Покончив с этим странным побуждением, он почувствовал себя, на удивление, бодрым. Как будто то что он посадил семена, как-то восстановило его силы. Это казалось неправильным, но какими бы ни были его новые способности, он еще не знал всех правил, а значит, оставалось только идти вперед, пока все не встанет на свои места. Или спросить у кого-нибудь, но он все еще считал, что ему нужно держать секрет как можно ближе к сердцу.

В разгар садоводства он решил, что долгий путь через территорию кобольдов - лучший вариант добраться до территории Клана Каменной Пыли. Был шанс проскользнуть через центр Ямы незамеченным. Он был таким же неприметным, как и все остальные. Среднего роста, ничем особенным не выделялся, но эльфы... особенно Короли Эльфов, умели подмечать любую особенность в каждом, кто не был эльфом. Заостренные уши, серый оттенок кожи, форма черепа - они были помешаны на таких вещах. Он готов был поспорить на жизнь, что сможет проскользнуть сквозь группу орков, кобольдов или дворфов, но с эльфийской одержимостью физическими характеристиками людей это был слишком большой риск.

Он проверил свое снаряжение: у него все еще были две заточки и остальные стандартные инструменты. Кроме этого, он пошарил вокруг, пока не нашел длинный тонкий металлический прут. Он не знал, каково было его первоначальное назначение, но нашел его полезным для поиска ловушек или проверки на неустойчивость при движении по более глубоким туннелям в Яме. Он также прихватил несколько небольших тонких кусочков металлолома, которые со временем удалось обтесать и превратить в удобные отмычки.

Конечно, проще было бы просто запустить все ловушки, которые он обнаружит на расстоянии, и беспрепятственно перемещаться по пространству, но это был верный способ разозлить кобольдов. Они не возражали против того, чтобы кто-то обезвреживал их ловушки, - это заставляло их видеть в тебе равного. А вот уничтожить их? Это было оскорбление, которое они сочли бы совершенно неприемлемым. Дантес, конечно, уничтожил бы их, если бы у него не было выбора, но поскольку они были одними из его ближайших соседей и самостоятельной силой в Яме, он не видел причин враждовать с ними.

Дантес двинулся, чтобы выскользнуть через щель, ведущую в его пещеру, и услышал, как за его спиной бесшумно движется Якопо. Выбравшись наружу, он повернулся и посмотрел на большую коричневую крысу.

"Ты идешь со мной?"

"Да."

"Почему?"

Крыса задумчиво чистила усики. "Я хочу."

"Почему ты так хочешь? Не то чтобы я был против компании, просто я удивлен". Вряд ли ему нужна была помощь Тела в этом путешествии, но Якопо? Он, скорее всего, знал туннели не хуже, если не лучше Дантеса, не говоря уже о том, что мог помочь ему заметить ловушки, которые он мог не заметить в противном случае. Дантес не был настолько наивен, чтобы не осознавать, на какой риск он идет, а крыса с самого начала разговора с ним была просто умницей. Дантес ухмыльнулся: ему показалось, что Тел был бы немного обижен тем, что он предпочел помощь крысы, но в каком-то смысле Дантес и сам был похож на крысу.

"Не уверен. Просто хочу."

Дантес кивнул. "Без проблем. Я направляюсь через территорию кобольдов."

"Кобольд?"

"Большие ящерицы, которые ходят на двух ногах. Выше дворфа, немного ниже меня."

Якопо кивнул так, как мог бы кивнуть человек, только что познакомившийся с этим жестом. "Да. Очень опасно. Мой отец умер в одной из их ловушек."

"Надеюсь, нам удастся избежать этой участи."

Якопо подергал усами, что, по мнению Дантеса, было чем-то на подобии пожимания плечами. "Посмотрим."

С этими ободряющими словами они начали двигаться по туннелям, камерам и комнатам, которые составляли внешние края Ямы. Дантес хорошо представлял, чего от них ждать, ведь он уже побывал во многих из них. Пройдет почти час, прежде чем они достигнут границ территории кобольдов, и им придется сбавить темп. Поначалу Якопо легко поспевал за ними, но чем дальше, тем больше уставал. В какой-то момент, Дантес был вынужден пересмотреть свой путь, когда туннель, по которому он проходил в прошлом, оказался завален. Тогда Якопо запрыгнул на его куртку и устроился в кармане, высунув голову, чтобы продолжать наблюдать за происходящим, пока они двигались.

В конце концов Дантес оказался на менее знакомой территории. Он достал тонкий металлический стержень и начал простукивать пол перед собой, одновременно следя за тем, чтобы не повредить пыль и грязь. Прошло совсем немного времени, и он услышал полый звук, когда постучал по тому, что казалось сломанной частью тропинки впереди. Он очень осторожно обошел его и перебрался на другую сторону. Ловушки - это элементарные ловушки, но в Яме их было трудно установить. Камень был настолько твердым, что выкопать его самостоятельно было практически невозможно, а найти место, где уже была яма, и прикрыть ее - совсем другое дело.

Он уже собирался идти дальше, как вдруг Якопо закричал.

"Остановись!"

Дантес замер. Якопо выполз из куртки на его плечо и, осторожно наклонив голову, указал на тонкую проволоку, висевшую прямо перед ним. Он проследил глазами за проволокой и увидел, что она ведет к стене, а затем к большому камню прямо над ним. Если бы сработала ловушка, камень бы его раздавил. Он вздохнул и нырнул под проволоку. Ловушка казалась немного очевидной. Это была легкоуловимая ловушка, рассчитанная на то, что кто-то потеряет бдительность. Очень умно.

Он продолжал идти вперед, продолжая прощупывать землю металлическим прутом, но в целом двигаясь медленнее и терпеливее. С привычной ловкостью он обезвредил ловушку с шрапнелью и пусковую установку, а заодно уберег Якопо от палочной ловушки, лишившей движения. Вместо того чтобы дать крысе ее запустить, Дантес выхватил заплесневелый хлебный мякиш, предоставив ему награду без лишних рисков.

Они продвигались все дальше и дальше и начали замечать следы кобольдов. Трехпалые следы, сброшенные шкурки и даже старые кости, которые, как подозревал Дантес, принадлежали полурослику. До него доходили слухи, что кобольды никогда не нуждались в мясе. Ему было интересно, охотятся ли они на представителей других рас или же это была всего лишь возможность ограбить бедняг. Ему казалось, что в первом случае он бы обязательно услышал, по крайней мере, так он говорил себе, пока они шли дальше.

В конце концов они добрались до каменной двери. В передней ее части было отверстие для ключа. Прежде чем достать отмычки, они с Якопо проверили все вокруг на предмет возможных ловушек, с которыми замок мог быть связан, но ничего не нашли. Дантес достал свои инструменты и присел на корточки перед замком. Он принялся за работу, но обнаружил, что замок оказался сложнее, чем он ожидал. Это в сочетании с недостатком практики с замками за последние пять лет привело к ряду тихих креативных ругательств, пока он работал. В какой-то момент он подошел к успеху очень близко, но в последний момент ошибся. Упрямый штифт в начале замка снова и снова ускользал. Разочарование отразилось на его лице, рука беспомощно зарылась в волосы.

"Якопо?"

"Да?" - ответил он, быстро убирая крошку с усов.

"Можешь положить лапу сюда и толкнуть вправо," он постучал по шпингалету своей отмычкой "вот здесь?"

"Могу." Он выполз из кармана Дантеса и забрался внутрь его куртки, пока половина его тела не стала торчать из рукава. Затем он протянул лапу и положил её на шпингалет.

Дантес поработал вокруг него, и со щелчком, который показался ему музыкой, дверь была отперта. Он медленно распахнул ее и увидел трех кобольдов, стоявших за ней и смотревших на него с поднятыми копьями.

Он замер, а Якопо скрылся в его куртке. Он был уверен, что сможет справиться с одним из них, может быть, даже с двумя, но не с тремя. Все они были вооружены копьями с каменными наконечниками, не говоря уже о зубах и когтях. Он и не предполагал, что забрался так далеко на их территорию, чтобы столкнуться с таким количеством кобольдов. Они не закололи его сразу, и это было хорошо: значит, ему удастся выкрутиться из ситуации.

Все эти мысли пронеслись в одно мгновение, и в конце этого мгновения кобольды захлопали.