Железные ворота в стене, опоясывающей площадь, отворились.

Из темноты выползло извивающееся нечто. Один из мужчин, чьи глаза уже привыкли к сумраку, с недоумением произнес:

— Богомол?

Его зрение не подвело. Однако на Белой площади не могло появиться обычное насекомое. Перед людьми предстал богомол-людоед, размером превосходящий взрослого мужчину. И он был не один — их были сотни.

— Итак! Человеческий мусор! Скоро появится оружие, так что делайте выбор! — Гомункулы пританцовывали и глумились. — Сражайтесь! Бегите! Или, хи-хи-хи! Покорно станьте кормом для жуков!

Толпа все еще пребывала в оцепенении, но Ким Сончхоль был спокоен. Холодным взглядом он следил за пространством перед собой, ожидая обещанного оружия. Вскоре в воздухе материализовался старый железный меч. Стоило коснуться рукояти, как перед глазами всплыло описание:

[ Начальный меч ]

* Ранг: Обычный (Низший)

* Класс: Меч

* Эффект: Нет

* Примечание: Бери и сражайся. Сдохни или убей.

— Давненько я не держал в руках меч, — пробормотал Сончхоль.

Долгие годы его спутником был лишь молот. Впрочем, это не значило, что он разучился обращаться с клинком. Уровень владения мечом Ким Сончхоля — Мастер. Пусть это немного не дотягивает до Грандмастера, считающегося в этом мире вершиной мастерства, но среди людей его можно смело назвать сильнейшим.

Среди нарастающего гула Сончхоль заметил в темноте прозрачный объект, парящий над головами людей.

«Глаз Наблюдателя. Значит, отсев уже начался?»

Это было призванное существо в форме глазного яблока с тянущимися за ним кровеносными сосудами. На него наложена Магия невидимости, скрывающая его от взора обычных людей, но на Ким Сончхоля жалкие иллюзии не действовали.

Он бросил взгляд на широкую смотровую площадку, расположенную на стене над площадью. Там сидели те, кто уже обосновался в этом мире. Их задачей было с помощью Глаз Наблюдателя выявлять перспективных новичков или тех, с кем у них есть «связи». Поскольку призыв только начался, сейчас они, скорее всего, ищут именно «своих».

И действительно, Глаза Наблюдателя зависали над головами конкретных людей, служа своего рода меткой.

«На Глаз Наблюдателя наложены чары низшего отпугивания. Мелюзга вроде богомолов-людоедов будет обходить их стороной».

Некоторые глаза замирали над особенно красивыми женщинами и мужчинами. Это работа работорговцев. Когда придет время, они предложат отчаявшимся «спасение» в обмен на кабальный контракт, толкая невинных в пучину отчаяния.

— Ну же, ну же! Человеческий мусор! Игра начинается! — Гомункул в красной шапочке, ухмыляясь, вышел вперед.

Один из мужчин шагнул к коротышке.

— Эй! Ты че за хрен такой? А?!

Это был парень лет двадцати пяти, мускулистый и шустрый на вид. Видимо, в реальном мире он привык пускать в ход кулаки. Но это Иной мир. Здесь здравый смысл Земли не работает.

— Человеческий мусор? Хочешь мне что-то сказать? — ехидно спросил Гомункул в красной шапке.

Парень, фыркнув от такой наглости, с размаху пнул коротышку. Однако его удар, в который был вложен вес всего тела, был с легкостью остановлен крошечными ручками Гомункула.

— А?.. Что?!

Изумление в глазах парня сменилось ужасом. В тот же миг на него набросились остальные Гомункулы, хватая за конечности. Он попытался отмахнуться мечом, но сопротивление было бесполезным.

— О... отпустите! Отпустите, блядь!

— Раз человеческий мусор не знает своего места и буянит, мы научим его манерам! — Красная Шапочка расплылся в жестокой улыбке. — Здесь закон — это мы! Вот что бывает с теми, кто идет против закона!

Хихикая, Гомункулы потянули парня в разные стороны.

— А-а-а-а-а!

Под чудовищный вопль тело мужчины разорвали на части. Следом раздался пронзительный женский визг, и площадь погрузилась в пучину страха. Наслаждаясь ужасом людей, Гомункул высокомерно провозгласил:

— А теперь слушайте внимательно. Бегите изо всех сил к тем вон воротам! Иначе милашки-богомолы сожрут вас в качестве тонизирующей закуски!

Барьер вокруг площади рухнул. Глаза голодных богомолов хищно сверкнули. Только сейчас люди осознали, какая участь им уготована. С криками и воплями начался великий побег.

Две с половиной тысячи человек одновременно рванули к огромным воротам. В давке слабые падали и гибли под ногами толпы.

Ким Сончхоль спокойно двигался вперед в общем потоке. Эта картина была ему знакома. Если репертуар Гомункулов не изменился, у выхода беглецов ждет еще один сюрприз.

— Гра-а-а-а!

Из темноты у выхода высунулась рука, а затем показалось человекоподобное чудовище. Упырь. Существо, жаждущее человеческой плоти, подобно зомби, но обладающее зачатками разума. Впрочем, их аппетит всегда преобладал над рассудком.

Увидев свежее мясо, голодные упыри бросились в атаку. Самые быстрые и выносливые мужчины, бежавшие впереди, были схвачены и заживо пожирались монстрами. Увидев этот кошмар, передние ряды остановились. Но сзади напирала двухтысячная толпа.

— Не толкайтесь! Не толкайте, мать вашу!

Те, кто оказался лицом к лицу с упырями, пытались упереться ногами, но силы были неравны. Шаг за шагом их выдавливали прямо в лапы чудовищ.

— А-а-а-а!

— Жрать! Хочу жрать!

Под крики отчаяния начался пир упырей. Но это было еще не все. С тыла отставших настигали хищники, куда более страшные, чем упыри.

— До... дорогая!

Мужчина средних лет попытался защитить жену мечом, но новичку не под силу одолеть богомола-людоеда.

Дзынь!

Меч переломился от удара передней лапы насекомого, и острые жвала тут же схватили беззащитную жертву.

Хруст! Чвак!

Под звуки перемалываемых костей и разрываемой плоти Гомункулы удовлетворенно улыбались.

— Говорили же вам бежать быстрее! Медлительные, как гусеницы, вот и получайте! Кья-ха-ха!

Пейзаж напоминал ад, но Ким Сончхоля это не трогало. У него была задача поважнее. Приблизившись к воротам, он вслух прочитал выгравированную на них надпись:

— «...Смерть сделает вас свободными».

[ Вы обладаете острой наблюдательностью. ]

[ Внимательно изучив надпись на воротах, вы получили титул «Наблюдатель (Обычный)». ]

* Награда: Интуиция +1

Первый квест выполнен. Но это еще не все.

[ Ого! Какой хороший мужчина! ]

[ Вы помогли подняться трем упавшим и получили титул «Альтруизм (Обычный)». ]

* Награда: Яблоко (2 шт.)

[ Даже в смертельной опасности вы завороженно смотрели на две луны. Вы — истинный романтик! ]

[ Получен титул «Романтик (Обычный)». ]

* Награда: Жетон Дворца (1 шт.)

Даже в процессе побега можно было выполнить несколько мелких квестов. Яблоки Сончхоль взял исключительно из личных предпочтений, а вот Жетон Дворца — пожалуй, самый важный предмет в квестах Дворца Призыва.

Количество жетонов определяет класс, который можно выбрать. Чтобы получить скрытый класс, пришлось бы собирать их, рискуя жизнью, но Сончхоля интересовал класс «Маг» обычного ранга. Для этого хватит 9–10 штук, собрать которые не составит труда. Собирать слишком много опасно — это привлечет внимание крупных гильдий и монархов, следящих за Дворцом Призыва.

«Штук пятнадцати хватит для подстраховки. Кстати, раз Интуиция повысилась, надо бы проверить окно статуса».

В этот момент на него бросился упырь. Сончхоль, даже не глядя, ударил тварь обухом меча по голове.

Кажется, он немного переборщил. Голова монстра пробила твердый гранитный пол и застряла в нем.

— Упс.

Он старался бить несильно, но не рассчитал. Ничего не поделаешь — его физические способности давно вышли за пределы человеческих и достигли божественного уровня.

«Надо лучше скрывать силу. Намного лучше».

К счастью, в общей панике никто этого не заметил. Все были заняты спасением собственных шкур.

Финишная черта была уже близко. Гомункулы размахивали окровавленными тряпками, подгоняя выживших. Те, кто успел добежать, валились с ног, жадно глотая воздух. Переступив порог безопасной зоны, Ким Сончхоль мысленно отдал команду:

«Окно статуса».

Обычно у новичков на этом этапе статус пуст и жалок, активны лишь базовые характеристики с низкими значениями. Но Ким Сончхоль — существо, превзошедшее легенды. И его статус отражал этот легендарный путь.

[ Текущий статус «Разрушителя» Ким Сончхоля ]

[ БЛАГОСЛОВЕНИЯ ]

* Клятва: (Неизвестно)

* Несгибаемость: Иммунитет к ментальным атакам.

* Покровительство Бога Хаоса: Сила, Ловкость, Выносливость +10%.

* Наследник Геракла: Сила +100.

* Кровь Берсерка: Массивное восстановление при HP ниже 10%.

* Чемпион Человечества: Воля +50.

* Быстрый лук Королевства Высших Эльфов: Ловкость +30.

* Сердце Древнего Воина: Сила, Воля, Выносливость +5, Стойкость.

[ ПРОКЛЯТИЯ ]

* Клятва: (Неизвестно)

* Последнее послание Архимага Бальзака: Интуиция -10.

* Похвала Мастера Меча Каракадры: Ловкость +1, Сила -1.

* Осуждение Чемпиона Древнего Бога Арак-Гара: Сила -3.

* Вечное проклятие Темного Дракона Гротиуса: Сила -20, Выносливость -20.

* Обычное проклятие Ведьмы Призрачного Леса Адельгейт: Сила -5, Проклятие импотенции.

* Враг Империи: (Фракция: Главный враг Человеческой Империи, Награда: Бланк).

* Отлученный Ордена Хорасан: (Фракция: Главный враг, Отлучение).

* Отлученный Ордена Мюра: (Фракция: Главный враг, Отлучение).

* Враг Объединенной Гильдии Магов: (Фракция: Главный враг Гильдии и всех подконтрольных структур).

* Проклятие Великого Вождя Красных Орков Дракула Железный Кулак: (Раса: Отношение Орков -30).

* Запись в Книге Обид Дварфов: (Раса: Отношение Дварфов -200).

* Внесение в черный список Объединенной Гильдии Торговцев: (Фракция: Невозможность торговли с Гильдией и всеми ее филиалами).

— ...

Слишком длинно. Если открыть еще и вкладку достижений, чтение займет вечность. Поэтому он редко открывал свое полное окно статуса. Да и нужды в этом не было.

Ким Сончхоль смахнул плотные ряды текста и вызвал нужную подкатегорию.

«Характеристики, Класс и Гравировка Души».

Перед глазами возникли строки, видимые только ему.

[ КЛАСС ]

* Основной: Первородный Воин (Мифический)

* Дополнительный: Шеф-повар (Редкий)

[ ХАРАКТЕРИСТИКИ ]

* Сила: 999+

* Ловкость: 853

* Выносливость: 801

* Магия: 3

* Интуиция: -9

* Магическое сопротивление: 611

* Воля: 501

* Обаяние: 18

* Удача: 18

[ ГРАВИРОВКА ДУШИ — 6 слотов ]

1. Жнец Душ (Легендарный): Поглощение здоровья 15%, восстановление за счет убийства.

2. Громовой Щит (Легендарный): Снижение урона от любой магии на 50%, иммунитет к ментальным атакам ранга Легендарный и ниже.

3. Глаз Истины (Легендарный): Рассеивание любой магии иллюзий ранга Эпический и ниже; оценка предметов, монстров и навыков ранга Редкий и ниже.

4. Хранилище Душ (Эпический): Хранение 1500 видов предметов.

5. Вуаль Обманщика (Редкий-Высший): Маскировка статуса.

6. Пусто

Пробежавшись по сокращенным данным, Сончхоль первым делом подумал о классе.

«Мага поставлю дополнительным классом. Я, в отличие от остальных, не распылялся на всякую ерунду».

Затем его взгляд остановился на пятом слоте Гравировки Души — «Вуаль Обманщика».

Гравировка Души — это, как следует из названия, благословение, созданное богом или богоподобным существом, начертанное прямо на душе пользователя. Получить такое благословение невероятно трудно, но оно дарует колоссальную силу.

«Вуаль Обманщика» искажает информацию о пользователе. Она скрывает не только способности, но и Истинное Имя. Для Ким Сончхоля, обладателя чудовищных статов, не имеющего друзей, но нажившего бесчисленное количество врагов, этот навык жизненно необходим.

«Надо будет поразвлечься с настройками, когда появится время».

Наконец, взгляд Сончхоля остановился на характеристиках, а именно — на Интуиции.

«Интуиция минус 9. Проклятие старика Бальзака, полученное десять лет назад, теперь аукнулось».

В памяти всплыл образ старика, окруженного десятками магических кругов. Он выкрикивал проклятия звонким голосом, прежде чем превратиться в кусок фарша.

Интуиция, наряду с Магией, является основой колдовства. Если Магия отвечает за чистую разрушительную мощь и объем маны, то Интуиция — за понимание высокоуровневых заклинаний. Какой бы высокой ни была Магия, без Интуиции невозможно освоить заклинания высоких рангов.

Насколько помнил Сончхоль, чтобы стать Магом, требуется минимум 10 единиц Интуиции.

«Нужно срочно поднимать Интуицию. Но на обычных квестах предел — 10 очков. Силу можно поднять аж на 23, а тут... Этого слишком мало».

В планах этого не было, но придется выполнять Скрытый квест. Проблема в том, что Ким Сончхоль не знал ни о том, какие скрытые квесты есть на Площади Призыва, ни условий их активации. У него был только список обычных заданий.

Но это не значит, что выхода нет.

Сончхоль оглядел выживших в поисках тех, кто выглядел подозрительно расслабленным.

И нашел.

Люди, за которыми следовали Глаза Наблюдателя. Так называемые «Инсайдеры».

Если проследить за ними, путь откроется. Путь к Скрытому квесту.