Дантес двигался по коридорам в своем обычном темпе, чтобы не предупредить своих последователей о том, что он знает, что они отслеживают его движения всего в нескольких камерах позади него. Он начал заставлять отдельных тараканов и крыс пересекать их пути или издавать громкие звуки. В какой-то момент на них даже упало с потолка несколько тараканов. Старшему из них удавалось сохранять спокойствие, скрывая, что действия паразитов оказывают на него влияние, а младший выкрикивал проклятия, едва удерживаясь от того, чтобы не наброситься на тени.

Дантес направился прямо в свой сад. Выхватив рапиру, которую он забрал у Райвера, он сорвал с одного из деревьев спелое яблоко и поднес его ко рту, чтобы откусить. Сок из яблока потек по его подбородку, как кровь, и он начал распространять свое сознание по всему саду. Он чувствовал, что тот практически ревет на него жаждой крови. Он позволил всему саду омыть его голодом, от самого большого персикового дерева возле входа до самой маленькой веточки виноградной лозы, ползущей по земле, и принял это. Чувство, которое он передал им, было просто, хорошо.

Эльфы смело вошли в сад с оружием наготове, но их уверенность пошатнулась, когда они увидели, как Дантес смотрит прямо на них, поедая яблоко, пронзенное насквозь рапирой их бывшего лидера.

Дантес сглотнул. "Добро пожаловать"

Эльфы молчали и слегка расступились, их шаги насторожились, когда они оглядывались по комнате. Они изо всех сил старались скрыть это, но Дантес видел, как они удивляются растительному миру, окружавшему их. Он также чувствовал каждый их шаг, когда они касались подошвами своих изношенных сапог корней деревьев или лиан. Он начал напрягать свое сознание.

"Гримальд послал вас, чтобы узнать источник фруктов, я полагаю?"

Они молчали, но обменялись быстрым взглядом, продолжая расходиться в разные стороны, пытаясь, как он предполагал, организовать атаку.

"Ну же, нет причин, по которым мы не можем поговорить. Не причин, по которым это должно быть жестоко"

Дантес жестом указал рапирой на сад, одним движением руки удалив с лезвия то, что осталось от яблока. Он не имел большого опыта обращения с клинками длиннее кинжала, но природная ловкость позволяла сделать этот жест довольно простым.

"Вам должно быть интересно всё это. Даже если вы решите убить меня, не лучше ли получить ответы на свои вопросы?"

Пока Дантес говорил, он расставлял крыс и тараканов на позиции. Он уже несколько месяцев тренировался разделять свое сознание. Ему всё ещё было трудно делать это во время ходьбы, но когда он лгал, выжидал время или плел чушь?Это происходило так естественно, что ему почти не нужно было сосредотачиваться на этом. Он мог вложить всю свою энергию в свои способности.

Первым заговорил старший, удивив и Дантеса и его собеседника.

"Как?" - Он почти непроизвольно протянул руку, чтобы коснуться ствола дерева голой рукой.

"Я развил новые способности вскоре после того, как Рейвар решил меня убить. Я не знаю точно, что они из себя представляют, но, насколько я понимаю, я друид.

Старший моргнул. "Друид? Здесь?!"

Младший посмотрел на него, удивленный тем, как оживился его наставник. "Что за друид?"

Старый эльф покачал головой, проведя пальцем по его покрытому шрамами лицу.

"Ты жил только в городе, поэтому вполне логично, что ты не знаешь. Друиды наделены силой Матери природы, чтобы растить и защищать своих детей в их доме. Леса, джунгли, горы - друиды могут существовать в любом из этих мест, но они очень редки. В моем доме, до того как я попал сюда, я знал одного друида, который охранял лес рядом с нашим"

Лицо младшего скривилось. "Зачем здесь друид?"

Старший посмотрел на Дантеса, тоже желая узнать ответ на этот вопрос.

Дантес пожал плечами. " Гном его знает, но я здесь" - Дантес отложил услышанное в памяти. Он решил рассказать о том, кто он такой, в расчете на то, что они откроют ему нечто большее, и они именно так и поступили. Его не волновало, что они узнают, - скоро это будет неважно.

"Но даже зная это, я не могу объяснить этот сад. Я никогда не слышал, чтобы друиды обладали подобной силой"

"Друид, которого ты знал, не мог этого сделать?"

"Я так не думаю. Он был гномом, поэтому клан избегал его, когда мы его видели"

Дантес нахмурился: Это означало, что он, скорее всего, не сможет получить от него больше никакой информации об этом.

"Итак, я ответил на ваш вопрос, позвольте мне спросить еще раз. Вас послал Гримальд или это новая попытка отомстить?"

На этот раз заговорил молодой. "Да, он послал нас. Месть - это просто приятный бонус.

Дантес кивнул. "Спасибо. Может быть, вы согласитесь работать на меня, а не на его?" - предложение не было искренним, но держать их в напряжении было полезно.

"Мы без проблем работали с тобой, но после того, что ты сделал с королями, ты должен умереть" - сказал старший из них.

Дантес улыбнулся: Всё было готово, он выиграл всё необходимое время.

Рот старшего эльфа открылся. "Подожди, друид в саду..." - он обернулся. "Нам нужно..." - повернувшись к выходу, он увидел армию крыс и тараканов, которые стояли у выхода и спокойно наблюдали за ним. Он быстро сориентировался. "Сначала нужно убить его!"

Когда он начал разворачиваться, Дантес высвободил волю, которую копил в себе, и сад откликнулся. Лозы обвились вокруг лодыжек эльфов, ветви преградили им путь, а тараканы и крысы двигались, чтобы отвлечь их.

Младшему удалось запрыгнуть на выступ скалы, прежде чем он успел запутаться. Старому повезло меньше, он стал пытаться вырваться на свободу, когда покрылся всеми деревьями, которые смог собрать Дантес. Он сражался спокойно, даже когда тараканы начали ползать по его глазам.

Младший прыгнул на Дантеса, взмахнув длинным кинжалом по широкой дуге, когда приземлялся. Дантес был слишком быстр, но ещё до того, как тот приземлился, он перекатился в сторону сада, подняв острие рапиры, чтобы направить его на своего незащищённого противника.

Эльф набросился на него, и Дантес был отброшен в оборону превосходящим мастерством противника, отступая и парируя удары, но не имея возможности ответить собственными атаками. Он был в лучшей форме, чем в прошлом бою, но никогда не был отличным бойцом. Он продолжал отступать, используя широкие замахи, чтобы держать противника на расстоянии. К его руке подползло несколько тараканов, которых он затем бросил в сторону лица противника. Пока он отвлекался, Дантес заставил лозы у его ног запутать его, заставив споткнуться. Как только он оказался на земле, Дантес загнал рапиру ему в спину.

Старший эльф вскрикнул и, используя все свои силы, вырвался из лиан, веток деревьев, крыс и тараканов, чтобы попытаться броситься на Дантеса, но менее через секунду его снова накрыло. Дантес направил все свои силы на старшего,а не на младшего, когда понял, что тот представляет большую угрозу. Теперь, когда остался только он один, Дантес обратил на него всё своё внимание.

Дантес выхватил рапиру из спины мертвого эльфа и неторопливо направился к другому, который выронил оружие, пытаясь оторвать крысу от своего лица. Крысы, тараканы и лианы убирались с его пути, инстинктивно понимая, что именно этого он хотел от них.

Он поднял рапиру и приготовился нанести удар. Он хотел, чтобы удар был чистым.

"Знаешь, очень жаль, что всё сложилось именно так. Вы оба казались уравновешенными и способными. Я бы в мгновение ока обменял нескольких своих нынешних союзников на вас двоих. Однако не волнуйтесь слишком сильно, у меня ещё есть для вас применение"

Он вогнал рапиру в грудь корчащегося эльфа, мгновенно убив его, затем вынул клинок и вытер его о ближайшее дерево. Он проверил свои метки. Обе отметины сильно поредели, как всегда бывало, когда он использовал свои силы, рискуя жизнью.

Однако знаки всё ещё были заполнены более чем на половину, что давало ему неплохой запас для маневра. Ему придётся подождать ещё дольше, чтобы узнать что произойдет, когда он заполнит крысиный знак.

Он вернул рапиру на место и обвел взглядом сад и всех паразитов в нем.

"Крысы, тараканы, мясо всё ваше, просто оставьте мне их два правых уха. Сад, тебя мучает жажда крови?Избавься от неё"

Паразиты и сад отреагировали с энтузиазмом.