— Как вы догадались, что я любитель веселья?

Как? Нокс всегда был известен своей тягой к развлечениям, даже в оригинальном романе. Но вместо того чтобы сказать это, я лишь слегка ухмыльнулась.

— Это у вас на лице написано, мистер Людфишер.

— О, вот это да, меня раскрыли.

— Раскрыли? Вы не пытались это скрыть.

Нокс расхохотался, его смех был лёгким и непринуждённым, как будто он искренне наслаждался моментом.

Однако я знала, что Нокс — человек, понять которого намного сложнее, чем Иден.

«Люди, которые всегда улыбаются, обычно скрывают самые тёмные мысли».

По крайней мере, мне удалось заставить Нокса помочь мне поймать насекомых завтра. Честно говоря, решить проблему с травой Эльпинес уже покрывало бы около 80% всех моих подготовок к апокалипсису.

«Это почти как вакцина».

С этими мыслями я проводила Нокса и вернулась в свою комнату, упав на старую кровать.

— Уф, как же я устала.

Впервые я действительно пожелала, чтобы мир быстрее пришел к концу. Готовиться к апокалипсису оказалось гораздо сложнее, чем пережить его…!

Дом Синклеров в столице.

Харрисон сидел в своём кабинете, молча читая письмо от Черри Синклер. Пропавший почтальон был найден мертвым, а его вещи, включая письма, наконец были доставлены. Под коротким приветствием были написаны следующие слова:

[Харрисон, ты ведь не серьезно подготовил оружие только потому, что я сказала, что хочу кого-то застрелить, правда?].

Харрисон с обеспокоенным выражением лица смотрел на письмо. Оружие, которое он подготовил, действительно было огнестрельным — нелегально ввезённым из Королевства Бривуд.

«Я думал, она будет в восторге, ведь она сама говорила, что хочет убить кого-то».

Раньше Харрисон не задумывался ни на мгновение, но в последнее время Черри начала вести себя странно. Это было не в первый раз — её изменения становились всё более явными. После гибели Синклеров в автокатастрофе она утратила всякую цель, словно жизнь потеряла смысл. Всё, что оставалось, — вечеринки и трата наследства, как будто завтра не существовало. Однако совсем недавно в её глазах появился новый огонь, словно она обрела новый смысл жизни. Наполнившись решимостью, Черри стала делать странные, совершенно нехарактерные для неё просьбы. В ней словно проснулся другой человек. Такое поведение настораживало, но Харрисон решил пока просто наблюдать. По крайней мере, оружие ещё не отправлено в Брунель.

«Хосе всё ещё не приехал?».

Харрисон послал человека в Брунель, чтобы научить Черри пользоваться оружием, но в её письме не было ни слова об этом.

[Если это так, не отправляй никого. Ты сам привези их, Харрисон].

Он продолжил читать.

[Иден Дункан Ланкастер здесь. Его назначили в полицейский участок Брунеля. Он, похоже, знает о контрабанде оружия и подозревает, что я в этом замешана. Кажется, он пытается выудить грязные подробности о семье Синклеров. Есть ли способ отправить его обратно в столицу?].

Иден Дункан Ланкастер? Брови Харрисона слегка нахмурились.

«Пёс Бентона?».

Теперь, когда он об этом задумался, Харрисон вспомнил, что были сообщения о расследовании Идена в его сторону. Его не волновало, кто копается в его прошлом, пока внимание не переключилось на Черри. Она была для него всем.

Когда Харрисону исполнилось пятнадцать, он не мог позволить себе обучение в Королевской академии. Именно супруги Синклер стали его спонсорами и приютили. В день, когда его спонсорство было окончательно утверждено, Харрисон впервые встретил Черри. Маленькая, милая пятилетняя девочка выглядывала из-за ноги миссис Синклер и смотрела на него с восхищением.

— Так мы теперь семья? — спросила маленькая Черри

Семья. Слово, которое он никогда не ассоциировал с собой.

— Черри нужен старший брат.

Её золотые глаза, полные одиночества, смотрели на него, когда она цеплялась за его штанину. Тогда Харрисон вспомнил, что Синклеры всегда были заняты своими делами.

— Ты красивый, значит, подходишь в семью Черри.

— О, боже, Черри, что я тебе говорила о том, чтобы судить по внешности? Характер человека важнее.

— Но, мам, ты же говорила, что мы живём с папой, потому что он красивый. Мужчины должны быть красивыми.

— Ох, ну… наверное, это правда, но…

Миссис Синклер покраснела, явно смущенная, и попыталась сгладить ситуацию, нервно посмотрев на Харрисона. Хотя Синклеры спонсировали Харрисона, они его не усыновили, и он был не единственным ребенком, который получал их поддержку. Поэтому Харрисону приходилось держать некоторую дистанцию от Черри, уважая их. Но, услышав её слова, он дал себе клятву. Хотя их не связывала кровь, Черри была его сестрой — связанная чем-то гораздо более сильным. Харрисон тяжело вздохнул, возвращаясь в настоящее.

«Придётся привезти оружие самому».

Изначально он планировал поехать в Брунель завтра, как попросила Черри. Но, судя по её письму, ситуация изменилась. Транспортировка оружия лично потребует дополнительной охраны.

«Тогда надо подождать ещё несколько дней».

16 дней до конца света.

«Сюзанна сказала, что приедет завтра».

Отметив дату на календаре, я погрузилась в глубокие раздумья. Харрисон не сообщил мне точную дату, когда он приедет в Брунель.

«Надеюсь, он приедет как можно скорее».

Положив календарь на стол, я взглянула в окно. Иден шел по саду, неся бревно на плече. Он снял свою куртку и закатал рукава белой рубашки, открыв мощные предплечья. Темно-синие брюки идеально сидели на нем, а на бедре висел револьвер в кобуре.

После того как он легко опустил бревно на землю, Иден провел рукой по своим аккуратно причесанным светлым волосам. Мои глаза невольно скользнули по его четкой линии челюсти и выраженному кадыку.

«Вау, он точно в моем вкусе».

Я выпрямилась и вышла на улицу.

— Вы здесь.

Когда я поздоровалась с ним, он жестом указал на бревно.

— Куда его нужно положить?

— Пока что давайте порубим на дрова. Часть оставим внутри, а остальное оставим на улице.

Взгляд Идена переместился к куче дров, аккуратно сложенных в одном углу двора. Он издал сухой смешок, положил руки на бедра и посмотрел на меня.

— Сколько дров вы собираетесь нарубить? Этого хватит, чтобы сжечь всю деревню.

— О, не преувеличивайте.

Я слегка толкнула его локтем, но он повернулся и посмотрел на меня так, будто ругал одним только взглядом. Я поспешно отступила. Иден скрестил руки на груди и встал в позу.

— Ах, так вы хотите увидеть, как я упаду от усталости, мисс Синклер?

— Что?

— Если нет, то в чем смысл всего этого?

— В чем смысл чего?

— С этим количеством работы я справлюсь без труда. Я не так быстро устаю.

Что? Откуда эта перемена? Похоже, Иден подумал, что я заставляю его делать все это как наказание. Несколько секунд я просто молча наблюдала за ним, а потом, наконец, сказала:

— Просто начните рубить дрова.

Иден, не теряя времени, схватил топор, ловко провернул его в руках и, сделав резкое движение, обрушил его на бревно.

Трещина.

Бревно раскололось пополам, и я не могла не восхититься этим зрелищем. Черт, какие мышцы. Я несколько раз хлопнула в ладоши, наблюдая, как он рубит дрова, но затем пришла в себя.

«Нет, у меня нет времени стоять и смотреть на это. Нужно еще так много сделать, чтобы превратить этот особняк в крепость».

Как раз в это время в главные ворота вошла группа рабочих. Они пришли чинить внешние стены.

Я поздоровалась с рабочими и направилась на второй этаж особняка.

«Путь на крышу должен быть где-то здесь…».

Я внимательно осмотрела коридор и заметила веревку, свисающую с потолка рядом с детской.

«Вот она!».

Подпрыгнув, я схватила веревку и потянула.

Скрип

Лестница развернулась, и я забралась на крышу.

Крыша была немного опасной, но вид с неё был потрясающим. Так как «Счастливый Дом» стоял на холме, я могла увидеть всю деревню внизу.

«Это идеальное место для наблюдения за монстрами».

Я позвала одного из рабочих и попросила установить ограждения по периметру крыши, чтобы было безопаснее стоять на посту.

«Нужно ещё построить катапульту».

Нужно было подготовиться заранее. Я точно не справлюсь с этим одна.

Катапульту нужно будет разместить на крыше.

Существует несколько видов катапульт, и чем сложнее её конструкция, тем надёжнее она будет. Но на её изготовление уйдёт больше времени.

Вспомнила, как на уроках труда мы делали катапульты из палочек от мороженого. Конечно, эта будет намного больше, так что материалы и резинки надо выбрать более прочные, чтобы всё держалось крепко. По сути, это будет скорее рычажный механизм, чем стандартная катапульта. Я быстро набросала проект, основываясь на принципе рычага, и передала его одному из рабочих, который занимался ремонтом стен.

— Вы хотите, чтобы я установил катапульту? Мисс, я не оружейник… — спросил он, недоуменно разглядывая проект.

— Но вы сможете её собрать, правда?

Он нахмурился и ещё раз внимательно изучил чертёж.

—Ну… наверное, смогу.

— Я удвою вашу плату, сверху того, что мы договорились за ремонт.

Рабочий тут же расправил плечи и засмеялся.

— Не переживайте, сделаю всё быстро.

Вот так-то. Я взяла кредит на сто миллионов золотых для подобных ситуаций, так что теперь не стоит экономить.

Спасибо за теплые слова в комментариях ❤️.