В то время как Дантес был поглощен делами в борделе «Жестокая леди», Якопо прятался за стопкой бумаг на полке в кабинете Пачи. Он только что положил на стол новую записку и собирался уйти, когда услышал приближающиеся шаги, и быстро нашел укрытие.

Пача вошел, беседуя с другим гвардейцем, который следовал за ним.

"Если бы у нас было больше средств и людей, мы действительно могли бы что-то сделать для города" - заявил Пача, направляясь к своему рабочему столу.

После взятия склада Мондего Пача стал гораздо энергичнее. Его доспехи блестели, седина в бороде стала реже, а поредевшие волосы он решил подстричь. В его взгляде появилась искра, в отличие от прежней тусклой и безысходной решимости.

"Я понимаю ваши потребности, Пача, и я на вашей стороне, но вы же знаете, что Совету все равно на наши проблемы. Они считают это безнадежным. Теперь все ресурсы перераспределяются в военные подразделения Гвардии. Честно говоря, вам повезло, что благодаря повышению вы получили новых подчиненных и средства"

Второй мужчина выглядел немного моложе Пачи, пока Якопо не заметил его заостренные уши. Он был, по крайней мере, на четверть эльф, с крепкой челюстью и короткими вьющимися волосами.

Пача был поражен. "Если мы продолжим в том же духе и сделаем наши успехи заметнее, мы сможем продолжать давить на них. Черт, даже те, кто осуждал меня за арест Гвейна, изменили свое мнение после того, как он назвал меня «истинным слугой правосудия»"

"Да...он оказался более театральным, чем я ожидал" - согласился подчиненный.

Пача остановился, заметив записку на столе. "Что за..." - он поспешил ее развернуть.

"Это от вашего анонимного информатора?"

Пача кивнул, прочитав. "Игорный притон. Полный Пыли"

"Ладно, давайте соберем несколько человек и устроим им встряску"

Пача нахмурился. "Нет, сначала нужно все проверить. Возможно, я найду там информатора и убедимся в достоверности информации"

"Мы уже проверили всю информацию, которую получили. Я так же насторожен, как и вы, но я не видел, чтобы вы проявляли осторожность, когда рассматривали записку о складе"

"Тогда мне нечего было терять. К тому же, я следил за этим складом задолго до того, как Гвейн начал действовать"

"Да ладно, босс. Даже если мы ошибемся, что из этого? Вышибем дверь в какой-то лачуге и напугаем нескольких бедолаг? Такая ошибка не повлияет на то, что мы уже достигли"

"Если что и будет, так это только успех, который заставит Совет и Палату лордов задуматься..." - пробормотал Пача.

"Что вы сказали, сэр?"

"Ничего, я думаю, ты прав. Нужно действовать быстрее. Собери людей, пусть наденут шлемы, возьмут мечи... и Даллес?"

"Да, сэр?"

"Можешь взять и свой пистоль"

Даллес кивнул, улыбаясь. "Спасибо, сэр"

...

Как только Пача со своим отрядом отправились в путь, Якопо направился в Аптаун, протискиваясь через укромные уголки и щели, иногда преодолевая антипаразитные барьеры, установленные по всему городу для экономии времени. Ему это давалось с легкостью, поскольку извилистые улицы города напоминали ему о туннелях, в которых он вырос. Его родственники также преуспевали в обоих мирах, хотя на на поверхности опасностей было больше.

Продвигаясь вперед, он не терял Пачу из виду. Его внимание обострилось, и он начал наблюдать за действиями через других паразитов, даже когда ему нужно было сосредоточиться на чем-то другом.

Пача и семеро других быстро пересекли Мидтаун. Люди разбегались при их приближении. Наркоторговцы скрывались в темных переулках, воры уходили искать своих жертв в другие места, а скупщики следовали за ними. Проститутки насмехались или бросали в их сторону вызывающие взгляды, прежде чем исчезнуть, ненадолго нарушив концентрацию нескольких гвардейцев. Большинство из них были молоды, еще не сломлены работой и не испорчены городом. Их отдали на растерзание Паче, потому что город решил, что они наименее ценны из-за недостатка опыта, но для него это было скорее благословением. С опытными бойцами он бы никогда не смог бы так легко управлять.

Прибыв на место, Пача распорядился своими людьми несколькими жестами. Двое остались с ним у главного входа, а четверо обошли здание сзади. Последний остался на улице, давая знаки прохожим.

Пача подал сигнал двум ближайшим к нему мужчинам, один из которых был на четверть эльфом, с которым он разговаривал ранее. Сначала три пальца, затем два, потом один.

В нескольких шагах от двери группа мужчин увлеченно играла в карты. В центре стола стоял горшок с монетами, травкой, Пылью и ожерельем. Они не подозревали о приближающейся опасности.

Пача ударил ногой в дверь с достаточной силой, чтобы сломать ручку и распахнуть ее настежь.

Один из молодых гвардейцев крикнул, когда они ворвались внутрь. "Гвардия Рендхолда, не двига..." - не успел он закончить, как прозвучал выстрел, и он, закружившись, вывалился наружу из здания.

Пача нацелился на стрелка и, прежде чем тот успел перезарядиться, пронзил его мечом в живот.

Другой мужчина перепрыгнул через стол и бросился на Пачу, но тот ударил по ножке стола, сбив нападающего с ног и заставив уронить кинжал. После этого наступил хаос.

Одна половина мужчин попытались сбежать и была быстро схвачена у задней двери, в то время как другая половина пытались дать отпор. С теми, кто сопротивлялся, расправлялись быстро и безжалостно. Гвардия всегда делала пример из тех, кто сопротивлялся, тех, кто подчинялся, и тех, кто просто оказался рядом, и люди Пачи не были исключением.

В конце концов, лишь трое остались в живых. Гвардеец, по которому стреляли, остался невредим - его нагрудник поглотил большую часть удара пули.

Пача обратился к мужчинам, сидящим за столом: "Даллес, проверь наверху, нет ли еще Пыли. Трент, собери всю контрабанду со стола, остальные - свяжите этих дураков и вынесите тела наружу. Паллус, как твоя рана?"

Раненый гвардеец оперся о дверь, приложив руку к вмятине на своем нагруднике и скривился. "Раны нет, сэр, но..." - он сделал паузу, пытаясь сделать глубокий вдох, но дыхание было затруднено. "Я сильно запыхался"

"Тогда присядь. Ты отлично справился. Но больше никогда так не делай. Это не район Гильдий, не Аптаун и даже не доки. Здесь ты просто входишь с мечом наготове и начинаешь размахивать им"

"Да..." - простонал он, ловя воздух. "Сэр..."

Даллес отправился наверх, а Якопо послал за ним крысу, которую использовал для слежки за Пачей. В незапертом сундуке наверху Даллес обнаружил полдюжины кирпичей Пыли. Он вонзил нож в один из них, затем вытащил его и облизал лезвие. На мгновение его передернуло, после чего он спрятал один из кирпичей в мешочек на поясе.

"Нашел пять кирпичей, сэр!" - окликнул он вниз.

"Отличная работа! Возможно, это поможет немного разбудить Совет"

Якопо отметил для себя поведение Даллеса, которое могло бы заинтересовать Дантеса, и прервал связь, чтобы сосредоточиться на текущей задаче.

...

Он вернулся в Административный район, скрючившись в одной из складок статуи Отца в центре площади. Он осмотрел окрестности своими глазами, а также глазами всех остальных паразитов поблизости

Первой ее заметила крыса, грызущая поцветший кусок хлеба в переулке. Женщина в черной мантии с суровым выражением лица шла по площади с решимостью во взгляде. Она была полнокровной эльфийкой с ярко-зелеными глазами.

Якопо перепроверил воспоминания Дантеса: она не была такой красивой, как помнил Дантес, но он убедился, что это именно та женщина, которую Син просила их найти, чтобы разорвать фейские узы, удерживающие ее в Яме. Якопо спрыгнул со статуи и последовал за ней настолько близко, насколько это было возможно, не привлекая внимания - на расстоянии, которое было бы слишком близко даже для крысы.