Бертельгия недоверчиво воскликнула:

— Что это вообще такое? Неужели Папа создал столько всего? Невозможно! Такое просто не может быть!

Тем временем на плече одного из двух Колоссов, управляющих големами, скрючился сутулый мужчина, чье лицо скрывал капюшон.

— Хе-хе-хе... Как и ожидалось. Покинул Лагранж и направился прямо сюда. Слишком предсказуемо. Впрочем, обладая такой силой, любой действовал бы прямолинейно.

Рядом с ним, скрестив ноги в позе лотоса, сидел мечник с двенадцатью клинками на поясе.

— Честно говоря, меня притащили сюда насильно, но у меня нет ни малейшего желания сражаться с этим чудовищем.

Это были двое из Семи Героев.

Гасион, Пожиратель Душ, и Драгоман, Достигший Предела Меча.

Они перекрыли Тракт Рутегинеи, связывающий Человеческую Империю с востоком, и поджидали Ким Сончхоля. Разумеется, не с пустыми руками. Они подготовились к встрече и грядущей битве.

Семеро Героев когда-то сами бросили вызов Бедствию и спасли мир. Они не собирались становиться пассивными жертвами, которых поочередно уничтожает другой «герой». Когда их товарищ был безжалостно убит, Семь Героев осознали угрозу в лице Ким Сончхоля и начали искать способы противодействия.

Армия големов, представшая сейчас перед Разрушителем, была одним из таких способов.

— Хе-хе... Не волнуйся, Драгоман. Куклы Экхарта гораздо полезнее, чем ты можешь себе представить.

В прошлом Гасион считался слабейшим среди Семи Героев, но в нынешнюю эпоху он стал самым известным. Люди называли его «Тем, кто поставил Императора на колени». Явившись в столицу с тремя Колоссами, он потребовал половину мира и получил её. А теперь собирался поставить на колени и друга Императора.

С помощью армии неживой материи. Големов.

Такого войска мир еще не видел и вряд ли увидит вновь. Дело было не просто в том, что армия состояла из механизмов. Гасион дал своему творению особое имя:

Армия против одного.

Созданная специально для убийства Ким Сончхоля.

— Неужели этот хлам сработает против такого монстра? — продолжал ворчать Драгоман.

Он с самого начала был против этой затеи. Его интересовало лишь Древнее Королевство. Западное побережье континента когда-то принадлежало его предкам, а теперь там правили потомки бывших слуг, низкие людишки. Драгомана бесило, что эти плебеи смеют приписывать слово «Древнее» своему государству, не имеющему ни корней, ни легитимности. Смотреть на это было невыносимо.

Они и так были как кость в горле, а теперь еще и обзавелись силой, из-за чего атака с Колоссом провалилась. Драгоман приводил в порядок свои земли, копил силы и ждал момента, чтобы стереть Древнее Королевство с лица земли, но именно тогда пришел приказ от Деспота.

Будучи крайним эгоистом, Драгоман не горел желанием сражаться с Ким Сончхолем, который избивал его товарищей как собак, но приказ лидера был абсолютен. В такой ситуации недовольство было вполне естественным.

Однако Гасион, мягко говоря, был не в себе.

— Хе-хе-хе... Основа этой армии — куклы Экхарта, но в них вложена гениальная искра Пожирателя Душ Гасиона! Мой глаз видит: вероятность победы над этим чудаком превышает восемьдесят процентов!

Он был переполнен предвкушением битвы и пропускал жалобы мечника мимо ушей. Драгоман вздохнул и язвительно бросил:

— ...Ты мастеришь такие игрушки, потому что не смог создать собственные владения?

— Хе-хе-хе... Решил выразить почтение моему трудолюбию?

— Сейчас не время для шуток.

Лицо Драгомана окаменело.

Разрушитель вступил в контакт с авангардом армии големов. Бой вот-вот начнется. Мечник тут же поднялся, разминая ноги и стряхивая усталость, чтобы в любой момент быть готовым к бегству. В конце концов, даже если он сбежит отсюда, впереди его ждут владения Бестиаре, а не его собственные.

Нет ни одной причины не сбежать.

Гасион же, напротив, был полон уверенности. Он с горящими глазами наблюдал, как его армия сталкивается с Ким Сончхолем.

Битва началась.

Ким Сончхоль извлек Дьявольский хлыст «Кассандра». Длинная плеть, объятая адским пламенем, рассекла воздух, и множество големов разлетелось на куски.

— Судя по моим наблюдениям, против толпы Разрушитель предпочитает кнут, — прокомментировал Гасион, наблюдая за схваткой.

Драгоман с тревогой следил за боем, пока не выдержал:

— Пожалуй, я пойду. Чутье подсказывает, что дело пахнет керосином.

Гасион многозначительно улыбнулся:

— Бежать ты волен, но если есть яйца — смотри внимательно.

Его взгляд был прикован к центру поля битвы. Видя такую серьезность, Драгоман сменил выражение лица и снова уставился на сражение.

Ким Сончхоль по-прежнему демонстрировал подавляющую мощь. Но вскоре Драгоман заметил нечто странное.

Натиск Разрушителя замедлился.

Причиной стала массированная атака големов. Вооруженные «Взором Погибели» — громкое название для довольно примитивного магического орудия, — големы поначалу казались легкой добычей, но быстро перегруппировались и начали контратаку.

Бесчисленные красные лучи вырвались из орудий, концентрируясь на Ким Сончхоле.

Скорость атаки была близка к скорости света. Увернуться от такого залпа, если он нацелен точно, невероятно сложно. Когда лучи начали накладываться друг на друга, даже великому Ким Сончхолю пришлось прекратить наступление и уйти в глухую оборону.

«Неприятно».

Ким Сончхоль действительно чувствовал затруднение. Увидев это, Гасион разразился безумным хохотом:

— Ну как, Драгоман? Какова мощь армии, созданной против одного?!

Драгоман с сомнением смотрел на поле боя. Лишь увидев, как големы раз за разом теснят Ким Сончхоля, он выдохнул и спросил:

— Неужели ты заставил всех этих големов использовать магию, подобную «Сиянию»?

— Это не «Сияние». Это его упрощенная версия в виде магического орудия. Но эффект мало чем отличается.

Гасион дрожал от возбуждения, видя, что ситуация развивается по его сценарию. Он хихикал, как сумасшедший, и продолжал возбужденным тоном:

— Хи-хи-хи... Каким бы сильным ни был Разрушитель, по своей сути он человек. У объема урона, который он может выдержать, есть предел. Поэтому я придумал это! Армию, которая может проиграть любой другой армии, но абсолютно непобедима против одной личности!

Перед абсолютным сильнейшим численность не имеет значения. Это было наглядно доказано, когда Ким Сончхоль и Канес в одиночку доминировали на поле боя против полчищ Демонов.

Но что, если заставить численность иметь значение?

Големы Экхарта, модифицированные Гасионом, отбросили всё лишнее, вооружившись магическими орудиями с высокой точностью и возможностью концентрации огня. Мощь каждого отдельного луча была смехотворной, едва достаточной, чтобы справиться с обычным солдатом, но когда их собиралось множество — ситуация менялась кардинально.

Идея Гасиона заключалась именно в этом.

Одна лупа может лишь поджечь муравья, но если сфокусировать тысячи луп в одной точке, результат будет иным.

— Он не носит латы. Не использует щит. Полагается только на свою ловкость и действительно отлично сражается, но как он справится теперь?

Гасион продолжал восторженно болтать. Драгоман, поначалу думавший лишь о побеге, начал менять мнение, видя, как Ким Сончхоля загоняют в угол, но вскоре обнаружил фатальный изъян.

— Эй, Гасион. Твоя армия хороша, но что, если Разрушитель просто сбежит? Тогда все усилия пойдут прахом.

— Именно поэтому мы здесь.

Гасион предусмотрел и это.

— Я попросил лидера позвать тебя сюда, чтобы не дать ему отступить.

— И как это сработает?

— Он очень хочет нас убить. Хе-хе-хе... Проще говоря, он жаждет покончить с Бедствиями. Но эта поспешность и загонит его в могилу.

Гасион вальяжно улегся на бок на голове Колосса, с наслаждением наблюдая за разворачивающейся внизу битвой.

Ким Сончхоль оказался в плотном кольце малых големов, вооруженных магическими орудиями. Их тактика была до смешного проста.

Стоило цели войти в зону поражения, как они испускали красный луч, похожий на «Сияние». Слабая атака, ничего особенного, но, будучи световой, она достигала цели мгновенно. Если не увернуться на этапе прицеливания — попадание гарантировано.

Мощное магическое сопротивление Ким Сончхоля могло без труда рассеять такой удар, но когда в тебя летят десятки лучей одновременно — это совсем другое дело. Какими бы слабыми они ни были, урон будет накапливаться. И, что хуже всего, пострадает его драгоценное пальто.

«Не знаю, кто это придумал, но идея до абсурда назойливая».

В сторону Ким Сончхоля уже было выпущено более десяти тысяч лучей.

Количество попаданий: ноль.

Он не позволил ни одному лучу коснуться себя. Это стало возможным благодаря сугубо оборонительному маневрированию, но в дальнейшем даже это станет затруднительным.

— Ы-ы-ы... Их слишком много! Это ведь действительно опасно, да?! — заныла Бертельгия, забиваясь в карман так глубоко, что дальше было просто некуда.

И паниковала она не зря.

Прорываясь сквозь ряды големов и уничтожая их, Ким Сончхоль оказался в полукольце. Зрелище тысяч красных глаз, сверкающих во тьме со всех сторон, было поистине жутким.

«Полет».

Ким Сончхоль активировал первый Камень души. Под ногами вспыхнул магический круг, и его тело взмыло в небо.

В глазах Гасиона мелькнул интерес.

— Карта с полетом тоже была в колоде. Я ждал этого.

Через Колосса он отдал новый приказ големам. Тысячеглавая армия приняла сигнал, и красные огни их глаз мигнули.

Паттерн атаки изменился.

Вместо прицельной стрельбы по Ким Сончхолю, големы перешли к беспорядочному огню по зоне вокруг него, стоило тому приблизиться на определенное расстояние.

Когда так стреляют один-два врага — это просто беспорядочная пальба. Но когда стреляют тысячи — это называется огневой завесой, даммаку.

Ким Сончхоль немедленно влил ману в заклинание полета, резко набирая высоту и уходя от стены огня.

Но это был не конец.

Из нестабильных воздушных потоков внизу в него полетели сверкающие снаряды.

Ледяные копья.

Атака напоминала заклинание третьего круга Школы Льда «Кристальное копье». Ким Сончхоль маневрировал в воздухе, уклоняясь от прямых попаданий, но пролетевшие мимо копья внезапно взрывались, осыпая все вокруг острой шрапнелью.

Один из осколков распорол полу его пальто.

Ким Сончхоль почувствовал раздражение.

«Грязно играют».

Он с гневом посмотрел вниз.

Среди малых големов виднелись редкие фигуры средних големов, создающих ледяные копья. Как и в случае с малыми, это была атака через магические орудия. Средние големы изначально были подготовлены как средства ПВО для подобных ситуаций.

Почувствовав, как снизу нацеливаются сотни вспышек, Ким Сончхоль резко свернул в сторону, покидая опасную зону. Сотни ледяных копий взмыли в небо там, где он только что был, и взорвались, словно дождь, идущий наоборот.

Снизу это выглядело как снегопад.

— Хи-хи-хи! Разве это не прекрасно, Драгоман?

Гасион с самодовольной улыбкой обернулся к напарнику.

— ...Хм.

Драгоман был скуп на похвалу. Особенно если дело касалось Гасиона, который был слабее и уродливее его самого.

— Погоди. Кажется, он тоже сменил тактику?

Вместо похвалы он указал на небо, где один за другим вспыхивали магические круги.

«Метеор».

Усиленные «Эхом» метеориты рухнули на ряды големов с ледяными копьями, уничтожая сотни механических солдат одним ударом.

Ким Сончхоль изменил подход.

Раз противник использует тактику «много против одного», он достал традиционную карту «один против многих» — магию массового поражения.

Однако Драгоман понимал, что это действие не имеет большого смысла, и в глубине души начал завидовать Гасиону, сожалея о своем выборе.

«Эх... Вместо того чтобы строить свой город на Колоссе, надо было и мне клепать големов, как этот тип».

В нижней части туловища Колосса, на котором он стоял, прямо сейчас в ярком сиянии рождались новые големы, тут же вступая в строй.

Это была скрытая способность Бертельгии — решающего оружия против Бедствия, созданного Первым Творцом Экхартом.

Творение.

Именно в этом заключался секрет того, как Бестиаре смогла возвести свой великолепный город из слоновой кости всего за одну ночь.

— Хе-хе-хе... Сколько ни дергайся, мою армию тебе не победить.

Наблюдая за тем, как его войско непрерывно пополняется, Гасион чувствовал, как растет уверенность в победе.

Но он не знал одного факта.

С тех пор как Ким Сончхоль обрел божественную силу, он ни разу не сражался в полную мощь.

— .......

Ким Сончхоль снял пальто.