Так или иначе, мы снова принялись искать травяной атлас.

— Маркиз Кейси часто отправлял своих алхимиков за Бадоном. Говорят, они набирали добровольцев для клинических испытаний, чтобы разработать новое лекарство.

Я наблюдала, как Нокс кряхтит, пытаясь вытащить книги из-под обломков здания, затем подошла к нему. В следующий миг я без труда подняла тяжёлые обломки.

Нокс застыл, наблюдая за мной с открытым ртом.

— Мисс Черри... Вы действительно надёжная.

Я сглотнула слёзы, перенося деревянные обломки размером с самого Нокса. «Ну вот, дождалась комплимента от красавчика Нокса! Только совсем не такого я хотела услышать...»

Пока я убирала обломки один за другим, Нокс продолжал осматривать книги, лежавшие под ними.

— Изначально Эльпинерус считался всего лишь сорняком, но в какой-то момент его стали массово производить и продавать. И главной компанией, производившей и продававшей Эльпинерус, была семья Кейси.

Его слова показались мне очень интересными. Я и сама не знала этих фактов.

— А Ланкастеры регулярно закупали Эльпинерус у семьи Кейси.

— Я думала, что маркиз Кейси связан с этим вирусом. Помните, как люди умирали от эпидемии в его поместье до того, как мир рухнул?

Конечно, я знала это из романа «Любпогмир», но для Нокса сделала вид, что пришла к такому выводу, изучив обстоятельства.

— Хм. Действительно странно. Раньше я не связывал этот вирус с ними, но раз уж монстры так одержимы травой Эльпинерус... Возможно, здесь замешан не только маркиз Кейси, но и герцог Ланкастер.

— Я не знала, что герцог Ланкастер тоже замешан в этом. Если это правда, то принц Ройд тоже как-то связан? Ведь маркиз Кейси и герцог Ланкастер поддерживали его, насколько я знаю.

В «Любпогмире» принц Ройд погибает. Но даже тогда история герцога Ланкастера не была раскрыта.

Роман оборвался, поэтому неизвестно, как бы развивались события, но что, если герцог Ланкастер был главным антагонистом?

— Действительно подозрительно. Но раз маркиз Кейси тоже погиб, разве герцог Ланкастер мог выжить...

— Может, и выжил. Если он действительно связан со всем этим, возможно, он предвидел эти события и подготовился.

Нокс кивнул, соглашаясь с моими доводами. Вскоре он нашёл травяной атлас среди обломков.

Он открыл его и начал листать, пока не нашёл страницу про Эльпинерус.

— Вот он. Эльпинерус.

Нокс указал на абзац в книге.

[Эльпинерус (Elpinus)

Паразитическое растение, питающееся насекомыми. Обладает свойствами восстановления жизненных сил, снятия головной боли, улучшения пищеварения и детоксикации. В основном произрастает в королевствах Грейдон и Бриуд, а также на северо-западном континенте. Не зависит от фотосинтеза, поэтому хорошо растёт даже в болотах и тёмных пещерах. Однако особенностью является то, что растение паразитирует на телах насекомых, извлекая из них питательные вещества, поэтому без этого условия оно не сможет развиваться.

По форме напоминает червя, а из-за сходства с легендарным чудовищем-сороконожкой по имени «Эльпинерус» растение назвали в его честь].

— Чудовище Эльпинерус?

Я никогда не слышала о таком. Озадаченно взглянув на Нокса, я увидела, что он тоже пожимает плечами, не понимая.

— Похоже, теперь нам придётся искать книгу о легендарных чудовищах.

Он рассмеялся, будто сама мысль казалась ему абсурдной. Затем он действительно начал искать подобные книги. Тем временем я дочитала про Эльпинерус.

[Места его естественного произрастания в королевстве Грейдон:

Побережье реки Лид в северной столице Бентон, задние горы Брунеля, пещера Пензен в южной Розане, болото Нор в Силвагоне].

— Э? Погоди-ка. Задние горы Брунеля?

Нокс поднял голову, услышав моё бормотание. Он подошёл ко мне и взглянул на страницу.

— Горы позади «Счастливого дома». Совсем рядом. Интересно, это просто совпадение?

Нокс пробормотал это с заметным любопытством.

Как он и сказал, у меня тоже появились вопросы. Неужели это действительно случайность?

Тайный ход в «Счастливом доме». Эльпинерус, растущий в горах позади него. Маркиз Кейси и алхимики, создававшие Бадон из этого растения и проводившие загадочные эксперименты.

А ещё герцог Ланкастер, который регулярно покупал Эльпинерус у маркиза Кейси.

— Надо поговорить с инспектором Иденом. Раз это касается его отца, он может что-то знать.

Нокс кивнул на мои слова.

— Перед этим, может, найдём книгу о чудовищах?

Видимо, история о чудовище Эльпинерус его зацепила.

После этого мы продолжили рыться в развалинах книжного магазина, но так и не нашли атлас легендарных существ. Мы так и не узнали, что это за чудовище.

— В Кинтне должен быть книжный магазин. Надо поговорить с Ником.

— Думаю, это хорошая идея.

Нокс снова кивнул. В этот момент из соседнего здания вышла Ванилла. Оно оказалось гостиницей.

— О? Вы все здесь.

Она подошла к нам, держа в руках стопку документов.

— Чем заняты?

— Искали травяной атлас.

Я подняла книгу, показывая ей. Затем взглянула на документы в её руках.

— Договоры купли-продажи?

— Ага. Кафе на террасе гостиницы уцелело, не хотите поговорить там?

Ванилла указала на кафе на первом этаже. Как она и сказала, оно осталось нетронутым после атак.

Кстати, я вспомнила, что Виктор, Эмма и Эми прятались на втором этаже гостиницы вместе с другими жителями деревни.

— До того, как мир превратился в это, инспектор Иден и я часто пили здесь кофе.

«Тогда он следил за мной, подозревая во всём, и это было невыносимо. Как же странно осознавать, что это было так давно».

— Ах, Ланкастер, Ланкастер... А я тут, между прочим, душу вложил, обучая тебя первой помощи! Обидно, знаешь ли...

Нокс улыбался, но его лицо казалось мне зловещим. Говорят, улыбающиеся лица пугают больше всего — и сейчас я поняла почему.

— К-конечно, я не забыла, что вы мне помогли, мистер Лудфершер.

— Хм.

Мой ответ, похоже, его не удовлетворил. Он продолжал смотреть на меня с той же загадочной улыбкой. Это было жутко.

— Здравствуйте, барышня!

— Наша барышня!

Мы направились к кафе, и по пути встретившиеся нам жители деревни поприветствовали меня. Они всегда узнавали и приветствовали меня, даже когда я была в компании семьи из «Счастливого дома».

— Вы сегодня тоже прекрасно выглядите!

— Спасибо.

Я улыбнулась им в ответ. Ну да, я правда хороша. Как раз надела новое платье, которое сшила для меня Эмма.

Брюки для верховой езды, рубашка, роскошный жакет, накидка и даже коктейльная шляпа. Я шла, переставляя длинные сапоги, доходившие до бёдер.

— Мисс Черри всегда славилась своей красотой. Она была законодательницей моды.

— Я слышала, что мистер Синклер был известной личностью в столице.

Ванилла открыла дверь гостиницы, отвечая на слова Нокса. Увидев это, он фыркнул и перехватил дверь.

— Леди должны входить первыми.

Он держал дверь, ухмыляясь. Мы с Ваниллой переглянулись и вошли.

Кафе на первом этаже было пугающе тихим. Это и неудивительно — здесь давно никого не было.

Мы сели за столик и переглянулись.

— Проверили?

Хотя подлежащее не было указано, Ванилла и Нокс поняли, о чём я. Ванилла положила документы на стол.

— В общем... Кажется, это не связано с Сегрейвами.

Я просмотрела бумаги: среди них были договоры купли-продажи поместья — один подписанный бароном Раскиным, а другой переоформленный на Ваниллу.

Важным был договор с подписью барона Раскина. Как и сказала Ванилла, там не было подписи Сегрейвов.

Филипп Монтейн Рудвельт.

Имя продавца явно не принадлежало Сегрейвам.

— Слышали когда-нибудь о семье Рудвельт?

Нокс и Ванилла покачали головами. Если даже Нокс, знаток дворянских родословных, о них не слышал, значит, это либо очень незначительный род, либо... семья, намеренно скрывавшаяся.

Но фамилия Рудвельт казалась мне странно знакомой.

«Она встречалась в «Любпогмире»?»

Память будто колебалась на грани воспоминания. «Вроде бы среди главных героев таких не было». Я напрягала мозги, но так и не могла вспомнить. «Казалось, ещё чуть-чуть — и я пойму...»

— Надеялся, что мы что-то выясним. Жаль.

В конце концов Нокс, видимо, сдался и произнёс это.

— Мы так и не узнаем, кто построил поместье и туннель и зачем.

Ванилла тоже вздохнула.

«Рудвельт. Рудвельт... Кажется, вот-вот вспомню...»

И тут я внезапно вскочила со стула, осенённая мыслью. Нокс и Ванилла удивлённо уставились на меня.

— Что случилось, мисс Черри? Что-то увидела?

Нокс тоже встал, оглядываясь вокруг. Ванилла порывисто схватила оставленное на стуле ружьё.

Я замахала руками, пытаясь их успокоить.

— П-простите. Просто имя Рудвельт вдруг всплыло в памяти, и я не сдержалась...

— И? Вспомнила? Ты его знаешь?

Нокс задал вопрос, а Ванилла с любопытством уставилась на меня.

Но я не могла им сказать. Поэтому лишь почесала затылок и неловко улыбнулась.

— В общем... Почти вспомнила, но не до конца...

Нокс и Ванилла разочарованно переглянулись и сели. Я тоже неловко опустилась на стул. Я не могла назвать им это имя. Потому что оно было из романа «Любпогмир».

Эзра Данте Рудвельт.

Учёный, который в будущем создаст лекарство от вируса.

「Главы 131-222 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 223-296 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/126c5876-50c7-41ae-b06a-bea30ea274c3

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot