На следующий день утром Дантес проснулся рядом с Алисией, которая все еще спала. Он аккуратно встал с кровати, пытаясь не потревожить ее сон. Алисия не была перегружена делами, но Дантес решил все же помочь ей. Его желание помочь было искренним, без каких-либо скрытых мотивов. Он налил стакан воды и осторожно поставил его на тумбочку рядом с кроватью. Хотя для завтрака было еще рано, Дантес уже привык просыпаться с первыми лучами солнца и приступать к своим повседневным делам.

После первой ночи, полной усталости и напряжения, сегодня он проснулся полным сил. С момента его побега прошло всего сутки, но за это время он успел многое: Подрался с орками, карабкался по гигантскому дереву и убегал от охранников до полного изнеможения. Он должен был чувствовать себя утомленным, но, к своему удивлению, он ощущал прилив энергии. В Яме он быстро восстанавливался после физических нагрузок, что, как он предполагал, было результатом улучшенного питания. Но, возможно, были и другие факторы, способствующие его быстрому восстановлению.

Дантес потянулся к своим чувствам и сразу ощутил жизнь вокруг себя. На крыше гнездились голуби, кормившие своих голодных птенцов. Под кроватью Якопо пытался сделать удобное место с тряпок, которые он взял у Дантеса. В стенах скреблись тараканы, а в соседней комнате кто-то поливал цветы, которые были в отличном состоянии. Дантес сосредоточился на себе. Он не чувствовал присутствия других людей, но ощущал, как его собственная жизнь пульсирует в его восприятии. Он расслабился и заметил тонкие нити, соединяющие его с окружающим миром. Одна из них, самая толстая, связывала его с Якопо. Другие, более тонкие и нечеткие, тянулись к живым существам, которых он почувствовал ранее. Еще несколько сплетенных нитей проходили сквозь стены. Он следовал за ними, но они уводили его обратно в Подземную тюрьму, к жизни, которую он оставил позади. Дантес вспомнил, как впервые посадил семена в саду и наблюдал за их ростом, и понял, что энергия, которую он вложил в них, теперь возвращается к нему.

Дантес вздохнул и начал одеваться. Его способности приносили много пользы, но он желал обсудить их с другим друидом. Поиски такого человека заняли первое место в списке необходимых дел, который он держал в голове . Он пристегнул к поясу только что наточенный кинжал и надел новую куртку.

Якопо вылез из-под кровати и забрался на его плечо. "На кухне пока тихо"

"Ещё слишком рано для завтрака. Сначала я должен сходить посмотреть на окрестности" - ответил Дантес.

Якопо ответил тихим писком, и они осторожно покинули комнату, спускаясь по лестнице под звуки тихого храпа. Зилли уже была там, с закатанными рукавами, а в руках она держала швабру, которой простым, отработанным движением мыла пол. Увидев Дантеса, она молча ему кивнула.

Дантес улыбнулся в ответ и подмигнул ей, аккуратно снял ботинки, чтобы не оставить следов на чистом полу, и направился к выходу.

"Подожди" - тихо сказала Зилли.

Дантес послушно остановился, наблюдая, как она скрылась за барной стойкой и ушла на кухню. Через мгновение она вернулась с маленьким свертком, завязанным салфеткой. Дантес принял его с благодарностью и быстро направился к выходу, натягивая сапоги и спускаясь вниз по улице. Раскрыв сверток, он улыбнулся, обнаружив внутри теплый хлеб, кусок холодного мяса и сушеные кусочки манго. Он ел на ходу, передавая кусочки хлеба Якопо, который выглянул из-за его плеча, привлеченный запахом еды.

"Тебе нравится эта женщина?" - спросил Якопо.

"На данный момент, да"

"Почему ты просто не можешь купить женщину и пользоваться ею, как хочешь?"

"Я могу это сделать"

"Тем не менее, она тебе нравится?"

"Пока что я просто проявляю вежливость"

Якопо продолжил жевать хлеб возле уха, понимая, что Дантес уклонился от прямого ответа.

Дантес вздохнул. "Нет ничего плохого в том, чтобы купить женщину на ночь, но заслужить ее доверие гораздо интереснее"

"Может, стоит попытаться завоевать доверие одной из шлюх, с которой ты уже общаешься?"

Дантес пожал плечами. "Ни одна из них не в моем вкусе"

"А кто в твоем вкусе?"

"На данный момент? Мадам, у которой работала моя мать, женщина, которая вышла замуж за человека, предавшего меня, карликовая аристократка с голосом, звучащим как пение птиц, и Зилли"

Якопо, казалось, искал в его мыслях дополнительную информацию о женщинах, которых он упомянул и нахмурился, как крыса. "Все эти женщины выглядят очень по-разному"

"Я оцениваю каждую ситуацию индивидуально. Мне нравится то, что мне нравится"

"Но у тебя ничего не получилось ни с одной из них. К двум из них ты даже не прикоснулся"

"Я сказал, что они мне нравятся, а не что я нравлюсь им. В любом случае, сейчас не это главное"

"А что?"

"Я ищу место для нового сада"

Якопо кивнул, укусил кусочек манго и залез в куртку, прячась в своем любимом кармане.

Дантес продолжал свой путь, пока не достиг места, которое искал. В нескольких сотнях метрах от Мидтауна стоял большой деревянный забор, знакомый по своему запустению. Он, как всегда, не охранялся, а вывешенные перед ним таблички давно уже выцвели. В Рендхолде это было обычное дело — город продолжал разширяться, а старые районы оставались без внимания, пока не случалось что-то серьезное, например, вспышка болезни или колдовское проклятие, и они не оказывались изолированными. Конечно, некоторое время его охраняли, но часто это делалось для того, чтобы стражники успели разграбить то, что ещё не было разграблено, и целые районы начинали приходить в упадок. Иногда там появлялись новые жители или банды, а иногда участки земли скупались за бесценок, но чаще всего они просто оставались гнить.

Дантес направил свои чувства и ощутил вокруг крыс, бродячую собаку и несколько насекомых. Он уже видел другие заброшенные районы, но ему нужно было что-то старое, заросшее, место, где можно было бы найти место для будущего сада. Он знал несколько таких мест в Мидтауне, но предпочитал их избегать.

Дантес осмотрел пустую улицу и перелез через деревянный забор. Он понял, почему этот участок был огорожен - здесь все ещё виднелись остатки обрушения огромного здания. Лишь несколько небольших зданий уцелели по краям. Пройдясь по территории, он заметил колонию летучих мышей и улыбнулся. Никаких следов банд здесь не было. Недалеко от доков располагались склады и фабрики, так что это место было относительно безопасным. Он нашел место в центре, куда хорошо падали солнечные лучи, и достал из кармана пакетик с семенами.

Он внимательно рассмотрел каждое семя, чувствуя, где оно лучше всего приживется. Некоторые предпочитали тень, другие - близость к сородичам, а некоторые - уединение. Дантес учел все их предпочтения, создав поле, которое было настолько далеко от аккуратных рядов фермерских полей, насколько это вообще возможно. Закончив посадку, он достал кинжал, проверил его остроту и задумался о саде в Подземной тюрьме.

Дантес вспомнил крики растений в его саду, их требование крови, которое не давало ему нормально спать. В Яме он был вынужден давать им кровь, иначе они бы не выросли. Но здесь, под открытым небом, было все необходимое для жизни: солнце, вода и плодородная почва. Он мог бы ускорить рост, используя кровь, но предпочел этого не делать, решив ухаживать за каждым растением с любовью. Растения в пещере, где он нашел себе убежище, росли без крови, но гораздо быстрее, чем следовало бы. Теперь, проводя время в саду каждый день, он мог способствовать их росту, создавая новый источник благосклонности.

Дантес подошел к краю участка и остановился, размышляя о летучих мышах. Они напоминали ему тех, что встречались в Яме, но были каким-то образом другими. Он не мог понять различия, но решил, что найдет способ привлечь к ним мотыльков и установить с ними связь. Он хотел поговорить с одной из летучих мышей, но передумал; он не хотел их будить.

Вернувшись в центр участка, Дантес положил руки на холодную землю. Он почувствовал тонкие нити, исходящие от себя, которые казались почти соединенными с посаженными семенами. Сосредоточившись, он мысленно призвал их окрепнуть и расти. Похоже, его призыв был услышан, и он ощутил их удовлетворение.

Поднявшись, Дантес перепрыгнул через забор. Ему нужно было вернуться в бордель "Живая лисица" как раз вовремя, чтобы не опоздать на завтрак.