«Так значит, это миссия по содействию полиции».

Чу Чжоу, Лю Цяньцянь, Чжоу Тун и Цзинь Чжэньнань наконец поняли, зачем их вызвал Заместитель директора Чжоу Сэнь.

— У вас есть какие-то возражения по поводу этого задания? — спросил Чжоу Сэнь.

— Никак нет! — возражений у Чу Чжоу и остальных, естественно, не нашлось. Да и какой в них смысл? Это была их прямая обязанность.

— Отлично! — улыбнулся Чжоу Сэнь. — Можете особо не переживать. Главной силой в операции против Падших воинов выступит полиция. Вас привлекают лишь для выполнения простых вспомогательных задач: патрулирования и опроса свидетелей. Если будете осторожны, то опасности практически нет. К тому же, для вас это станет отличной возможностью закалить характер. А если проявите себя, Полицейское управление вас щедро вознаградит.

— Не познав бури, не увидишь радуги, — вмешалась в разговор Ли Ге. — Раз уж вы встали на путь Воина, то звона клинков и кровавых дождей вам не избежать. Чем раньше вы с этим столкнетесь, тем лучше.

Заместитель директора Чжоу Сэнь продолжил:

— В этой миссии примут участие элитные ученики из всех десяти старших школ. Поэтому можете рассматривать ее как генеральную репетицию перед Элитным испытанием. Вы сможете заранее оценить силы и способности ваших будущих соперников. У меня к вам лишь одно требование: не опозорьте нашу Пятую школу.

Генеральная репетиция перед Элитным испытанием?

Лица Чу Чжоу, Лю Цяньцянь, Чжоу Туна и Цзинь Чжэньнаня стали чуть серьезнее. Все они планировали участвовать в Элитном испытании, и возможность заранее присмотреться к конкурентам казалась отличным шансом.

— Не волнуйтесь, заместитель директора. Со мной Пятая школа точно не ударит в грязь лицом, — уверенно и с легкой надменностью заявил Чжоу Тун.

Чу Чжоу бросил на него короткий взгляд. Они учились в разных классах, поэтому он мало что знал об этом парне. Известно было лишь то, что Энергетическое поле Чжоу Туна преодолело отметку в 4 балла. Он был единственным учеником в Пятой школе с таким показателем и по праву носил титул гения номер один.

Заместитель директора Чжоу Сэнь, казалось, тоже выделял его среди остальных:

— Чжоу Тун, ты лучший ученик нашей Пятой школы. Раз уж вас четверо, назначаю тебя командиром группы.

— Без проблем! — в глазах Чжоу Туна мелькнул блеск, и он с готовностью принял должность.

Чу Чжоу отреагировал на это назначение спокойно. Ему было все равно, лишь бы тот не путался под ногами. А вот Лю Цяньцянь слегка нахмурилась.

— Ладно, все инструкции вы получили. Отправляйтесь к школьным воротам, за вами скоро приедут, — подытожил Заместитель Чжоу Сэнь.

Четверка тут же покинула кабинет и направилась к выходу из школы.

— Брат Чжоу, ты лучший ученик нашей школы, твое Энергетическое поле давно перевалило за 4. Эта миссия — отличный шанс прославиться на весь Цзянчэн и показать элите из других школ, на что ты способен!

Едва они вышли в коридор, Цзинь Чжэньнань, который, похоже, был давно знаком с Чжоу Туном, начал заискивающе нахваливать его.

Чжоу Тун слегка усмехнулся:

— Я всегда держу слово. Сказал, что не опозорю школу — значит, не опозорю.

Говоря это, он покосился на Лю Цяньцянь. Однако девушка даже не посмотрела в его сторону. Вместо этого она подошла к Чу Чжоу и с легкой улыбкой поздоровалась:

— Чу Чжоу, мы впервые выполняем миссию вместе. Надеюсь на твое содействие.

Юноша на мгновение опешил. Он никак не ожидал, что Лю Цяньцянь заговорит с ним, да еще и в такой дружелюбной манере. Не став долго раздумывать, он улыбнулся в ответ:

— Мы из одной школы, так что будем присматривать друг за другом.

Увидев, что Чу Чжоу не оттолкнул ее, Лю Цяньцянь обрадовалась и сама завела с ним разговор, рассказывая об элитных учениках из других школ. Чу Чжоу мало знал о конкурентах, поэтому внимательно слушал.

Заметив их милую беседу, Чжоу Тун помрачнел.

Цзинь Чжэньнань перевел взгляд с перекошенного лица Чжоу Туна на воркующую парочку, поправил золотистые очки на переносице и понимающе хмыкнул. «Хех, давно ходили слухи, что Чжоу Тун сохнет по Лю Цяньцянь, но она его отшивает... Думал, это просто сплетни, а оно вон как!»

Сделав мысленный вывод, Цзинь Чжэньнань внезапно подал голос:

— Чу Чжоу, твое Энергетическое поле, кажется, всего 3,5? А у Лю Цяньцянь, насколько я помню, 3,9. И у тебя еще хватает наглости обещать ей поддержку?

Затем он повернулся к девушке:

— Лю Цяньцянь, хоть Заместитель директора Чжоу Сэнь и сказал, что миссия почти безопасна... но мы все же имеем дело с Падшими воинами, случиться может всякое. Думаю, во время задания тебе лучше держаться поближе к брату Чжоу. Под его защитой с тобой точно ничего не случится.

«Смышленый парень!» — Чжоу Тун одарил Цзинь Чжэньнаня довольным взглядом. Затем он посмотрел на Чу Чжоу и процедил:

— Нужно знать свое место и не переоценивать свои силы. Если на задании сможешь хотя бы позаботиться о себе и не станешь обузой — уже хорошо. А о Цяньцянь позабочусь я!

Сказав это, он, не оглядываясь, зашагал к школьным воротам. Цзинь Чжэньнань холодно усмехнулся, бросил на Чу Чжоу презрительный взгляд и поспешил следом.

— Чу Чжоу, извини, кажется, из-за меня у тебя проблемы, — виновато произнесла Лю Цяньцянь. — Чжоу Тун бегает за мной уже два года, но он мне не нравится, поэтому я ему отказала. Сейчас он увидел, как мы мило общаемся, и точно затаил обиду. Скорее всего, он будет цепляться к тебе.

Она ничего не стала скрывать и прямо объяснила ситуацию.

— Ничего страшного, не извиняйся, — небрежно отмахнулся Чу Чжоу.

Ему было абсолютно плевать на недовольство Чжоу Туна. Если тот посмеет распустить руки, он быстро отобьет ему всякую охоту лезть на рожон. А вот кто действительно вызывал у него желание убивать — так это Цзинь Чжэньнань с его жалкими попытками стравить их.

Мелкий клоун. Мало того, что пытался, пользуясь связями, отобрать его Квоту, так еще и смеет постоянно прыгать и провоцировать. Жить видимо надоело.

Вскоре Чу Чжоу и Лю Цяньцянь тоже подошли к школьным воротам и остановились неподалеку от Чжоу Туна и Цзинь Чжэньнаня.

Вшух!

С неба внезапно спикировал и плавно приземлился прямо перед ними полицейский ховеркар (это летающий автомобиль, просто решил назвать коротким словом, чтобы не перегружать текст)

— Вы из Пятой школы? Ученики на вспомогательную миссию? Я за вами, садитесь! — из окна высунулся молодой полицейский.

— Чур, я спереди! — Лю Цяньцянь моментально открыла дверцу и скользнула на пассажирское сиденье.

Чу Чжоу, Чжоу Тун и Цзинь Чжэньнань устроились сзади.

«Так это и есть летающий автомобиль? Говорят, они работают на ядерных топливных элементах. Кусочка размером с ноготь хватает на десятки тысяч километров...» — Чу Чжоу, впервые оказавшийся в подобном транспорте, с любопытством осматривался.

Заметив это, Чжоу Тун и Цзинь Чжэньнань обменялись презрительными взглядами. Деревенщина!

Ховеркар мчался с огромной скоростью, и меньше чем через минуту они уже прибыли в Полицейское управление.

— За мной, — молодой полицейский высадил их и повел внутрь огромного здания, в просторный холл. — Ждите здесь. Командир операции скоро распределит задачи.

Бросив это, он поспешно удалился.

Осмотревшись, Чу Чжоу и остальные заметили, что в холле уже полно учеников из других старших школ. В основном все кучковались небольшими группами по три-пять человек. Но одна команда резко выделялась на общем фоне — в ней было больше тридцати учеников!

— Ребята из Первой школы!

— Ого, эти трое... это же те самые монстры из Первой школы: Лин Чжань, Ши Мэн и Ли Цинши!

Лю Цяньцянь с серьезным видом рассматривала огромную группу, особенно троицу лидеров. Во взглядах Чжоу Туна и Цзинь Чжэньнаня тоже читалось напряжение.

Чу Чжоу с любопытством посмотрел в их сторону. О Лин Чжане, Ши Мэне и Ли Цинши он тоже слышал. Пожалуй, в Цзянчэне не было ни одного старшеклассника, кто бы не знал их имен.

Отбор в Первую школу был самым жестким во всем Цзянчэне. Любой, кто смог туда поступить, считался бы гением в любой другой школе. А Лин Чжань, Ши Мэн и Ли Цинши были лучшими из лучших — настоящими монстрами, чья слава гремела среди всех выпускников города.