Нокс всем весом навалился на Идена, и я уже собиралась идти вперед, как вдруг он бросил фразу, от которой я так и застыла на месте.

— Мисс Черри, а вы уверены, что сами не заражены?

— Что? — я обернулась к нему с озадаченным видом.

О чем это он вообще?

— Меня ни разу не кусали.

— Может, ваша аномальная сила — это вовсе не действие «витаминов», а результат инфекции? Вы могли стать иммунным носителем, и заражение просто остановилось на этапе усиления физических способностей.

— Это началось задолго до инцидента. Прошли годы.

— Хм. Годы назад, значит... Никогда не слышал историй о «чудовищной силе» Черри Синклер.

— Само собой. Я её скрывала. Знаете ли, я забочусь о своей репутации. Леди из высшего общества полагается быть нежной и хрупкой.

— Хрупкость как добродетель? Какое странное мерило. Лично я не фанат слабаков, — Нокс задумчиво потер подбородок, а я уставилась на него в полном неверии.

— Вы собираетесь болтать в таком духе, пока мы не сдохнем?

— Просто мысли вслух, — Нокс одарил меня своей фирменной непринужденной улыбкой.

Даже опираясь на Идена, он умудрялся сохранять этот невозмутимый вид. Это было так в его стиле, что я чуть не рассмеялась.

— Заткнись и переставляй ноги быстрее, пока я тебя не бросил, — раздраженно оборвал его Иден.

Будь на месте Нокса кто-то другой, Иден бы не раздумывая разжал руки. Нокс, похоже, прочувствовал момент, пожал плечами и умолк.

По мере приближения к особняку напряжение росло. Никто не проронил ни слова, каждый шаг стал медленным и осторожным. У главных ворот околачивались двое монстров. Я оглянулась на Нокса:

— Господин Людфишер, я вас понесу.

— ...Обращайтесь со мной осторожно. Представьте, что я — хрупкий хрусталь, — Нокс выглядел смирившимся, его лицо выражало вынужденную покорность.

Я кивнула, отдала ему свою сумку и закинула его себе на плечо. Иден бросил на меня взгляд — нечто среднее между недоумением и восхищением.

— Эй, занимайся делом. Нечего на меня пялиться, — резко бросил Нокс, его голос звучал неестественно напряженно. Было очевидно, что ему неловко и он не хочет лишних свидетелей своего позора. — Меня сейчас вырвет. Кровь прилила к голове.

Игнорируя его ворчание, я посмотрела на Идена. Он сделал жест пальцами, имитируя выстрел — сигнал к атаке. Свободной рукой я перехватила топор и двинулась к воротам.

Но прежде чем я успела что-либо предпринять, Иден рванул вперед и молниеносно срубил обоих монстров мечом. Всё закончилось в считанные секунды. Он расправился с ними разом, даже не запыхавшись.

«Ого, похоже, я могла и не утруждаться».

Наблюдая, как Иден расчищает путь, я не спеша донесла Нокса до ворот. К счастью, кроме тех двоих, остальные монстры убрели в сторону деревни, так что мы добрались без приключений. Отперев ворота ключом, я наконец опустила Нокса на землю уже внутри территории.

— Господин Людфишер, вам нужно сейчас отдохнуть.

Я приложила тыльную сторону ладони к его лбу. Его тело буквально пылало всё то время, что я его тащила. Должно быть, лихорадка из-за раны на ноге усилилась.

Иден с кряхтением задвинул тяжелые ворота.

— Черт возьми, из чего они вообще сделаны? — каменные створки были настолько тяжелыми, что даже он выругался, пытаясь запереть их на засов.

Затем он без лишних церемоний перекинул Нокса через плечо. Тот даже не сопротивлялся — жар усилился, и теперь, когда мы были в безопасности, напряжение покинуло его тело. Веки Нокса слабо дрогнули и окончательно сомкнулись. Он провалился в глубокий, тяжелый сон.