Разрушитель.

Таков титул Ким Сончхоля.

Сейчас его презрительно называют Врагом Мира, но единственный истинный титул, признанный жрецами оракула — Разрушитель. И, как подобает носителю этого имени, Ким Сончхоль был куда более сведущ в уничтожении, нежели в созидании.

Взять хотя бы големов.

Количество уничтоженных им истуканов не поддавалось исчислению, однако сам он ни разу не создал даже самого простого голема.

— Создать голема совсем не сложно, — самодовольно заявила Бертельгия.

— Ты хочешь сказать, что его можно сделать с помощью алхимии?

Как дилетант в этом вопросе, Ким Сончхоль чувствовал укол раздражения, но возразить ему было нечего.

— С помощью алхимии можно создать только ядро — голову и сердце голема. Для создания тела, рук и ног требуется сила мага или искусного ремесленника. Какой бы мощный источник энергии у тебя ни был, нужен посредник для её передачи, верно? Начертание формул, вдыхающих жизнь в твердые предметы вроде камня, не входит в сферу алхимии.

— Значит, прямо сейчас голема создать невозможно?

В ответ на вопрос Ким Сончхоля Бертельгия вспорхнула и плавно опустилась на сжавшегося позади него голема.

— У нас ведь есть один готовый. Пустой голем.

— Выходит, нужно сделать только ядро.

— Ага!

— Но как его изготовить?

Стоило Ким Сончхолю задать вопрос, как Бертельгия, словно только этого и ждала, раскрыла свои страницы.

Рецепт.

Мужчина внимательно вчитался в текст.

[ Уменьшенное ядро голема ]

Уровень: 6

Стихия: Металл (Золото)

Ингредиенты: Кристалл Карбункула, Вихревая душа, материалы типа «Металл», материалы типа «Нейтрализация».

Инструменты: Горн, молот, пустой камень души.

...

Алхимический предмет шестого уровня.

Область, к которой Ким Сончхоль еще ни разу не прикасался. Даже создание предметов пятого уровня в нынешнюю эпоху считается уделом великих мастеров, а шестой уровень — это горизонт, о котором большинство не смеет и мечтать.

Почувствовав легкий интерес, Сончхоль тут же выявил главную проблему.

— С остальным все понятно, но где достать «Вихревую душу»? — спросил он, глядя на Бертельгию.

Материал был незнакомым, а слово «душа» в названии намекало на то, что добыть его будет непросто.

Бертельгия, немного подумав, начала объяснять спокойным тоном:

— Хм, это... разновидность души. В отличие от людей, это сгустки подсознания зверей или гигантских насекомых, не обладающих полноценной душой. Эти прото-духовные массы по каким-то причинам собираются вместе и сливаются воедино. Из-за своей формы, напоминающей воронку, они и получили такое название. Но это не такая уж редкость! Если зайти в крупную магическую лавку, там часто продают такие штуки, поставляемые Некромантами.

— К сожалению, поблизости нет магических лавок.

— М-да... Это верно.

Возвращаться в Панчурию не хотелось — Мать-Дерево действовала на нервы.

«Дилемма».

Ким Сончхоль присел на обломки, чтобы охладить голову.

После долгих раздумий он все же решил вернуться в Панчурию. Опыт подсказывал: цепляться за невозможное — лишь пустая трата времени.

«Курт Асам и его внучка, должно быть, благополучно добрались до Панчурии. Придется снова найти их и попросить стать проводниками».

Сончхоль достал колокольчик Ум Брука и слегка встряхнул его.

Звук стал тише, чем раньше. Это сигнал того, что расстояние увеличилось.

«Все-таки жив. Но долго не протянет».

Стоило крепче сжать колокольчик в руке, как Ум Брук бесследно исчез.

— Возвращаемся в Панчурию.

С этими словами Ким Сончхоль поднялся на ноги. Он объяснил причину и камню души Карбуну:

— Я иду за материалами, чтобы создать для тебя голема. Обещание сдержу, не волнуйся.

Мужчина зашагал прочь, и Бертельгия, хлопая страницами, последовала за ним.

Когда они подошли к выходу из руин, Ким Сончхоль почувствовал на себе взгляды, которых раньше не замечал.

«Их довольно много».

Судя по ощущениям, скрывающихся было больше сотни. Присутствие, похожее на человеческое, но иное — холодное и липкое.

Вскоре он определил, кто именно наблюдает за ним.

Лица ящериц, тела людей.

Людоящеры.

Они прятались в густых зарослях джунглей за границей руин, расчищенной Карбуном, и, затаив дыхание, следили за происходящим.

Стоило Ким Сончхолю покинуть руины, как один из людоящеров вышел из кустов и громко крикнул:

— Эй! Человек! Назови себя!

Сончхоль спокойно направился к ящерам. Тяжелая поступь заставила скрывавшихся в зарослях воинов в страхе сжаться.

Мужчина удивился.

«Разве людоящеры способны испытывать страх? Это совсем не вяжется с тем, что я о них слышал».

Чтобы показать отсутствие враждебных намерений, он поднял пустые руки и остановился перед группой. Вблизи стало очевидно: людоящеры действительно чего-то боялись. Правда, неизвестно, был ли объектом страха сам Ким Сончхоль.

Вскоре перед ним возник высокий людоящер, облаченный в доспехи и шлем, украшенный драгоценными камнями. Двухметровый гигант посмотрел на человека сверху вниз и произнес полным достоинства голосом:

— Я — Бармуй, Военачальник Королевства Людоящеров. Отвечай, человек: кто ты и зачем здесь находишься?

За спиной Бармуя сверкали глаза, в которых смешались страх и враждебность.

Ким Сончхоль равнодушно окинул взглядом военачальника и его подчиненных, после чего бесстрастно ответил:

— Я просто прохожий. Пришел сюда в поисках скрытых магических секретов.

Если нет нужды лгать, Сончхоль предпочитал говорить правду. Он прекрасно знал, как незначительная ложь может связать по рукам и ногам и уронить репутацию на самое дно. К тому же, Королевство Людоящеров — независимая сила, далекая от других правящих элит континента. Они не имели никакого отношения ни к Тринадцати Героям Континента, ни к Мировому Совету — группам, враждебным Ким Сончхолю.

Бармуй несколько раз щелкнул языком, размышляя, и, наконец, серьезно произнес:

— Недавно мы услышали грохот ужасного взрыва и спешно собрали разведывательный отряд. И мы увидели, что проклятые руины разрушены.

Военачальник уставился на развалины пирамиды за спиной Сончхоля.

— Ты знаешь, что здесь произошло?

— Здесь появился Сазатос.

Ким Сончхоль не стал ничего скрывать.

При упоминании имени Сазатос в глазах Бармуя мелькнуло нечто похожее на шок. Но это было лишь цветочками.

Солдаты-людоящеры, прятавшиеся в кустах, отреагировали почти истерически, издавая нечленораздельные звуки ужаса. Хоть Сончхоль и не понимал их языка, было очевидно: Сазатос внушает им запредельный страх.

— Тот... легендарный демон появился здесь?

Бармуй выхватил оружие.

Чакрамы. Метательное оружие идеальной круглой формы. На его толстых, покрытых чешуей пальцах одновременно закрутились три чакрама, издавая зловещий свист.

Ким Сончхоль безразлично проследил взглядом за вращением лезвий и произнес:

— Сазатос проиграл мне. И сейчас он бежит неизвестно куда.

Глаза Бармуя расширились до предела.

— Чт... Что? Этот демон... проиграл? Быть того не может. Этому человеческому дьяволу невозможно противостоять... Я не верю!

Тень недоверия легла на огромные глаза людоящеров.

— ...

Сончхоль молча призвал Фал Гараз.

И на глазах у всех ударил им по земле.

Ку-гу-гу-унг!

С громоподобным ревом земная ось содрогнулась. Удар был настолько мощным, что часть руин, до этого опасно балансировавшая вдали, обрушилась, подняв клубы густой пыли.

Людоящеры разинули пасти, не в силах поверить увиденному. Бармуй не стал исключением.

— К-кто... кто ты такой?

— Я — Ким Сончхоль.

— Ким... Ким Сончхоль?

— Другие люди называют меня Врагом Мира.

— Враг Мира! — громко воскликнул Бармуй.

Имя Ким Сончхоля могло быть ему неизвестно, но титул «Враг Мира» он явно слышал.

— К бою!

Бармуй ловко отскочил назад, присоединяясь к своим воинам. Людоящеры в кустах приготовили копья и раскрутили чакрамы.

С губ Ким Сончхоля сорвался тихий вздох.

«Моя дурная слава добралась даже сюда».

В этот момент сквозь ряды воинов прошел пожилой людоящер в сопровождении охраны в роскошных одеждах.

— Остановись, Бармуй. Этот человек нам не враг.

Старый ящер отличался от остальных белоснежной чешуей и был закутан в одеяния, куда более изысканные и утонченные, чем у Бармуя. С первого взгляда в нем угадывалось благородное происхождение.

В памяти Ким Сончхоля всплыло слово.

«Этот людоящер... из касты жрецов?»

Уильям Квинтон Мальборо. Человек, которого ныне называют Императором, однажды рассказывал ему о социальной структуре этой загадочной расы. Согласно его словам, каста жрецов, следующая сразу за кастой Венца (королевской), занимает почти высшую ступень в пирамиде общества людоящеров.

— Я слышал ваше имя раньше, Ким Сончхоль, — произнес людоящер.

В глазах человека мелькнул интерес.

— Значит, ты знаешь, кто я.

— Я знаю не только ваше имя. Мне ведомо, что вы в одиночку противостоите Бедствию вместо трусливого человечества.

Если так, то разговор может получиться.

Сончхоль, едва заметно улыбнувшись, убрал Фал Гараз.

Как только оружие исчезло, старый людоящер легким жестом приказал всем воинам опустить оружие.

— Я Мурок. Глава жрецов.

Старец развел руки в стороны, демонстрируя приветствие.

Это была гора.

Как и другие горы, чье происхождение терялось в веках, она стояла на том же месте тысячи лет, наблюдая за бесчисленной сменой времен года.

Никто и никогда не сомневался, что это гора. Это было так же естественно, как восход солнца на востоке.

Лишь несколько десятилетий назад, когда маги Святого Королевства Рутегинея под усиленной охраной проводили геодезические работы в этом районе, среди местных жителей, промышлявших в горах, поползли странные слухи.

Они говорили, что у горы есть лицо.

После падения Святого Королевства Рутегинея и ухода магов любопытные смельчаки отправлялись взглянуть на «лицо горы», но ничего подобного не находили.

Слухи о Пике Стража быстро угасли, превратившись в невнятные байки, и вскоре стерлись из памяти людей.

Однако прямо сейчас на Пике Стража происходило нечто беспрецедентное.

— Ха-ха-ха-ха! Движется! Она движется!

Мужчина и женщина наблюдали за Пиком Стража, который сотрясался от гигантской вибрации.

Мужчина был гигантом, чьи бугрящиеся мышцы не могла скрыть даже плотная одежда. В нынешнюю эпоху мало кто узнал бы его в лицо, но те, кто жил в прошлые времена, увидев фигуру в львиной шкуре даже издалека, с благоговением прошептали бы его имя.

Один из Семи Героев, Бросивший вызов бесконечной силе, Дальтаниус.

Рядом с ним, словно картина, застыла бледная женщина в белых одеждах. Заклинатель Эха, Бестиаре. Глядя, как с дрожащей горы в бездну срываются тонны земли, камней и деревьев, она произнесла:

— Связь с Сазатосом прервалась.

— С Сазатосом? — переспросил Дальтаниус хриплым голосом, прищурив один глаз.

— Да.

Дальтаниус скрестил руки на груди и ухмыльнулся, обнажив зубы.

— Сазатос всегда был сам себе на уме. Разве это не обычное дело?

— Проблема в том, что гигант в Великом Лесу до сих пор не активирован.

— Вот как?

— Вряд ли, конечно, но с ним могло что-то случиться.

— Это проблема. Оставим в стороне его скверный характер, но он мастер, без которого нам не обойтись.

— Я бы хотела проверить всё сама, но, как вы знаете, он меня терпеть не может. И весьма сильно.

Дальтаниус понял намек Бестиаре.

— Хочешь, чтобы пошел я?

Женщина со слабой улыбкой кивнула.

— Вы с ним в достаточно приятельских отношениях, так что, даже оказавшись в сложной ситуации, он, скрипя зубами, примет вашу помощь.

— Ничего не поделаешь. Если дело требует, Дальтаниус, которого называли Богом Кулака, не останется в стороне!

Дальтаниус ухмыльнулся и ударил кулаком по земле.

Огромная скала содрогнулась и рухнула в бездонную пропасть.

Бум!

Среди разбитых скал поднималась гигантская фигура, напоминающая божество.

Истинная сущность того, что раньше называли горой, была известна лишь избранным единицам.

Финальное оружие против Великого Бедствия, Бертельгия.

Титан, созданный для защиты человечества от надвигающегося кошмара, теперь сам стал частью Бедствия, готовясь обрушить на людей божественную кару.

В то же время из разных уголков континента начали поступать доклады о появлении сверхгигантских големов, подобных богам.

Мировая элита, сосредоточившая все внимание на появлении Семи Героев, могла лишь в оцепенении наблюдать, как одновременно возникшие титаны приближаются к их землям.