— Ну и что ты думаешь? — голос Бриона я узнал без особых сложностей.

— Ну это точно не человек, — задумчиво ответил слуга.

— Опасность?

— Потерянный.

— И что предлагаешь?

— Забей, не наша проблема, вон, пусть Кармел с ним возится.

Осознание, что говорят эти двое обо мне, пришло, лишь когда я поднялся на локте и попытался осмотреться.

— Оно очнулось, — констатировал южанин.

— Что тут происходит? — непонимающе выдавил я, осматриваясь.

Обстановка вокруг радовала. Пустые стены из светлого дерева, широкое окно и небольшая тумбочка возле узкой кровати говорили, что я нахожусь в одной из комнат медблока. Не факт, но все же очень похоже на это. Кроме того, очнулся я со своими конечностями и сознанием, так что меня не пустили на опыты, хотя и обращаются «оно».

— Это тебе придется объясниться, что тут происходит, и что ты делаешь в столице, — в голосе южанина легко читалась угроза, смешанная с любопытством.

— Эред, успокойся, сам же сказал, оно не опасно, просто потеряно, — Брион говорил на удивление мягко. — Давай лучше я объясню тебе, что с тобой не так.

Чем больше я слушал Бриона, тем сильнее начинал ненавидеть свою глупость и полное отсутствие предусмотрительности. [Аура страха], которой маг отпугивал учеников, эффективно работала против всех животных. Даже сильные монстры впадали в оцепенение, если сталкивались с Брионом. Ученики Академии же повинуясь инстинкту самосохранения расходились с пути мага, хотя и не понимали, что задели самую границу действия способности, где эффект был едва ощутим.

Мое присутствие заметили сразу все трое: Брион, Ванва и Эред. И будучи опытными исследователями самых глубин [проклятых земель], они, вполне очевидно, насторожились, и решили отвести неизвестную тварь подальше от учеников.

Эред, слуга-южанин, следовал за мной по пятам, рассчитывая убить, если я вдруг выкину что-нибудь опасное. И когда я спрятался за ящиками, Ванва и Брион прекрасно знали, что я там выжидаю. Но не решались нападать без Эреда. Южанина же у входа в подвал задержал ректор Кармел. Откуда он вообще там взялся? Упитанный дворянин предупредил Эреда, чтобы на меня никто не нападал, если я не начну сам. И я не начал.

Даже когда Ванва разыграла небольшой спектакль, осознанно запустив рядом со мной несколько огненных шаров, я не напал на них, что определенно выбилось из представления исследователей об опасных тварях. Атаковать меня они уже не могли, так что просто оставили под присмотром Кармела.

И после этого я опять сотворил фигню. Опасную, безрассудную, идиотскую хрень! Я вылез на поле перед целой толпой учеников, требуя Бриона стать моим учителем. По факту, это действие развязывало троице исследователей руки, чем они поспешили воспользоваться. И вновь ректор Академии спас меня.

Но разве могли три мага отказаться от возможности хотя бы изучить меня немного поближе? Под видом обучения Брион заманил меня на тренировочное поле, а Эред запер в пространственном куполе, рассчитывая при необходимости уничтожить меня. И здесь их ждало изумление.

Я не нападал на Эреда, слушал его наставления, пытался подстроиться и вел себя как относительно обычный ученик. Необычной была моя реакция на зелья, я их впитывал и не проявлял никаких признаков отравления, хотя за время тренировки выпил и впитал кожей трехнедельный запас экспедиции.

— Что забавно, — закончил рассказ Брион, — если бы ты не решилось следить за нами, я бы никогда не узнал о тебе. Хотя, молодец, ты умело держалось на границе моего восприятия, как настоящий хищник. Если бы я не проверил тысячи раз, что [аура страха] работает на всех животных, то подумал бы, что в Академии разводят чудовищ, куда более сильных, чем те, что развелись в [проклятых землях]. Но ты не животное, скорее, растение. Так что мне жутко интересно, как растение обрело форму человека. Ты бессмертный мимик?

Вопрос мага заставил меня ненадолго задуматься. Мог ли я действительно быть мимиком, хотя бы частично? Нет, сейчас не стоит раздумывать об этом. Лучшим вариантом будет рассказать о своем происхождении, все равно моя натура перестала быть тайной.

— Стоп, почему растение, если мимик — это монстр? — выпалил я, вместо продуманного ответа.

— Потому что мимики являются растениями, хотя и способны вести себя как животные, — легко ответил Брион. — Если ты не мимик, а другое растение, расскажи.

— Может быть и мимик, — сокрушенно ответил я, вспоминая рассказанную стариком-профессором страшилку.

В своей истории я опустил момент, что в воспоминаниях у меня есть еще и личность толстяка из другого мира, а также умолчал о личности профессора-предателя. Остальные же части постарался рассказать максимально подробно, дополнительно остановившись на моменте, когда меня выкинули на свалку.

— Получается, тебе пересадили воспоминания стажера, как там его звали? — уточнил южанин.

— Нейдан, — охотно ответил я.

— И ты уверено, что он мертв?

— Я слишком хорошо помню, как меня убили.

— Его убили, — поправил Эред.

— Как скажешь, — я равнодушно пожал плечами, смысла переубеждать слугу сейчас не было.

— И что ты планируешь делать? — вмешался Брион.

— Отучусь тут, обзаведусь спокойной работенкой, спрячусь ото всех подальше и буду спокойно жить.

— И как, получается? — не сдержал насмешки южанин.

— Не очень, — комментарий Эреда заставил меня ощутить неловкость.

— Тогда у нас для тебя найдется интересная работа, не спокойная, но там у тебя будет больше шансов прожить хотя бы пару лет.

— Пару лет? — зацепился я за реплику Бриона.

— Я бы назвал тебя химерой, но голем — правильное описание, ты же не только из животных создано. Так вот, химеры без тщательного контроля за их состоянием живут до двух месяцев. Големы без подзарядки способны существовать пару недель. Подозреваю, что тебя хватит где-то на три месяца. Один уже прошел, осталось два.

Молчание повисло в комнате.

Мысли медленно ворочались в сознании, ощущения притупились, пространство вокруг утонуло в полупрозрачном белесом дыму. Я, конечно, знал, что обычную жизнь мне придется вырывать собственными силами из хватки судьбы. Знал, что у големов есть серьезные ограничения. Но ведь до этого не было ни одного признака, что со мной что-то неладно. Нет, я не готов умереть вот так быстро!

Кто тогда отомстит этому старикашке-предателю? Кто остановит его эксперименты? Кто поможет умирающим детям в приюте? Я столько всего мечтал сделать! Вздор, о чем я только думаю! Фантазии стажера и жажда толстяка стать героем — одно дело, но умереть вот так?

— Не сгодится этот ребенок для экспедиций, — мягкий голос Кармела заставил меня вынырнуть из вязких мыслей.

— Да уж, оно действительно не предназначено для сражений, — охотно согласилась Ванва. — Но что вы собираетесь с этим делать?

— Он все еще гость столицы, который пришел к нам из Южных Регионов, — без мгновения раздумий ответил ректор. — Услышать настоящую историю было интересно, но она ничего не меняет.

— И вы так просто оставите это рядом с детьми? — Эред не пытался скрыть своего беспокойства.

— Эред, ты опытный артефактор, твой опыт из прошлого мира во многом тебе помог, так обратись к нему и скажи, потерянные все опасны?

— У нас потерянные куда безобиднее, чем большинство местных, — недовольно согласился южанин. — Но то у нас, где выжить можно лишь убивая, а здесь в мирной Академии.

— В мирной? — хохотнул Кармел. — Поверь, не только в [проклятых землях] разворачиваются баталии за право выжить.

— Да какая разница, если скоро это закончится? — обреченно подал я голос.

— Как знать, — хитро ответил ректор, протягивая склянку с розовой жидкостью.

Терять было нечего, я залпом опустошил емкость, привычно направив ману в то место, где сейчас находились щиты и ящик.

[Навык [Подражание] начал накопление маны.]

[Навык [копирование] обнаружил подходящую способность.

Скопирована характеристика артефакта [стабилизатор].]

[Вы получили способность [стабилизация].]

[Навыки [Стабилизация], [Поддержание магической сети], [Адаптация мимика] переполнены маной. Образуется суммарная способность [Бессмертие].]

Мои глаза непроизвольно округлились от удивления, я еще раз перечитал оповещение и нашел строку с описанием способности.

[Бессмертие. Уровень —. Пассивный.

Владелец не может погибнуть от старости. Постепенное развитие владельца из-за возраста прекращено.]

— Шанс прожить пару лет? — переспросил я Бриона.

— Ох, Кармел, зря вы это балуете, — недовольно цокнул маг. — Стабилизатор сроком в два года для него слишком великая честь.

— Другого под рукой не было, — ректор посмотрел на меня с довольной улыбкой и подмигнул.

— Ладно, мы и так задержались, — Ванва взмахнула рукой, и направилась к выходу. — Надо успеть до новой вспышки.

Стоило троице исследователей выйти, как комната перестала плыть, из воздуха пропал туман, а чувства вернулись в норму.

— Показушники, — с нескрываемым восторгом проговорил Кармел.

— Простите? — смысл его комментария дошел до меня лишь после того, как вопрос вылетел из моего рта.

— Не извиняйся, на твоем месте любой разумный человек поступил бы так же. Не стоит всем вокруг рассказывать о своих особенностях, — ректор замолчал на мгновение. — А так ты про показушников? Неужели не заметил действия [ауры страха]?

— Заметил, — кивнул я, все еще ожидая подвох.

— Вот и молодец. Будем считать, что мы с тобой квиты.

— О чем вы? — последняя фраза Кармела вогнала меня в ступор.

— Помнишь наш разговор несколько дней назад, утром? Ты очень вовремя указал на богатого человека, за которым нужен особый присмотр.

— Так вы поняли, — ухмыльнулся я, — нет, знали.

— Знал, — согласился Кармел, — но без конкретного маркера мои руки были связаны.

— И что теперь?

— С ним — ничего, пока рано, и тебя уже не касается. С тобой все еще проще. Ты продолжишь учиться, выпустишься, найдешь работу, заживешь спокойной жизнью.

Я посмотрел в хитрые глаза ректора. Он точно знал, что я получил не просто стабилизацию на ближайшие два года, а возможность прожить полноценную жизнь. Он не мог не знать.

— А теперь завтракай и на уроки! Нечего пропускать учебу без уважительной причины, даже если ты гость столицы, — Кармел резко сменил дружелюбный тон на холодные команды и вышел из комнаты.