Почему именно Нокс?

«Этот парень...»

Отношение Нокса ко мне отличалось от того, как он общался с другими. Ощущение было иным, будто дело не только в том, что я — хозяйка «Счастливого дома» и спасла ему жизнь.

«Черри тоже знает?» — взгляд Идена постепенно потемнел.

У Нокса не было ни боевых навыков, ни природной силы. «Что, если, гуляя с таким мужчиной, Черри окажется в опасности?»

Конечно, Черри обладала такой невероятной силой, что скорее за тех, кто ей попадется, стоило бы волноваться, но он все равно очень тревожился.

Он стоял перед дверью её комнаты, размышляя. В этот момент его заметил Харрисон и подошел.

— Куда это вы собрались? Вы же договорились оставаться здесь в изоляции какое-то время.

Харрисон преградил ему путь. Иден повернулся к нему и недовольно приподнял бровь.

— Говорят, Черри вышла в город с Лудфершером.

— Они посадили траву Эльпинерус в подземной тюрьме полицейского участка. Чтобы проверить её и заодно найти в книжном магазине атлас лекарственных трав.

Зелёные глаза Харрисона за стёклами очков пристально изучали Идена. Тот почувствовал на себе этот утомительный взгляд и провел рукой по лицу.

«Надо было всё-таки самому уехать с Черри».

Он бы и похитил её, если бы мог. Ради всеобщей безопасности.

«Но разве я хочу увезти Черри только из-за заботы об этом?»

Ложь.

Иден усмехнулся.

— Вернитесь в свою комнату.

Харрисон сказал это, глядя на Идена, который стоял перед дверью Черри, будто вкопанный.

Иден немного помедлил.

«Если он собирался скрывать от Харрисона и остальных, заражена ли Черри, ему придётся взять на себя ответственность. Если он не мог этого сделать, то ради других должен был раскрыть её тайну».

Но даже мысли о втором варианте у него не было. Он ни за что не хотел, чтобы Черри его возненавидела. Даже если ради этого пришлось бы предать свои убеждения.

«Предать свои убеждения»... «С ума сойти».

Иден медленно провёл рукой по лицу. Затем, стоя перед дверью Черри, он искоса взглянул на Харрисона.

— Черри обещала убить меня, если я превращусь в монстра, но её сейчас нет. Разве это не нарушение соглашения?

— Инспектор Иден...

— Если другая сторона не сдержала обещание, зачем мне это делать?

На вопрос Идена Харрисон замолчал. Он быстро осознал, что переубедить его будет сложно.

«Похоже, этот человек...»

Харрисон неодобрительно смотрел на Идена, чьё выражение лица менялось при одном упоминании Черри.

«Придётся продолжать наблюдать».

* * *

Нокс действительно пересадил Эльпинерус в подземную тюрьму. С леденцом во рту он присел на корточки у места, где посадил траву.

— Думаю, через четыре дня можно будет собирать урожай, — сказал он, осматривая проросшие побеги.

Я кивнула, глядя на маленький огородик в тюрьме, который он разбил.

— Хорошая работа.

Наверное, перенос земли и создание здесь грядок тоже было непростой задачей.

Нокс, услышав похвалу, какое-то время пристально смотрел на меня. «Что, у меня что-то на лице?» Я потрогала щёку.

— Что такое?

— А почему бы не похвалить меня... как-нибудь по-особенному?

Он поднялся и, наклонившись ко мне, подмигнул. Я насторожилась, увидев его внезапную улыбку.

— По-особенному?

Нокс слегка склонил голову в мою сторону.

— Погладьте меня по голове.

— Что?

Я переспросила, думая, что ослышалась, но Нокс стоял не двигаясь, протягивая ко мне голову. Немного поколебавшись, я нехотя нежно погладила его по волосам.

«То ли послушный щенок, то ли хитрая лиса...»

Волосы у него были очень мягкие. Через некоторое время Нокс поднял голову с довольным выражением лица.

— Мне помогали Виктор, Эмма и Сузанна.

Нокс пожал плечами.

— Что? Ты только что заставил меня гладить тебя по голове, будто ты всё сделал один!..

— Похвалите их, когда вернёмся. Только по голове не гладьте. Это исключительно моя привилегия.

Он откинул прядь волос со лба и бросил на меня взгляд. Его глаза снова мягко прищурились. Затем он протянул мне руку, будто собирался сопроводить меня на бал.

— Что вы делаете?

— Собираюсь сопроводить леди, разумеется.

— Здесь? В этой подземной тюрьме?

— Мы же уходим, мисс Черри. Место не имеет значения. Важен тот, кто рядом.

С невозмутимым видом Нокс помахал протянутой рукой. Затем поднял бровь, будто умоляя взять его руку.

Ошеломлённо я положила ладонь на его руку. Нокс, слегка расслабившись, повёл меня.

— Жаль, что я не встретил вас до конца света.

Он сказал это, поднимаясь по лестнице. Казалось, он погрузился в воспоминания. Я смотрела на его красивое лицо в профиль и думала:

«До конца света ты бы даже не взглянул на такую, как я».

До восстановления воспоминаний я была точно не в том типе женщин, что нравятся Идену или Ноксу.

Иден сначала смотрел на меня, как на преступницу, и Нокс, скорее всего, ничем не отличался.

«Хотя, погодите...»

— Вы же говорили, что исследовали Эльпинерус ещё до катастрофы. И монстров тоже изучали.

Нокс открывал дверь в полицейский участок, и я остановила его.

— Мистер Лудфершер.

Он обернулся ко мне, всё ещё держа мою руку.

— Помните, вы говорили, что изучали монстров?

— Да.

Нокс провёл меня внутрь.

В участке у окна скучала Эми. Пост нужно было нести по очереди на наблюдательной вышке «Счастливого дома» и здесь.

Увидев нас, она удивлённо поднялась.

— О, вы сами пришли. Дядя Виктор только что сменил меня. Он сказал, что зайдёт на кухню столовой за кое-какими вещами.

Я кивнула ей.

— Мы зашли ненадолго в книжный.

— Ах, книжный! Кажется, дядя Гэри говорил, что завтра начнутся восстановительные работы.

— Отлично. Но нам нужна книга прямо сейчас.

Мы вышли из участка. Эми осталась на посту и лишь слегка помахала нам на прощание.

Брунель, приведённый в порядок, был тихим. Хотя городок и маленький, но выживших осталось чуть больше десяти, поэтому он казался ещё больше.

— О чём вы хотели поговорить?

Нокс шёл рядом со мной по улице и задал этот вопрос.

— Вы же говорили, что изучали монстров. И что ходили на Нотиум-стрит, 61.

— Ах. Да, было дело.

— Вы исследовали тот инцидент?

— Да. Но ничего особого, так что рассказывать нечего. Вас что-то интересует?

— Тот, кто замёл это дело. Хотелось бы знать, кто это. Вы знаете?

На Нотиум-стрит, 61 определённо появились монстры, и было много свидетелей, но в газетах — ни строчки. «Должно быть, кто-то наверху постарался замять дело, и я подозревала, что это маркиз Кейси».

«К тому же в романе «Любовь в погибшем мире» маркиз Кейси с самого начала был мёртвым злодеем».

Нокс на мои слова замер на месте. Он погладил подбородок и ненадолго бросил на меня загадочный взгляд.

— Разве вы не знаете, мисс Черри? Я думал, вы в курсе.

— Нет. У меня не было времени выяснять.

До катастрофы оставалось так мало времени, что я спешно уехала в Брунель.

Нокс загадочно улыбнулся и осмотрелся. Убедившись, что вокруг никого нет, он сказал:

— Герцог Ланкастер.

— Что?

Я на секунду усомнилась в своём слухе. «Герцог Ланкастер — разве не отец Идена?»

— Вы правильно расслышали, мисс Черри. Герцог Ланкастер.

Я смотрела на него в замешательстве, и Нокс окончательно подтвердил:

— Герцог Ланкастер... Но почему? Иден тоже об этом знает?

— Не уверен. Я ему не говорил. Не было повода. Но, возможно, он догадывается. Ланкастер не доверяет своему отцу.

Я знала, что Иден не доверяет герцогу Ланкастеру. «Но если бы он знал, что дело замёл именно он, зачем бы скрывал это от меня?»

Иден как полицейский ведь расследовал инцидент на Нотиум-стрит, 61.

— Почему герцог Ланкастер замёл это дело?

— Вот в чём вопрос. Если подумать, странного тут много. Мисс Черри, вы знаете маркиза Кейси?

— Не встречались, но имя слышала.

Не ожидала, что Нокс заговорит и о нём. Как раз мы вышли на площадь, и в переулке виднелось разрушенное здание. Там был книжный магазин.

— Тогда среди врачей ходили слухи о маркизе Кейси.

Мы остановились перед руинами магазина, и я спросила:

— Какие слухи?

— Что он похищал людей и проводил эксперименты.

Похищал людей и проводил эксперименты.

Наверное, это не слухи, а правда. В романе тоже говорилось, что маркиз Кейси и алхимики, которых он спонсировал, проводили неэтичные эксперименты, что привело к распространению вируса.

Нокс присел на корточки перед разрушенным зданием и, разгребая завалы, поднял книгу. На обложке было написано: «Алхимия и история Грейдона».

— Помните ту историю про городскую легенду Вестмора? Я тогда изучал наркотики из-за найденного Эльпинеруса.

Он стряхнул пыль с книги и продолжил:

— Эльпинерус — один из компонентов лекарства под названием Бадон. У этой штуки есть особенность затуманивать разум, поэтому некоторые используют её как наркотик.

— Лекарство, которое является наркотиком.

Но в этом был смысл. В эту эпоху анестезию ещё не изобрели, поэтому в качестве обезболивающего часто использовали кокаин или опиум.

— Значит, Иден не так уж ошибался, считая меня наркокурьером.

— Эльпинерус сам по себе не наркотик. Как я уже говорил, это обычная трава, полезная для восстановления сил. И в Бадоне он не единственный компонент.

Нокс ответил твёрдо. Ну да, как с любым веществом: кто-то использует его в благих целях, а кто-то во вред.

Кстати, именно потому, что Нокс десятки раз повторил Идену «это не наркотик», меня отпустили.

Я снова посмотрела на Нокса.

— Вы прямо как джинн.

— Джинн? Что это?

— Ну знаете, исполняет желания.

— Не припомню, чтобы я исполнял ваши желания.

Совершенно верно, желания он не исполнял, но у Нокса всегда была полезная информация. И про Эльпинерус, и теперь про герцога Ланкастера. Я как раз думала, что неплохо бы иметь врача в «Счастливом доме», и вот он появился.

«Или это Дораэмон?»

Я рассмеялась над этой глупой мыслью.

Нокс загадочно посмотрел на моё улыбающееся лицо.

「Главы 131-222 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 223-296 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/126c5876-50c7-41ae-b06a-bea30ea274c3

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot