— Вот. Это здесь. Теперь выполняйте обещание.

В чем другом Пэ Сонхё, может, и не преуспела, но её оперативность заслуживала признания. Не прошло и часа, как она раздобыла для Ким Сончхоля новую «награду» и попыталась возобновить переговоры.

Этой наградой было именно то, чего так жаждал Сончхоль.

Скрытый квест.

Однако, стоило приоткрыть завесу тайны, как выяснилось, что предложение не такое уж и заманчивое. Принесенный Пэ Сонхё свиток давал возможность получить новый класс, так называемое «профессиональное задание». Проблема заключалась в том, что профессия эта, мягко говоря, не блистала.

Да что уж там, можно прямо сказать: это был худший класс из возможных.

Алхимик.

Класс, который даже бродячей собаке даром не нужен.

И на то были веские причины.

Чтобы Магу использовать «Огненный шар», достаточно поступить в магическую школу стихии огня, повысить Интуицию и Магию, выучить заклинание и потратить ману. Всё просто.

Алхимик начинает схожим образом. Как и маг, он поступает в школу алхимии, качает Интуицию и Магию, изучает технологию создания магических бомб, сравнимых по мощи с «Огненным шаром».

Но на этом мучения алхимика не заканчиваются.

Нужно купить или добыть дорогие ингредиенты, раздобыть инструменты для их обработки, а затем потратить уйму времени на создание предмета из подготовленных материалов. И вишенка на торте — вероятность провала при трансмутации.

Люди предпочитали магов, которые при меньших затратах выдавали тот же, а то и лучший результат, а на алхимиков даже не смотрели. Естественно, этот класс стал крайне непопулярным. Призванных, выбравших Алхимика своим основным классом, даже дразнили мазохистами.

— Если спуститься в этот пересохший колодец, можно получить Скрытый квест на класс Алхимика, — произнесла Пэ Сонхё.

Она делала упор на словосочетание «Скрытый квест», но с кем она разговаривала? Ким Сончхоль прошел огонь, воду и медные трубы. Он прекрасно знал, что Алхимик — мусорный класс.

— Алхимик мне не нужен.

Сончхоль обращался не к девушке, а к магу, стоящему за её спиной.

— Но почему? — требовательно спросила Пэ Сонхё.

— Не нравится. Сама суть алхимии. Я хорош в разрушении, а созидание — это не моё. Принеси другой Скрытый квест. Особенно такой, где можно поднять Интуицию. Иначе этот посох я не отдам.

— …Подождите. Подождите минутку.

Пэ Сонхё отступила на шаг и отвернулась. Судя по затянувшемуся молчанию, она вела напряженные переговоры с магом на Смотровой площадке. Наконец, девушка повернулась обратно. На её губах играла натянутая улыбка.

— Вы говорили, что хотите квест, повышающий Интуицию?

Ким Сончхоль кивнул.

— Тогда всё отлично. Если выполните этот Скрытый квест, сможете поднять Интуицию на целых 15 единиц.

— Пятнадцать?

Цифра была запредельной. Даже за Скрытый квест, да что там, даже за Великое достижение, предел повышения характеристик за раз составлял около десяти. А тут обычный Скрытый квест, не Достижение, и сразу плюс пятнадцать к одной характеристике?

Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— В это трудно поверить.

— Это правда! Конечно, это максимум при выполнении всех условий, но…

— Максимум?

— Да. Мой куратор сказал, что обычно получают 3–4, максимум 5 единиц, но если пройти все испытания и выполнить все условия, можно поднять до 15.

— Этому можно верить? — глаза Ким Сончхоля сверкнули.

Зрачки Пэ Сонхё дрогнули, но, похоже, не из-за лжи, а из-за страха перед Сончхолем.

— Да. Можно.

Она прикусила губу и кивнула.

Ким Сончхоль протянул ей Магический посох «Лунный Свет».

— Если это ложь, я спрошу с тебя цену.

— Д… Делайте, что хотите.

Пэ Сонхё ответила дрожащим голосом, схватила посох и поспешила убраться от колодца, словно спасалась бегством. Оставшись в одиночестве, Ким Сончхоль равнодушно заглянул в глубокое жерло пересохшего колодца.

Бум!

Хотя для спуска имелся блок с веревкой, Сончхоль просто спрыгнул вниз. Поднялась туча пыли, скопившейся на сухом дне, но взгляд мужчины был прикован не к ней, а к слабому магическому отклику, пробивавшемуся сквозь муть.

[ Чудо Эпохи. Следы Восьмого Героя Экхарта ]

«Восьмой Герой?.. Экхарт?»

Бровь Ким Сончхоля поползла вверх. О Семи Героях он знал, но о восьмом слышал впервые. Имя «Экхарт» тоже было ему незнакомо.

[ Вы созерцаете Чудо Эпохи. ]

[ Выпускной экзамен истинного героя Экхарта. ]

Сончхоль обычно скуп на эмоции, но всплывающие одно за другим сообщения заставили его озадаченно склонить голову.

— …Кто это?

В этот момент колодец едва заметно дрогнул. Где-то вдалеке послышался глухой удар, словно кто-то бил в стену. Спустя мгновение стена колодца сама собой отворилась. Не магией, а с помощью классического механизма. Причем часть механизма, похоже, заржавела, так как проход открылся лишь наполовину.

Увидев это, Сончхоль усомнился, стоит ли вообще браться за этот квест. По сравнению со сном Бестиаре, всё выглядело слишком кустарно.

«Лучше не связываться».

Класс Алхимика сам по себе был ошибкой. Даже ради Интуиции забивать драгоценный слот саб-класса мусорной профессией казалось убыточным в долгосрочной перспективе. Конечно, ненужный класс можно стереть позже в Храме Знаний, но это лишняя морока.

Ким Сончхоль неглубоко вздохнул и развернулся, чтобы уйти. Но не успел он сделать и шага, как перед глазами всплыло сообщение.

[ Неужели вы просто пройдете мимо Чуда Эпохи? ]

Сончхоль, не колеблясь, шагнул вперед, прочь от прохода. И тут выскочило еще одно окно.

[ Чудо Эпохи: Выпускной экзамен Восьмого Героя (не Седьмого!) Экхарта ]

* ★ Просто за участие — Интуиция +1 бесплатно (Максимум 15!!!)

* ★ Исследование древнего наследия

* ★ При выполнении особых условий — Фамильяр в подарок

* ★ Шанс на Великое достижение

* /// Бросьте вызов сейчас, и всё это достанется вам даром!

— …Что это за бред?

Он выполнил тысячи квестов и Великих достижений, но такое видел впервые. Чувствовалось отчаяние создателя квеста. Насколько же мало желающих, раз приходится прибегать к такой рекламе?

«Кстати, про 15 Интуиции — они, видимо, это имели в виду».

Маг, стоящий за спиной Пэ Сонхё, похоже, тоже спускался сюда и, вероятно, повернул назад. Получил он класс Алхимика или нет — неизвестно.

— Хм…

Момент для раздумий был подходящим. Ким Сончхоль был падок на преувеличенную рекламу. Не то чтобы он верил каждому слову, скорее, поддавался с чувством «так и быть, позволю себя обмануть». Если пустышка — ничего страшного, но если повезет найти что-то стоящее, ощущение неожиданной удачи было бесценным. Для Ким Сончхоля, влачащего жизнь среди руин, это было одним из немногих хобби, приносящих хоть какое-то удовлетворение.

Он сжал кулак и снова развернулся.

Бесплатная единица Интуиции за вход — это неплохо, но обещание бесплатного Фамильяра и, что важнее, шанс на Великое достижение тронули струны его души. Останется ли это Великим достижением или скатится до Общего задания, зависело от уровня хоста, создавшего квест.

— …….

Ким Сончхоль ухватился обеими руками за застрявшую каменную стену и с силой распахнул её.

Стоило войти в проход, как вереница подсвечников по обеим сторонам вспыхнула, разгоняя тьму. Минута ходьбы вдоль огней — и тупик. На небольшом каменном алтаре стояли две стеклянные колбы: синяя и красная.

[ Первое испытание Восьмого Героя Экхарта ]

[ Возьмите сосуды. ]

Он взял зелья, как требовало сообщение. Синяя колба называлась «Эссенция холода», красная — «Эссенция пламени». Как только обе бутыли оказались у него в руках, всплыло уведомление об успехе.

[ Вы обрели наследие Чуда Эпохи, Экхарта. ]

[ Вы почувствовали дыхание ошеломляющих знаний, исходящее от наследия Экхарта. ]

Награда: Интуиция +1

«Ничего я не почувствовал».

Чертовски болтливый квест. Однако Интуицию действительно дали. Сончхоль открыл окно характеристик и убедился, что показатель вырос с 1 до 2.

Вскоре стена в тупике открылась. И снова механизм сработал лишь наполовину. Сончхолю опять пришлось упереться руками в края стены и силой расчищать себе путь.

За стеной находилось круглое помещение, в центре которого стояла каменная кукла размером с человека. Приглядевшись, он понял — это голем.

В глазах Ким Сончхоля мелькнул интерес. Он никогда не видел таких маленьких големов. Големы неизбежно должны быть огромными, так как их основа — магическое ядро — не может быть маленьким. Чтобы создать конструкцию человеческого размера с функциями голема, обычно используют деревянные куклы-марионетки. Хотя их боевая мощь и универсальность не идут ни в какое сравнение с настоящими големами.

«Настоящий голем?»

Он зашел в подземелье с долей скепсиса, но теперь ему стало любопытно. Вскоре сообщения заслонили обзор.

[ Магический голем, созданный великой технологией Восьмого Героя, — противник, которого невозможно одолеть в вашем нынешнем состоянии. ]

[ Но делать невозможное возможным — долг Алхимика! ]

[ Используйте две бутыли разных цветов, чтобы остановить атаку Магического голема! Это первое испытание Чуда Эпохи, Восьмого Героя Экхарта! ]

Шурх-шурх…

Глаза Магического голема вспыхнули, и он начал двигаться. Медленно, неповоротливо, но это определенно был голем. Он повернулся к Ким Сончхолю и замер.

Пока Сончхоль наблюдал, тело голема начало раскаляться, приобретая красный оттенок. Мужчина сжал в правой руке Эссенцию холода.

«Значит, нужно использовать это».

Стоило открыть пробку, как вырвавшийся холод заставил окружающий воздух замерзнуть. Ким Сончхоль швырнул Эссенцию в голема.

Пшшшшш--!

Лютый холод окутал раскаленного истукана, порождая клубы белого пара. Яростный выброс пара накрыл всё вокруг, а затем медленно осел. Когда дымка рассеялась, голем стоял неподвижно, вернув свой первоначальный цвет.

Но вскоре он снова активировался. На этот раз он начал источать холод, окрашиваясь в синий. Сончхоль бросил Эссенцию пламени, нейтрализуя холод. Снова комната наполнилась паром, и на этом всё закончилось. Голем замер, свет в его глазах погас.

В тишине всплыло сообщение.

[ Вы идеально успокоили Магического голема! ]

[ Вы чувствуете, как в вас пробуждается скрытый талант Алхимика! ]

Награда:

1. Интуиция +1

2. Свиток смены класса на Алхимика

— …….

Легко. Слишком легко. С такой сложностью справился бы даже дельфин или шимпанзе, не говоря уж о человеке. Это было не испытание, а скорее бесплатный купон на принудительное вручение класса Алхимика.

«Мне всегда было интересно, почему те ребята снаружи выбирали Алхимика основным классом. Теперь ответ найден».

Их просто обманули. Купились на слово «Скрытый», думали, что будут отличаться от других, использовали свиток смены класса и попали в просак! Забавная ситуация.

С этими мыслями Ким Сончхоль посмотрел на стену за спиной голема. Она уже открывалась, обнажая очередной проход. Из тоннеля, мерцающего красным светом, доносился мрачный, зловещий гул.

[ Истинное испытание начинается сейчас. ]

[ Тот, кто жаждет познать истину, иди вперед смело. ]

На губах Ким Сончхоля появилась слабая улыбка.

Он открыл Хранилище Душ, бросил туда книгу Алхимика и достал свой любимый молот — Фал Гараз.

Бам!

От одного удара Фал Гараза Магический голем разлетелся на куски. Сончхоль присел на корточки, осматривая обломки. Он поднял один из фрагментов. В его глазах вспыхнул огонёк.

В его ладони лежало ядро голема в форме человеческого сердца. Внутри него тикали и испускали таинственный свет бесчисленные шестеренки сложнейшего механизма.

«Я был прав. Это не какая-то там низкосортная марионетка. Идеальное ядро голема. Настолько искусное, что я такого ни разу не видел».

Сончхоль положил ядро и выпрямился.

Самопровозглашенный Восьмой Герой Экхарт. Ким Сончхоль не знал, кто это. Но если этот Магический голем — творение рук того самого Экхарта…

Это был давно забытый запах удачи. В предвкушении того, что его иссохшая душа наконец-то получит глоток влаги, Ким Сончхоль шагнул в темный проход.