На фоне столь близкого и чересчур продолжительного контакта с девушкой Генрих и сам начал ощущать нарастающую, словно на дрожжах, неловкость. Некогда спокойное дыхание брюнета ныне заметно участилось. — Беатрис?.. — в очередной раз послышался голос парня.

Голос молодого человека словно вывел девушку из транса. — Д-да? — герцогиня внезапно для себя обнаружила, что юноша более не придерживал её спину, и она могла спокойно разорвать дистанцию. — Спасибо… — лишь кратко вымолвила красноволосая, сделав неуверенный шаг назад.

— Да, было б за что благодарить... — с явной растерянностью в голосе ответил Генрих, отводя взгляд слегка в сторону. — Так… Мы идём? — поинтересовался парень, кивнув в сторону уже подоспевшей кареты.

— Да, — уже в более спокойном тоне ответила герцогиня хоть её сердце и продолжало колотиться как бешенное.

Пара в неспешном темпе направлялась в сторону ожидающего их экипажа. На протяжении всего не столь продолжительного пути вокруг пары царило неловкое молчание. Сложившееся вокруг парня и девушки ситуация явно смутила их обоих, хоть и в слегка разных аспектах. Даже после отбытия кареты Генрих на пару с Беатрис некоторое время лишь безмолвно переглядывались между собой.

— И… Как прошла твоя встреча? — решил прервать уже невыносимую тишину тот.

— М? — герцогиня не сразу поняла, о чём именно шла речь. — А, ты об этом… Едва ли я могу назвать это «встречей», — продолжила та, закатив глаза. — Путь назад занял больше времени, чем сам разговор, — пожаловалась красноволосая, мельком взглянув в сторону окна.

Казалось, замкнутое пространство должно было лишь усугубить ситуацию меж парой, но неловкость на удивление быстро пропала, стоило им лишь перевести разговор в иное русло. К тому времени, как карета добралась до «перевалочного пункта» на улице уже царила беспросветная тьма. Но и здесь пара не была намеренна задерживаться слишком надолго. С первыми лучами солнца экипаж вновь должен был выдвинуться в путь. Сейчас же девушку и парня ожидал не самый продолжительный, но, безусловно, приятный после всего произошедшего сон.

Генрих к тому времени уже успел не единожды взъерошить и привести в порядок собственные волосы в попытках окончательно избавиться от своей новой причёски. — Теперь я понимаю, почему ты пропускаешь подобные «мероприятия», — произнёс молодой человек, лёжа на кровати, в то время как его взгляд был направлен прямиком на потолок.

— По этой причине в том числе, — послышался краткий ответ со стороны Беатрис.

После сказанных девушкой слов Генрих затих, словно провалившись в сон. Но через некоторое время голос юноши вновь прервал тишину. — У тебя ведь на ближайшее время ничего подобного не запланировано?.. — всё же решил перестраховаться и заранее уточнить тот.

— Нет, — немногословно ответила герцогиня. — С твоим участием уж точно, — немного погодя добавила девушка.

«Спасибо хоть на этом…» — с огромным облегчением подумал молодой человек. — Тогда… Спокойной ночи? — уже вслух произнёс парень.

— Спокойной ночи, — аналогично ответила красноволосая.

Вскоре как Генрих, так и Беатрис благополучно погрузились в мир грёз. Но сну пары не было суждено продлится слишком долго. Ведь с первыми лучами солнца они должны были вновь отправиться в путь. Безусловно подобное не лучшем образом сказалось на состоянии обоих.

Юноша в слегка растрёпанном виде и с явной усталостью на лице следовал рядом с девушкой. — Нам и впрямь необходимо… — парень даже не успел договорить, как из его ротовой полости вырвался предательский зевок. — Отправляться в такую рань? — поинтересовался молодой человек, потянувшись на ходу.

Герцогиня в свою очередь прикрыла собственный рот ладонью и в тот же миг слегка вздрогнула. — Мы ведь уже идём к карете. Так какой смысл разворачиваться? — убрав ладонь и опустив руку вниз, ответила та. Несмотря на слова Беатрис, она так же, как и Генрих, была не в восторге от столь раннего, даже по её меркам пробуждения, но отступать уже было поздно. Красноволосая неспешно погрузилась в карету, а за ней и брюнет.

Усевшись на сиденье, парень закрыл глаза, откинув голову назад. К удивлению брюнета, сиденье в карете оказались достаточно удобными. «Мягко…» — было единственной мыслью, блуждающей в голове юноши. Генрих ощущал, как его тело начинает постепенно продавливать сиденье, погружаясь в него всё глубже и глубже. Как вдруг глаза молодого человека резко открылись, вырвав последнего из непродолжительной дрёмы. Взгляд брюнета был направлен прямиком на потолок, что было отнюдь не удивительным, учитывая положение его головы. Юноша оторвал спину с насиженного места, попутно протирая глаза. — Кстати… — опомнился тот. — Я ведь твою знакомую вчера повстречал, — добавил молодой человек, наконец закончив протирать всё ещё слегка замыленные глаза. Чуть опустив взгляд, брюнет лицезрел пред собой уже уснувшую девушку. — Ясно… — заметно тише произнёс парень. «Ей и впрямь удобно так спать?» — задумался Генрих, глядя на Беатрис, голова которой облокачивалась прямиком на стекло. «Видимо…» — подумал парень, переводя взгляд уже в сторону окна. Лишь увидев сменяющиеся друг друга пейзажи брюнет, наконец, осознал, что карета движется. До этого момента молодой человек словно находился в вакууме, не обращая внимания на посторонние звуки и лёгкое покачивание. «И как долго я спал?» — задался уже совершенно другим вопросом тот. «Часа два, наверное…» — через некоторое время предположил Генрих, приметив, что на улице стало заметно светлее. Томно вздохнув, молодой человек продолжил «наслаждаться» видами ведь более ему ничего не оставалось.

По мере продвижения кареты за окном начали мелькать уже знакомые глазу виды. А через некоторое время на горизонте и вовсе замаячило поместье. Путь обратно так же прошёл без каких-либо происшествий и в скором времени он уже должен был закончится.

Юноша, в свою очередь, всё ещё продолжал бодрствовать, в отличии от герцогини, проспавшей всю дорогу. Лишь когда транспорт уже подъезжал к воротам, брюнет решил разбудить девушку. — Беатрис, — спокойно произнёс парень, но никакой реакции не последовало. — Беатрис, — слегка повысив голос, повторил юноша, но и на этот раз он не был услышан. По всей видимости, красноволосая успела привыкнуть к нескончаемым посторонним звукам и попросту перестала на них реагировать. Но Генрих не был намерен отступать, и протянув руку вперёд, положил её на плечо герцогини. — Беатрис! — в очередной раз воскликнул тот, слегка встряхнув её за плечо.

— Мм-м… — было единственным ответом Беатрис. Нехотя приоткрыв глаза, герцогиня тут же отлипла от стекла и, наконец, выпрямилась. — Что? — поинтересовалась девушка сонным голосом, попутно протирая слипшиеся после сна глаза.

Стоило красноволосой лишь подать признаки пробуждения, как молодой человек тут же убрал руку с её плеча. — Мы приехали, — кратко ответил юноша, кивнув в сторону окна.

— Уже? — словно не веря сказанному, спросила герцогиня. Всё ещё слегка щурясь, девушка неспешно повернула голову в сторону, дабы выглянуть в окно. Не произнеся ни слова, Беатрис лишь устало вздохнула, после чего перевела взгляд на брюнета. Спустя мгновение карета, наконец, остановилась, тем самым ознаменовав окончание поездки. Как только один из рыцарей приоткрыл дверцу, внутрь тут же хлынул прохладный ветерок, из-за которого красноволосая чуть вздрогнула. — А погода всё лучше не становится… — подметила девушка, вылезая наружу.

— Ну, зима ведь скоро, — послышалось из уст брюнета.

Последующие пару дней прошли для пары уже в привычном темпе. Беатрис, как обычно, просыпалась ранним утром, а за ней и Генрих, правда, чуть попозже. За пробуждение следовал завтрак, а за ним уже ставшее обыденным, времяпрепровождения в кабинете девушки. Этот день был не исключением. Молодой человек, как обычно, после завтрака находился с красноволосой в одной комнате. Парочка вела непринуждённый диалог, пока Беатрис была занята бумаги.

Вскрыв очередной конверт, герцогиня вскользь пробежалась по содержанию письма. — Тц… — раздражённо цыкнула последняя.

Генрих на некоторое время притих, ожидая услышать от девушки чего-то большего, но ничего более за тем самым «Тц» так и не последовало. — Что-то произошло?.. — поинтересовался юноша, располагавшийся на диване.

— Завтра у нас будут гости, — без какого-либо энтузиазма в голосе ответила та, отбросив письмо на стол.

— Уже завтра?! — удивлённо воскликнул тот. — Это… Твои знакомые? — спросил молодой человек, всё ещё находясь в неком замешательстве из-за реакции герцогини.

— К сожалению, — сорвалось с губ девушки. Томно вздохнув, красноволосая, как ни в чём не бывало, вновь приступила к работе.

После сказанных девушкой слов брюнет слегка напрягся. — Всё настолько плохо? — решил более подробно разузнать тот.

— Завтра сам всё увидишь, — лишь расплывчато ответила Беатрис, не вдаваясь в лишние подробности.

Не услышав ответа от герцогини, Генрих, напрягся лишь больше. Юноша и представить себе не мог, что же это были за «гости», которых Беатрис явно недолюбливала, но при том, по всей видимости, и не могла отказать им в визите. — Ладно… И во сколько они прибудут? — последовал уже следующий вопрос со стороны молодого человека.

— Утром. Думаю, ты уже проснёшься к тому времени, — уже в более спокойном тоне ответила герцогиня.

И вот наступил следующий день. На этот раз погода была более чем приемлемой, поэтому пара встречала гостей в своём привычном обличии, без каких-либо накидок или плащей. Взгляд как девушки, так и парня был направлен прямиком на богато украшенную карету, пересекающую ворота в сопровождении кучки рыцарей.

— Разве нам не стоило хотя бы… Приодеться? — поинтересовался Генрих, находившийся справа от Беатрис.

— Нет, — лишь кратко ответила красноволосая.

Вскоре карета остановилась, а её дверца начала открываться изнутри, даже не дожидаясь рыцаря. Молодой человек чувствовал лёгкое напряжение, нарастающее внутри него, в то время как девушка спокойно ожидала гостей, словно подобные визиты были уже обыденностью для неё.