Если сразу к делу — в итоге Эллиот меня поймал и притащил сюда.

Туго привязанная верёвками к стулу, я сидела в его комнате и размышляла о подземных ходах «Счастливого дома».

Тот путь, по которому мы шли с Иденом, вёл прямиком в филиал отеля Синклеров в Кинтнэ. Кто бы мог подумать, что подземелья тянутся так далеко? Это было поразительно.

Как и говорил Чарли Грин, когда мы схватили его в Брунеле, лидером здесь действительно был Эллиот.

— Но почему там, где я была раньше, так воняло?

Я была застигнута врасплох его внезапным появлением и не успела как следует осмотреть комнату. Вскоре Эллиот ушёл, будто по срочному делу, оставив меня связанной. Он забрал мой топор, но это меня не особенно волновало.

«Технически, я не попалась — я позволила себя поймать»

Цокнув языком, я оглядела пустую комнату. Честно говоря, если бы я захотела, то разорвала бы эти верёвки одним движением. Но я сидела смирно по веской причине: эту встречу нужно было превратить в возможность.

Мне нужна информация о лагере Кинтнэ и его планах по нападению на Брунель.

Чарли Грин был мелкой сошкой и знал преступно мало. Мне нужен был кто-то поважнее.

«Может, просто похитить кого-нибудь из его офицеров и утащить к себе?»

Их базой был отель Синклер. А никто не знает этот отель лучше меня. По части планировки и систем здания у меня было преимущество даже перед Эллиотом.

Я вспомнила роман «Любовь в разрушенном мире». Несмотря на мелкие отклонения, основной сюжет продолжал двигаться вперёд — это подтвердил звонок Авроры. В книге группа Авроры посетила Брунель через полгода после начала хаоса. Путь через Вэстмур был заблокирован, но я не помнила, как именно они его преодолели. Привычка пролистывать скучные главы сыграла со мной злую шутку.

Урок усвоен: не читать книги по диагонали.

В романе упоминалось:

«Когда мы ненадолго остановились в Кинтнэ, то обнаружили выживших. Их было довольно много. Однако мы не смогли их спасти. Все они были зависимы от Бардона».

Бардон — порошковый наркотик. Он притупляет боль и вызывает галлюцинации. В мире, кишащем монстрами, такая зависимость смертельно опасна. Эллиот подсадил на него людей в своём лагере, чтобы управлять ими как расходным материалом. В книге также говорилось, что он использовал жителей как живой щит.

«Погодите… разве там не упоминалось, что на Кинтнэ кто-то нападал?»

В романе не уточнялось, кто именно, но целью нападавших был Бардон. В таком мире неудивительно, что люди готовы убивать за препараты.

«Судя по Чарли Грину, повальной зависимости ещё нет»

Значит, Эллиот пока не начал массово распространять Бардон. Если сюжет не изменился, он скоро его достанет — и я даже помню, где.

«Может, заключить сделку? Сдать ему местонахождение Бардона в обмен на информацию»

Знание — сила. У кого его больше, тот и сверху. Проблема в том, что потом придётся разгребать последствия распространения этой дряни. Слишком сложно… Пока отложу эту идею.

«Интересно, как там Иден?»

Наверняка паникует из-за моего исчезновения. Зная его, он перевернёт весь отель, лишь бы найти меня. В здании, вроде бы, нет монстров, а с обычными людьми он справится. Если его не зажмут числом, всё будет в порядке. Я доверяю его навыкам.

Значит, мне нужно собрать максимум данных до того, как Иден ворвётся сюда.

Как раз вовремя в комнату вошёл Эллиот. Трубка дымила в его зубах, а на лице играла самодовольная ухмылка.

Чёртов курильщик. Улыбается ещё. Я сдержалась, глядя, как он лыбится, будто идиот.

— Какая встреча. Не иначе как судьба?

— Хочешь встретить свою судьбу прямо здесь?

Эллиот округлил глаза, а затем разразился громким хохотом.

— Ты ведь хочешь меня убить, верно?

— Твоя жизнь или смерть меня не волнуют.

— О? А что же тогда волнует нашу дорогую принцессу Синклер? Ты подозрительна с ног до головы.

Даже когда мир катится к чёрту, я всё ещё остаюсь «подозрительной фигурой». По спине пробежал холодок.

— К чему эта внезапная перемена? Раньше ты вела себя так величаво. Впрочем, мир перевернулся. Было бы странно, если бы ты осталась прежней. Великая наследница Синклеров оказалась не такой уж великой.

Что этот придурок вообще несёт? Я едва не врезалась ему в челюсть, забыв о плане. Но в голове всплыли слова Идена:

«Мисс Черри, почему первая ваша мысль — это кого-нибудь ударить?»

Это меня остудило.

Ладно. Спокойно, Черри. Сначала информация. Потом — когда буду уходить — выбью из него всю дурь.

Я заставила себя улыбнуться.

— Что ты здесь делаешь?

Эллиот выпустил облако дыма и вальяжно ответил:

— Строю новое королевство.

Новое королевство. Похоже, у него окончательно поехала крыша.

— И как же леди Синклер сюда попала? Я горжусь своей охраной, — он прищурился, оглядывая меня.

По коже пробежали мурашки, словно по ней ползли тонкие змеи. Его взгляд был ледяным — типичный взгляд психопата. Я выдержала его и перешла к делу.

— Хочешь обменяться информацией? Если дашь мне то, что я хочу, я скажу, где в безопасности твоего королевства дыра.

Про Бардон я решила пока промолчать.

Эллиот вскинул бровь, задумался, а затем пододвинул стул и сел напротив, грациозно скрестив длинные ноги.

— Ладно. Излагай. А я решу — убить тебя или нет.

«Нет, это ты сейчас сдохнешь, ублюдок»

Проглотив оскорбление, я улыбнулась ему в ответ. Эллиот был так расслаблен лишь потому, что верил: может убить меня в любой момент. Логично — он не знал о моей сверхчеловеческой силе.

— О, погоди, прежде чем начнём. Я тут следил за новостями… Синклер, в Брунеле?

Этот вопрос заставил меня напрячься. Опасный момент. Я пришла, чтобы узнать его планы на Брунель, а он сам завёл об этом разговор. Хотя он не мог знать, что я лично перебила его разведчиков.

Эллиот затянулся, и едкий запах ударил мне в нос. Он изучал моё лицо с болезненным любопытством, словно препарат под микроскопом.

— Я был уверен, что ты уже мертва. Как такая хрупкая девчонка умудрилась выжить?

— Ты ведь жив. Так почему со мной должно быть иначе?

На мгновение он опешил, а затем снова зашёлся безумным хохотом.

— Пфф… Ха-ха-ха!

Пока он смеялся, я покосилась на вход. У двери стояли двое его людей с винтовками.

— Ты забавнее, чем я ожидал. Думал, будет скучно.

— А я думаю, что ты зануда, и шутки у тебя плоские. Дальше что?

Это тоже его развеселило. Он смеялся так, будто я была лучшим комиком в его жизни. Точно ненормальный. Жестом он приказал одному из охранников подать ему вещь — мой топор.

— Ты таскала это с собой? Тебе не идёт.

— Ты бы так не говорил, если бы видел меня в деле.

Он не поверил — лишь усмехнулся и сменил тему.

— Итак… ты их видела?

— Кого?

— Ты ведь пришла из Брунеля. Я посылал туда людей, но никто не вернулся. Подумал, может, наша принцесса что-то видела.

Он впился в меня взглядом, будто сдирал кожу слой за слоем. Я посмотрела на топор в его руках. Верёвки можно разорвать одним усилием. Если ударить его со спины, я легко заберу оружие. Эллиот был в пределах досягаемости. Если стрелки дёрнутся, я использую его как щит.

К чёрту ожидание Идена.

Я могу закончить всё прямо сейчас. Скрутить Эллиота грубой силой и выбить информацию напрямую будет куда быстрее.

Буду рада Вашим лайкам и комментариям! Спасибо что читаете!