До конца света оставалось 17 дней.

Железнодорожная станция Кинтнэ находилась в соседнем городе, недалеко от Брунеля.

Я остановилась у входа и внимательно осмотрела здание. Его деревянный каркас, покрытый штукатуркой, придавал всей конструкции вид старинной птичьей клетки — скромной, но по-своему очаровательной. Небольшая станция в стиле английских Тюдоров напоминала мне архитектуру, которую я видела в Честере в Англии.

В прошлый раз из-за поломки телефонов я смогла отправить только письмо. К счастью, сегодня ситуация была иной.

Войдя внутрь, я быстро огляделась. Просторное помещение было устроено просто: с одной стороны — дверь, ведущая к платформе, справа — касса с маленькой стойкой и несколькими телефонами рядом. У противоположной стены стояли деревянные стулья, выстроенные в аккуратный ряд.

Я подошла к кассе и обратилась к смотрителю:

— Мне нужно позвонить.

Оплатив небольшую сумму, я направилась к телефону.

Сняв трубку, я набрала номер и дождалась ответа оператора, который сразу переключил меня в особняк Синклеров в столице.

Я крепче прижала трубку к уху, прислушиваясь к гудкам.

Рррр—

На линии послышались лёгкие помехи, и вскоре раздался звук снятой трубки.

Щелчок.

[Особняк Синклеров.]

Голос принадлежал Сюзанне, моей личной горничной.

— Сюзанна! Это я, Черри.

[О, господи, мисс! Я так хотела вам позвонить, но не знала, как связаться с вами.]

— Что-то случилось? Ты же должна была приехать сегодня, верно?

[Ну, старшая горничная заболела, так что мне нужно остаться ещё на день. Уеду завтра.]

Я едва сдержала крик. Пережить ещё один день без Сюзанны казалось настоящим испытанием, но я старалась сохранять спокойствие в голосе.

— Всё в порядке. Ничего страшного. Главное, чтобы ты приехала завтра.

Апокалипсис не ждал.

Я прикусила язык.

[Конечно! Билет уже куплен, так что я должна прибыть к завтрашнему полудню. Вы как, мисс? Всё в порядке? Хорошо ли себя чувствуете? Нормально питаетесь?]

Заботливый голос Сюзанны едва не заставил меня расплакаться. Вся тяжесть пережитого промелькнула перед глазами.

— Все хорошо. Как дела в столице?

[Всё нормально. Честно говоря, здесь слишком тихо без вас.]

— Так было всегда.

Сюзанна не работает так долго, чтобы знать, что в доме всегда было тихо. Мои родители были поглощены своими делами, а я всё время проводила на вечеринках.

— Что насчет Харрисона?

[Ох, он сейчас не дома.]

— Правда? Он что-то говорил? Я отправила ему письмо, но ответа так и не получила.

[Письмо? Я не видела ничего подобного...]

— Что?

[А, точно! Когда вы это сказали, я вспомнила, что слышала о пропажах почтальонов в некоторых районах.]

Подождите, что происходит?

— Пропавшие почтальоны? Что ты имеешь в виду?