Когда все приготовления Дантеса были закончены, он вернулся к Скованным и обнаружил там не только Уэйна, но и Тела, ожидавших его у входа. Он чувствовал, как крысы, следовавшие за ним, проскальзывают сквозь щели в стенах или разбегаются по темным углам - большинство из них направилось в подсобное помещение. Около двух десятков оставались рядом с ним, включая нескольких, к которым он привязал осколки зеркал. Он доверял Мерлю, что тот сделает все возможное, чтобы сохранить мирные отношения, и уже знал, что короли согласились на сделку благодаря шпионажу, который Якопо провел до его прихода к Скованным, но напряжение было велико, и никогда не помешает иметь запасной план.

Тел выглядел немного подавленным и не решался что-либо сказать, поэтому Уэйн заговорил первым.

"Мерль просил передать, что эльфы приняли твое предложение. Они ждут, когда ты появишься на рынке. У тебя есть время до конца сегодняшнего дня, иначе они устроят на тебя охоту. Они обещали... обещали, что если ты посмеешь сбежать, то они заживо искромсают тебя тупыми ножами".

"Прекрасно".

Тел шагнул вперед. "Ты уверен, что сдашься? Не похоже на тебя, чтобы ты вот так просто позволил им отрезать тебе голову".

"Я уверен. Я хочу уйти быстро и чисто. Чтобы меня не выследили и не забили до смерти. Не буду голодать в своей маленькой пещере, боясь и ожидая, что они найдут меня. Я хочу, чтобы конец был на моих условиях. Кроме того, так я смогу оказать услугу Скованным, когда буду уходить".

"Кстати, о наследст....", - негромко сказал Уэйн.

"Ты бесстыжий,  знаешь об этом?"

"Это одно из моих лучших качеств. Думаю, оно досталось мне от матери".

"Я оставил карту к своей пещере в тайнике. Тел знает, где она находится". Он посмотрел на него. "Помнишь, где я спрятал осколок зеркала? Там он и находится. Хотел, чтобы ты первым взял то, что я оставлю. Я выкурил почти всю свою траву, так что многого ты не найдешь".

Уэйн хихикнул. "Мы учуяли это еще до того, как ты завернул за угол".

Дантес пожал плечами. "Есть и худшие способы провести последний день".

Тел снова скривился. "Я мог бы контрабандой доставлять тебе еду, понимаешь? Мы могли бы договориться о том, чтобы ты затаился на долгие годы. Короли могут потерять интерес в конце концов".

Дантес покачал головой. "Я и так прожил полжизни здесь, в яме, всего лишь не проведу еще восьмую часть жизни тут".

Уэйн с мудрым видом кивнул. "В этом есть мудрость".

Тел просто вскинул руки. "Хорошо. Я пытался. Блять."

Дантес на мгновение задумался о том, чтобы рассказать ему о своем плане, когда увидел, как тот расстроился. Но эти раздумия быстро закончились. Тел ему нравился, но это не означало, что он ему доверял.

"Ладно, тогда я пойду к главе".

Уэйн кивнул. "Мерль велел мне взять с собой нескольких наших ребят. Чтобы убедиться, что они дадут тебе обещанную чистую смерть. Если мы не выполним обещанное, это не принесет ничего хорошего".

Дантес пожал плечами. "Можно быть честным и просто сказать, что они хотят увидеть сцену того как меня убивают".

Уэйн хихикнул. "Ну, Пилион вызвался, но остальные тебя толком не знают. Они более... ярые последователи Мерля". Уэйн глубоко вдохнул через ноздри. "А, вот и они".

Дантес посмотрел и увидел четверых мужчин, почти таких же массивных, как сам Мерль. Ошейники впивались в их толстые шеи, старые мантии магов едва держались на них, несмотря на их свободный покрой, а руки были размером с их головы. За этими четырьмя внушительными экземплярами стоял Пилион с ухмылкой на лице.

Дантес нахмурился. Эти пятеро означали, что придется предотвращать больше повреждений, но он не мог винить в этом Мерля, да и это не было настолько неожиданным решением. Он кивнул мужчинам. "Готовы посмотреть, как я умру?"

Пилион хихикнул. "Еще как."

"Не волнуйся, я постараюсь сделать так, чтобы на тебя попало немного крови. Может, прежде чем они меня прикончили, сможешь сказать кому-нибудь из эльфов, что преступлением, из-за которого ты здесь оказался, было изнасилование эльфийской девственницы".

Лицо Пилиона покраснело. "Я здесь только для того, чтобы воровать!"

"Я знаю. Надеюсь, они поверят тебе, когда ты им это скажешь. Хотя я думаю, не слишком ли они будут сомневаться в последних словах умирающего меня..."

"Чертов засранец, я с нетерпением жду, когда твоя голова покатится по рынку", - пробормотал Пилион, проскальзывая сквозь четверых гораздо более крупных сопровождающих.

"Ладно, нам пора идти". Дантес приказал ближайшим крысам двигаться вместе с ними и мельком взглянул на то чем занимается Якопо.

Тот находился на шаткой крыше в подземном рынке. Улицы были заполнены больше, чем обычно. На них виднелись обычные лавки, а в "Которую барышню?" дела шли отлично благодаря возросшей проходимости. Но самое главное - он увидел, что на улице воздвигнута небольшая сцена, в центре которой вбито изящное стальное лезвие. Вокруг грубого помоста стояли эльфы, в основном, как я понял, из руководства банды. Их герцог, Рейвар, сидел на краю помоста, с усмешкой поглядывая на стоящего рядом полурослика и выкрикивая в его сторону какие-то ругательства.

Наряду с эльфами здесь присутствовали и представители других рас. Несколько Орков из своей безымянной банды, полдюжины членов Клана Каменной Пыли, включая Железного, и несколько членов Консорциума, делавших ставки на то, каким будет результат. Не на то, умрет ли Дантес, а на то, струсит ли он, или эльфы нарочно будут медлить, хотя говорили, что не будут. Через Якопо он чувствовал и других крыс с зеркальными осколками, которые занимали свои места, готовясь. У Дантеса было еще несколько крыс, которые находились еще дальше, но он обнаружил, что быстрее тратит благосклонность для метки когда смотрит через крыс, чьи глаза находятся далеко, особенно через тех, через чьи глаза он мог смотреть без всяких затрат, не считая Якопо.

"Ты слышал меня, Дантес?" - спросил Тел.

Дантес покачал головой. Смотреть глазами Якопо и использовать свои новообретенные способности все еще отвлекало его от реальности. Ему нужно будет поработать над тем, чтобы делать это более естественно, если, конечно, его план сработает и он выживет.

"Нет. Вовсе нет. Просто интересно, обезглавят ли они меня, или есть другие варианты они могут выбрать".

"Наверное, рапирой в сердце", - сказал один из сопровождающих, мускулистый эльф. "Традиционалисты обычно предпочитают этот способ".

"Слишком тщеславны для обезглавливания?"

"Да и ещё в царстве фей смерть обезглавливанием была не столь гарантирована. Есть старая история о зеленом рыцаре... это было целое шоу".

"Рапира в сердце - это не так уж плохо. Благодарю за информацию". Эта информация также повлияла на несколько решений, которые ему нужно было принять в последнюю минуту.

"Я хотел сказать, что я тоже пойду" сказал Тел.

Дантес нахмурился. "Почему?"

"Син может понадобиться плечо, чтобы выплакаться после твоего ухода. Я хочу быть первым добровольцем", - нехотя соврал он.

"Я уверен, что у нее будут заняты другие дела. Не стесняйся соврать и сказать ей, что это было мое последнее желание, чтобы она потрахалась с тобой за бесплатно".

Тел положил руку на руку Дантеса и коротко улыбнулся. "Ты настоящий друг".

Он кивнул, хотя знал, что настоящий друг сделал бы все возможное, чтобы не пустить его в тот хаос, который он собирался вызвать на своей казни.

Больше говорить было не о чем, и группа начала путь к подземному рынку. В отличие от окольных путей и странных пещер, через которые Дантес обычно пробирался, группа шла прямо к подземному рынку. Это заставляло его нервничать, даже больше, чем разворачивающийся сюжет. Группа добралась до рынка примерно за половину того времени, которое обычно требовалось ему для этого, и стражники-дворфы без проблем пропустили их вперед.

Как он и видел глазами Якопо, здесь собралась большая толпа. Здесь были члены всех крупных банд, а также бездомные, любители азартных игор и обычные дегенераты, составляющие процветающее сообщество Подземной тюрьмы.

На мгновение он разогнал крыс, которые все еще были с ним, и приказал им занять свои позиции. Он проверил остальных крыс, которых послал вперед, и обнаружил, что они уже на месте или, по крайней мере, достаточно близки, чтобы это не имело значения. Они хорошо выполняли приказы, особенно когда Якопо помогал ему убедиться, что они их понимают. Он быстро проверил крысиную метку на руке. В ней еще оставался целый клык заполненный золотом.

Толпа расступилась, заметив Дантеса и Скованных, идущих с ним. На дальнем краю толпы он увидел эльфов, собравшихся в ожидании, и ухмылки на их лицах, когда они смотрели на него исподлобья.

Рейвар, все еще без рубашки, как и в прошлый раз когда Дантес его видел, спрыгнул с грубо сооруженной сцены. Его татуировки смещались и двигались, играя на тощей мускулатуре, и казалось, что дерево на его груди колышется на ветру. Он жестом обвел толпу и посмотрел прямо на Дантеса.

"Пусть это будет примером для всех вас. Перечить мне, перечить своим лидерам - это игра дураков. Эта шавка поняла это и выбрала единственный разумный ход - решила не играть".

Дантес стиснул челюсти, чувствуя, как маленькие клыки тычутся в щеки. Он даже не начал играть.