свечу, словно видя в огне свои воспоминания. "Мы подошли к зданию у Храма многих богов. На нем не было никаких опознавательных знаков. Внутри нас встретил человек с лицом из золота."

"Это была маска?"

"Нет, оно двигалось как живое, я видел, как золотой язык шевелился в его рту, когда он говорил с нами Он предложил нам сделку: принести жертву, чем больше, тем лучше, и в обмен мы могли получить все, что пожелаем, лишь бы золото текло к нему"

Дантес еще больше наклонился вперед в своем кресле, осознавая. "Я был жертвой"

"Да, это было его предложение. Его слова звучали мелодично, словно их можно слушать вечно"

"Откуда он меня знает?"

Гаспар покачал головой. "Дело было не в тебе. Бля, и даже не во мне! Дело было в Мондего, Мерседес и Дангларсе. Он увидел в них что-то, и когда он выдвинул предложение, их возможное сопротивление сразу превратилось в слабые возражения"

"Никто из них не высказался? Ни один не усомнился?"

Гаспар засмеялся, в его смехе прозвучало презрение, несмотря на ситуацию. "Что? Ты, уебок, думаешь, мы все тебя любили? Разве ты не понимаешь, какой ты на самом деле? Насколько ты изменился после смерти матери?"

Дантес молчал.

"Ты подталкивал нас идти на безумные риски. Мы бы никогда не решились, если бы ты не был рядом, не побуждал нас. Ты все время был под кайфом, и за это платил, вытягивая деньги из нашей казны. Но это была невысокая цена, чтобы избавиться от тебя и получить то, что он обещал"

Дантес стиснул зубы. "Моя мать скончалась всего год назад. Вы все молчали. Никто не оспаривал мои решения. Мы были единой командой, а не просто рабами, и любой из вас мог уйти в любой момент" - спокойно произнес Дантес. "Вы лишили меня пяти лет жизни, обрекли меня на прозябание в Яме без света, потому что предпочли верить сладким обещаниям незнакомого человека, чем противостоять мне" - он поднялся с кресла.

"Не я должен был противостоять тебе. Это должны были сделать Мондего и твоя сучка"

Дантес засмеялся. "Наверное, поэтому твоя жизнь отстой, а их - нет? Потому что избавиться от меня для тебя не было большой жертвой?

Гаспар ухмыльнулся. "Может быть. Я бы продал тебя за горсть меди и кружку холодного пива"

Дантес отвернулся, но оставался спокойным. "Почему они не убили меня сразу? У них был шанс до и после того, как я оказался в Подземной тюрьме"

"Тот человек сказал, что тебя нельзя просто убить. Тебя должны были довести до смерти. Лишить всего, даже последней надежды. Он также утверждал, что это должно быть авантюрой, игрой. Его бог любит опасные игры"

"Его слова, верно?"

Гаспар выплюнул немного крови и кивнул.

"Что было дальше?"

"Мы сначала решили подумать, но тут случилась повозка, и Мондего всё решил за нас. После этого у нас была еще одна встреча с тем человеком. Мы все пожали ему руку, и нас троих отметили золотым кольцом на среднем пальце левой руки. Сказал, что нужно принести жертву богу Жадности, чтобы ублаготворить его, и тогда наши амбиции будут удовлетворены, а желания - исполнены. По крайней мере, так он мне сказал"

Дантес задумался о метках бога на своем теле и о том, как они действуют. Какое именно это было благословение. Разница заключалась лишь в том, что, когда их действие заканчивалось, удача не обязательно уходила всместе с ними. Он думал, что для Мондего, Дангларса и Мерседес последствия будут куда более плачевными. Мать предостерегала его о боге Жадности, когда он был еще маленьким. Это было одно из немногих мнений, с которым они с отцом были согласны. Бог Жадности мог даровать огромные блага, но каждая новая жертва должна была быть больше предыдущей, и если ты не мог больше приносить жертвы, твоя душа становилась его собственностью. Ее можно будет преобразить в монету, слиток золота или просто обменять на что-то в аду.

"Ты получил метку?"

Он покачал головой. "Нет. Тот человек просто дал мне мешочек с золотом и велел помочь им. Я подумал, что мне повезло. Золото всегда надежнее туманных обещаний"

"Но не в этот раз, верно?"

Гаспар вздохнул от разочарования.

"Когда ты в последний раз видел кого-то из них?"

"Я уже много лет не видел ни Мондего, ни Мерседес. В последний раз, когда мы встретились, я попросил денег в долг, но они меня избили. Жадные выблядки"

"А Дангларс?"

"Он помог мне выбраться из передряги, когда охранник поймал меня с Пылью. Он всегда был единственным, кто действительно заслуживал уважения"

"А человек с золотым лицом?"

Он вздрогнул. "Нет, и слава богам за это"

Дантес на мгновение задумался, глядя на Гаспара. У него закончились вопросы. Больше он не мог выяснить ничего нового. Перед ним сидел человек, измученный и испачканный в собственной крови и блевоте. Если он его отпустит, стража все равно скоро его поймает. Продолжать беседу не имело смысла.

"Так будет проще" - сказал мысленно Якопо, почувствовав его размышления.

На лице Дантеса появилась улыбка.