Дантес приземлился на крышу клуба в полдень. Якопо решил ещё немного полетать — он стремительно спикировал на прохожего, державшего в руках булочку, ловко выхватил её и тут же улетел.

Спустившись с крыши, Друид направился к трону. Устроившись на нём, он уделил несколько минут проверке состояния садов. Почувствовав их энергию, он внёс несколько мелких изменений, которые посчитал нужными. Вскоре ему предстояло навестить самый большой из садов.

Дантес всё ещё сидел на троне, когда в дверях появился Джейк.

— Как ты узнал, что я вернулся?

— Я просто заглядывал сюда каждый час или около того.

Дантес открыл глаза.

— Встреча прошла удачно. Перед тобой новый член Пяти Пальцев.

— Как неожиданно. Мои искренние поздравления, — Джейк хлопнул пару раз, словно отгоняя комара.

— Благодарю, — Дантес встал с трона, с преувеличенной галантностью сорвал с головы невидимую шляпу и отвесил поклон, достойный дешёвого театра.

Оба рассмеялись.

— Я начну разрабатывать план по захвату территории Привратников.

Друид кивнул.

— Старайся привлекать как можно меньше самих Привратников. Сосредоточься на кобольдах. Найди среди них того, кто сможет эффективно работать на нас.

— Кобольдов? — уточнил Джейк.

Дантес подтвердил.

— Да. Вратами всегда управляли те, кто жил внутри стен: человеки, эльфы, дварфы, гномы. Но я хочу сделать ставку на полуросликов и кобольдов — они станут нашей основной силой. Мы уже знаем, как действовать внутри ворот Рендхолда, а они могут подсказать, как управляться за его пределами. К тому же мне нравятся эти ящерицы — с ними приятно иметь дело.

Джейк кивнул.

— У меня есть знакомые, сбежавшие из Ямы. Они могли бы нам помочь.

— Что я пропустил, пока меня не было?

— В Аптауне снова убийства. На этот раз, похоже, кто-то охотится на охранников.

— На самих охранников? — переспросил Дантес.

— Да, причём на тех, кто ещё и маги.

Друид задумчиво потёр подбородок. Некоторые из этих убийств заставляли его сомневаться в своей теории о причастности Син, но стоило ему начать колебаться, как появлялись новые жертвы — и все улики снова указывали на неё. Он поймал себя на мысли, что слегка скучает по ней. Дантесу хотелось, чтобы она пришла к нему.

— Что ж, тогда давай активнее продавать оружие в Аптауне. Нет смысла упускать шанс заработать немного золота.

Джейк кивнул, но тут же нахмурился.

— Есть ещё кое-что.

— Говори.

— В баре сидит мужчина. Утверждает, что он твой отец.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Друида, а его челюсти сжались.

— Как он выглядит?

— Невысокий для полуорка, широкий, весь в татуировках… золотые глаза.

Дантес закрыл лицо руками.

— Он просил встречи со мной?

— Просил.

— И, наверное, уговорил бармена наливать ему бесплатно?

— Уговорил.

— Похоже, Зилли сейчас нет на смене?

Джейк кивнул.

Дантес тяжело вздохнул. Если бы Зилли была в баре, она бы вытрясла из этого мужчины плату за каждый глоток до последней медной монеты.

— И тётушки, видимо, тоже нет в клубе, иначе он был бы уже мёртв… — пробормотал Друид себе под нос.

— Она сейчас в доках, встречается с поставщиками рыбы.

Дантес кивнул.

— Приведи его сюда. И позови Зака тоже.

— Ты уверен?

Он снова кивнул, хотя в его голосе явно слышалось, как сильно он не хотел, чтобы Джейк действительно привёл его отца.

Тот вышел и вскоре вернулся вместе с Заком и полуорком.

Как и описывал Джейк, мужчина был невысок для полуорка. Его кожа имела тёмно-серый оттенок, как у Дантеса, из-за чего чёрные татуировки на ней были едва заметны даже при дневном свете. Клыки торчали без колпачков, а густые, спутанные волосы были неухоженными и грязными. Дреды казались скорее следствием запущенности, чем осознанного выбора. Большая часть волос уже поседела, хотя мужчина был едва ли на двадцать лет старше Дантеса

На вид он ничем не отличался от оркских моряков, которых полно в доках. Дантес, возможно, и не обратил бы на него внимания в толпе, если бы не глаза — цвета чистого золота, такие же, как у него самого.

— Эдди! — воскликнул мужчина, шагнув вперёд.

— Луи, — холодно отозвался Дантес, подняв руку, останавливая его.

Луи тут же опустил свои грубые, покрытые мозолями руки.

— Рад тебя видеть, сын, — сказал он с широкой улыбкой.

— Сколько прошло? Семь лет? Восемь?

— Точно не скажу… в море время течёт по-другому.

Знакомая отговорка. В детстве Дантес слышал её каждый раз, когда спрашивал, почему отец так долго не возвращается. Став старше, он не раз думал: возможно, было бы лучше, если бы тот вообще не появлялся. Но вместо этого Луи приходил время от времени, делал вид, что заботится, а затем исчезал — на полгода или больше.

— Мне жаль было слышать о смерти твоей матери. Она была замечательной женщиной.

Друид сжал подлокотник трона так сильно, что дерево жалобно заскрипело.

Он медленно разжал пальцы.

— Да. Она была лучшей матерью на свете.

Луи торжественно кивнул, будто ему действительно было не всё равно, и окинул аудиец-зал взглядом.

— Я, э-э… не могу не заметить, как ты тут хорошо устроился.

Дантес приподнял бровь. Вокруг него были только мох, лианы, цветы и кусты, но он сразу понял, к чему клонит отец.

— Мне просто повезло, — честно сказал он.

— Похоже, вся удача семьи досталась тебе, — усмехнулся Луи.

— Луи, переживаешь тяжёлые времена?

Тот печально покачал головой.

— Ну, знаешь, в наши дни работать на кораблях становится всё труднее. Я уже не тот молодой моряк, что раньше… хотя не вздумай говорить это какой-нибудь милой юной красотке внизу, — подмигнул он. — Последний рейс только что закончился, и я подумал… может, ты мог бы мне немного помочь? У меня есть кое-какие сбережения, но их немного. Хотелось бы ещё и время вместе провести, наверстать упущенное, а?

Дантес сдержал пятнадцать колких ответов, которые рвались с языка.

Вместо этого он кивнул.

— Джейк, отведи его обратно в бар, пусть выпьет ещё. А я поговорю с Заком.

Луи расплылся в улыбке.

— Спасибо, сын.

Джейк вывел его из зала аудиенций.

Зак подошёл к Дантесу.

— Отведи его подальше, на несколько кварталов отсюда, избей и брось в канаву, — Друид достал из кармана серебряную монету. — Дай ему это.

— Насколько сильно его отделать? До полусмерти?

— До четверти. Ничего не ломай. Мне просто нужно, чтобы он больше сюда не являлся.

Зак кивнул, не задавая лишних вопросов — не так, как Джейсон, который бы спорил вслух, или как Джейк, который промолчал бы, но явно колеблясь. Он просто развернулся и ушёл.

Друид остался сидеть, кипя от гнева.

Восемь лет. Целых восемь лет он не видел отца, и первое, что тот сделал, — попросил денег. Дантес был уверен: не добейся он сам успеха, Луи бы и не вспомнил о нём.

Луи даже не явился на похороны матери, хотя Дантес знал, что в тот день корабль «Якопо» стоял в порту Рендхолда. В детстве он боготворил вечно отсутствующего отца, в юности научился мириться с его недостатками, но теперь в нём не осталось ни жалости, ни терпения к этому человеку.

Дантес глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Чтобы успокоиться, он на время погрузился в рутину — следил за предприятиями через глаза паразитов, выполняя привычные задачи.

Когда гнев улёгся, он поднялся и спустился в бар.

Отца уже не было.

Дантес взглянул на Зилли — она как раз снимала пальто.

— Что-нибудь густое, тёмное и крепкое, как только устроишься.

Зилли, не говоря ни слова, наклонилась, достала из-под стойки уже налитый стакан и поставила перед ним.

Он благодарно кивнул.

— Спасибо.

Дантес сделал большой глоток, чувствуя, как тепло напитка растекается по телу и оседает в желудке. Он обвёл взглядом зал.

Внутри было оживлённо. Не так многолюдно, как обычно ближе к вечеру, но большинство столиков уже заняли, у бара толпились посетители, а за карточными столами звенели монеты. Несколько девушек лёгкого поведения скучали в ожидании клиентов. Но Дантес знал: к закату солнца у них будет полно работы. А если вдруг нет, он постарается им помочь — если только Севрин не устанет после выступления.

Он слегка кашлянул, сделал ещё один глоток и на миг задумался о планах на вечер, но вскоре переключился на дела.

Наблюдая за Привратниками через глаза крысы, следившей за их рынком, Друид вдруг ощутил лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Он огляделся, пытаясь определить источник магии, но ничего не уловил. Однако заметил, что и другие посетители начали беспокойно осматриваться.

На клуб были наложены чары, распознающие магическое жульничество за игорными столами, но сейчас они молчали. Магия, казалось, разлилась повсюду вокруг него.

Покалывание в пальцах усилилось, перерастая в жжение.