— Всем отойти, — скомандовал Ким Сончхоль.

На этот раз исключений не было.

— Бертельгия. Ты тоже.

— Но...

— В этот раз я не могу гарантировать победу.

Прятать её в Хранилище Душ — плохой вариант. Если владелец Хранилища умрет, содержимое будет потеряно навсегда. Ей придется вечно спать в холодном, темном и сухом неизвестном измерении.

Бертельгия неохотно полетела в сторону Макарейд.

Внезапно оказавшись с книгой и птицей на руках, Макарейд посмотрела в спину Ким Сончхоля и осторожно спросила:

— Эм... Что ты будешь делать?

В ответ Ким Сончхоль поднял Фал Гараз и спокойно произнес:

— От этого Полубога всё равно не убежать.

Над головой Ким Сончхоля даже в темноте отчетливо сияла красная метка в форме фантома. Полубог выбрал цель.

— А раз убежать нельзя, остается только принять бой.

Рука, сжимающая Фал Гараз, напряглась.

Макарейд, осознав твердость его намерений, забрала Бертельгию с Маракией и отступила.

— Уходим как можно дальше. Битва таких чудовищ опасна даже для простых наблюдателей, — серьезно проговорил Маракия, хлопая пушистыми крыльями.

— ...Не проиграй! — тихо, но твердо прошептала Бертельгия, глядя на удаляющуюся фигуру.

Теперь в центре города цвета слоновой кости остались лишь Ким Сончхоль и Полубог Сидмия.

Сончхоль прикинул на глаз размеры противника, окутанного черным туманом.

«Рост примерно десять метров».

Размер внушал трепет, но главной угрозой выглядели четыре руки. Две из них были сложены в молитвенном жесте, и что за подвох в них скрыт — станет ясно только в бою.

Бум.

В тишине раздался тяжелый гул шагов.

Полубог Сидмия двинулся с места. Черный туман скрывал его, поэтому лица врага Сончхоль не видел. Впрочем, это было неважно.

В двух свободных руках появилось разное оружие. В одной — длинная глефа с широким лезвием, напоминающая Гуань дао, в другой — гибкий меч-хлыст, извивающийся, словно змея.

Рука с глефой, находившаяся позади сложенных ладоней, пришла в движение.

Огромный рост и длинные конечности позволили нанести быстрый и безжалостный удар.

Когда гигантское лезвие рассекло воздух, любой на месте человека уже представил бы свою гибель, но Ким Сончхоль не стал ни прятаться, ни уклоняться. Он не сдвинулся ни на шаг, поднял Фал Гараз и принял удар Полубога в лоб.

Ба-бах!

В момент столкновения раздался громоподобный рев, и от точки удара разошлась ударная волна. Это было поистине сотрясающее небеса и землю столкновение.

Сила Полубога оказалась колоссальной. Брусчатка цвета слоновой кости под ногами Ким Сончхоля просела и разлетелась осколками.

Скр-р-р...

Фал Гараз, сдерживающий натиск глефы, издал странный звук.

Никто прежде не наносил Ким Сончхолю ударов такой силы. Если бы не Фал Гараз, выкованный из осколков небес, он вряд ли смог бы выстоять.

«Как и ожидалось от Полубога?»

Но выдержать можно. Эта мысль мгновенно промелькнула в голове.

Даже если в этом ударе Полубог не использовал всю свою мощь, намерение убить было абсолютно реальным. Тот факт, что Сончхоль смог отбить атаку, доказывал: у него есть право сражаться с этим существом.

Именно поэтому он не стал уклоняться. Скрестить оружие — самый быстрый способ понять врага, о котором нет никакой информации.

«Повоюем».

Ким Сончхоль, используя божественную силу, оттолкнул давящую на него глефу. Клинок, размером превышающий рост человека, наконец отлетел в сторону.

Полубог в черном тумане, казалось, удивился, на мгновение прекратив атаку и уставившись на противника. Но пауза длилась лишь миг. Теперь в ход пошло другое оружие.

Гибкий меч, двигавшийся словно ивовая ветвь или живой хлыст, устремился к Ким Сончхолю. Если глефа делала ставку на мощь и тяжесть, то здесь расчет шел на скорость и ослепительную технику, за которой невозможно уследить глазом.

Шух! Шух! Шух!

Лезвие меча-хлыста мгновенно искрошило всё вокруг Ким Сончхоля, рассеивая его внимание, а затем, изогнувшись подобно змее, нацелилось в шею сзади. Удар был нанесен так быстро, что обломки разрушенного здания еще не успели коснуться земли.

В самый последний момент, когда лезвие уже готово было коснуться кожи, Ким Сончхоль разгадал замысел врага и перекатился вперед.

— ...

Лицо Ким Сончхоля окаменело.

Это жульничество. Существо таких гигантских размеров не должно обладать столь быстрыми и техничными приемами.

Лезвие гибкого меча, словно живое, преследовало метнувшегося вперед человека, оставляя на земле бесчисленные шрамы. Сончхоль был вынужден раз за разом бросаться в стороны, уходя от погоняемого меча.

О контратаке не шло и речи — все силы уходили на то, чтобы просто выжить. Его хаотичные движения и беспорядочно развевающийся плащ выдавали отчаяние ситуации.

Наблюдавшая издалека Бертельгия задрожала и прошептала:

— Не проиграй... Я же еще даже свое тело не нашла...

Маракия же смотрел на происходящее под другим углом.

«Он уклоняется от всех этих безумных атак. Со стороны выглядит жалко, но такой мужчина вряд ли просто бегает бездумно».

Как и предполагал Маракия, Ким Сончхоль не просто сосредоточил все внимание на уклонении. Чем дольше он уходил от меча, тем больше информации о скорости и траекториях движения накапливалось в его глазах и мозге.

Хоть сейчас он и владел магией, до этого Ким Сончхоль был чистым воином, полагавшимся только на свою силу и технику. Такие воины обладают ограниченным набором движений, поэтому им суждено проигрывать врагам, владеющим разнообразными техниками меча и магии.

Но даже в такой ситуации у воина есть единственный путь к победе.

Поставить противника в равные условия с собой. Другими словами, привыкнуть к атакам врага и сделать их предсказуемыми.

Анализировать противника в бою, где каждое мгновение может стать последним, непросто. Но если этого не сделать — поражение и смерть неизбежны.

Ким Сончхоль прошел через бесчисленное множество таких битв.

Так было, когда он убивал Архимага Бальзака, называвшего себя предводителем Последователей Бедствия, и когда сражался с Мастером Меча Каракадрой. Терпя унижения и получая тяжелые раны, от которых можно было умереть на месте, он в конце концов считывал все карты врага и вырывал победу.

Проклятия, оставшиеся в его статусном окне, были своего рода медалями, которыми он сам себя наградил.

Шух! Шух! Шу-шух!

Сначала он едва поспевал за движениями гибкого меча, но теперь видел их отчетливо. Более того, у него появилась возможность предсказывать траектории, основанные на нескольких выявленных паттернах.

Ким Сончхоль легко повернул корпус и отступил назад.

Вжух!

Меч ударил по месту, где он только что стоял. Осколки камня пробили дыры в поле его плаща, но Сончхоль не обратил на это внимания.

«Начинаю видеть».

То, что Ким Сончхоль привык к движениям меча, понял и Сидмия. Полубог тут же убрал бешено вращающийся клинок. Как раз в тот момент, когда человек готовил контратаку.

Враг сменил тактику.

Вместо того чтобы опрометчиво бросаться в бой, Ким Сончхоль решил еще немного понаблюдать и отступил, разрывая дистанцию. Больше всего его беспокоили сложенные в молитве руки, которые до сих пор не шелохнулись.

«Что-то запечатано?»

Действовать можно и после того, как раскроется секрет этих рук. В конце концов, с Полубогом он сражается впервые.

Теперь две руки Сидмии начали двигаться синхронно. Тяжелая, но мощная глефа и быстрый гибкий меч одновременно начали давить на Ким Сончхоля. Атаки двух орудий следовали по тщательно рассчитанным траекториям, не давая ни секунды на передышку.

Сончхоль то принимал удары глефы на Фал Гараз, то уходил перекатами от выпадов меча, эффективно защищаясь от двойного натиска.

Атака двумя видами оружия имела свои особенности, но по сути являлась лишь вариацией уже знакомых движений. Все это вписывалось в диапазон предположений Ким Сончхоля, и, опираясь на собранные данные, он успешно сдерживал натиск.

С каждой секундой уверенность в его сердце росла. От мысли «можно побороться» до убеждения «я могу победить».

Однако сложенные руки все еще хранили свою тайну.

«Ну что, попробуем пошевелиться?»

Пока гибкий меч крушил окружающие постройки, отвлекая внимание, глефа под косым углом обрушилась на Ким Сончхоля из слепой зоны.

Сончхоль, наполнив тело божественной силой, коротким прыжком ушел от обвивающего ноги лезвия-змеи и встретил летящую глефу мощным ударом с полным замахом.

Бум!

От неожиданного удара глефу отбросило далеко в сторону, а руку Полубога вывернуло назад. Но оружие он не выронил. Сила, достойная Полубога.

Однако атака Ким Сончхоля на этом не закончилась.

Непрерывный натиск Сидмии, чередовавшего два оружия, дал сбой из-за контратаки, открыв брешь. Но Сончхоль не стал бить в эту брешь оружием, а использовал свой козырь — магию.

Он назначил заклинания на четыре своих Камня души.

1. Полет.

2. Метеор.

3. Метеор.

4. Метеор.

Сплошные «Метеоры». Но время активации и точки удара у них разные.

В тот момент, когда окутанный черным туманом Сидмия восстанавливал равновесие и перехватывал глефу, Ким Сончхоль использовал «Полет» и на полной скорости рванул к верхней части туловища Полубога.

Гибкий меч Сидмии заплясал в воздухе, распуская бесчисленные цветы смерти. Но скорость этого клинка уже приелась глазам Сончхоля. Фал Гараз начал свой танец.

Дзень! Дзень!

Молот, словно гильотина, отбивал все попытки змеиного лезвия сжать кольцо, и в это же время Сончхоль продолжал стремительно приближаться к черному туману.

Прямо перед туманом шевельнулась другая рука Полубога. Та, что сжимала глефу. Она выжидала, чтобы нанести решающий удар и прикончить наглеца.

Ким Сончхоль, заметив лишь легкое вздрагивание плеча левой руки с глефой, резко изменил траекторию и взмыл вертикально вверх.

Вжу-у-х!

Лезвие глефы со звуком, похожим на рев тирана, пронеслось там, где только что были ноги Сончхоля.

Как только глефа рассекла пустоту, гибкий меч взвился следом, словно желая отомстить, но Ким Сончхоль уже отменил «Полет», приземлился и быстро побежал по кругу, заходя во фланг.

Полубог начал разворачивать свое огромное туловище вслед за ним.

В небе последовательно вспыхнули три магических круга.

Чтение заклинания «Метеор», основной атакующей магии Школы Небес, было завершено. Карбункулы из Камней души мысленно запрашивали у Ким Сончхоля момент атаки.

Главное преимущество Камня души Сазатоса заключалось в возможности делиться мыслями и управлять магией словно собственными конечностями. Сончхоль за долю секунды определил точки удара и ускорил бег во фланг Полубога.

Сидмия, поворачиваясь за Сончхолем, теперь смотрел в противоположную от изначальной сторону. Поэтому он не видел сияющих магических кругов над своей головой. В этом и заключался замысел.

Когда Ким Сончхоль остановился и принял боевую стойку с Фал Гаразом, Сидмия тоже приготовился к атаке, перехватив оружие.

В этот миг первый «Метеор» рухнул Полубогу в спину.

Сидмия, собиравшийся взмахнуть гибким мечом, с опозданием почувствовал угрозу сзади, повернул голову и ударил клинком.

Полубог есть Полубог. Объятый алым пламенем метеорит был опутан змеиным лезвием и раздроблен прямо в воздухе.

Но у Ким Сончхоля были Секреты Мага Дагу Сазатоса.

Метеориты, летящие под разными углами, начали падать на Сидмию один за другим. Подгадав момент, Ким Сончхоль начал медленное, но наполненное взрывной мощью сближение.

Тройная атака в одно мгновение.

Сидмия сдерживал Сончхоля гибким мечом и отбил глефой метеорит, летящий сбоку, но снаряд, падающий с противоположной стороны, отразить не успел.

Ку-ку-ку-бум!

Мощнейший удар «Метеора», способный, по легендам, уничтожить средних размеров рыцарский орден, пришелся точно в цель.

— Гра-а-а-а!

Впервые Полубог издал нечестивый вопль.

Сложенные в молитве руки разомкнулись, открывая то, что было скрыто между ладонями.

В глазах Ким Сончхоля мелькнул ужас.

Внутри ладоней клубилась белоснежная энергия, которую можно было бы назвать самим Ничто.

«Опасно».

В следующее мгновение из раскрытых рук вырвалась белая вспышка, поглотившая Ким Сончхоля.