Раздражающая женщина.

Пожалуй, среди всех известных людей она единственная, кто способен представлять для Ким Сончхоля хоть какую-то, пусть и незначительную, угрозу. Поэтому простейшим решением проблемы было бы убить Ли Суджин прямо здесь.

Однако Сончхоль даже не помышлял об убийстве.

Множество врагов твердили ему одно и то же: он будет поглощен силой и сам станет Бедствием. Он и сам видел это. Видел черного гиганта, носящего его имя. Видел бесчисленные груды белых костей под черным скелетом.

«Я не паду».

Возможно, это было своего рода упрямство.

Ким Сончхоль хотел доказать женщине, которая называла его Бедствием, уничтожившим мир, что увиденное ею будущее никогда не сбудется.

— Где Некромант? — снова спросил он у застывшей Амугэ.

Она, похоже, все еще не могла оправиться от шока.

«Почему... почему этот человек здесь? В "Записях, ведущих к концу" не сказано, что он появлялся в Лагранже...»

Но еще больше, чем само присутствие Сончхоля, Амугэ сбивал с толку его вопрос. Ее наполовину парализованный страхом мозг выдал поспешное заключение:

«Неужели... он заодно с Некромантом, который хочет уничтожить город?!»

Видя, что Амугэ не может прийти в себя, Ким Сончхоль направил на нее Крамбуй.

— Хочешь, чтобы невинных жертв стало больше?

Не успел он договорить, как меч подал голос:

— Эта баба дрожит, словно овца перед волком!

Плечи Амугэ дернулись. В ее широко раскрытых глазах мелькнуло новое потрясение.

«Разве он... не собирается разрушить город?..»

Только сейчас до нее начал доходить истинный смысл слов Сончхоля. Человек, которого называют Врагом Мира, появился здесь с той же целью, что и она. Но принять этот факт было невероятно трудно. Тот Враг Мира, которого она знала, был абсолютным злом, пожирающим людей и уничтожающим все сущее.

С чего бы абсолютному злу кого-то спасать? Это невозможно.

Дрожь унялась. Разум прояснился. Амугэ выпрямилась и, глядя прямо на Ким Сончхоля, дерзко заявила:

— Что ты задумал? Хочешь убить — убивай. Нечего играть со мной!

— Ошибаешься, Регрессор, — холодно бросил Сончхоль. — Ты мне совершенно безразлична.

— ...

Подавленная ледяной аурой, исходящей от мужчины, Ли Суджин не нашлась, что ответить. Тишина длилась недолго. Вдали послышался грохот рушащегося здания. Судя по звуку — со стороны 8-го района. Тяжелый гул и примешивающиеся к нему слабые крики напомнили Ли Суджин о нескольких важных вещах, которые она на мгновение упустила.

«Ситуация выходит из-под контроля!»

Если предположить, что Ким Сончхоль не убьет ее прямо сейчас, то ей нельзя здесь отсиживаться. Нужно как можно скорее найти и прикончить Некроманта, чтобы положить конец беспорядкам. До того, как погаснет пламя фестиваля.

Если праздник остановится, она потеряет всё, чего достигла. Не только репутацию, но и фундамент для дальнейшего роста. Возможно, её даже убьют власть имущие этой эпохи. В таком случае цель её возвращения в прошлое и отказа от всего будет утрачена. Останется лишь снова и снова переживать то ужасное будущее.

Этого она допустить не могла.

Амугэ закусила губу и приняла решение.

— За мной.

Голос звучал неохотно, но действовала она проворно. Ким Сончхоль устремился в темную ночь, не сводя глаз с едва различимой фигуры девушки.

Конечно, даже в такой спешке он не забыл испытать новую технику.

«Камень души №2, Волшебный огонек».

Стоило активировать недавно купленное заклинание света, как рядом появилась сфера, ярко осветившая пространство вокруг и послушно следующая за хозяином. Эффективность новой магии удовлетворила Сончхоля.

«Неплохо. Это пригодится».

Амугэ, заметив внезапный свет, испуганно оглянулась, но тут же отвернулась и продолжила быстро пробираться вперед.

— Ты единственная в Человеческой Империи, кто ищет Некроманта? — спросил Сончхоль на бегу.

— ...Вероятно.

Голос Амугэ звучал неуверенно, но это была правда.

Прямо сейчас в Человеческой Империи лишь она одна охотилась за Некромантом, сеющим хаос в столице. В небе висел столичный оборонительный флот под командованием Аркьюбуса, но тот лишь в бессилии топтался на месте, не смея сдвинуть корабли.

Потому что фестиваль мог остановиться. Из-за его ошибки.

Любой здравомыслящий человек начал бы действовать, даже ценой срыва праздника, но Аркьюбус, подчиняющийся странной логике сохранения лица и страха перед начальством, считал вопрос продолжения фестиваля, от которого зависел авторитет Императора, более важным, чем непосредственный ущерб гражданам. Вероятно, он двинет флот только после окончания торжеств.

И дело не только в Аркьюбусе. Таков был средний уровень мышления тех, кто сейчас управлял миром.

— Я чувствую злобную энергию черной магии вон там.

На поле боя одной из главных задач убийцы является устранение вражеских магов. Амугэ, обученная искусству выслеживания в Ордене Убийц, быстро и точно определила местоположение цели.

Некромант находился на колокольне, возвышающейся над 8-м районом, и поднимал мертвецов. Вокруг башни бродила мощная нежить, охраняя заклинателя, а рядом с самим Некромантом стоял ловкий мечник.

«Как я и думал, это они».

Ким Сончхоль с первого взгляда опознал шайку. Таинственная парочка, с которой он столкнулся в Катакомбах. В конце концов, именно они стали причиной катастрофы.

— Этот полуэльф... Выглядит посильнее, чем ты, когда только начал таскать меня с собой, — заметил Крамбуй, глядя на Анджело Люкса.

Как магический меч, проживший тысячи лет, Крамбуй обладал глазом на таланты мечников. Сончхоль мысленно согласился.

— Определенно, он силен.

Но он больше не ровня Ким Сончхолю.

Амугэ, прекрасно понимая это, промолчала. Ей было неприятно признавать, но выбора не оставалось. Ее вмешательство ничего бы не изменило. Оставалось надеяться, что этот мужчина устранит нависшую угрозу.

Однако у нее оставался вопрос, который она просто не могла держать в себе. Прежде чем Сончхоль вступил в бой, она спросила:

— Зачем ты это делаешь?

В том будущем, откуда она пришла, Ким Сончхоль был самим Бедствием. Люди называли его инструментом бога. Инструментом, уничтожающим мир вместо богов.

Размахивая Оружием Бедствия, Ким Сончхоль истреблял всех, кто вставал у него на пути, растаптывал королевства, выслеживал и убивал выживших. Обычно считалось, что боги карают мир огнем и чумой, но божественный инструмент лично обходил континент, верша суд над каждым встречным. Никто не мог избежать его кары. От него можно было убежать, но нельзя спрятаться. Да и бегство не могло длиться вечно. Земли, по которым проходил инструмент бога, превращались в мертвые пустоши, где не росло ни травинки.

Имея такие живые воспоминания, Амугэ решительно не понимала, почему Ким Сончхоль пытается помочь людям.

— Враг Мира... Тот, кто должен уничтожить всё сущее... Почему ты помогаешь людям?

Голос Амугэ был спокойным, но в нем скрывалось плохо подавляемое волнение. Ким Сончхоль взглянул на нее и бесстрастно ответил:

— В детстве я попал в беду. Никто нам не помог. В одночасье став сиротой, я решил: я не стану таким же мусором, как они.

— Неужели ты хочешь сказать, что делаешь это из дешевого чувства справедливости? — спокойствие в голосе Амугэ растаяло в жаре возмущения.

Услышав это, Сончхоль усмехнулся.

— Справедливость?

— Почему ты смеешься?

— Я о таком даже никогда не задумывался.

— Тогда ради самоудовлетворения?

На этот вопрос Сончхоль покачал головой:

— Просто аппетит портит.

— Аппетит?..

Пока Амугэ смотрела на него с выражением полнейшего недоумения, Сончхоль поднял голову и посмотрел вперед.

Шайка Некроманта на колокольне заметила их. Они услышали короткий разговор и определили местоположение гостей.

— Кажется, у нас посетители, — Анджело Люкс хрустнул шеей, поднимаясь с места.

— Может, это знак, что пора уходить?

Фиби Канвас, сохраняя бесстрастное лицо, продолжала управлять трупами. Стоило ей поднять руку, как мертвецы, бродившие под башней, задрали головы и уставились на Ким Сончхоля. Воины Культа Судного Дня, охранявшие Сарасу Зеро, теперь превратились в гротескную нежить с перепутанными головами и подчинялись Некроманту.

Амугэ почувствовала зловещую ауру, исходящую от трупов, которые еще недавно были живыми людьми.

«Опасно!»

В одиночку ей не справиться. Но если рядом самый страшный человек в мире — дело другое.

— ...

Ким Сончхоль с Крамбуем в руке шагнул вперед.

— Не особо люблю вкус гнилой крови нежити, — проворчал меч.

— Хо-хо? А этого парня я, кажется, где-то видел, — с интересом произнес Анджело Люкс, наблюдая за приближающимся гигантом с огромным мечом.

— Разнорабочий. Когда мы входили в Катакомбы, — Фиби Канвас точно помнила момент их встречи. — Везучий ублюдок. Его не было на месте, когда мы зачищали тех ребят внизу. Но раз он сам пришел туда, где его ждет смерть, умом он явно не блещет.

— Тогда нужно его наказать.

Фиби махнула рукой.

Двенадцать трупов одновременно выхватили оружие и стремительно бросились к Ким Сончхолю. Несколько неуклюжие, но безупречные движения. Казалось, их тела сохранили боевые навыки, которыми владели при жизни. Это были не обычные солдаты, а воины сверхчеловеческого уровня. Двенадцать таких бойцов, не ведающих страха смерти и действующих слаженно, стали бы серьезной проблемой для любого воина.

Издавая жуткий свист из плохо приращенных шей и срезов горла, дюжина мертвецов накинулась на Сончхоля.

— Не убивай его, — бросил Анджело перед атакой. — Поразвлечемся немного, заодно время убьем.

На эти леденящие душу слова Фиби коротко кивнула:

— Угу.

Но их самоуверенность рухнула менее чем через пять секунд.

Двенадцать элитных воинов-нежити были безжалостно разрублены в одно мгновение. Мечом разнорабочего, который раньше занимался грязной работой в канализации.

Увидев это, Анджело Люкс выхватил свой клинок и пробормотал:

— Фиби. Этот ублюдок силен.

— Неужели сам Император?

— Вряд ли. Император не выглядит так убого.

Шокирующее появление Ким Сончхоля заставило парочку с Востока напрячься. Но и это они предвидели. Анджело заслонил собой Фиби и коротко скомандовал:

— Используем то.

— Угу.

Фиби кивнула и достала из своего Хранилища Душ ящик. Это был непростой ящик. Глаз Истины позволил Сончхолю увидеть наложенные на него заклинания сохранения, охлаждения и редкую магию воды.

«Что это за ящик?»

Вопрос разрешился быстро. Внутри лежала отрубленная голова мужчины с закрытыми глазами.

Амугэ попятилась. Она знала это лицо.

— Боже мой...

В ящике находилась голова одного из Тринадцати Героев Континента, символизирующих порядок этого мира. Святой рыцарь Далфайн.

Несмотря на смерть, благодаря Хранилищу Душ лицо мужчины сохранило свой прижизненный облик, что делало зрелище еще более жутким.

Когда Фиби Канвас подняла руку, отрубленная голова резко распахнула глаза и широко открыла рот, издав нечленораздельный хрип, похожий на шум ветра. Анджело Люкс, пришивая эту голову к обезглавленному трупу, валявшемуся под колокольней, пробормотал:

— Скоро и тебя сделаем таким же, как этот парень. Но не сейчас. Мы еще немного поиграем. Ведь фестиваль еще не закончен.

Труп Святого рыцаря Далфайна с чужим телом поднялся на ноги.

Ким Сончхоль, также входивший в число Тринадцати Героев Континента, хорошо его знал.

«Далфайн».

Человек с узким кругозором, видящий только то, что перед носом. О нем ходила дурная слава как о прихвостне Императора, манипулирующем орденами, но его искренняя вера в бога и стремление выполнить возложенную миссию были настоящими.

Некогда благородный Святой рыцарь теперь стал гротескной грудой плоти и преградил путь Ким Сончхолю.