Сняв плащ, Ким Сончхоль извлек из Хранилища Душ кое-что другое — кожаный доспех, усиленный шкурой серебряного волка. Несмотря на материал, он обладал высокой защитой, огнестойкостью и, что самое главное, даром самовосстановления. Сончхоль любил эту вещь еще со времен восстания — её можно было не жалеть в бою.

Надев доспех, он спрятал Бертельгию внутрь.

— А это выглядит гораздо лучше того старого пальто, — заметила книга.

— «Серебряный Клык» — вещь хорошая, спору нет. Но я носил его слишком долго.

Больше десяти лет. Сончхоль думал, что пришло время отправить доспех на покой, забросив его в дальний угол Хранилища Душ, но судьба распорядилась иначе. В груди вспыхнуло раздражение.

«Думают, что смогут победить меня такими детскими фокусами?»

Он не собирался спускать это с рук. С этими мыслями Ким Сончхоль призвал свое божественное оружие — Фал Гараз. Выбор казался неожиданным, ведь по сравнению с Дьявольским хлыстом «Кассандра», молот выглядел менее эффективным против множества врагов. Но реальность оказалась иной.

Бум!

Удар Фал Гараза, насыщенный божественной силой, обрушился на землю подобно грому.

Казалось, воздушные потоки на мгновение втянулись в точку удара, а затем с чудовищной силой вырвались наружу, неся с собой ударную волну и осколки камня. Армада големов, окружавшая Сончхоля, содрогнулась от внезапной вибрации. Многие потеряли равновесие и рухнули, а последовавшая ударная волна буквально перемолола в пыль всё, что находилось поблизости.

Дрожь земли докатилась даже до Гасиона и Драгомана, наблюдавших издалека.

— Вызывает землетрясение?.. Без магии, без помощи духов, одной лишь чистой физической силой?! Разве человеку такое дозволено? — пробормотал Драгоман.

Мечник, достигший вершины мастерства и приблизившийся к пределу человеческих возможностей, был потрясен больше всех. Сила, которую демонстрировал Ким Сончхоль, с легкостью рушила стены, которые Драгоман считал непреодолимыми.

«Настоящий монстр!»

Бум! Бум! Бум!

Фал Гараз больше не атаковал жалких големов — он методично вбивал удары в землю. Сончхоль шагал к гигантам, вызывая локальные землетрясения каждым шагом. Против такой запредельной атаки големы оказались бессильны. Их строй рушился от вибрации, исходящей из-под ног, еще до того, как они успевали открыть огонь. «Армия против одного» уничтожалась этим самым «одним».

Самодовольное лицо Гасиона побледнело.

— Хи-хи! Разрушитель, как и ожидалось, непрост. Но как насчет этого?

Его пальцы замелькали, перестраивая ряды войск для перехвата. Средние големы, подготовленные для противовоздушной обороны, опустили свои магические орудия с небес на землю.

Залп ледяных копий с дальней дистанции.

Ким Сончхоль даже не моргнул, видя, как сверкающие смертоносные снаряды летят в него. Вместо того чтобы уклоняться, он просто с силой махнул молотом в пустоту.

Бах!

С небольшим запозданием прогремел взрыв, и чудовищное давление ветра, сорвавшееся с Фал Гараза, разнесло ледяные копья в щепки прямо в воздухе. Осколки копий посыпались на мелких големов, нанося бессмысленный урон собственным войскам. Гасион повторял атаку раз за разом, но результат оставался неизменным.

А грохот взрывов, порождаемых Сончхолем, становился всё ближе.

— Видимо, в плане была ошибка. В следующий раз задействую трех Колоссов и использую другую тактику атаки… — бормотал Гасион, словно сумасшедший, пытаясь успокоить себя, но в глубине души он понимал: исход битвы уже предрешен.

Его стратегия строилась на истощении сил Сончхоля массой слабых големов, чтобы затем нанести решающий удар с помощью Колоссов. Но как только Ким Сончхоль начал крушить армию, словно прогуливаясь по безлюдной пустоши, план рассыпался в прах. Противник оказался намного сильнее самых смелых предположений и уничтожал войско методами, выходящими за рамки здравого смысла. Вступать в прямой бой сейчас означало верную смерть.

Гасион был слабейшим из Семи Героев, но соображал быстрее всех и славился умением принимать смелые решения.

«Жаль бросать Колоссов, но они уже потратили почти весь материал. Их ценность резко упала».

Он решил отступить. По его жесту големы особой конструкции, развернутые под ногами гигантов, скрылись во тьме. Это были шедевры Гасиона, приберегаемые для последнего удара. Отправив прочь свои элитные войска, кукловод заметил Драгомана, который всё ещё стоял на месте.

— Ты всё еще здесь? Говорил же, что сбежишь.

— …Уйду попозже. В скорости бега я уверен, — ответил Драгоман с выражением решимости на лице.

Гасиону было не до него. Разрушитель приближался с каждой секундой.

Бум!

Вибрация ощущалась уже совсем рядом. Гасион поспешил покинуть Колосса. Но стоило ему собраться спрыгнуть, как путь преградил Драгоман, протянув руку.

— Оставь мне ключи.

Гасион удивленно уставился на него:

— Зачем?

— Попробую сохранить Колоссов, если получится, — небрежно бросил мечник.

Гасиону это не понравилось. Интуиция вопила, что Драгоман что-то задумал. Он прищурился и прошипел:

— Но ведь эти Колоссы мои, разве нет?

— Скорее, Дальтаниуса и Белой Тени, — холодно парировал Драгоман, одарив собеседника взглядом, полным убийственного намерения.

Гасион нахмурился, пытаясь давить авторитетом, но исход этого противостояния был очевиден с самого начала. Он был слабее Драгомана. К тому же мечник был человеком скверным во многих смыслах.

«Этот ублюдок».

В далеком прошлом, вскоре после основания Семи Героев, Гасион уже был на волосок от гибели от рук Драгомана. Просто потому, что тому что-то не понравилось. Этот человек мог убить товарища по самой ничтожной причине. Увидев тот самый неприятный блеск в глазах мечника, напоминающий о прошлом, Гасион протянул ключи от Колоссов.

— С нетерпением буду ждать твоих оправданий, когда ты вернешься с пустыми руками.

Гордость не позволила ему уйти молча. Драгоман грубо выхватил ключи из руки Гасиона.

— Я всё доложу командиру, так что готовься.

Лишившись ключей, Гасион спрыгнул с Колосса и растворился в темноте.

Бум! Бум!

Дрожь земли становилась всё отчетливее. Драгоман скрестил руки на груди и стал ждать.

Вскоре Ким Сончхоль появился у подножия двух гигантов. Там его ждала особая ловушка, подготовленная Гасионом. Тысячи магических орудий, установленных на корпусах Колоссов, одновременно изрыгнули разрушительные лучи.

Сончхоль без труда уклонился от атаки и метнул в гигантов россыпь каменных обломков. Магические орудия, прикрепленные к броне, разлетались одно за другим, пока не были уничтожены полностью.

Убедившись, что Колоссы обезврежены, он медленно двинулся вперед.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Звук аплодисментов разнесся с вершины одного из гигантов. Сончхоль поднял голову и увидел мужчину.

— Один из Семи Героев? — спросил он.

Мужчина кивнул:

— Драгоман.

— Хвалю за то, что не сбежал при виде меня.

— Желание сбежать велико, поверь. Но если мы не разберемся здесь, есть чувство, что встретимся где-то еще, — с циничной усмешкой ответил Драгоман, поглаживая редкую бороду.

— «Волшебный огонек».

Ким Сончхоль создал магический светляк и отправил его вверх. Свет озарил лицо Драгомана. Высокий, тощий, с изможденным лицом и пустым взглядом, возраст которого невозможно было определить. За спиной у него виднелось более десятка мечей.

— Торгуешь мечами, что ли?

— Собираюсь начать прямо сейчас, — Драгоман неловко усмехнулся, глядя на Сончхоля.

— Спускайся, — спокойно приказал Ким Сончхоль.

Мечник покачал головой:

— Не собираюсь.

— Тогда я поднимусь.

Сончхоль сделал движение, собираясь прыгнуть, и Драгоман поспешно заговорил:

— Какой же ты нетерпеливый. У меня нет ни малейшего желания драться с таким монстром. Я просто хочу поговорить.

— Мне не о чем говорить с Бедствием.

Сончхоль склонил голову, активируя заклинание на одном из Камней души.

— «Полет».

Его тело плавно оторвалось от земли. Драгоман с многозначительной улыбкой произнес:

— Я не Бедствие.

Сончхоль поднял взгляд, зависнув в воздухе.

— Повторю еще раз. Я не то Бедствие, которое ты хочешь уничтожить.

— У меня нет хобби выслушивать бред.

Тело Сончхоля устремилось в небо. Пока он поднимался, Драгоман продолжал говорить:

— Если быть точным, я лишь слуга Бедствия. Проще говоря — прихвостень.

Когда эти слова прозвучали, Сончхоль уже поравнялся с ним. Их взгляды встретились. Посмотрев в глаза Сончхолю, Драгоман понял: этот человек не знает компромиссов. Но также он осознал, что шанс на переговоры всё же есть.

«Взгляд, как у Деспота в молодости. Прямой, непоколебимый, идущий своим путем несмотря ни на какие бури. Хороший взгляд».

С этими мыслями Драгоман бросил что-то Сончхолю. Два блестящих предмета описали дугу в воздухе и упали в ладонь Разрушителя.

Два ключа.

— Что это?

— Ключи от Колоссов. С их помощью можно остановить этих махин.

— …Думаешь, из-за этого я оставлю тебя в живых? — спросил Сончхоль, убирая ключи в карман.

Драгоман странно улыбнулся:

— Убьешь меня — ничего не произойдет, Разрушитель.

— …….

Ким Сончхоль поднял Фал Гараз. Драгоман почувствовал, как его сковывает удушающая жажда убийства, но продолжил говорить, не теряя самообладания:

— Ты ведь убил Сазатоса, Дальтаниуса и Белую Тень. Разве ты не заметил?

Сончхоль замер. Это был вопрос, который давно его мучил. Он убил тех, кто явно принадлежал к Бедствию, но не получил ни эффектов, ни наград. Драгоман, похоже, знал ответ.

— Среди нас, Семи Героев, Чемпионом Бедствия назначен только один. Деспот. Он представляет нас всех.

— …….

Сончхоль молчал, но его спокойный взгляд требовал продолжения. Драгоман, ощущая, как по телу пробегает давно забытая дрожь напряжения, продолжил:

— Другими словами, чтобы остановить второе Бедствие, убей его. Тогда всё разрешится, и Бедствие перейдет на следующий этап. Так что давай обойдемся без лишних движений.

— С какой целью ты мне это говоришь? — спросил Сончхоль, опускаясь на голову Колосса. Фал Гараз по-прежнему был в его руке.

Драгоман отступил ровно на столько, на сколько приблизился Сончхоль.

— Не хочу умереть собачьей смертью. Я просто хочу получить свою долю удачи и счастья в этом мире. Я проснулся после тысячелетнего сна, и было бы чертовски обидно сдохнуть от рук такого абсурдного типа, как ты, не успев даже немного насладиться жизнью.

Глядя на поведение и лицо Драгомана, Сончхоль подумал про себя: «Похоже, не врет». Но видеть того, кто носит титул одного из Семи Героев, ведущим себя как уличная шпана, было зрелищем не из приятных.

— Скажу честно. Не буду предлагать объединиться. Просто сделай вид, что не видел меня. Взамен я расскажу тебе пару полезных вещей.

В тот момент, когда Драгоман собирался продолжить, фигура Сончхоля размылась. Фал Гараз устремился к мечнику. Драгоман нахмурился, выхватил меч и блокировал удар.

Лязг!

Столкновение меча и молота высекло сноп чудовищных искр.

— Кхх!..

Лицо Драгомана исказилось.

«Черт! Этот ублюдок и правда чертовски силен. Дальтаниус с ним и рядом не валялся!»

Но Драгоман входил в число сильнейших бойцов Семи Героев. Он был не тупым воякой, полагающимся только на грубую силу, как Дальтаниус, а непобедимым мастером меча, сочетающим мощь и технику.

Отразив удар Сончхоля, он мгновенно задействовал двенадцать клинков, обрушив на противника яростную контратаку. Мечи, каждый со своим именем и историей, рассыпая холодный блеск, устремились к уязвимым точкам Сончхоля со всех сторон.

Сончхоль, заметив, что атака не так проста, отступил назад, сводя на нет углы атаки клинков. Это было простое движение, но его скорость и своевременность мгновенно разрушили замысел Драгомана.

Впрочем, мечник с самого начала знал, что не сможет победить Ким Сончхоля, и не имел желания драться. Как только возникла небольшая пауза, он отозвал мечи и обратился к противнику изменившимся тоном:

— Я могу сбежать от тебя. Подумай хорошенько.

Короткая стычка показала Сончхолю, что это не пустые слова. Он заметил небольшой порез на своем кожаном доспехе. Обладающая регенерацией броня уже затягивала рану, но сам факт попадания говорил о многом.

«Хорошо, что переоделся».

Конечно, если использовать Ум Брук или Оружие Бедствия, расклад изменится. Но Ким Сончхоль решил, что лучше выслушать мечника, чем доставать жуткое оружие, от которого Бертельгия впадает в панику.

— Говори, — спокойный голос разнесся над головой Колосса.