На самом деле, я не знала, что это за семья Рудвельт, поэтому не могла уверенно заявить, что знакома с ним.

В романе Аврора описывала его так:

«Эзра Данте Рудвельт. Рудвельт — семья, о которой я никогда прежде не слышала.

На вопрос, откуда он, тот лишь загадочно ответил:

„Я не знаю. Я проснулся, когда родник высох".

Вот что он сказал.

— Роман «Любовь в погибшем мире»».

«Проснулся, когда родник высох», — повторила я про себя.

«Стоп, родник? Если это родник...»

Я точно помнила, что это было написано на обороте плана «Счастливого дома».

«Что нужно запомнить:

1-й путь — Брунель,

3-й — родник,

6-й — Хейг,

8-й — Нотиум».

Третий путь определённо назывался «родник».

«Если второй путь был Кинтне, значит, следующий должен быть третий?»

Это действительно вызывало больше всего вопросов. Хейг, Нотиум и Брунель — всё это названия мест, а третий путь был обозначен просто как «родник».

— Нам нужно срочно прорыть подземный ход.

— Внезапно подземный ход?

Нокс посмотрел на меня с недоумением, услышав моё бормотание. Тут я и поняла, что ляпнула про подземный ход, ничего не объяснив, и неловко улыбнулась.

— Н-ну, ведь нам нужен подземный ход.

— В этом есть смысл.

Нокс нахмурился, глядя на меня с сомнением. Я ухмыльнулась и поспешно отвела взгляд.

Погружённая в мысли, я случайно заметила на столе «Травяной атлас». Внезапно вспомнив про Эльпинерус, я обратилась к Ванилле:

— Леди Раскин, вы знаете что-нибудь о монстре Эльпинерус?

— Монстр Эльпинерус?.. Кажется, я слышала...

Она задумалась, а через некоторое время продолжила:

— А, вспомнила. Эльпинерус — это монстр, похожий на сороконожку. Он появляется в сказках. Охраняет героическую семью Сегрейв.

— Ах. Если речь о монстре из сказок про Сегрейв, то теперь я припоминаю. Кажется, я тоже читал их в детстве. В книге даже были иллюстрации с этим монстром.

Нокс поддакнул словам Ваниллы. В детстве я, кажется, тоже их читала, но не помню.

Судя по объяснениям Нокса и Ваниллы, Эльпинерус — это легендарный монстр, охраняющий семью Сегрейв, и существует он ради древней силы, которую та хранит.

— Чёртовы Сегрейв... вроде бы связаны, а вроде и нет.

Я кивнула в ответ на слова Ваниллы.

— Узоры на мебели в «Счастливом доме», гравировка на фляге Сюзанны... Странно, что везде прослеживается связь с Сегрейв...

На этом мои слова оборвались, и в кафе воцарилась тишина. Мы погрузились в собственные мысли и долго молчали.

— Давайте сначала вернёмся. Оставаться слишком долго на улице — не лучшая идея.

Нокс поднялся со стула и обратился ко мне. Как ни крути, «Счастливый дом» безопаснее, даже если деревня Брунель захвачена.

Я кивнула, вместе с Ваниллой привела в порядок стол и встала.

«Все ждут, так что нужно поспешить».

***

Мы решили вернуться в «Счастливый дом» и направились к полицейскому участку. Нокс с недоумением оглянулся, почувствовав на своей спине пристальный взгляд.

В воздухе витало зловещее предчувствие.

И такие предчувствия никогда не обманывали.

— А-а-а-а!

Раздался чей-то крик.

— Звук доносится со стороны заднего двора участка.

— Задний двор участка — это место, ведущее к горам, верно?..

— Именно. Там ещё не успели установить защитные стены, так что монстры могут легко проникнуть.

На слова Нокса последовали реплики Ваниллы и Черри. Ванилла зарядила ружьё, а Черри вытащила топор из кобуры за спиной.

Нокс тоже достал револьвер из кобуры на бедре. Зарядив пистолет, как учил Хосе, он последовал за Ваниллой и Черри.

— В участке осталась Эми.

Черри пробормотала, остановившись за зданием полиции. Все они прижались к стене, ненадолго спрятавшись и осмотрев местность. Она повернулась к Ноксу.

— Убедитесь, что Эми в участке в порядке. Там есть подземный ход, и если участок рухнет, это создаст проблему. Лучше, если вы останетесь его охранять.

— Вы пойдёте вдвоём? Это опасно!..

— Не волнуйтесь. Вы же знаете, на что я способна. Оставьте это нам.

Ванилла, прервав возражения Нокса, ответила, держа ружьё наготове. Нокс замолчал, переведя взгляд с Ваниллы на Черри, и тяжело вздохнул.

«Да. Он здесь явно лишний. Ванилла отлично стреляет из ружья на расстоянии, а Черри в ближнем бою с её силой — просто зверь. Что он вообще может сделать между ними? И пусть Хосе его учил, стрелок из него пока никакой».

— Хорошо. Будьте осторожны.

Нокс умел оценивать ситуацию. И иногда отступление было единственным способом сохранить лицо. Пусть это выглядело немужественно, но у него была своя роль.

Он спокойно попрощался с ними и развернулся. Войдя в участок, он обнаружил Эми, беспокойно кружащую по помещению, словно щенок, которому не терпится в туалет.

— Доктор!

Эми с кинжалом в руке быстро подбежала к нему.

— Что случилось? Где леденец? Она сказала, что я должна оставаться здесь, так что я не выходила. Но я уже начала волноваться, стоит ли просто проигнорировать это и выбежать...

Видимо, она сильно переживала, так как продолжала нести чепуху.

— Я тоже не знаю деталей, но Черри и леди Раскин пошли разобраться. Давайте подождём немного.

Эми надулась и кивнула в ответ на слова Нокса.

— Ладно.

Нокс тоже беспокоился о ситуации снаружи. Но если он высунется и попадёт в переделку, то только помешает Черри и Ванилле.

«Бездействие сводит с ума».

Нокс достал из кармана сигарету. Он вытащил её из квадратной пачки и закусил, глядя на Эми.

— Дым... отойди подальше... Хотя нет. Мне нужно выйти.

Он отошёл от Эми на расстояние, достаточное, чтобы её не задел дым. «Лучше открыть окно и курить там. Эти твари слишком тупые, чтобы заметить дым, так что, если не высовываться, всё будет в порядке». Таков был его опыт.

Он приоткрыл окно и начал искать зажигалку в кармане. Его дрожащие руки нервно шарили по куртке.

«Чёрт».

«Опасность грозит Черри и Ванилле, так почему же он, оставшийся в безопасности, так напряжён?»

«Это из-за беспокойства. Просто беспокойство».

«Если бы он не волновался за них сейчас, разве это было бы по-человечески? Из-за этого его тяга к сигаретам лишь усилилась. Его обещание бросить курить потеряло смысл».

Нокс чиркнул зажигалкой.

Щёлк.

Сигарета зажглась.

Вдох.

Куря, он посмотрел в окно и заметил, что снаружи что-то не так.

— Почему так тихо?

Выдох. Выпуская дым, Нокс нахмурился.

«А что, если с Черри и Ваниллой что-то случилось?»

Его тревогу подогрела паника Эми.

— Почему вдруг стало так тихо? С леденцом и Ваниллой всё в порядке? Их не атаковали монстры? Такая тишина — плохой знак.

Эми грызла ногти, нервничая. Нокс посмотрел на неё.

— Иди в «Счастливый дом» и вызови подкрепление. Я выйду проверить.

— Н-но, доктор, это опасно...

— Пусть я и не Рэмбо, но не настолько мерзавец, чтобы прятаться за твоей юбкой.

Нокс похлопал Эми по голове. Она округлила глаза от его слов. Вскоре её лицо покраснело.

Нокс усмехнулся, держа сигарету между пальцев.

— От меня сейчас воняет, так что лучше держись подальше.

— Всё в порядке!

— Мне — нет. Так что иди в «Счастливый дом», хорошо?

Эми энергично кивнула. Она крепко сжала кулаки и ответила ему:

— Я быстро вернусь! Берегите себя!

Сказав это, она открыла дверь, ведущую в подземную тюрьму, и исчезла.

Нокс затянулся сигаретой и выдохнул дым.

Выдох.

Серый дым рассеялся в воздухе. Спокойно он направился к выходу из участка. Затем, держа сигарету в зубах, он достал револьвер и перезарядил его.

«Если снаружи так тихо, значит, предположение Эми верно: либо Черри и Ваниллу атаковали и оглушили, либо...»

«Они мертвы».

Нокс глубоко вдохнул и медленно открыл дверь. Выпустив дым, он немного наклонился. Дым вырывался из его губ. Осмотрев окрестности с револьвером наготове, он поднял бровь.

Как и ожидалось — никого. Неестественная тишина.

Он вынул сигарету изо рта и бросил её на землю.

«Может, стоит вернуться и подождать ещё? Что вообще происходит, чёрт возьми?»

«Он хотел послушаться Черри. Так что, вероятно, правильным решением было остаться в участке».

Выпустив последний клуб дыма, он раздавил сигарету каблуком и поднял голову.

И столкнулся лицом к лицу.

С двумя огромными глазами, уставившимися на него из-за угла участка.

От неожиданности его сердце упало.

«Что это за хрень?»

«Видимо, правда, что от сильного страха тело немеет».

Нокс понимал, что должен либо бежать обратно в участок, либо выстрелить в тварь из револьвера. Но малейшее движение могло спровоцировать её, и он не мог пошевелиться.

Напряжённо пошевелив пальцами, он вспомнил: «Револьвер заряжен. Если монстр двинется — нужно стрелять немедленно...»

В тот момент, когда он это подумал, тварь уже была перед ним.

«Никогда не видел таких быстрых монстров... Чёрт!»

Нокс увидел в поле зрения огромный хвост. Он тут же ударил его. Тварь двигалась так быстро, что невозможно было понять, когда она приблизилась, когда занесла хвост для удара.

Хруст.

Нокс был отброшен к стене участка мощным ударом.

「Главы 131-222 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 223-296 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/126c5876-50c7-41ae-b06a-bea30ea274c3

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 18:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot