Когда Дантес стал отчаянно цепляться за первую проросшую ветку дерева Матери природы, он быстро понял, что она начинает расти в ширину. Он бросился вверх, чтобы встать на нее, но вскоре был вынужден уклониться, так как рядом проросли еще две ветки едва не задев его; он присел и оказался оттесненным все дальше и дальше от ствола, так как ветка все расширялась и расширялась. Он был вынужден реагировать на все происходящее. Он уворачивался от новых ветвей, перепрыгивал на другие, карабкался вверх и вниз, чтобы удержаться на вершине дерева, стремительно растущего к выходу из Ямы.

Он смутно ощущал движение над и под собой, пытаясь удержаться на дереве. Стражники изо всех сил пытались отреагировать на внезапное появление дерева в центре Пасти, а десятки заключенных, следуя примеру Дантеса, пытались вскарабкаться на вершину, чтобы сбежать. Им повезло гораздо меньше, чем Дантесу, который стал опытным скалолазом задолго до того, как попал в Яму, он также в течение нескольких месяцев усердно тренировался. Они падали, их пронзали быстрорастущие ветки, а некоторые просто хватались за ветки и держались за них, явно не представляли, что делать дальше.

Дантес подумал о Теневых котах, которых он больше не видел, он не решался разделить свое сознание с крысами и тараканами, чтобы попытаться найти их. Он также подумал о Уэйне, но тот был осторожен и, хотя он мог решиться на побег, он сомневался, что Уэйн выберется из Пасти быстрее за остальных.

Ветка, на которой сидел Дантес, казалось, стабилизировалась, когда верхушка дерева приблизилась к краю Ямы. Дантес начал бежать к краю ветки, надеясь успеть прыгнуть как раз к тому моменту, когда она пересечет отверстие. Он немного ошибся, и когда прыгнул, то оказался в десяти футах над краем Ямы. Опустив взгляд, он увидел, что на него смотрит с широко раскрытыми глазами запыхавшийся стражник, держащий в руках копье, которое он и не подумал поднять.

Дантес упал на охранника и почувствовал, как от его удара ключица мужчины разлетелась вдребезги, а сам он почти умело скатился с него.

"Будь осторожней внизу, ублюдок" - Дантес не удержался от замечания, вспомнив, сколько заключенных он видел убитыми мешками и ящиками, которые охранники намеренно кидали в заключенных, когда бросали их.

На пути стояли еще два стражника, но вместо того, чтобы вступить с ними в бой, он пробежал между ними. Они были настолько ошеломлены начавшим расти деревом и появлением Дантеса, что не успели среагировать, как он уже пронесся мимо них, скрывшись в укрытии разрушенных зданий, которые появились на месте Пасти с тех пор, как была создана подземная тюрьма.

В самой Пасти не было никаких серьезных защитных сооружений. В конце концов, несколько сотен футов отвесных гладких стен по всей длине - это все, что требовалось, чтобы заключенные не смогли сбежать, особенно после того, как Академия использовала часть своих огромных ресурсов, чтобы запечатать все потенциальные выходы и входы, кроме самой Пасти. Присутствие стражников здесь было необходимо в первую очередь для того, чтобы скидывать в Пасть припасы и охранять большую тюрьму, которая служила местом содержания заключенных для ежемесячных сбросов. За пределами Пасти находилось более мили руин, которые когда-то были заняты до того, как вход в подземную тюрьму был впервые обнаружен, когда Пасть открылась как воронка, убив сотни людей. После этого, как это место превратили в тюрьму, никто не хотел там жить, поэтому город построил вокруг Ямы десятифутовую стену.

Дантес не переставал бежать, как только оказался в руинах, а стал пробираться по переулкам, подниматься и перепрыгивать через крыши зданий, пробираться по разбитым улицам. По его расчетам, он был примерно на полпути к внешней стене, когда остановился передохнуть. Пробежать милю по прямой было легко, но когда в руинах ему приходилось постоянно прыгать, карабкаться и ползти, это начинало его утомлять. Если учесть, что он начал день с обычной тренировки, потом зарезал десятки орков, сразился с их главарем, взобрался на дерево Матери природы, пока оно росло, а затем начал бежать сквозь руины, то усталость была вполне объяснима.

Он достал из небольшого мешочка флягу с водой и, глядя вверх, глубоко отпил из неё. Был поздний полдень, и солнце стояло высоко в небе.

Якопо вылез из куртки и принюхался. "Здесь воздух пахнет по-другому"

Дантес сделал глубокий вдох. Воздух был свежим, по крайней мере, по сравнению с подземной тюрьмой. Он налил в ладонь воды и позволив Якопо сползти вниз, чтобы попить. Он посмотрел в ту сторону, откуда бежал, и сглотнул.

Дерево все еще росло. Он отчетливо видел его даже над разрушенными зданиями позади себя, поднимаясь все выше и выше. Может быть, он недооценил размеры дерева Матери природы. Возможно, ему следовало попросить Клэя принести второе или третье по величине дерево. Он видел деревья только в небольших садах и парках, разбросанных по всему городу, да изредка в полуразрушенных заросших кварталах, которые по той или иной причине были заброшены. По темпам роста это дерево могло бы даже соперничать со шпилями Академии.

Якопо напрягся, и Дантес почувствовал, как от него исходит страх.

"Что такое?" - спросил он.

"Хищники"

Дантес начал вставать на ноги, но не успел ничего сделать, как услышал знакомый лай.

"Вот дерьмо. Должно быть, охранник успел позвать своих людей снаружи. Это гончие"

Дантес оттолкнулся от стены, к которой прислонился. Ноги и руки горели, но он не мог позволить себе быть пойманным прямо сейчас.

Якопо на ходу забрался обратно на куртку, отыскав надежный внутренний карман, в который можно было зарыться.

Дантес бежал по обвалившейся крыше дома аристократов, пока она окончательно не обрушилась и он не нырнул в соседнее окно. Лай собак становился то громче, то тише, то снова громче, так как они теряли и находили его запах, и наконец они приблизились настолько, что он смог услышать даже охранников. Когда впереди показалась стена, он понял, что собаки и их хозяева каким-то образом оказались как впереди, так и позади него.

Он стиснул зубы и укрылся между двумя едва стоящими стенами. Он зашел так далеко и был слишком близко, чтобы его снова поймали. Он проверил свои крысиные и тараканьи метки. В них еще оставалось немного благосклонности после нападения на орков, но этого было недостаточно для того, чтобы обрушить волны паразитов на преследователей. Он почувствовал, как внутри него разгорается ярость, когда услышал приближающуюся собаку не более чем в квартале от того места, где он прятался.

Инстинктивно, как и при пробуждении всех своих способностей, он обратился ко всем собакам, вливая в них всю свою ярость - ярость от мысли, что его схватят, от смерти Телевора, от предательства его старой банды и немного от отца.

Лай собак не прекращался, а только становился все громче и злее, сменяясь яростным рычанием.

Дантес услышал, как один из стражников выругался. "Да что с тобой!" - раздался треск кнута. "Получи! Ах! Вот же тварь!"

Через связь с собаками он чувствовал, как они напали на своих хозяев и друг на друга, как ярость, которую он вызвал у них, превратила их в берсерков.

Он сосредоточился на том, чтобы проскользнуть между ними, пока они грызлись друг с другом. Он понимал, что, хотя он и привел их в такое состояние, он не сможет их контролировать. Если они увидят его, он станет такой же мишенью, как и все остальные.

Он оставил их позади и подошел к стене. Она была высотой около десяти футов, но не идеально гладкой. Он приготовился к последнему подъему, руки и ноги легко находили опору, когда он поднимался все выше и выше по стене.

Наверху он мог видеть грязный переулок, заваленный мусором и обломками, по которому сновали крысы. Заброшенные здания тянулись еще на несколько кварталов. Он слышал отголоски разгневанных мужчин и женщин, проклинающих друг друга за малейший проступок. Воздух слегка пах прогорклым, а вдалеке виднелись тощие голуби и вороны, испражняющиеся с крыш зданий. Он перемахнул через стену и приземлился ногами на потрескавшийся бетон. Он был дома.