Первым делом Ким Сончхоль вручил загадочному мужчине купон на проживание в Драконьем отеле, чтобы тот смог отмыться. Приведя себя в порядок, незнакомец стал выглядеть вполне сносно. Воин отвел все еще пребывающего в прострации бедолагу в ресторан фей. Кулинарные навыки маленьких созданий славились довольно высоким уровнем, достигая от пятидесяти до семидесяти баллов по стандартам Кулинарных драконов. Загадочный мужчина пришел в полнейший восторг и принялся жадно поглощать еду.

«Голова начинает соображать только тогда, когда желудок хотя бы немного полон».

Сончхоль терпеливо ждал, пока проглотивший за один присест еды на целых десять Жетонов подземелья обжора наконец заговорит. Вскоре этот долгожданный момент настал.

— Я Дило Бурон. Член Гильдии Воров ранга новичок из священного города Троймея, — начал свой рассказ мужчина.

Казавшийся поначалу психически нестабильным, теперь он обрел некоторое равновесие. Однако Сончхоль быстро заметил, как в глазах собеседника мелькнул настороженный огонек. Ожидания оправдались: смерив спасителя подозрительным взглядом, тот спросил:

— А ты к кому принадлежишь?

— Ни к кому, — спокойно отозвался Воин.

— Чушь собачья, — презрительно усмехнулся Дило Бурон.

— И почему же это чушь? — поинтересовался Сончхоль.

— Это Божественное подземелье, Эгехиос, принадлежит священному городу Троймея. Следовательно, войти сюда без разрешения жреца Троймеи попросту невозможно.

— Троймея? — переспросил Воин.

Это название уже несколько раз всплывало в памяти. Один из титулов, предшествующих описанию Полубогов с тех пор, как было получено «Сверхчувство». Да и ключ от недавно приобретенного Хранилища Душ носил имя Ключа Хранителя хранилища Троймеи. Были подозрения, что это какой-то топоним, и вот наконец объявился человек, знающий о таинственном месте.

— Хочешь сказать, даже не слышал о Троймее? — с выражением полнейшего абсурда на лице уточнил Дило Бурон.

— Честно говоря, знаю немного. Но зато у меня есть вот это.

Сончхоль извлек из Хранилища Душ отобранный у Хорнеко Ключ Хранителя хранилища Троймеи и положил на стол.

— А? Э... Это же...?! Ключ господина Исаака Лаккетема?! — поразился вор.

— Надо же. Знаком с этой многоножкой?

— Какая еще многоножка! — возмутился собеседник. — Это самый мудрый, бескорыстный и благородный старец, отвечающий за казну священного города Троймея!

Сончхоль промолчал, лишь слегка приподняв бровь и разглядывая разгоряченного вора.

«Похоже, часы этого человека... остановились десять тысяч лет назад».

Что же здесь произошло? Но прежде чем выяснять подробности, следовало разрешить одно недоразумение.

Дило Бурон внезапно выхватил из пространственного кармана два кинжала и наставил их на собеседника:

— Ах ты ж ублюдок. Н... Неужели... Воин Кире? Что ты сделал с господином Исааком Лаккетемом?!

— Какое еще Кире? — холодно бросил Воин, поднимаясь со стула.

В руке материализовался Фал Гараз. Оружие было продемонстрировано нарочито открыто, но Дило Бурон так и не узнал его.

«Похоже, Фал Гараз не существовал десять тысяч лет назад».

С этой мыслью Сончхоль направил молот на противника.

— Чушь! — яростно выкрикнул Дило Бурон.

Однако зрачки вора уже лихорадочно бегали. В глубине души бедолага и сам всё прекрасно осознавал. Понимал, что во тьме безвозвратно канули долгие века.

— Если так уж хочется, могу и сразиться, — будничным тоном предложил Сончхоль, приподнимая Фал Гараз.

Вдобавок ко всему, тело начало источать непередаваемо подавляющую боевую ауру. Зрачки Дило Бурона задрожали еще сильнее.

Стук!

В итоге именно вор первым опустил оружие.

— ...И вовсе не потому, что я поверил твоим словам, — всё еще с затаенной обидой пробормотал Дило Бурон. — Просто понимаю, что мне тебя ни за что не одолеть.

— Мудрый выбор, — кивнул Сончхоль, убирая Фал Гараз обратно в Хранилище Душ.

Двое мужчин снова уселись друг напротив друга за обеденный стол. Оба прекрасно понимали, с чего следует начать разговор. Сделав глоток принесенного феей чая, Дило Бурон с выражением обреченности на лице глухо заговорил:

— Я выходец из Гильдии Воров Троймеи. По приказу жреца выполнял роль помощника, помогая горожанам совершить Вознесение.

— Вознесение?

— Это когда становишься Бессмертным и покидаешь этот мир, — произнеся это, Дило Бурон нахмурился и тихо выругался: — Проклятье. Ведь следующей должна была быть моя очередь.

Наблюдая за собеседником, Сончхоль сделал вывод:

«Похоже, в этом подземелье произошло нечто грандиозное».

Тем временем вор продолжил свой рассказ:

— Мне отвели роль курьера. Я забирал Жетоны подземелья, добытые Воинами алтаря на высокоуровневых испытаниях, и передавал их более слабым ребятам.

— Разве такое возможно? Нет, перефразирую. Разве подземелье допускает подобное?

— Разумеется, не допускает. Именно поэтому курьеры вроде меня так высоко ценились.

С этими словами Дило Бурон подмигнул и тут же исчез из поля зрения. Идеальная Магия невидимости. Сончхоль обнаружил, что не может уловить даже малейшего присутствия.

«Где-то я уже видел подобную способность».

В памяти Воина внезапно всплыло лицо Амугэ.

— Гораздо лучше, чем давеча? — обратился в пустоту Сончхоль.

Дило Бурон снова материализовался перед ним, широко ухмыляясь и демонстрируя редкие оставшиеся зубы:

— Тогда я был на волосок от смерти. Голодный, ничего не соображающий. В обычном состоянии меня бы ни за что не раскрыли.

— Так как же ты докатился до такой жизни? — перешел к главному Воин.

На самодовольном лице вора залегла густая тень.

— В тот день... творилось нечто странное.

— ...

— Воины алтаря вышли первыми и совершили Вознесение. Сказали, что скоро прибудет новая смена. Но сколько я ни ждал, замена так и не появилась. А потом внезапно всё подземелье погрузилось в кромешную тьму.

В глазах Сончхоля едва уловимо блеснуло понимание.

«Похоже, Полубоги запечатали это подземелье, оставив парня внутри».

— Это было просто немыслимо. Само подземелье прекратило функционировать. Все феи уснули, огни во Дворце джиннов погасли. Весь мир погрузился в мертвую тишину. Это... эт-то... воистину дерьмовый опыт...

Дило Бурон сжался от страха, словно кошмарные события того дня вновь предстали перед мысленным взором. Засунув большой палец в рот, он принялся нервно грызть ноготь.

— Как же тебе удалось выжить? — поинтересовался Сончхоль.

Дило Бурон покачал головой, взирая на спасителя глазами, полными затаенного ужаса:

— Я почти ничего не помню. Вскоре после того, как подземелье погрузилось во мрак, я тоже уснул. Точнее, мне кажется, что уснул. Периодически просыпался. Но видя вокруг всё ту же жуткую тьму и безмолвие, снова закрывал глаза и заставлял себя спать. Сотни, нет, десятки тысяч раз...

Выслушав исповедь, Сончхоль резюмировал:

«Значит, он просто проспал десять тысяч лет».

И всё же то, что вор сумел пережить столь немыслимый срок, скорее всего, объяснялось таинственной силой самого Божественного подземелья. Это место приняло в свои объятия даже такого человека, как Дило Бурон, являвшегося для системы не более чем инородным телом.

— Что ж, а теперь твоя очередь делиться тайнами? — спустя некоторое время, стряхнув остатки страха, Дило Бурон вперил пронзительный взгляд в собеседника. — Достаточно назвать принадлежность к фракции и цель. Я ведь и так прекрасно знаю, что ты из людей Кире.

В ответ Сончхоль преподнес мужчине краткую, но самую тяжелую из всех возможных истину:

— Ты в курсе, что с момента твоей эпохи прошло десять тысяч лет?

— Десять тысяч... лет?! — Зрачки вора заметались, словно во время землетрясения.

— Троймея и Кире, о которых ты говоришь, больше не существуют в этом мире. Даже сам факт их существования стерт из памяти людей.

— Вздор! — взревел Дило Бурон, вытаращив налитые кровью глаза.

Он и сам понимал, что прошло немало времени. Но рассчитывал максимум на несколько лет, в крайнем случае — десятилетий. Точнее будет сказать, отчаянно хотел в это верить.

— Если быть точным, десять тысяч с небольшим хвостиком.

Сончхоль хлопнул в ладоши. Несколько фей робко выглянули из-за двери.

— Что-то случилось? — обратились малышки.

— Сколько лет это подземелье находилось погребенным под землей? — задал вопрос Воин.

— Хватит, — прохрипел Дило Бурон. — Замолчи.

Сончхоль прекрасно понимал душевное состояние собеседника. Вор тоже всё осознавал. Знал, что во мраке пронеслось немыслимое количество времени. Но то, что понимал разум, отказывалось принимать сердце. Ведь признав эту правду, он расписался бы в том, что все свершения его прошлой жизни превратились в ничто. Отсутствие тех, кто помнит тебя, и тех, о ком помнишь ты, в каком-то смысле означает окончательную смерть человека.

С этими мыслями Воин невозмутимо повторил свой вопрос работнице ресторана:

— Так сколько лет прошло?

— Десять тысяч и еще несколько десятков.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы мужчина взорвался.

— Вздор! — Дило Бурон впал в неистовство. — Какая же несусветная чушь!

Обеденный стол разлетелся в щепки под градом яростных ударов, а пустые тарелки с оглушительным звоном разбились вдребезги. Слегка дрожа, Бертельгия пробормотала:

— Да что с ним такое?

Сончхоль же спокойно наблюдал за вспышкой гнева. Пламя ярости человека, проспавшего десять тысяч лет, казалось, угаснет еще не скоро. Как и всегда, единственным ответом служило лишь время. И в этом крылась горькая ирония. Тот самый ход времени, которого так страшился Дило Бурон, оказался единственным лекарством, способным разрешить сложившуюся ситуацию.

На следующий день Дило Бурон снова разыскал Воина. Смущенно переминаясь с ноги на ногу, вор извинился за вчерашнюю грубость:

— Прости за вчерашнее. Сам не заметил, как вышел из себя.

— Ничего страшного. Главное, полегчало на душе? — отмахнулся с безразличным видом Сончхоль.

Услышав вопрос, выходец из десятитысячелетнего прошлого неуверенно покачал головой:

— Я всё еще не до конца доверяю твоим словам.

— Почему бы просто не спросить у Эгехиоса?

— Можно и так. Но сейчас у меня нет ни малейшего желания встречаться с этой коровьей мордой.

Похоже, он всё еще не был готов окончательно принять суровую реальность. Вместо этого, сверкнув немногочисленными зубами и подняв вверх большой палец, вор заявил:

— Я выберусь из этого подземелья вместе с тобой.

— Со мной?

— Как бы мне ни хотелось отрицать, что мир изменился, похоже, это правда. Выйди я сейчас наружу — не встречу ни единой знакомой души. Уж если и возвращаться во внешний мир, лучше держаться тех, у кого есть хоть какие-то связи, верно?

— ...

Сончхоля трудно было назвать общительным человеком. Когда он в унисон с Бертельгией окатил мужчину ледяным взглядом, Дило Бурон притворно испугался, но тут же лукаво добавил:

— Эй, я же не собираюсь сидеть на шее за просто так! Взамен предложу ценную информацию.

— Какую еще информацию?

— Виды боссов каждого Абсолютного испытания, их слабости, скрытые награды подземелья и всё в таком духе.

— Ого.

— Взамен мне нужны лишь еда и купон на проживание. Ну как? Разве не выгодная сделка?

А ведь условия и впрямь неплохие. Согласившись с этим доводом, Сончхоль всё же решил добавить небольшую оговорку:

— Учти, качество твоей еды будет напрямую зависеть от качества предоставленной информации.

Так начался новый этап зачистки подземелья. Дило Бурон щедро делился секретами о скрытых наградах, которые Сончхоль не смог, да и попросту не имел возможности отыскать ранее. Одним из таких условий оказалось требование понаблюдать за всеми атаками монстров, появляющихся в Обычных испытаниях.

[ 6-1 ]

[ Легендарная нага-мастер меча ]

Появилась женщина-монстр, вооруженная мечами. Наполовину человек, наполовину змея, она приходилась дальней родственницей Медузе. В обычной ситуации Воин прикончил бы тварь с одного удара, но на сей раз терпеливо наблюдал за ее атаками.

— Ш-ш-ш!

Издавая характерное змеиное шипение, монстр стремительно сокращал дистанцию, обрушивая мощнейшие серии ударов всеми четырьмя руками. Затем последовала решающая атака, когда все четыре клинка устремились в одну точку. Выпады оказались весьма грозными. Изменчивый и непредсказуемый стиль боя таил в себе уникальную, смертоносную угрозу, с которой Сончхоль до сих пор не сталкивался. Воин рассудил, что даже большинство из Тринадцати Героев Континента вряд ли бы одолели монстра этого Обычного испытания.

Но Сончхоль принадлежал к совершенно иному уровню. Молча отражая нескончаемые волны ударов, он лишь дожидался появления определенного сообщения. Сколько времени прошло? Целых десять минут Воин непрерывно уклонялся и блокировал выпады. Вскоре перед глазами вспыхнул долгожданный текст:

[ Движения врага начинают становиться привычными. ]

Подобных уведомлений он никогда раньше не видел. Причина была до банальности проста: стоило битве начаться, как он тут же разносил голову противника молотом. Но сейчас всё иначе.

— Ш-ш-ш!

Сончхоль взмахнул Фалом Гаразом и одним махом раздробил шипящего противника вместе с его клинками. Как всегда, хватило всего одного удара.

Дзынь!

Перед ногами рассыпались Жетоны подземелья. Ровно пятьдесят штук. Но впереди ждало нечто более ценное. Заметив всплывающее сообщение о награде, о которой говорил Дило Бурон, Воин едва заметно улыбнулся.

[ Вы разгадали все хитрости могущественного врага. ]

[ Вы чувствуете, как крепнет сила вашей Воли. ]

[ Воля: +5 ]

Сончхоль немедленно вызвал окно статуса, чтобы проверить Характеристики. Сияющие символы заполнили пространство перед глазами, и на губах вновь заиграла легкая усмешка.

[ Характеристики ]

* Сила: 999+

* Ловкость: 916

* Выносливость: 815

* Магия: 732

* Интуиция: 738

* Магическое сопротивление: 742

* Воля: 548

* Обаяние: 28

* Удача: 28

Характеристики действительно возросли. Пусть и совсем на немного.