Дантес положил перед собой небольшой мешочек с травкой и горсть кроваво-красного винограда на приподнятый камень, служивший столом.

Уэйн покачал головой. "Я выхожу"

Тел полез в карман и положил на стол пригоршню медных монет.

"Монеты? Откуда ты их взял?" - спросил Дантес.

"Оказал услугу кое-кому из Консорциума" - уклончиво ответил он.

"Что за услуга?" - спросил Уэйн, приподняв бровь.

"Такая, за которую мне заплатили медными монетами" - ответил Тел.

Дантес усмехнулся: Тел с каждым днём всё больше узнавал Яму. Такими темпами он станет широко известным именем или умрет - это были, по сути, единственные два варианта развития событий.

Пиллион положил небольшой мешочек с пылью рядом с другими ставками. Вероятно, она не имела такой же ценности, как и другие ставки, но Дантес решил ничего не говорить, и Тел последовал его примеру.

Пиллион потряс кости, поморщившись при этом. Ему всё ещё было немного не по себе от полученных побоев и, вероятно, именно поэтому пыль была использована так недавно. Дантес на мгновение задумался о том, что, возможно, он привел в движение ход событий, в результате которых кто-то стал жертвой той же зависимости, что мучила его самого, когда он попал в Яму пять лет назад, и улыбнулся. Пиллион не должен был быть таким заносчивым засранцем, и этого бы не случилось.

Пиллион бросил кости и проклял тот момент, когда они стали неподвижными. Дантес тоже пробормотал что-то себе под нос, а Тел широко улыбнулся и загрёб всё себе.

"К черту это! Я не собираюсь бросать кости только для того, чтобы потерять всю свою пыль за один день" - сказал Пиллион, забрав с собой игральные кости и чашку и уходя, бормоча под нос пёструю смесь из эльфийских, орочьих и человеческих ругательств.

Уэйн вздохнул. "Возможно, мне стоит рассказать Мерлу о пыли, которую он собирает. Немного тут и там - не страшно, но когда из-за этого кто-то вроде Пиллиона ведет себя как ещё больший придурок..." - в его голосе слышалось крайнее беспокойство.

Дантес проигнорировал его. "Ребята, у вас есть игральные кости?"

Они покачали головами.

"Полагаю, мы закончили", - Он двинулся к выходу, потом остановился и посмотрел на Уэйна. "Если только у тебя нет новостей от орков"

Выражение бледного лица стало жёстким. "Нет"

Дантес вздохнул. "Я не знал, что орки на вечеринке были твоими знакомыми"

Уэйн поднял руку. "Я понимаю. Я знаю, что Подменыши защищались. И я также знаю, что если бы они продолжали в том же духе, то, вероятно, следующим разом пришли бы за Скованными"

Дантес открыл было рот, но решил ничего не говорить. Некоторым вещам нужно было время.

Тел, однако, не был столь же сдержан. "Тогда почему ты так злишься?"

Руки Уэйна сжались в кулаки. "Потому что они даже не успели повоевать. Дантес с Подменышами забрали их жизни, но не сделали этого в бою, и теперь они вынуждены служить своему врагу. Но ты... - Уэйн окинул Тела взглядом. "Я знаю, что критиковал их раньше, и осознаю, что поступаю неразумно. Именно поэтому я до сих пор играю с ним за одним столом и называю его другом. Но это не значит, что всё должно быть легко"

Тел снова открыл рот, но Дантес на этот раз поднял руку. "Все в порядке, Тел - Он кивнул Уэйну. " Может быть, завтра я достану игральные кости из Подземного рынка, и нам не придется полагаться на Пиллиона"

Уэйн кивнул. "Конечно, но ты же знаешь, что я буду проверять, не взвешены ли они"

Дантес улыбнулся. "Конечно" - он помахал Уэйну и Телу на прощание и стал пробираться к своей пещере.

Уэйн обязательно рассказал бы ему, если бы у него была хоть какая-то информация о том, что замышляют орки с тех пор, как он и Подменыши забрали треть их сил. Он активно следил за туннелями с помощью крыс и шпионил за ними, но судя по тому, что он видел, они в основном обьединялись. В целом у них все ещё было больше силы, чем у дварфов после их резни, и уж точно больше, чем у эльфов. Так что они все ещё были мощной бандой с точки зрения численности. Но теперь, когда они так быстро нажили столько врагов, арифметика начала складываться иначе.

Две трети силы при хороших отношениях - это ещё ладно, но когда все относились к ним с опаской или откровенной ненавистью, а треть, которую они потеряли, перешла к группе с которой они враждовали - это уже совсем другое дело.

Дантес потянулся к своим чувствам и обнаружил рядом с собой комок мха. Он протянул к нему руку, и тот сдвинулся и зашевелился, словно пытаясь дотянуться до него. Он сосредоточился и смог заставить его формировать разные формы и символы, когда оно тянулось к нему или разплющивалось, но чем сложнее он это делал, тем больше истощался. Это не было похоже на крысиный или таракий знак. Казалось, это было основана на его собственной физической выносливости, а не на том, что он заслужил благосклонность растительного мира. Если только на его заднице не было татуировки с изображением дерева, которую он ещё не видел. Тем не менее с практикой становилось все легче, и созданный им сад реагировал на его волю почти без усилий. Хотя это и начало вызывать у него головные боли.

Поначалу жажда крови росла медленно, но теперь он слышал, как она кричит на него, когда он только просыпается, и до тех пор, пока он не заснет, а из её просьб исчезло всякое чувство вежливости. Не то чтобы он ожидал многого от растений, но в прошлом они казались более спокойными. Даже в этот момент он чувствовал голод на краю своего сознания.

Он вздохнул.

"За тобой следят" - сказал Якопо, когда он шел. Ему стоило огромных усилий, но он никак не отреагировал на это заявление и просто продолжал идти.

"Кто? Откуда ты знаешь?"

"Когда твоё сознание угасает от крыс, которые следят за твоей спиной, я беру их на себя. Это эльфы, те двое, что работают телохранителями у Гримальда.

Дантес нехотя кивнул. В этом был смысл. Гримальд делал свой ход, пытаясь выяснить где он берёт фрукты и, возможно, убить его в процессе. Он был уверен, что эльфы тоже не против такого расклада.

"Как далеко они находятся ?"

"Они в нескольких комнатах позади, держатся ровно на таком же расстоянии"

Это было хорошо, значит, они пытались сначала определить местонахождение фруктов, а не убить его. Это давало ему больше возможностей, позволяло контролировать, куда они пойдут и когда нападут. Он протянул руку к своему сознанию и начал собирать крыс и тараканов в таком количестве, в каком только мог. Вскоре сотни крыс и тараканов двигались вместе с ним и его преследователями.

Как только они оказались на месте, он поменялся с Якопо местами, чтобы внимательнее наблюдать на эльфами.

"Я никогда не слышал, чтобы паразиты были так активны. Даже в глубоких пещерах" - заметил старший из двух эльфов. Он двигался почти в полной тишине, грациозно скользя по похожим на лабиринт пещерам, лишь немного отставая от Дантеса.

"Может быть, фрукты поблизости" - Младший прищурился, словно снижение зрения могло как-то помочь ему лучше услышать шаги Дантеса за нарастающей какофонией царапанья и скрежетания в стенах вокруг них.

"Это возможно, но это не самое странное. Ты чувствуешь этот запах?"

Младший из них принюхался и поморщился. "Я просто чувствую запах тараканов и крысиного дерьма"

Старший эльф глубоко вздохнул. "Могу поклясться, самое близкое, что я почувствовал, это запах того киоска гномов в Подземном рынке "

"Ты сейчас чувствуешь запах гномов? Думаю, ты просто сходишь с ума"

"Вполне возможно, ведь он не выращивает фрукты здесь. Почти наверняка он просто нашел способ доставить их сюда. Какой-то способ передачи, возможно, он не уничтожил все наши зеркала"

" Но как же..."

Дантес вернул внимание к себе. Ему не нужно было выслушивать их догадки, он и так прекрасно знал, как это делается. Он начал двигаться к своей пещере, разрабатывая план. В прямом бою ему не победить - эльфы были слишком искусны, и не нужно было быть опытным бойцом, чтобы понять это. Он мог бы отогнать их крысами и тараканами или хотя бы сбить со следа, но это лишь отсрочит проблему, а не решит её. Чем скорее Консорциум поймет, что с ним нельзя шутить, тем скорее он сможет начать переговоры о побеге. Ему также не нравилось, как близко они подобрались к нему, причем уже дважды. Если бы не Якопо, его могли бы застать врасплох.

Он улыбнулся, глядя на свой план. Если они хотят найти его источник, он приведет их прямо к нему.

P.S Переведено творческим объединением " Hahloma^group " в 2024 году.