Утреннее пробуждение было приятным. Всякий раз, когда я засыпал из-за нехватки маны, просыпался с ощущением, будто превратился в невесомое перышко. Движения давались легко, мысли стремительно бурлили, но не мешались, а взгляд подмечал все мелкие детали вокруг. Правда, стоило мне осознать это состояние и порадоваться ему, как чувство легкости пропадало, и тело вновь становилось грузным, а мысли начинали шуметь и путаться. После такого прийти в себя удавалось не сразу.

Открыв глаза, я сосредоточился на фантомном ощущении собственной силы, и та, как обычно, покинула тело, оставив меня наедине с нахлынувшими мыслями. Успокоиться удалось быстро. Я отвлекся на чтение оповещений, и посторонние мысли сразу стали тише. Когда же я дочитал последние строчки, весь шум в голове смолк. Рой внутренних реплик терпеливо затих, ожидая, пока до разума дойдет смысл увиденного.

[Поддержание магической сети. Уровень 3. Пассивный.

Поддерживает магическую сеть владельца, предотвращая ее разрушение путем различных магических манипуляций в ограниченной сфере.

Дает иммунитет к некоторым способностям и явлениям контроля или разрушения владельца.]

Перечитав описание несколько раз я заставил мозг выплюнуть наружу воспоминание первой встречи профессора-предателя со стажером. Стажер на тот момент был еще на третьем году обучения, и толком ничего не знал о своей способности. А вот его наставник прекрасно понимал, на что способно [поддержание магической сети].

— Но, что еще важно, — говорил профессор стажеру, — ты сможешь стать одним из немногих счастливчиков, которые могут продолжать существовать вечно. Твое поддержание сети может быть настолько сильным, что не позволит разрушиться твоему телу.

Следом разум подкинул картинки из сна, где этот предатель говорил, что на стажера лекарство действует настолько хорошо, что он почти наверняка получит класс. Уверен, старик точно знал, что именно делает эта способность и не просто так взращивал ее до пятого уровня.

Вот только почему я никак не могу вспомнить, что именно было в описании способности на пятой ступени? Нет, не так. Я не могу вспомнить, чтобы стажер хоть раз заглядывал в описание навыка. Лишь за несколько дней до своей смерти он рассказал профессору, что наконец-то получил желанный пятый уровень [поддержания магической сети].

Голова взорвалась мыслями. Каждая кричала, что необходимо как можно скорее добиться того же результата. Я просто обязан узнать, почему именно пятый уровень так сильно требовался профессору-предателю. Вот только вопрос в том, как я могу так быстро развить способность?

Нет, выход есть. Я посмотрел на свои навыки и, быстро одевшись, вылетел из комнаты. Шерсть под фиолетово-белой формой послушно прижималась к телу и покрывалась тонким слоем снега. Все вокруг меня замерзало, создавая почти видимый ледяной шар. На границе замороженной сферы воздух, казалось, превращался в воду, начинал течь куда-то вверх, обтекая холодную границу густыми прозрачными волнами.

Раскрыв дверь в класс профессора Рейкрага, я замер под взглядом нескольких учеников, которые пришли раньше меня. Они смотрели на меня, как на какое-то чудовище, не зная, стоит ли бежать или нужно дать отпор.

— Привет, — первым нашелся Гоен. — Ты сегодня рано.

Черт! Среди них не было той, которая интересовала меня сейчас. И только теперь, когда взгляд вдумчиво прошелся по каждому из пяти присутствующих учеников, до сознания дошла причина их недоумения.

— Простите, если напугал, — смутился я, отключая навыки, — я немного задумался. С добрым утром.

— Бывает, — пожал плечами светловолосый парень с топорщащимися ушами. — Привет.

— Не стой в дверях, если соизволил явиться, — прохрипел профессор Рейкраг у меня за спиной.

— А? Да, — кивнул я, заходя в класс.

Ученики неспешно прибывали. До завтрака оставалось еще около получаса, когда в кабинет вошла Момо. Девчонка о чем-то весело болтала со своей подругой Очамой, и они весело хихикали.

— Итак, вы двое, как всегда, поздно, — недовольно пробормотал профессор Рейкраг, он был явно не в духе. — Но теперь можно начать.

Утреннее собрание было скорее формальностью, но сегодня профессор вывалил на нас несколько новостей. Первой новостью стал запрет на выход за территорию Академии в ближайшую неделю. Уже предчувствую, сколько учеников захотят испытать свое везение и сбежать в город, даже если им это не особо нужно. Второй — оказалось известие об ускоренной подготовке к посещению подземелий. И последнее касалось в том числе и меня.

Подозреваю, за этим стоял ректор Кармел, поскольку условия оказались достаточно специфичными. Всего-то от желающего пройти ускоренную подготовку требовалось хорошо сдать теорию. Никаких требований по классу, навыкам, физическим или магическим показателям не было, что позволяло попасть в подземелье любому учащемуся с хорошими знаниями.

Стоило профессору закончить, как ученики тут же начали задавать десятки однотипных вопросов. Всех интересовало, как долго продлится запрет, с чем он связан, какие необходимо сдать экзамены для допуска к курсу подземелий, почему именно сейчас этот курс открылся и не помешает ли он готовиться к предстоящей охоте. Рейкраг отвечал неохотно и ничего нового детям не сообщал.

Воспользовавшись суматохой, я подошел к Момо. Девчонка заметила меня и, коротко поздоровавшись, повернулась к своей подруге.

— Момо, есть разговор, — я требовательно позвал одногруппницу.

— Это действительно так важно? — вместо нее ответила Очама.

— Очень.

Очама тяжело вздохнула и, положив руку на плечо подруги, обреченно произнесла:

— Тебе придется сделать это раньше.

Я непонимающе переводил взгляд с Очамы на Момо и обратно, пытаясь уловить суть их реплик, но та оставалась для меня загадкой.

— Слушай, Аске, — Момо наконец повернулась ко мне, — я не хотела, чтобы все вот так вот повернулось, Очама рассказала, обо всем. И я, ну, вроде как, виновата перед тобой, и я...

— Стоп, стоп стоп, — я изумленно посмотрел на Очаму и грозно произнес. — Так, что ты ей наговорила?

— Я всего лишь рассказала, как ты смотрел на нее и Гоена, — развела девчонка руками, хитро прищурив свои темные глаза, в которых на мгновение мелькнула озорная искорка.

— Всего лишь? — в моем взгляде мелькнуло недоверие. — Хорошо, и в чем же ты виновата, Момо?

— Ну, я, — одноклассница опустила голову, из-за чего ее каштановые волосы упали на лицо. — Я не должна была вводить тебя в заблуждение, и, оно все получилось не совсем так, как я хотела.

— Ты можешь нормально объяснить в чем дело? — руки непроизвольно схватили Момо за плечи и встряхнули ее.

Девчонка вскрикнула от неожиданности и с удивлением уставилась на меня, пытаясь разглядеть мое выражение через собственные волосы.

— Я с Гоеном не встречаюсь! И с тобой тоже! — выпалила она, тут же закрыв раскрасневшееся лицо руками.

— Ну, ладно, — как можно более безразлично произнес я. — Твое право.

Нормально поговорить с Момо так и не вышло. Любую мою реплику она сводила к отношениям либо со мной, либо с Гоеном. Последний, кстати, сидел рядом и тоже все слышал. Смачный удар ладони о лицо с той стороны, где сидел выздоровевший одноклассник, красноречиво выразил его реакцию на заявления одноклассницы.

Но эта Момо! Как вообще можно было придумать всю эту чушь и возвести ее в ранг вселенской проблемы, из-за которой с девчонкой оказалось невозможно поговорить? Хотя нет. Реальной виновницей была Очама. Сжав в тонкую полоску губы я злобно глянул на стоящую рядом с Момо подругу и осуждающе покачал головой. Та лишь пожала плечами.

Ну и ладно! Я здесь не за этим.

[Навык [Подражание] начал накопление маны.]

[Навык [Копирование] обнаружил подходящую способность.

Предыдущий скопированный навык удален.

Копирование не удалось.]

В смысле не удалось? Я еще раз прокрутил в голове список навыков Момо и активировал способность снова. Безрезультатно. Еще одна попытка и прежний результат.

— Похоже, я ничего не могу с этим поделать, — тяжело вздохнул я, разворачиваясь.

Завтрак и первые уроки пролетели незаметно. Мысли никак не давали мне сосредоточиться, в голове раз за разом всплывало воспоминание о неудачном копировании. До этого навык ни разу не давал осечки. Нет, даже больше! Он работал без моего ведома всегда создавая для меня как можно более удачные условия. Из-за чего я не смог скопировать ни один навык Момо?

Поведение одноклассницы, неужели именно оно стало причиной неудачи? Черт! Что за глупая ситуация? Из-за Очамы, чтоб ее, Момо напридумывала себе невесть что, и весь мой план рухнул! Зачем эта идиотина только наговорила Момо всякий бред?

А ведь я мог просто скопировать навык, разрушающий магию и почти мгновенно поднять уровень своего [поддержания магической сети]. Стоп! Я вызвал описание своего навыка и в очередной раз прочитал его описание: «Поддерживает магическую сеть владельца, предотвращая ее разрушение».

[Навык [Подражание] начал накопление маны.]

[Навык [копирование] обнаружил подходящую способность.]

[Вы получили способность [Ангельская длань. Уровень 1.].]

Все верно, дело не в том, что Момо не настроена говорить со мной, для моего [подражания] это ничего не значит. В конце концов я не ворую навык, а лишь подражаю ему. Проблема заключалась в другом, — мои навыки блокируют саму возможность разрушения магической сети. Не пойдет! Мне необходимо как-то развить способность для получения пятого уровня. Но как? Удар ногой швырнул меня на землю.

— Ты сегодня слишком невнимателен! — злобно проревел инструктор Ламин, приставляя к моему горлу замороженное лезвие.

Когда я уже успел выйти на поле? Вроде бы только что были уроки!

— Поднимайся! — скомандовал мой инструктор. — У нас тренировка, нечего разлеживаться.

Очередной болезненный удар выбил из головы забивший ее ворох мыслей и, похоже, сознание. Мгновение черноты и боль в ребрах отрезвили меня, заставили осознать, что сейчас не время думать о своих неудачах.

Вот только вернуться в норму мне это не помогло. Реакция не поспевала за движениями моего инструктора Ламина. О приближении очередной атаки я догадывался лишь по частым ослепляющим всполохам отражений солнца от россыпи ледяных кристаллов на его светлой голове. Ну или тогда, когда свет внезапно исчезал, а перед лицом появлялась мускулистая рука или нога, отбрасывающая меня к границе тренировочного поля.

— Ладно, хватит с тебя на сегодня, — парень протянул мне руку, помогая подняться. — Что с тобой сегодня?

— Не уверен, — пробубнил я, — кое-что пошло не так, и это выбило меня из колеи.

— Аске, — Ламин положил свою тяжелую руку мне на плечо и пристально посмотрел мне в глаза, — если кое-что пойдет не так в бою, ты просто умрешь, и остальное потеряет всякое значение.

— Я-я понимаю.

— Тогда иди и приведи мысли в порядок! — потребовал он.

Момо, чтоб тебя! И подружку свою с собой забери ко всем чертям! Злость распирала меня. Я прекрасно понимал, что если бы не это утреннее событие, выбившее меня из ментального равновесия, я бы прекрасно провел день. Вместо этого я даже не понял, когда этот поганый день успел пройти!

Хотелось придушить обеих девчонок, избить Ламина и, лучше всего, вернуться в прошлое и сделать это до того, как они все испортят мой день! У меня были такие превосходные планы: разобраться с копированием навыка, поднять уровень [поддержания магической сети], договориться о сдаче экзамена вперед остальных. Но нет! Я ничего из этого не сделал!

Голова вдавила мягкий матрас кровати. Все идет не по плану! Какого черта все совсем не так, как я хочу? Почему у меня опять ничего не получается? Неужели вся проблема в том, что я все еще пытаюсь ориентироваться на воспоминания стажера? Хотя... Я сделал глубокий вдох, заставляя ману циркулировать по телу. Мои истерики больше похожи на поведение жирдяя. Лучше бы что полезного привнес из своего мира, бесполезный увалень!

В последнее мгновение я осознал, что начинаю засыпать. Да пошло оно все!

[Дух хищника. Уровень 1. Затраты 50 ОМ.]

[Недостаточно ОМ для активации навыка.]

[Поддержание магической сети. Уровень 3.]