Мертвые товарищи, обратившиеся в уродливых чудовищ, не сводили с него пустых глаз. Глядя на них, Ким Сончхоль твердо решил больше не отворачиваться от скрытой внутри силы. Напротив, он вознамерился с предельной осторожностью заглянуть в самую суть этой пугающей мощи. В конце концов, ему уже доводилось использовать способности Черного Исполина. Как он поступил тогда, в мире снов, когда Бертельгия позвала его по имени? Воскрешая в памяти те ощущения, мечник высвободил внутреннюю энергию, которую так долго отвергал.

Вскоре на правой ладони вспыхнуло черное пламя. Сперва крошечное и слабое, словно огонек спички, оно стремительно разрослось, охватив кисть целиком, а затем перекинулось на Фал Гараз, выкованный из Осколка небес.

Увидев это, Древний бог в ужасе завопил:

— Ого! Так ты решил пустить в ход эту силу?! Отлично! Да начнется разрушение! Пришел час возвестить о гибели этого порочного мира!

Голос монстра дрожал от мрачного восторга, но радость оказалась недолгой. Черное пламя исполина, охватившее руку и молот Сончхоля, перестало разрастаться. Разрушительный огонь находился под полным контролем. Чувствуя, как пока еще чуждая и пугающая божественная мощь покорно струится по телу, подчиняясь одной лишь воле, воин поднял голову.

— Ну что, весело было играть в бога? — холодно спросил он.

На оплывающем лице чудовища отразился неподдельный шок.

— Нет, как такое возможно?!

Бывшие товарищи тут же преградили путь, но Сончхоль без тени колебаний взмахнул Фал Гаразом. И сейчас это был не просто кусок зачарованного металла. Оружие пылало пламенем Черного Исполина — божественным атрибутом, воплощающим в себе абсолютное разрушение. Единственный удар мгновенно стер изуродованных друзей из ткани мироздания. Словно в ответ на это из-под земли вырвались десятки новых Останков Души, стремясь заполнить брешь, но теперь правила игры изменились. Скорость уничтожения многократно превосходила скорость их появления. Мечнику хватало одного легкого взмаха, чтобы бесследно развеять в прах целые толпы големов.

«Этого просто не может быть».

Впервые Алеокгос по-настоящему запаниковал. В его гигантском оке вспыхнул магический круг. Всевидящее Око. Гравировка Души, способная пронзить взглядом любые тайны, сфокусировалась на характеристиках смертного, который с играющей легкостью выкашивал армию миньонов. Налитые кровью глаза божества расширились от ужаса.

[ Характеристики «Разрушителя» Ким Сончхоля ]

[ Отображение скрытых параметров ]

* Сила: 5352

* Ловкость: 966

* Выносливость: 915

* Магия: 732

* Интуиция: 738

* Магическое сопротивление: 742

* Воля: 783

* Обаяние: 28 (Орудие Бога)

* Удача: 28 (Орудие Бога)

Сила возросла до немыслимых пределов. Но и это был еще не конец. Пока Ким Сончхоль пылал черным огнем, его мощь продолжала стремительно увеличиваться прямо на глазах, в режиме реального времени. Алеокгос в оцепенении наблюдал за безумным ростом атрибутов. Прошло всего пять секунд.

[ Характеристики «Разрушителя» Ким Сончхоля ]

[ Отображение скрытых параметров ]

* Сила: 9523

* Ловкость: 966

* Выносливость: 915

* Магия: 732

* Интуиция: 738

* Магическое сопротивление: 742

* Воля: 783

* Обаяние: 28 (Орудие Бога)

* Удача: 28 (Орудие Бога)

«Немыслимо!».

Когда отказывающийся верить в происходящее Древний бог в панике закрыл Окно статуса, параметр Силы воина уже перевалил за десять тысяч. У Алеокгоса больше не осталось козырей. Он обрушил на врага абсолютно всё, что у него было. Кислотная слизь, до этого моросившая дождем, теперь летела гигантскими, размером с дом, сферами. Следом ринулись щупальца, Останки Души и все остальные доступные приспешники.

Однако мощь Черного Исполина уничтожала абсолютно всё. Зеленая слизь, высасывающая жизненные силы, испарялась при малейшем контакте с темным пламенем. Останки Души не успевали даже сделать шаг, как их разрывало на куски. Доведенный до отчаяния Алеокгос обрушил на Сончхоля свой исполинский клинок. Это был удар в полную силу, в который гигант вложил всю свою ярость и страх.

Меч размером с крепостную башню и молот, зажатый в руках человека, с оглушительным лязгом столкнулись в воздухе. Отчаянная атака. Но стоило клинку коснуться пропитанного разрушением Фал Гараза, как он осыпался, словно замок из песка. Огромное оружие переломилось пополам, а его остатки тут же сожрало черное пламя. Поистине ужасающая, первозданная стихия погибели.

Но по-настоящему Алеокгоса шокировал не огонь, испепеливший его оружие, а чистая, грубая сила Ким Сончхоля. В момент столкновения Древний бог ощутил колоссальный удар, равного которому не испытывал никогда в жизни. Вибрация, пронзившая всё тело до самых костей, острая боль и тотальное замешательство. А следом накатил липкий, первобытный страх смерти. Как давно это было? Как давно существо, носящее титул бессмертного, в последний раз заглядывало в глаза гибели?

Сончхоль молча сделал шаг вперед. Алеокгос в панике выронил обломок клинка и начал торопливо пятиться боком вдоль трибун арены. Поистине жалкое зрелище. Тот, кто именовал себя божеством, теперь неуклюже полз, словно краб, спасаясь от простого смертного. Но иного выхода не оставалось.

То, чем владел мечник, было истинной божественной силой. Абсолютной мощью, недосягаемой для жалкого самозванца. Наблюдая за трусливо отступающим Древним богом, воин брезгливо поморщился и спокойно произнес:

— Тот, кто воспевает конец света, боится собственной смерти?

Чудовище вспылило и яростно огрызнулось:

— Я не боюсь смерти! Напротив, моя гибель станет финальным аккордом великого плана! Но такой конец не входит в мои расчеты! Чтобы бог пал от руки смертного... Что может быть унизительнее?!

Алеокгос по-прежнему свято верил в свою божественность. Настало время выбить из него эту гнилую спесь.

— А смерти тех бесчисленных людей, которых ты разорвал на куски, входили в твои расчеты? — ледяным тоном бросил Сончхоль, медленно надвигаясь на гиганта.

Пришло время возмездия. И вершить суд будет он сам. Загнанный в угол монстр торопливо затараторил:

— Убив меня, ты обречешь этот мир на уничтожение! Разве ты не чувствуешь? Баланс мироздания уже рушится! И это только начало!

Топ.

Мечник неумолимо приближался. Древний бог вновь отчаянно заверещал:

— Точно так же, как Кункиду сделал тебя Орудием Бога, у меня тоже есть свой избранник! Вернее, даже не марионетка, а скорее полноправный соучастник!

Он говорил без умолку. По правде говоря, сейчас треп был его единственным доступным действием. Сончхоль не проявил ни малейшего интереса к этим бредням и сделал еще один шаг, чтобы покончить с врагом. Сотни Останков Души разом вырвались из-под земли, пытаясь захлестнуть его с головой. Однако стоило Фал Гаразу с грохотом опуститься на землю, как жалкая попытка сопротивления захлебнулась. Почва окрасилась в угольно-черный цвет, а на обугленной поверхности остались лишь впечатанные, словно окаменелости, бесчисленные черепа.

Увидев эту чудовищную демонстрацию мощи, Алеокгос окончательно растерял волю к битве. «Я не могу умереть от рук этого ублюдка. Нужно срочно найти выход!» Лихорадочно соображая, он продолжил тянуть время:

— Кромгард! Этот ублюдок — самый конченый психопат из всех, кого я когда-либо встречал! Его безумие превосходит даже самого Кункиду. Да что там Бог Хаоса... истинная человеческая природа Кромгарда искажена настолько, что Кункиду по сравнению с ним просто младенец! Если он достигнет своей цели, этот мир рухнет в бездну, и твое мнение на этот счет никого не будет волновать!

Топ.

Сончхоль пропустил эти слова мимо ушей. Он уже вплотную подошел к пятившемуся гиганту. Отступать было некуда. Когда пятка Алеокгоса уперлась в каменную кладку трибун, в его памяти внезапно всплыла одна сцена. Видение из воспоминаний убитых им людей, празднующих победу. Он вспомнил, как мечник обменивался приветствиями с одной очень знакомой особой, и поспешно выпалил:

— Адельгейт! Я же вижу, что ты знаком с Адельгейт!

И эта фраза возымела эффект. Ким Сончхоль остановился.

— И что с ней? — нахмурился воин, закинув пылающий молот на плечо и посмотрев на Древнего бога исподлобья.

— Адельгейт родом из нашей эпохи! — торжествующе заявил монстр.

— Что? — неподдельно удивился мечник.

Пусть он и слышал краем уха о ее прошлом в подземельях Лагранжа, Адельгейт по-прежнему оставалась фигурой, окутанной плотной завесой тайны. И если существо, именующее себя Древним богом, действительно знало ее историю, это определенно стоило послушать. Заметив интерес врага, Алеокгос поспешил продолжить:

— В те времена ее называли Святой девой. Но однажды она совершила нечто настолько чудовищное, что это навсегда осквернило ее священный титул. Разве тебе не любопытно узнать, что именно она натворила?

Голос монстра сделался мягким и вкрадчивым, но его глаза продолжали лихорадочно метаться из стороны в сторону в поисках спасения. И вдруг взгляд зацепился за одну деталь. Гигантский черный кристалл, впечатанный в грудь мертвого Экхарта-1. «Это же Божественная глина! Похоже, удача еще не отвернулась от меня». На оплывающем лице Алеокгоса проступила коварная ухмылка.

Он осторожно покосился на человека. Мечник стоял неподвижно, ожидая продолжения. Ситуация была критической. В далеком прошлом, еще до того как стать божеством, Алеокгос славился как талантливый юноша. Но его истинным даром было умение читать чужие мысли и виртуозно льстить нужным людям. Именно благодаря этому таланту он и сумел забраться так высоко. Жалкий лизоблюд. Двуличный интриган. Вот истинное лицо того, кого знали под именем Алеокгос.

Интуиция подсказывала, что Сончхоль может напасть в любую секунду, поэтому гигант елейным голоском продолжил свой рассказ:

— Когда Энкиадуса поднял восстание против богов, остальные люди не сидели сложа руки. Наоборот! Бесчисленные смертные из нижних миров сформировали гигантский альянс, чтобы отомстить Энкиадусе и его брату Дирго. И в самом центре этого союза стояла Адельгейт, та самая Святая дева. Вот только в решающий момент она хладнокровно предала всех, кто в нее верил.

— Адельгейт кого-то предала? — уточнил воин.

Древний бог утвердительно закивал и, продолжая говорить, начал незаметно смещаться в сторону.

— Эта сука выпустила проклятые миазмы и вырезала абсолютно всех своих последователей. С самого сотворения рая мир еще не видел столь массовой резни!

— Зачем ей было делать нечто подобное?

— Как Святая дева, она искренне верила, что ее истинное предназначение — любой ценой сохранить этот мир, этот так называемый рай. Даже если ради этого придется пойти на самые омерзительные преступления. После той бойни она перестала быть смертной, но так и не стала бессмертной. Она превратилась в жалкую отшельницу, обреченную вечно гнить в своем лесу, замаливая грехи.

Заговаривая зубы, Алеокгос дюйм за дюймом подбирался всё ближе и наконец оказался прямо над останками Экхарта-1. «Попался!» Сверкнув глазами, монстр победоносно закончил свою мысль:

— В каком-то смысле она даже большее зло, чем сам Бог Порядка! Пока Энкиадуса подминал под себя Мир Бессмертных, эта дрянь методично истребляла всех тех смертных, которые осмелились бросить ему вызов. С тех пор в нижних мирах остались лишь безмозглые идиоты, ничем не отличающиеся от скота!

В следующее мгновение прямо перед Сончхолем материализовались десятки Останков Души. Воин, не терявший бдительности ни на секунду, привычным движением вскинул Фал Гараз и стер их в порошок. Однако, словно предвидя этот удар, со всех сторон одновременно ударили сотни извивающихся щупалец. И хотя мечник с легкостью отбил и эту атаку, Алеокгос получил столь необходимые ему драгоценные секунды. Исполин резко нагнулся и вырвал гигантский черный кристалл из груди поверженной марионетки.

Ту-дух! Ту-дух!

Сердце Древнего бога забилось с удвоенной силой. Каждый удар гулким эхом отдавался в самой ткани мироздания. Сжав кристалл, словно кинжал, чудовище с размаху вонзило его прямо в свою грудь.

— Гр-р-р-а-а-а-ах!

В налитых кровью глазах гиганта вспыхнуло черное пламя. Божественная глина была материалом творцов, способным создать абсолютно всё. Она материализовывала любые желания, и ее единственным ограничением был лишь размер самого кристалла. Именно благодаря этой мощи Экхарт-1, будучи обычным големом, мог сражаться на равных с самим Алеокгосом. Теперь же кристалл, заменявший марионетке сердце, слился воедино с ядром Древнего бога. Этот нечестивый симбиоз наделил чудовище беспрецедентной силой.

— Я чувствую ее! Эту мощь! — взревел он, и в его голос вернулась былая надменность. — С такой силой я превзойду даже Истинного Бога!

Не медля ни секунды, Ким Сончхоль сорвался с места и с размаху ударил Фал Гаразом в сторону ликующего врага. До исполина было слишком далеко, но вырвавшееся с навершия пламя мгновенно расширилось и мощным хлыстом ударило бога в грудь.

Бам!

Огромная туша, задыхавшаяся от восторга, пошатнулась. Красные глаза, из которых всё еще сочился черный дым, округлились от шока.

— Что? Что это за дерьмо?!

Ему было больно. Настолько больно, что в голове вновь мелькнула мысль о скорой смерти. Сончхоль снова взмахнул молотом. Темное пламя, принявшее форму гигантской кувалды, сокрушительным ударом обрушилось на колено Древнего бога.

Кряк!

Еще один сокрушительный удар. Колоссальное тело подкосилось. Алеокгос попытался неуклюже отпрыгнуть на одной ноге, но споткнулся о зрительские трибуны и с грохотом завалился на спину. Половина арены рухнула, раздавленная его весом. Не давая врагу опомниться, мечник бросился вперед, безостановочно орудуя молотом.

Бам! Хрясь! Бум!

Безжалостный, непрерывный град ударов. Под шквалом божественной мощи, обращающей всё сущее в прах, Алеокгос наконец-то осознал истину. Какие бы жалкие фокусы он ни придумывал, какими бы кристаллами ни усиливал свое тело — ему, самозваному божку, никогда не одолеть Ким Сончхоля, наделенного подлинным божественным атрибутом. Единственное, что ему теперь оставалось — снова попытаться заговорить зубы.

— Переговоры! Давай договоримся!

Хрясь!

Фал Гараз с размаху впечатался монстру прямо в пасть. Во все стороны брызнула кислотная слизь, а нижняя челюсть скривилась под неестественным углом. Воин погасил пламя и вплотную подошел к изуродованной морде гиганта.

— Гр-х-х-х...

Справедливости ради, выносливость у этой твари была поистине феноменальной. Древний бог прохрипел:

— Ты силен... Но, Орудие Бога... тебе не убить меня... Я — существо, которому дарована безграничная жизнь! И только я сам решаю, жить мне или умереть!

— Что ж, давай это проверим.

Избиение возобновилось с новой силой. Существо, некогда гордо именовавшее себя божеством, теперь лишь жалко извивалось под ударами, словно раздавленное насекомое.