Полицейское управление.

Чу Чжоу, Лю Цяньцянь и множество других учеников, участвовавших в операции «Шторм», вновь собрались в знакомом холле.

Ряды школьников заметно поредели. Кто-то получил ранения и отправился в лазарет, а кого-то ждал «особый прием» по весьма специфическим причинам — как, например, Чжоу Туна и Цзинь Чжэньнаня.

— Чу Чжоу, офицер Гао Цзюнь сказал, что Чжоу Туна и Цзинь Чжэньнаня уже отправили в изолятор, — прошептала Лю Цяньцянь ему на ухо.

— Всего лишь в изолятор? — уточнил юноша.

На лице девушки промелькнула тень досады.

— Я бы хотела, чтобы эти подонки сгнили в тюрьме или пошли под расстрел... Но нужно смотреть правде в глаза, это вряд ли случится. Ты, наверное, не знаешь, но Чжоу Тун — младший сын заместителя директора Чжоу Сэня! А с Цзинь Чжэньнанем и так всё ясно, он из семьи Цзинь. Они не просто богаты... Куда важнее то, что в их роду есть настоящий Воин. У обоих за спиной слишком влиятельные люди. Даже если они натворили дел, пока нет железобетонных доказательств, родственники легко их отмажут.

Чу Чжоу промолчал. Подобная несправедливость была нормой для любого общества. В своей прошлой жизни он навидался такого сполна.

— Впрочем, даже если их вытащат, семьям придется заплатить огромную цену, — холодно усмехнулась девушка.

Чу Чжоу выбросил обоих из головы и перевел взгляд на троицу из Первой школы — Лин Чжаня, Ши Мэна и Ли Цинши. Если он хочет занять первое место на Элитном испытании, именно они станут его главными препятствиями.

В этот момент Лин Чжань вдруг обернулся и посмотрел прямо на Чу Чжоу. В его вечно холодном, отрешенном взгляде мелькнул неподдельный интерес. Ши Мэн и Ли Цинши, стоявшие рядом, тут же заметили перемену в поведении товарища. Они были слегка ошарашены: за те три года, что они знали Лин Чжаня, им впервые довелось увидеть на его лице столь серьезное выражение.

— Лин Чжань, в этом парне есть что-то особенное? Ты смотришь на него так, словно он чего-то стоит! — Ши Мэн проследил за его взглядом и тоже уставился на Чу Чжоу. Правда, на его вкус, юноша выглядел совершенно непримечательно.

— Лин Чжань, неужели он настолько силен, раз заставил тебя быть таким серьезным? — с легкой улыбкой поинтересовалась Ли Цинши.

Мечник едва заметно кивнул:

— Он и вправду силен... Скорее всего, вам двоим с ним не тягаться.

Улыбки мгновенно сползли с лиц Ши Мэна и Ли Цинши. Произнеси это кто-нибудь другой, они бы решили, что у бедолаги не все дома. Как-никак, они были гениальными «монстрами» Первой школы! Ткнуть пальцем в первого встречного и заявить, что он сильнее их — сущий бред. Но они слишком хорошо знали Лин Чжаня. Этот парень всегда говорил прямо и по делу, терпеть не мог пустой треп. Ему просто незачем было им лгать.

— Хех, занятно. Кажется, он из Пятой школы. Кто бы мог подумать, что в таком затхлом болотце водится настоящий дракон, — в глазах Ши Мэна вспыхнул азарт. Он словно превратился в пробудившегося от спячки свирепого зверя, от которого исходила безмолвная, давящая аура.

— Он наверняка будет участвовать в Элитном испытании. Вот тогда-то, Ши Мэн, ты и сможешь бросить ему вызов, — вновь улыбнулась Ли Цинши.

— Само собой! Сначала я размажу его... — здоровяк перевел горящий взгляд на мечника. — А потом надеру задницу тебе, Лин Чжань!

— Сто двадцать восемь раз, — невозмутимо отозвался тот.

Ши Мэн опешил:

— Чего сто двадцать восемь раз?

— Столько раз ты пытался меня победить. И каждый раз проигрывал.

Ши Мэн поперхнулся словами. Наблюдая за этой привычной перепалкой, Ли Цинши лишь с улыбкой покачала головой. Однако короткая фраза Лин Чжаня сделала свое дело: и она, и Ши Мэн крепко запомнили Чу Чжоу. Теперь они точно наведут о нем справки.

— Чу Чжоу, ты видел? Эта троица из Первой школы только что пялилась на тебя. Похоже, они положили на тебя глаз! — с ноткой восхищения заметила Лю Цяньцянь.

Их Пятая школа не шла ни в какое сравнение с Первой, когда дело касалось боевых искусств. Да что там, они плелись далеко позади даже Второй и Третьей школ. Кто бы мог подумать, что в их скромном заведении появится кто-то, способный привлечь внимание самых грозных талантов города. Да, теперь в глазах Лю Цяньцянь Чу Чжоу тоже был настоящим монстром.

— Пусть смотрят, я от этого не убуду, — усмехнулся юноша.

Вшух!

Командующий Ван Вэйян, словно призрак, внезапно материализовался на трибуне холла.

— Приветствую, студенты. Мы снова встретились, — громко начал он. — Операция «Шторм» прошла крайне успешно... Нам удалось уничтожить практически все укрытия Падших воинов в Цзянчэне и зачистить город от затаившейся гнили. Отныне я объявляю операцию «Шторм» официально завершенной! Все ваши заслуги должным образом зафиксированы. Проверьте свои банковские счета. Финансовый отдел уже переводит награды, размер которых зависит от вашего личного вклада в общее дело.

Бросив эти слова, командующий снова бесследно исчез.

Новость о деньгах мгновенно взбудоражила толпу школьников.

Дзинь!

Услышав звук уведомления, Лю Цяньцянь торопливо вытащила смартфон.

— Мне перевели три тысячи кредитов! — радостно просияла она. На самом деле, девушка совершенно не нуждалась в средствах. Но это были первые деньги, которые она заработала собственным трудом. Ощущения были просто непередаваемыми.

Вскоре телефон пискнул и у Чу Чжоу. Он взглянул на экран — и его глаза расширились. Тридцать тысяч кредитов! Его награда оказалась в десять раз больше, чем у Лю Цяньцянь. Чтобы заработать такую сумму, его отцу пришлось бы вкалывать почти десять месяцев.

— Цок-цок, целых тридцать тысяч кредитов! Чу Чжоу, да ты сорвал большой куш! С тебя причитается! — хихикнула Лю Цяньцянь, заглянув ему через плечо.

— Угостить? Без проблем! В нашей школьной столовой делают отличные булочки со специфическим вкусом... Так уж и быть, я сегодня щедрый! Куплю тебе целую сотню! — с показным размахом заявил юноша.

Улыбка сползла с лица девушки.

«Булочки со специфическим вкусом» были самой дешевой энергетической едой в их столовой. Вкус у них был просто омерзительный, к тому же от них моментально толстели. Все девчонки Пятой школы шарахались от них, как от огня, считая абсолютным табу.

И теперь этот новоиспеченный богач предлагает ей, первой красавице и гению школы, сожрать сотню этих жутких булок?! Святые угодники! Что за чудовище стоит перед ней?