Мушкетон выстрелил, и Якопо вместе с ним отбросило в дальний конец комнаты, ударив о стену. Человек закричал, но кто это был - Железный или его напарник - Якопо не мог определить. У него зазвенело в ушах, когда он, спотыкаясь, сделал несколько шагов от стены, в которую врезался. Он увидел, что из кровати начала просачиваться кровь, стекая по каменной раме на пол. Он тряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и выбежал из спальни в коридор.

Он успел пройти половину пути, прежде чем через него пронеслись несколько дворфов. Они не заметили его, хотя он находился в центре комнаты. Они просто побежали прямо к своему лидеру. Однако это не означало, что они не представляли опасности. Якопо пришлось уворачиваться от их тяжелых сапог, и кончик его хвоста был раздавлен одним из них. От этой боли Дантес вздрогнул, вскочив с кровати в своей пещере и почувствовав дискомфорт в конечности, которой у него не было.

Якопо пронесся по коридору и вошел в пустой зал. В данный момент не было необходимости быть незаметным. Дворфы были слишком сосредоточены на выстреле, который они только что услышали, и на последствиях причиненного им ущерба, а не на одинокой крысе, бегающей в разные стороны. Не то чтобы у них были основания подозревать, что в деле замешана крыса. Это потребовало бы логических скачков, на которые, по его мнению, дворфы не были способны.

Дантес и Якопо жалели, что не видят причиненного им ущерба, чтобы понять, убили они Железного, покалечили, или хотя чтобы хоть подтвердить, если они вообще попали в него. Не исключено, что ударной волной задело только его дружка. Но оставаться здесь, чтобы удостовериться в этом, было слишком рискованно, особенно учитывая травмы, полученные Якопо от отдачи пистолета.

Якопо вышел из главного двофьего зала в коридор на территории Клана Каменной Пыли. Оказавшись там, он уже не мог не вспомнить о том, как добраться обратно.

...

Дантес открыл глаза. Якопо возвращался, и, скорее всего, ему не нужно было следить за каждым его шагом только ради этого похода обратно. Он раскрыл и закрыл ладони, разглядывая тонкие пальцы. Это был самая долгая сессия связи, на протяжении которой он смотрел через глаза Якопо, и эффект был дезориентирующим. Ему пришлось напоминать себе, чтобы он не вставал на четвереньки, когда он встал с кровати и выпил воды.

После этого он начал применять свои новые способности, ощущая жизнь вокруг себя и оценивая их потребности. Его растения все еще были в хорошей форме и ни в чем не нуждались с тех пор, как он заботился о них совсем недавно. Он провел пальцами по постоянно разрастающемуся ковру мха, застилавшему каменный пол. Если бы он напряг все свои чувства, то смог бы почувствовать состояние своего сада. Это растение жаждало свежей крови, но его сигналы были несильными, так как он уже насытился. Крысы в саду все еще пировали или отдыхали после обильной трапезы, а угасание жизни в мешках с фруктами свидетельствовало о том, что крысы их не тронули, как он и просил.

Путешествие с Якопо оказалось гораздо более удачным, чем он ожидал. Он не ожидал, что ему представится такая прекрасная возможность отомстить Железному, но он был благодарен Якопо за то, что у него было такое же желание, как и у него. Даже если бы им не удалось убить его, раны, нанесенные Железному или его партнеру, послужили бы, по крайней мере, отличным началом. Он также знал, что Консорциум Мелкорослых находится в раздумьях относительно того, что с ним делать, и это давало ему возможность взять инициативу в свои руки. Наконец, он знал, что эльфы были рассеяны не только его нападением, но и серией последующих набегов орков и гномов. Опасность для него со стороны выживших элфов была минимальной, хотя он не питал иллюзий, о том что она теперь исчезла.

Ему нужно было назначить несколько встреч и сделать несколько шагов. К сожалению, нужно было дождаться, пока Мез закончит первую партию варева, которое он просил. Если бы у него было что-то осязаемое для переговоров, он мог бы рассчитывать на большее, чем пустые обещания будущих прибылей. Он никогда ничего не продавал для заработка, да и если бы он занялся этим, то он бы торговал с куда менее сообразительными группами из Ямы. Потребуется не меньше недели, а возможно, и больше, чтобы получить в руки варево и начать переговоры. А пока он продолжал приносить Мезу фрукты, чтобы будущие партии производились быстро.

Все это говорило о том, что у него есть по крайней мере неделя, которую можно убить. Он мог бы еще поразведывать с Якопо или другими крысами, продолжить возделывать свой сад, но посещение даже территории Скованных придется отложить, поскольку ему, скорее всего, придется отвечать перед Мерлем за то что произошло в Подземном рынке. Мерль не был другом эльфов, но Дантес своими действиями подверг его огромному риску, и он не сомневался, что ему придется за это ответить.

Дантес тянулся своим чувством жизни, пока не обнаружил таракана в углу своей комнаты. Он отковырнул несколько маленьких кусочков крекера и медленно приблизился к нему. Он попытался передать насекомому свои намерения, и, похоже, это сработало, так как оно не убежало при его приближении. Он медленно поднес к нему руку и бросил крошки прямо перед ним. Таракан подбежал к еде и начал есть.

Он не был уверен, что то, что он делает, приведет к тем же способностям, которые он развил с крысами, но у него было время, и он считал, что попытка не повредит. Крысы могли пробраться почти в любую точку Ямы, а тараканы - даже туда, куда крысы не могли добраться. Кроме того, он полагал, что способность вызывать тараканов и командовать ими будет очень полезна, хотя бы для того, чтобы разнообразить свои возможности.

Он подошел к кувшину с водой и налил ее в небольшое блюдо, которое держал для купания. На мгновение он посмотрел на себя в отражение. Он был исхудавшим. Пять лет без хорошего питания сделали его увядшим. До того как он попал сюда, он представлял собой клубок жилистых мускулов, которые он зарабатывал бегая по крышам и переулкам. Теперь, когда у него появился доступ к еде, он начал размышлять о том, как вернуть себе прежнюю форму. Силы ему понадобятся, чтобы закрепить успехи в Яме, и еще больше они понадобятся для того, что будет потом.

Он продумал план на ближайшие две недели. Работа с Мезом над приготовлением как можно большего количества варева, уход за садом и сбор плодов, физические упражнения, эксперименты со своими способностями и разведка с Якопо и другими крысами.

Он снова лег. Планы были твердыми, но день выдался долгим, и почему-то многие проблемы Якопо он ощущал как свои собственные, отягощающие его тело. Он чувствовал, что Якопо уже прошел через Подземный рынок и скоро вернется. Он закрыл глаза и позволил сну взять его.

...

План был идеальным. Напасть на повозку порошка и золота от члена совета, пока его везли из порта. Все члены совета считали себя неприкасаемыми. Они договорились со всеми крупными бандами, чтобы те не вмешивались в их интересы, и могли по своему усмотрению вызвать городскую стражу, если им это было нужно. Это означало, что в их караване были только водитель и двое охранников. Это было дерзко и смело, как раз в стиле Дантеса.

Он ждал на крыше, пока Дангларс и Гаспар стояли на дороге над мертвой лошадью и разбитой повозкой. Они громко спорили, пока приближалась транспортная карета советника.

"Мне похуй на твою чертову лошадь. Я просто тащил свою повозку, когда ты притащил сюда свою задницу и чуть всех не убил!"

"Кто ходит с чертовой повозкой по этой части города? Кроме того, разве ты не слышал, как я кричал, глухой ты ублюдок?!"

Они импровизировали больше, чем Дантес надеялся, но ничего не поделаешь. Они были прирожденными артистами.

Транспорт остановился прямо под Дантесом, и стражники двинулись к месту происшествия. Гаспар и Дангларс продолжали спорить, пока стражники не оказались почти над ними, тогда они выхватили кинжалы и бросились на них.

Одновременно с этим Дантес спрыгнул с крыши на крышу кареты, из соседнего переулка появилась Мерсе́дес  с ручным арбалетом, нацеленным на водителя, а Мондего появился перед лошадью со своим моргенштерном.

"Брось поводья и уйди. Ты нас не видел", - сказал Дантес водителю, пока тот оценивал ситуацию.

Водитель просто поднял руки и вышел из кареты. Как только он сошел с повозки, Мерседес послал болт в его череп, и тот рухнул на землю.

Дантес рассмеялся и отошел в сторону, чтобы проверить товар, пока карету не переместили в более укромное место. Как только он открыл дверь, его отбросило назад ударной волной и шлепнуло о стену склада.

Из кареты вышел лысый мужчина с густой черной бородой и посохом в одной руке. Маг. Этого они никак не ожидали.

Дальше все было как в тумане: бег, огненные шары, взрывающиеся над головой, Мерседес, взбирающаяся по лестнице, которую они поставили на случай, если им понадобится быстро сбежать. Дангларс и Гаспар полезли вслед за Мерседес, практически наступая друг на друга, затем Дантес подтолкнул Мондего, чтобы тот полез вперед. Дантес полез следом. Он добрался до вершины, увидел, как руки отталкивают верхнюю часть лестницы от крыши. Он чувствовал падение, а также пронзительную боль, когда приземлился.

Он проснулся.