— Именно это!..

Неделю Ким Сончхоль провел в глубоких раздумьях, словно статуя, и вдруг его озарила мысль, подобная удару молнии. Он резко вскочил и закричал.

Крак!

Однако его неконтролируемая сила способна разрушить многое. Стул из розового дерева, что верой и правдой выдерживал вес хозяина последние несколько дней, разлетелся в щепки и осел на пол. Такова обратная сторона божественной мощи.

— Десять миллионов двадцать один… Десять миллионов двадцать два!..

Маракия, усердно качавший мышцы после получения Эссенции Духа Огня, даже ухом не повел на крик Ким Сончхоля. Грифон Барон, будучи зверем, лишь лениво поднял голову, зевнул, глядя на человека, и снова отвернулся. Единственной, кто проявил интерес к одинокому мужчине, оказалась Бертельгия.

— Что случилось?

Живая книга прекратила рисовать и, шелестя страницами, подлетела к Ким Сончхолю. Тот спокойным взглядом сверлил карту, которую сам когда-то набросал как курица лапой, а Бертельгия позже привела в более-менее приличный вид.

— Мы возвращаемся к истокам.

— К истокам?

Ким Сончхоль энергично кивнул и произнес одно слово:

— Всемирный Совет.

Всемирный Совет. Изначально эта организация была создана под руководством Ким Сончхоля для скорейшего разрешения грядущего Третьего Бедствия и в течение нескольких лет служила оплотом порядка на континенте. Однако после того, как Третье Бедствие приняло неожиданную форму, Совет тихо угас без официальных объявлений или переговоров. Сейчас, когда мир раскололся на противостояние «Человеческая Империя против остальных», никто не верил, что Совет соберется вновь.

— Хм. Разве его не разорвали на части окончательно? — озвучила общую мысль Бертельгия.

— Юридически он всё ещё действует. По крайней мере, на бумаге.

Ким Сончхоль был профаном в юриспруденции, но сыграл ключевую роль в основании Совета. Он потратил уйму времени, бесконечно исправляя непонятные ему самому формулировки под диктовку экспертов из разных стран, и провел множество бессонных ночей. В результате в его голове навечно отпечатался текст закона — без единой ошибки, несмотря на прошедшие годы.

— В принципе, для роспуска Всемирного Совета требуется согласие более двух третей стран-участниц, — произнес он, воскрешая в памяти четкие формулировки.

— Хм. Правда?

— Других причин для роспуска не существует. Изначально этот орган создавался с расчетом на то, что он никогда не будет распущен.

Могущественные державы, включая Человеческую Империю, объединились ради взаимной выгоды. И действительно, до начала Третьего Бедствия Империя и ключевые игроки успели получить от этого немало пользы.

— Но даже если юридически он существует… все фактически вышли из него. Какой в этом смысл? — с сомнением спросила Бертельгия.

— Нужно созвать их. Все страны-члены.

— Думаешь, они придут, если их просто позвать?

На вопрос книги Ким Сончхоль ответил с легкой усмешкой:

— Придется позвать силой.

Применение силы — то, что Ким Сончхоль умел лучше всего. Вместо того чтобы обходить страну за страной, силой отбирая короны, он решил, что разумнее собрать всех королей в одном месте и хотя бы раз выслушать их мнения. Сейчас все ощетинились и отказываются отдавать короны, но каждый правитель должен понимать: в итоге останется только одна.

Вопрос лишь в том, кто станет хозяином последней короны. Малые страны заранее решили, что Император Человеческой Империи, будучи Созываемым, неизбежно станет последним королем, и начали враждовать с ним. Но Император не так твердолоб, как кажется. Ким Сончхоль убедился в этом во время их неожиданной встречи, разглядев в бывшем враге потенциал.

«Конечно, если он заупрямится, придется применить силу».

Ситуация сложная. Ким Сончхоль собирался рассмотреть все варианты и принять решение, исходя из обстановки. Повторный созыв Всемирного Совета станет идеальной возможностью проверить расклад сил.

«В конечном счете, всё к этому и шло», — подумал он.

Всемирный Совет. Некогда символ власти имущих, а теперь — лишь пустая оболочка, руины былого величия.

«Но даже если осталась только оболочка, нужно её использовать, если это возможно. Даже кожа рыбы фугу может быть деликатесом».

Почувствовав, как во рту скопилась слюна, Ким Сончхоль встал перед столом и уставился на карту. Его взгляд скользил по множеству отмеченных камешков. Он взял ручку и провел линию.

— Эй? Ты что творишь? — вскрикнула Бертельгия, с таким трудом приводившая карту в порядок.

— Прокладываю кратчайший маршрут. Чтобы встретиться со всеми королями.

— Хм. Мог бы делать это карандашом.

Ким Сончхоль с опозданием сменил ручку на карандаш и продолжил чертить линии. Даже по кратчайшему пути предстояло долгое путешествие. Ким Сончхоль любил ходить пешком, но бегать не терпел — набегался в армии. Любой, кому попадался комбат-любитель марафонов, поймет его боль.

К тому же, если бы он шел один, проблем бы не возникло, но теперь у него прибавилось спутников. Особенно опасно выпускать Маракию, который видит в людях лишь еду. О скверном характере птицы Бертельгия докладывала ежедневно.

— Что? Преодолеть такое огромное расстояние за полмесяца? Это невозможно даже для племени Нахак с их Крыльями Господства! — замахал руками Маракия, услышав план путешествия.

От боевого духа, с которым он только что поднимал булыжник, выкрикивая «десять миллионов двадцать один», не осталось и следа.

«Определенно нужен транспорт».

Ким Сончхоль посмотрел на грифоньего Барона. Не лучший выбор. Грифон — это масу, обученный для боя. Его задача — вламываться в ряды врага, используя мощь и выносливость, и ломать строй. В плане полетов, что на короткие, что на длинные дистанции, он не идет ни в какое сравнение с вивернами.

«Хм, нет ли чего получше?»

Самый популярный и эффективный транспорт — повозка. Но это работает там, где есть дороги. В нынешнем хаосе дорожная сеть между странами вряд ли обслуживается. А на плохой дороге колеса бесполезны.

— Возьми Воздушный корабль, — внезапно предложила Бертельгия.

— Воздушный корабль?

Бертельгия качнулась всем корпусом, подтверждая свои слова.

— С чего вдруг корабль?

Безусловно, это лучший транспорт на континенте, но достать его непросто, а стоимость заоблачная. Более того, частным лицам их не продают. Это стратегический ресурс, и наличие денег не гарантирует покупку. Поэтому Ким Сончхоль даже не рассматривал этот вариант.

— Это слишком, Бертельгия. Его не достать просто так, — возразил он.

— У тебя же есть один, который ты отнял у той бабы, Аквироа или как там её, когда мы были здесь в прошлый раз, — буркнула книга.

В глазах Ким Сончхоля вспыхнул огонек.

— А, ты про тот.

Он совсем забыл. Флагман Аквироа — «Прокруст».

Во время визита в Башню Отшельника Ким Сончхоль разобрался с бандой Аквироа и спрятал трофейный корабль в глубине обширных лесов, окружающих Башню. Тогда он действовал скрытно и думал, что судно ему больше не понадобится. Но сейчас, когда Всемирный Совет стал фикцией, а ось конфликта сместилась с личности Ким Сончхоля на межгосударственные распри, Воздушный корабль станет отличным средством передвижения.

Он не зависит от рельефа, движется быстро и комфортно, а при наличии особого оборудования способен даже на межпространственные скачки. Для Ким Сончхоля, собирающегося объехать весь континент, лучшего варианта не найти.

— …Проблема в экипаже.

Управлять кораблем Ким Сончхоль мог и в одиночку. Но техническое обслуживание и длительная эксплуатация требовали определенного количества персонала. Это была самая сложная задача.

— Для начала давай хотя бы взглянем. Он же долго валялся в том ущелье, — предложила Бертельгия.

Приняв совет, Ким Сончхоль тут же рассовал Бертельгию и Маракию по разным карманам, оседлал Барона и полетел к глубокому ущелью, где спрятал корабль Аквироа.

Однако из-за снега местность изменилась до неузнаваемости. Приземлившись, Ким Сончхоль достал Фал Гараз.

— Ты что удумал? — спросила Бертельгия.

Ким Сончхоль направил божественную силу в руку с молотом и ударил по земле.

Ку-кун!

Земля содрогнулась. С хвойных деревьев посыпались снежные шапки, а сугробы на вершине горы, среагировав на вибрацию, начали медленно сползать, пока не обрушились вниз чудовищной лавиной.

Снова поднявшись в небо на Бароне, Ким Сончхоль осмотрел оголившийся склон и определил местоположение. Флагман Аквироа, «Прокруст», покоился посреди белого безмолвия.

Ким Сончхоль достал Маракию из заднего кармана, поставил его на снег и сказал:

— Маракия. Убери снег.

— Ч-что?!

Маракия округлил глаза и попытался протестовать, но единственной причиной, по которой его взяли сюда, была уборка снега. После нескольких бесполезных попыток сопротивления он, ворча, начал расчищать территорию магией.

Пока Маракия плавил снег огненными вихрями, танцующими вокруг, Ким Сончхоль развел костер рядом с Бароном и поставил чайник.

— Хм. А этот парень всё-таки силен, — пробормотала Бертельгия, наблюдая за работой птицы. — Даже после того, как передал тебе часть сил, сохранил такую мощь.

— Это говорит о том, что он избранный.

Ким Сончхоль налил кипяток в чашку, бросил листья черного чая и размешал. Получилось грубовато, но пить можно. Он сделал глоток и погрузился в глубокие раздумья.

«Возможно, в своем родном мире он мог бы стать Полубогом».

Мир, где путь к становлению Полубогом закрыт. Способы развития силы крайне ограничены, и даже у них есть предел. Такие неэффективные методы, как Останки Души — лишь жалкие уловки, рожденные отчаянием.

«Кстати, Андроа говорил, что они лишь перекрыли путь Полубогам к становлению Бессмертными, но не уничтожили сам путь».

В глазах Ким Сончхоля мелькнул интерес. Это значит, что в этом мире могут существовать квесты, созданные самим богом. Конечно, их местоположение известно только Полубогам, но есть и другая возможность.

Божественные письмена.

«Лизе Хаймер через Божественные письмена нашла место, где спрятана мощная Гравировка Души. Учитывая природу этих письмен, Злые Боги могли оставить подсказки к локациям с квестами, созданными истинным богом».

Это лишь предположение Ким Сончхоля. Но вполне вероятное. Конечно, даже зная место, добраться туда будет непросто из-за ловушек Полубогов, но если знать, где искать, то нет причин не найти. В нынешнем мире для Ким Сончхоля мало невозможного.

Пока он приводил мысли в порядок, Маракия обнаружил корабль под толщей снега.

— Эй! Разрушитель. Я нашел то, что ты хотел.

— Молодец, Маракия.

— Если дашь еще пять Эссенций Духа Огня, я, может быть, даже смогу вытащить его сам.

— ……

Ким Сончхоль полностью проигнорировал тонкий намек Маракии и достал из Хранилища Душ свою любимую лопату.

«Давненько я не разминался».

Лопата в его руках замелькала с невидимой глазу скоростью.

Сколько времени прошло? Спрятанный в снегах флагман Аквироа, «Прокруст», вновь явил миру свой прекрасный белоснежный корпус.

Ким Сончхоль распахнул дверь рубки, прошел к штурвалу и проверил системы. Глаза его загорелись.

Воздушный корабль «Прокруст» функционировал идеально.