— Продолжай петь, женщина.

Сазатос повелительно махнул рукой, требуя музыки.

Пение Клэрис не обладало никаким особым эффектом, способным блокировать магию Ум Брука. Оно служило лишь средством для восстановления душевного равновесия.

Однако для мага, особенно такого могущественного, как Сазатос, даже миг спокойствия мог сыграть решающую роль. Пока Клэрис пела, Сазатос применил высокоуровневую исцеляющую магию, полностью восстанавливая своё тело.

Сломанные кости срослись, кровотечение остановилось. Вернулось зрение к ранее незрячему глазу.

— Как же мне везет. Я настоящий баловень судьбы, — рассмеялся он.

Показатель Удачи Сазатоса составлял 542.

Цифра, достойная человека, который с рождения получал всё, что желал.

Не теряя времени, он решил перейти к следующему этапу и вызвал Дальтаниуса. Затем снова обратился к Клэрис:

— Не останавливайся. Пой, уродина.

Но песня не зазвучала.

Сазатос раздраженно взглянул на певицу. Клэрис, съежившись под его взглядом, осторожно проговорила:

— Прошу прощения... Можно немного передохнуть? Я пою уже несколько дней, горло очень болит.

— Состояние твоего горла меня не волнует.

Вернувший здоровье Сазатос вновь явил свою жестокость. В воздухе возникло ледяное лезвие и угрожающе устремилось к девушке.

— Если так сильно хочешь отдохнуть, я сделаю так, что ты замолчишь навеки.

Ледяной клинок скользнул к шее Клэрис, словно собираясь перерезать горло, но в последний момент коснулся кожи и растаял. Ощущая, как леденящая влага стекает вниз, Клэрис с горечью подумала:

«Почему же мне так не везет?»

Если задуматься, удача отвернулась от неё давно. Не пой она, этот монстр не восстановился бы так быстро.

Показатель Удачи Клэрис составлял 7.

Хотя само число считалось счастливым, её жизнь была сплошной чередой неудач. По крайней мере, до сих пор.

Губернатор Панчурии, Лормей Чуй, выслушал многозначительный доклад от представителя Объединенной Гильдии Торговцев.

— Похоже, в этом городе находится Враг Мира. Более того, мы схватили человека, который, предположительно, является его пособником.

Основанием для такого заявления послужил секретный приказ, разосланный главой гильдии, губернатором Хорнеко. Согласно документу, Враг Мира похитил из хранилища Безымянные золотые монеты и слитки, которыми теперь бесконтрольно пользуется. И вот, один из таких слитков всплыл в Панчурии.

Это означало, что Враг Мира или связанные с ним люди затаились где-то здесь.

По словам представителя гильдии, он уже доложил об этом в штаб-квартиру. Но тут возникла проблема. В окрестностях главной базы гильдии появился голем размером с гору, крушащий всё вокруг, поэтому никакой поддержки от центра ожидать не приходилось.

Именно поэтому торговец пришел к местной власти.

— Нам нужна ваша сила, господин губернатор.

Мяч оказался на стороне Лормея Чуя. Ему предстояло решить, как поступить с Врагом Мира. Но что он мог сделать?

— Хм... Ситуация ясна, но... Сможем ли мы поймать его, даже мобилизовав солдат?

Вопреки своей простоватой внешности, Лормей Чуй был умен.

— Давайте сделаем вид, что ничего не видели. И так по всему миру появляются Колоссы, разрушающие города и земли. Если к этому хаосу добавится еще и Враг Мира, насколько ужаснее станет наша жизнь?

Он принял прагматичное решение, не свойственное аристократам Иного мира.

Однако губернатор даже не подозревал, что под мутными водами рек Панчурии дремлет голем, способный стереть город с лица земли.

В то же время Ким Сончхоль плыл под водой, сквозь мутную взвесь.

Близко ко дну реки он обнаружил искомое.

«Размеры превосходят все ожидания».

Выбравшись на поверхность, Ким Сончхоль осмотрелся.

В тот момент, когда активируется еще одна Бертельгия, этот город исчезнет без следа. Ведь само существование Панчурии — не более чем маскировка, призванная скрыть гигантский механизм.

«Нужно любой ценой предотвратить запуск этого оружия. Но прежде...»

Сончхоль взглянул на колокольчик в своей руке.

Звон слышался совсем рядом.

«Покончить с Сазатосом».

Именно за этим он вернулся в Панчурию.

Погладив камень души, спрятанный под пальто, он прошептал:

— Голема я сделаю тебе позже, Карбун. Сейчас есть проблема, которую нужно решить немедленно.

В одной руке весло, в другой — колокол.

Ким Сончхоль направил лодку в лабиринт каналов Панчурии.

Сазатос с нервным выражением лица слушал пение Клэрис.

Сквозь мелодию пробивался звон колокола, сбивая ритм и мешая сосредоточиться.

«Действие начинает ослабевать».

Тем не менее связь с Дальтаниусом прошла успешно. Тот сообщил, что уже выдвинулся и вскоре совершит телепортацию на дальнюю дистанцию.

«Этого достаточно. Половина дела сделана».

Сазатос резко взмахнул рукой, обрывая песню.

— Хватит, женщина.

Накинув плащ, он приготовился к выходу. Клэрис сразу поняла его намерения.

— Вы уходите?

Сазатос кивнул. Равнодушно взглянув на девушку, он достал что-то из-за пазухи и бросил ей. Это был древний кинжал, инкрустированный сверкающими драгоценными камнями.

— Плата за твои услуги. Прими с благодарностью.

Клэрис посмотрела на подарок без интереса. Золота и драгоценностей у неё и так было в избытке.

— Не нравится награда? — спросил Сазатос, заметив её взгляд.

— Нет, нравится.

Ложь. Сазатос раскусил её мгновенно.

Как обычно, он фыркнул и самодовольно произнес:

— Что ж, ты сыграла небольшую роль в моем возрождении, так что сообщу тебе один факт. — Он поправил одежду перед зеркалом, выдержал паузу и холодно добавил: — Как только я уйду, собирай вещи и убирайся из этого города.

— Что? Что это значит? — Клэрис широко раскрыла глаза.

Сазатос указал пальцем вниз.

— Скоро этот город исчезнет без следа. Его уничтожит Колосс, спящий под водой.

— Э... Это...

Реакция была вялой, но удивление всё же читалось на её лице.

Сазатос ухмыльнулся и уверенной походкой направился к двери.

— Прощай, дурнушка.

Он вышел без колебаний. Поступь, достойная одного из Семи Героев, равнодушного к радостям и горестям простых смертных.

Однако, едва переступив порог, Сазатос тут же попятился назад и юркнул обратно в дом.

— А?

Клэрис склонила голову набок.

— Хаа... Хаа...

Лицо мага, прижавшегося спиной к закрытой двери, побелело, дыхание стало прерывистым.

Причина была проста.

Едва выйдя наружу, он увидел лодку, проплывающую мимо. В ней сидел мужчина в потрепанном пальто, с плотно сжатыми губами и выражением лица, не предвещающим ничего хорошего.

Ким Сончхоль.

Сазатос замер, не в силах пошевелиться.

— Что с вами стряслось? — буркнула Клэрис.

— Тш-ш!

Побледневший маг отчаянно прислушивался к тому, что происходит снаружи. К счастью, Ким Сончхоль, похоже, его не заметил.

Невероятное везение.

На самом деле, в этот момент Ким Сончхоль был занят разговором с Бертельгией и отвлекся.

— Почему бы не потрясти колокольчиком как следует? Ты же говорил, что Сазатос его услышит! Раз уж решили его мучить, давай делать это по полной!

— ...Это не самое разумное предложение, Бертельгия. Этим оружием нельзя размахивать просто так.

Ким Сончхоль как никто другой ощущал тяжесть Оружия Бедствия в своей руке.

Оно требовало плату просто за использование. Сончхоль не знал, какую именно, но чувствовал, как что-то неуловимое медленно покидает его тело. Поэтому он старался быть осторожным.

Но Бертельгия считала иначе.

«Ничего хорошего не будет, если долго таскать эту штуку!»

Не озвучивая своих мыслей, она решила действовать по-своему. Живая книга плотно прижалась к руке Сончхоля, державшей колокол, и начала вибрировать изо всех сил.

Дэн! Дэн! Дэн! Дэн! Дэн!

Звон колокола Ум Брука разразился пулеметной очередью.

— Бертельгия, что ты творишь? Никакого достоинства. А ну живо в карман. Не хватало еще привлекать внимание.

Сончхоль потянулся, чтобы убрать книгу. Но Бертельгия, ловко увернувшись за его запястье, снова сильно тряхнула руку с колоколом.

Дэн! Дэн! Дэн! Дэн! Дэн!

Сончхоль этого не знал, но его действия нанесли Сазатосу прямой удар.

— Кх-х-х-х!

Маг рухнул на пол, зажимая рот руками.

Боль была такой, что казалось, будто тело и разум растворяются в кислоте.

— Эм... Вы в порядке?

Клэрис подхватила падающего мужчину. Сазатос яростно замотал головой, пытаясь прийти в себя.

— Вам спеть? — Клэрис растерянно моргнула.

Сазатос не слышал её слов. Он продолжал трясти головой, пытаясь избавиться от ужасного звона, который был страшнее любого тиннитуса.

Но его движения Клэрис восприняла как согласие.

Она прочистила горло и затянула свою лучшую песню.

Услышав первые ноты, Сазатос в ужасе подскочил к девушке и зажал ей рот рукой.

— Спятила?! Замолчи, ради всего святого!

Заставив Клэрис замолчать, он на цыпочках подкрался к двери и прильнул глазом к щели.

Лодка остановилась.

— ...Кажется, я слышал знакомый звук?

Из-за выходки Бертельгии Ким Сончхоль отвлекся, но всё же уловил тембр, показавшийся ему знакомым.

— Сейчас это не важно!

Бертельгия снова завибрировала, раскачивая колокол.

Дэн! Дэн! Дэн! Дэн! Дэн!

Глаза Сазатоса полезли на лоб.

Он катался по полу, зажимая рот, чтобы не закричать.

— Да что с тобой сегодня?

Ким Сончхоль быстрым движением сцапал книгу и сунул её в карман.

— Что? Давай покончим с этим поскорее.

Сегодня Бертельгия была на редкость непослушной.

Сончхоль криво усмехнулся и один раз позвонил в колокол.

Звук донесся совсем близко.

Вероятно, цель находится в одном из этих домов на сваях.

Он решил действовать по старинке: обыскивать каждый дом, каждую комнату.

Долго, зато надежно.

Если уж Ким Сончхоль войдет внутрь, ничто не ускользнет от его взора.

Он легко выпрыгнул из лодки и встал перед входом в один из домов.

Дверь была заперта, но для Врага Мира это ничего не значило.

Хрусть.

Стоило руке Сончхоля коснуться замка, как тот рассыпался, словно печенье.

Он быстро осмотрел помещение.

— Мяу.

Кроме пятнистой кошки, внутри никого не было. Животное вздыбило шерсть, настороженно глядя на незваного гостя.

Сончхоль направился к следующему дому и проделал ту же процедуру.

Во время обыска третьего дома он заметил лодку.

В ней сидели пятеро мужчин бандитской наружности. С выражениями лиц, полными убийственных намерений, они причалили к дому напротив и гурьбой вломились внутрь, окружая жилище.

«Это еще кто?»

Типичные методы разбойников.

Скрывшись в тени, Сончхоль наблюдал за их действиями.

Бандиты действовали слаженно: обменявшись жестами, они окружили дом. Один, щуплый и юркий, запрыгнул на крышу и скользнул в дымоход.

Это послужило сигналом для остальных: четверо громил выломали заднюю дверь и ворвались внутрь.

— Хм. С безопасностью в этом районе действительно проблемы.

Бертельгия попыталась снова вызвать вибрацию из кармана, но безуспешно.

Ким Сончхоль молча стоял перед чужим домом, наблюдая за происходящим напротив.

Он не горел желанием играть в героя, но если кто-то подвергался насилию у него на глазах, он был готов вмешаться.

Вскоре из дома донеслись мужские крики, а следом — короткий женский визг.

— Кажется, внутри кто-то есть.

Сончхоль кивнул, облокотился на перила, скрестил руки на груди и продолжил наблюдение.

Однако после этого не последовало ни звука. Тишина.

Всё потому, что внутри находился Сазатос.

Сазатос стоял с окровавленным кинжалом в руке, глядя на трупы бандитов у своих ног.

«Ну и дерьмовый же сегодня день».

Но невезучим был не он.

Истинным магнитом для неприятностей была Клэрис, чей показатель Удачи уступал даже Ким Сончхолю.

Сазатос просто оказался рядом с «Женщиной, лишенной удачи», и его зацепило рикошетом.