Дантес вылил остатки целебного зелья Гаспара на костяшки пальцев и поморщился, наблюдая, как заживают раны. После этого он спрятал в карман последние два флакона и проверил палочку Гаспара - казалось, что в ней осталось не более двух зарядов. Он также нашел небольшую горсть золота. Все эти вещи, удовлетворение от убийства Гаспара голыми руками и полученная информация позволили ему сказать, что вечер в целом удался.

Он вернулся к трупу Гаспара, который уже пожирали крысы и тараканы. По просьбе Дантеса они сохранили только лицо.

"Прошу прощения"

Паразиты раступились, когда он схватил тело и начал тащить его через дом. Открыв дверь, он увидел, что мелкий моросящий дождь превратился в сильный ливень, а густые темные тучи заслонили полную луну, которую он мог разглядеть ранее.

Он двигался по темным переулкам, пока не вышел к главной улице. Ночь была ясной, и проливной дождь создавал завесу, скрывающую его от возможных свидетелей. Бросив тело на тротуар, он стал идти к борделю "Живая лисица" , размышляя о следующих шагах. Он рассчитывал, что тело обнаружат, и надеялся, что, учитывая связь Гаспара с Мондего и ущерб, нанесенный им офису Пачи, он поднимет достаточный шум, который можно будет использовать в своих целях.

Прохожие под дождем не обращали на него внимания, когда он отходил от трупа. Он был всего лишь еще одним человеком в капюшоне в городе. Это успокаивало его, но в то же время он скучал по вниманию, которое ему уделяли в Яме - по взглядам, шепоту и расступающимся перед ним толпам. Он уже раз ощутил этот вкус и был уверен, что скоро испытает его снова.

Он шел по улицам, пока его куртка не промокла насквозь, а Якопо бормотал легкие жалобы на то, что вода попадает внутрь кармана. Он был уже почти на полпути к борделю, когда почувствовал, как по позвоночнику пробежала дрожь. Каждый волосок на его теле встал дыбом, сердце забилось быстрее, а дыхание участилось.

"Поблизости есть какой-то хищник" - проворчал Якопо, перелезая на плечо Дантеса и выглядывая из-за капюшона его куртки.

"Может, это грабитель? Некий уличный бандит?"

"Нет, это что-то нечеловеческое"

Дантес уже собирался расспросить Якопо, когда сквозь звуки дождя пронесся пронзительный вой, потрясший его в самую глубину души. Он огляделся по сторонам и глазами, и чувствами. На улице, по которой он шел, не было никого, кроме него самого, хотя ему показалось, что на соседней крыше мелькнула тень, но она исчезла прежде, чем он успел ее разглядеть. Его чувства обострились и он заметил, что, несмотря на обилие тараканов, все мелкие животные и птицы куда-то исчезли. Он направил свои чувства дальше и вдруг ощутил резкую боль в сердце, словно в него на мгновение вонзилась ледяная стрела.

Глубоко вздохнув, Дантес начал собирать тараканов, отправляя их на поиски с того места, где он находился, пока бежал. Он пытался собрать крыс и летучих мышей, чтобы они тоже помогли ему, но почувствовал сопротивление с их стороны, словно их страх преобладал над его волей. Несмотря на это, он продолжал бежать, ощущая, как они приближаются.

Прежде чем его тараканы успели что-то обнаружить, чудовище, преследовавшее его, дало о себе знать. Дантес услышал быстрые, тяжелые шаги, приближающиеся сзади и, обернувшись, увидел огромную черную фигуру, готовую нанести удар.

Он получил удар и отлетел назад, отскочив от мостовой, словно камень. Выхватив из-за пояса кинжал, Дантес попытался подняться, когда вторая тварь, темно-серая, повалила его обратно на землю. Он никогда не видел волков, только бродячих собак, которых полно на улицах Рендхолда. Тем не менее, не сомневался, что перед ним были именно волки.

На этот раз Дантес остался лежать, потянувшись в один из внутренних карманов и притворившись, что не может встать. Один из волков осторожно приблизился к нему, и, когда до него оставалось меньше метра, он направил на него палочку и послал через нее свою волю.

Взрыв белой энергии пронесся по воздуху и ударил серого волка. Он целилися в морду, но попал в плечо.

Дантес перекатился и встал, направив волшебную палочку на второго волка и выпустил последний взрыв белой энергии.

Черный волк, настороженный тем, что случилось с его товарищем, ловко уклонился от взрыва и бросился на Дантеса.

Исчерпав заряды палочки, Дантес взмахнул ею и успел воткнуть ее в пасть волка, остановив его прежде, чем тот успел сомкнуть челюсти.

Освободившись от обоих волков, он послал всплеск благосклонности через все свои метки, призывая на помощь всех своих маленьких союзников. Крысы, тараканы и летучие мыши, которых он успел собрать, бросились на волков.

Инстинкт подсказывал Дантесу, что нужно бежать, пока волки были заняты. Но он преодолел страх. Он решил, что пора действовать. Схватив кинжал, он бросился на ближайшего волка, издавая грозный рык.

Клинок глубоко вошел в загривок черного волка, и тот завыл от боли, когда темная кровь забрызгала землю.

Дантес почувствовал, как благосклонность в его метках иссякла, и понял, что заставлять их напасть на то, чего они боялись, было намного сложнее, чем заставить их напасть на людей.

Дантес бросил кинжал и пустился в бега, превратившись в крысу. Он ловко забрался на соседнее здание и начал перепрыгивать с крыши на крышу, опираясь на Якопо. Несмотря на проливной дождь, он продолжал бежать, так как другого выбора не было.

Он не мог понять, почему волки напали на него в Мидтауне, даже не предоставив возможности пообщаться с ними. Теперь, спасаясь бегством, Дантес задавался вопросом, не упустил ли он за последние пять лет какую-то важную информацию. Возможно, уличные волки стали новой опасностью, о которой ему никто не удосужился предупредить?

Слыша вой и топот тяжелых лап позади, рискнув оглянуться, он увидел двух волков, перепрыгивающих с крыши на крышу позади него. Один из них, черный волк, чью шею он проткнул несколько минут назад, казался совершенно невредимым.

Изнемогая, Дантес чувствовал тяжесть в конечностях. Он чуть не упал с высокой крыши, но в последний момент сумел удержаться. Развернувшись на особенно узкой крыше, он принял человеческий облик, держа в руках старые заточки. Стоя на краю, он знал, что за ним может следовать только один волк. Если бы ему удалось заставить его потерять равновесие, он бы упал и умер в переулке внизу.

Он посмотрел на волков и заметил, что они перестали двигаться. Черный и серый, их шерсть потемнела от дождя. Они замерли, уставившись не на него, а на небо над ним.

Взглянув вверх, он заметил в небе огромную птицу с кривым клювом, которую на мгновение осветила молния. Она пикировала в его сторону.

Он инстинктивно уклонился от атаки и вскочил на ноги. Обернувшись, он ожидал увидеть это существо, но вместо него перед ним стоял медведь. Как и волков, он никогда не видел вживую медведей, кроме как в трактире, где висела голова одного из его собратьев. Этот был намного больше. Он был полностью белым, с черными глазами, которые сливались с темным небом, и огромными когтями, больше его головы.

Дантес демонстративно поднял руки. "Вы друиды, верно?"

Медведь молча смотрел на него черными, немигающими глазами.

"Зачем вы это делаете?"

Глаза медведя засветились, и Дантес почувствовал в своем сознании одну-единственную команду.

"Засыпай"

Он чуть не упал, но устоял и медленно шагнул к медведю, держа заточки наготове.

"Засыпай" - повторил он.

Его глаза закрылись, и он резко двинулся вперед, направляя заточку под углом, в надежде поразить цель, прежде чем потеряет сознание.