Амугэ помнит.

Для чего на самом деле предназначено Оружие Бедствия Агони.

Агони — это живой источник самой жизни. Его лезвие, острее любого известного клинка, исцеляет плоть в то же мгновение, когда разрезает её.

Парадокс.

Оружие, служащее одновременно инструментом исцеления.

Но именно в этом противоречии скрыта его истинная сила. Агони создан не для победы в бою.

Это орудие кары, предназначенное исключительно для причинения бесконечной боли.

Амугэ помнит.

Как Враг Мира Ким Сончхоль использовал Оружие Бедствия Агони, чтобы уничтожать своих противников. Не убивать, а ломать.

Она до сих пор отчетливо слышит отчаянные вопли тех, кто, застряв между жизнью и смертью, молил о конце.

— …

И теперь эта чудовищная картина ада готовилась развернуться в другой эпохе.

— Фиби. Помоги.

Анджело Люкс попятился. Жуткое оружие, казавшееся чем-то чужеродным для этого мира, посылало ему сигналы смертельной опасности.

Фиби Канвас, словно скользя над землей, приблизилась к напарнику. Едва оказавшись на месте, она начала читать заклинание.

Малый призыв.

Вспыхнул магический круг, и на нем возник труп с багровой кожей. Существо было слишком огромным для человека.

Демон, причем могущественный Архидемон.

— Э... Это еще что? — пролепетала Бертельгия, дрожа всем телом.

Лицо мертвеца скрывала нефритовая маска, но Ким Сончхоль по общим очертаниям и ауре узнал в нем Элайджу Брегаса, сгинувшего на Передовой Мира Демонов.

— Где ты это подобрала?

— На Передовой Мира Демонов.

— Понятно.

— У меня есть и такое, — прогнусавила Фиби Канвас, доставая еще две коробки из Хранилища Душ.

Внутри лежали две знакомые головы.

Маркграф Мартин Брегас и Командор Рыцарского ордена Железной Крови Чо Сонтхэк. Голова последнего сильно пострадала от разложения: один глаз заменили стеклянным протезом, а раздробленный череп залатали железной пластиной.

В свете фейерверков, продолжавших взрываться в небесах, их мертвенно-бледные лица то и дело окрашивались в багровые и синие тона.

Встретившись со знакомыми лицами, Ким Сончхоль лишь горько усмехнулся.

Абсурд.

Кто бы мог подумать, что найдется человек, решивший «переработать» их останки таким образом.

«Те, кто когда-то вершил судьбы континента, теперь стали игрушками в руках безымянных безумцев».

Заметив его реакцию, Анджело Люкс холодно ухмыльнулся:

— Раз ты узнал лица этих старых лисов, все встало на свои места. Ты заодно с теми, кто там?

Он указал пальцем на Дворец Пустоты, над которым грохотал салют. В его ледяных глазах читались неприкрытое презрение и гнев по отношению к нынешней власти.

Ответом Ким Сончхоля стали не слова, а действия.

Опустив Оружие Бедствия, он извлек свой символ — молот Фал Гараз, выкованный из осколка небес.

Взгляд Анджело Люкса загорелся. Даже безучастная Фиби Канвас проявила интерес при виде легендарного оружия.

— Враг Мира? А ты моложе, чем я думала.

— Похоже, молот настоящий.

— Вот это удача! Встретить такую крупную рыбу в подобном месте! — Анджело радостно рассмеялся.

Фиби ткнула его пальцем в бок. Когда Анджело обернулся, она сжала посох и пробормотала:

— Анджело. Я хочу его.

В глазах некромантки вспыхнул жуткий огонек. Одержимость, жажда обладания и алчность смешались в ее мутном взгляде, в центре которого отражался Ким Сончхоль.

— Ого. Давненько я не слышал от тебя таких слов.

С детства находясь под пристальным наблюдением Всемирного Совета, Фиби Канвас редко демонстрировала свою истинную силу. Но Анджело Люкс знал, на что она способна, когда действует всерьез.

С тех пор как Фиби научилась играть в шахматы, она не проиграла ни одной партии.

Способность читать ходы противника, гениальное понимание расстановки сил и, главное, феноменальный мозг, способный мгновенно просчитывать любые ситуации, сделали ее непобедимым рыцарем.

Этот талант не ограничивался игрой — он распространялся и на поле боя.

Для Фиби Канвас битва мало чем отличалась от шахмат. Разве что вместо фигур из слоновой кости использовались марионетки из трупов, а место короля занимала она сама.

Повинуясь движению ее руки, мертвецы наполнялись нечистой силой и поднимались.

Архидемон Элайджа Брегас встал впереди, подобно крепостной стене. Маркграф Мартин Брегас и Командор Чо Сонтхэк, получив новые тела, заняли фланги. А ее «королева», Анджело Люкс, был готов выполнить любой приказ.

Пока Фиби выстраивала свои ряды, у нее возник вопрос.

— Почему он ничего не делает?

Прямо перед носом Ким Сончхоля враг усиливал свои позиции, а он стоял неподвижно. Это напомнило ей рыцаря из какой-то сказки, который будил спящего врага, чтобы сразиться с ним на равных.

— Хочу его еще сильнее...

Воображая, как будет вскрывать тело Ким Сончхоля, разрезать его на части и сшивать заново, Фиби впала в странное возбуждение.

Трупные марионетки двинулись по ее приказу.

— Слышала, ты в одиночку уничтожил стотысячную армию демонов, — ее голос больше не был невнятным бормотанием, он звенел от безумного восторга. — Но мои мертвецы другие. Сколько бы ты их ни рубил, ни ломал, они будут вставать снова и снова. Твое тело нальется тяжестью, словно промокшая вата. А когда ты окончательно выбьешься из сил, я анатомирую тебя. Живьем, пока ты еще дышишь.

Говоря это, Фиби тряслась, а на лице играла чудовищная улыбка. Истинный демон в человеческом обличье.

Реакция Ким Сончхоля была равнодушной.

— Неплохой план.

Сначала он отдал мысленный приказ Камням души.

«Волшебный огонек».

За его спиной вспыхнули три светящиеся сферы. Конечно, действие, лишенное всякого боевого смысла. Смысл появился следом.

Освещаемый сферами, Ким Сончхоль рванул вперед с Фал Гаразом наперевес.

Труп Элайджи Брегаса железной стеной преградил ему путь. Видимо, кукловоды полагали, что раз это тело Архидемона, оно, как и Далфайн, сможет выдержать удар.

Иллюзия рассыпалась от одного взмаха.

Бам!

Фал Гараз буквально аннигилировал труп Архидемона. Остывшая кровь и ошметки плоти разлетелись во все стороны. Фиби своим гениальным умом почувствовала, как её безупречный план рушится до основания.

Она даже не успела среагировать, как Фал Гараз один за другим разнес в щепки остальные фигуры.

Ким Сончхоль похоронил героев прошлого в своем стиле. Там, где прошел его молот, остались лишь бесформенное месиво и пятна крови.

Никакого восстановления. Никакого воскрешения.

В мгновение ока лишившись всех фигур, Фиби Канвас увидела свое будущее.

«Это и есть Враг Мира?!»

Горькое поражение и смерть.

Но её ждала судьба куда более жестокая, чем гибель.

Извивающееся лезвие Агони пронзило сердце Анджело Люкса прямо у неё на глазах.

— А-а-а-а-а!

Анджело с мечом в груди подняло в воздух.

Фиби ожидала смерти напарника. Однако произошло невероятное.

Пронзенный насквозь и висящий в воздухе Анджело Люкс продолжал дрыгать конечностями и истошно вопить.

«Почему... он не умирает?..»

В голове Фиби возник вопрос. Это не некромантия. Следов магии тоже не видно.

Ее взгляд переместился на следующий объект. На живой, пульсирующий меч, пронзивший Анджело.

«Что это за чертовщина?»

Времени на раздумья не дали.

Ким Сончхоль резко опустил Агони вниз.

Анджело отлетел и с силой ударился о каменную мостовую.

— А-а-а-а!

Распластавшись на дороге, словно лягушка, он продолжал корчиться, но не умирал. И тогда Фиби увидела.

Рана, оставленная Агони, затягивалась сама собой.

Ким Сончхоль повернул голову к ней.

— У тебя довольно дурной вкус.

Фиби Канвас была лишена эмпатии. Страх тоже был для нее чувством из далекого, чужого мира. Но даже не испытывая ужаса, она прекрасно понимала: битва проиграна.

— Ты силен. Я признаю поражение.

Она выронила посох и подняла руки.

Шаг Ким Сончхоля не замедлился. Глядя на его бесстрастное лицо, Фиби догадалась, что он собирается сделать. Страха не было, но испытывать такое на себе не хотелось.

Она попятилась.

— Я сейчас же остановлю трупы. Разве ты не этого хотел?

— …

— Пообещай, что не причинишь мне вреда, и я буду сражаться за тебя. Мои знания некромантии очень пригодятся тому, кто ненавидит Империю.

Она продолжала предлагать сделку. Но она не знала, кто такой Ким Сончхоль.

— Ты же не собираешься обидеть слабую девушку?

— …

Шух.

Магический меч Агони пронзил тело Фиби Канвас.

— Кья-а-а-а-а-а!

Пронзительный визг заглушил звуки далеких взрывов.

Амугэ, наблюдавшая за этой сценой из темноты, зажмурилась, заткнула уши руками и сползла на землю, сжавшись в комок.

Началось.

Церемония наказания, проводимая самим Бедствием.

Пригвоздив Фиби к стене вместе с Агони, Ким Сончхоль подобрал валявшийся на земле деревянный брус и встал перед ней.

— Чужие жизни для тебя шутка?

— У наших действий есть причи...

Хрясь!

Брус врезался в лицо Фиби прежде, чем она успела договорить.

Половина лица мгновенно превратилась в кашу, глаз вылетел из орбиты. Смертельная рана, от которой умирают мгновенно.

Но в её сердце торчало Оружие Бедствия Агони.

Пока Агони находится в теле, человек не может умереть. Оружие удержало душу Фиби, готовую отлететь в мир иной, и насильно восстановило раздробленное лицо.

Сознание вернулось к Фиби Канвас.

Вместе с памятью о чудовищной боли и шоке.

— Х... Хватит...

Одного удара хватило, чтобы Фиби поняла.

Что такое настоящий страх.

Но прозрение пришло слишком поздно. Поднятая высоко дубина опустилась, как молния, вновь гася её сознание.

— Хватит... прошу... пожалуйста...

Очнувшись в очередной раз, Фиби взмолилась.

— Фи... Фиби!

Рухнувший на землю Анджело Люкс, шатаясь, попытался встать. Но не успел он ничего сделать, как в его тело вонзилось ржавое короткое копье.

Еще одно Оружие Бедствия вгрызлось в плоть.

— Кха!

Анджело почувствовал, как силы покидают тело, а в голове зазвучал колокольный звон, разрушающий рассудок.

— Не спеши. Ты следующий.

Сквозь зажатые уши продолжали просачиваться душераздирающие крики.

Ли Суджин чувствовала, что её сердце вот-вот разорвется от ужаса.

«Нельзя это слушать. Если я буду это видеть, я потеряю волю сражаться с этим монстром!»

На дрожащих ногах она с трудом поднялась и отступила глубже в темноту. Позади раздался очередной вопль, полный невыразимой муки.

Услышав его, Ли Суджин снова рухнула на землю, зажимая уши.

Она не могла сопротивляться.

Каждый крик пробуждал в памяти кошмары прошлого, когда ей приходилось, затаив дыхание, наблюдать за гибелью товарищей.

Она молилась.

«Кто-нибудь, пожалуйста. Остановите это! Бог, дьявол, кто угодно. Прекратите эту проклятую экзекуцию».

Но в глубине души она знала: наказание не прекратится. Потому что Ким Сончхоль — инструмент Бога, и остановить его невозможно.

Однако случилось чудо.

На пустыре, где эхом разносились лишь глухие удары и крики, раздался звонкий девичий голос.

— Прекрати! Хватит этого!

Закричала Бертельгия из кармана Ким Сончхоля.