Молодой человек неспешно следовал за Лили до тех пор, пока ему в глаза не бросилась одинокая металлическая дверь, что крайне сильно выбивалась из общего стиля. — Это и есть подземелье? — с небольшим предвкушением поинтересовался молодой человек, взглянув на дверь.

— Да, оно самое, — лишь кратко ответила девушка, попытавшись открыть дверь, но последняя не поддалась. Нахмурившись, девушка оглянулась по сторонам. — Обычно мы её не запираем, ведь ныне в этом нет необходимости... — продолжила та, вновь дернув за ручку, но всё было без толку. — Думаю, я знаю, у кого есть запасной ключ, — произнесла горничная, повернувшись лицом к брюнету, — Прошу, подождите здесь… Я скоро вернусь.

— Хорошо, — не задумываясь, ответил Генрих после чего Лили спешно направилась за ключами.

В то же время в поместье.

Беатрис, как обычно, находилась в своём кабинете, восседая за деревянным столом в гробовой тишине. Девушка была глубоко погружена в своим мысли, но при этом продолжала работать. Внезапно размышления герцогини были прерваны глухим стуком в дверь. — Входи, — не отрывая взгляда от бумаг, заговорила та, слегка повысив голос. Лишь когда шаги послышались достаточно близко к девушке, она приподняла свой взгляд. — Я слушаю, — кратко добавила герцогиня, увидев перед собой седого мужчину с бумагами в руках, — Я надеюсь ты пришёл поговорить не о нём?

— Именно о нём, — Райнер подтвердил худшие опасения девушки.

Беатрис лишь не многозначно закатила глаза, услышав ответ последнего. — Ты настолько им одержим? — поинтересовалась герцогиня, опустив свой взгляд на бумаги, что лежали на её столе словно после слов, мужчины она утратила интерес к дальнейшему разговору.

— Я нашёл свидетелей, — произнёс тот.

Девушка с интересом и некоторой долей скептицизма вновь приподняла свой взгляд, вопросительно взглянув на собеседника. — Я надеюсь, что эти «свидетели» — это не пьянь из таверны? — в комнате повисла гробовая тишина после вопроса Беатрис. По недовольному лицу же мужчины можно было понять, что девушка попала в самую точку.

Мимолётная словно издевательская улыбка проскользнула по лицу герцогини. — Так я и думала. А теперь мы закроем вопрос правдивости той истории, которую Генрих мне ранее поведал, — подытожила Беатрис. — Навсегда.

— Но ведь вся его история несуразна! — возразил Райнер.

— Несуразно это использовать показания забулдыг, которые хоть в убийстве признаются за пригоршню монет, — заговорила девушка, взглянув на пару бумажек, что томились в руках собеседника. — Давай уж всё же взгляну, на что ты тратил всё своё свободное время, — как только мужчина передал доказательства в руки герцогини, она мельком пробежалась глазами по содержимому листков. — Неужели тебе недостаточно того факта, что он нарисовал одежду, которую Август ранее никогда не видел?

— Он может быть обычным портным, как и Август, — казалось, аргумент с одеждой не выглядел для Райнера столь значительным, из-за чего он даже не хотел воспринимать его.

С каждой минутой девушка закипала всё больше и больше. До нельзя абсурдная непробиваемости мужчины уже начинала давить ей на нервы. — Хорошо, если он сможет рассказать о блюде, которое никто из поваров ранее не видел ты признаешь в том, что всё это время был неправ? Или же мы припишем ему ещё и статус повара? — уже более раздражённо заговорила девушка. — Актёр, портной, повар, — продолжила Беатрис, загибая пальцы после каждого слова. — Видимо, с самого детства обучался всему подряд, чтобы ни дай бог, какой-нибудь седой старик не раскрыл его хитрые замыслы, — повысив тон произнесла Беатрис взглянув в лицо собеседника.

Мужчина на мгновение оцепенел от резкой перемены настроения девушки, но быстро пришёл в норму. — Одного блюда будет достаточно… Чтобы убедить меня, — неохотно, но всё же согласился тот, не имея иного выбора.

Услышав согласие последнего, она с облегчением выдохнула, — Вот и славно, — произнесла герцогиня уже более спокойным тоном. Лёгким движением руки она разорвала принесённые мужчиной бумаги на пополам. — Сожги их в камине, — лишь кратко добавила девушка, протянув макулатуру обратно собеседнику.

— Простите за ожидание! — звонкий голос Лили прервал размышления парня.

Повернув голову в сторону звука, Генрих увидел спешащую к нему прислугу. В руке же девушки виднелась небольшая связка ключей, которая при каждом шаге горничной издавала неприятный лязгающий звук. — Целая связка? — поинтересовался брюнет.

— Да, здесь находятся ключи от всех дверей, — ответила последняя, приближаясь к парню.

— Как-то маловато их, — подметил молодой человек, взглянув на связке, на которой было от силы с десяток ключей.

— У наших комнат по большей части одинаковые замки, — заговорила Лили, перебирая ключи. — Иначе на связке попросту не хватило бы места, будь у каждой двери свой замок, — продолжила горничная, взяв в руку самый крупный ключ, и вставила его в замочную скважину. Провернув его пару раз, девушка услышала характерный щелчок, после которого горничная благополучно приоткрыла дверь. Заглянув внутрь, Лили тут же закрыла дверь обратно, после чего обернулась к юноше. — Я схожу за свечкой, — лишь кратко произнесла та.

«Неужели там настолько темно?» — подумал про себя Генрих. Любопытство парня сыграло свою роль, и он всё же решил заглянуть за дверь, пока девушка отлучилась. Слегка приоткрыв дверь, брюнет заглянул внутрь, но ничего, кроме всепоглощающей тьмы и тусклых очертаний каменной лестницы, молодой человек увидеть не смог. «Достаточно…» — произнёс тот, прикрыв дверь.

— Я нашла свечку, — мысли парня были прерваны внезапно подоспевшей девушкой с небольшим переносным подсвечником в руке.

Парень слегка вздрогнул, ведь не ожидал столь скорого возвращения горничной. — Тогда мы можем идти? — неуверенно спросил Генрих, повернувшись к девушке лицом.

— Да, — немногословно ответила Лили, открыв дверь на распашку. — Смотрите под ноги, пока спускаетесь, — предупредила девушка, начиная неспешно спускаться по лестнице.

Некогда непроглядная тьма начинала постепенно рассеиваться под небольшим клубочком света, исходящим от свечки. На удивление молодого человека, лестница оказалась не такой уж и огромной, какой он себе её представлял, и пара довольно-таки быстро спустилась по ней. Как только юноша вступил на устойчивый пол он почувствовал лёгкую прохладу, что царила в помещении. Несмотря на наличие свечки, вокруг всё ещё было достаточно темно, ведь небольшой огонёк не мог осветить всё помещение.

— Тут должны быть ещё подсвечники, — заговорила девушка, сделав пару шагов вперёд. Вытянув руку со свечкой вперёд, горничная принялась искать возможные источники света. В один момент она наткнулась на металлическую оправу. Подойдя немного ближе, Лили убедилась, что это было именно то, что она искала.

Наконец Генрих, следующий в тени горничной, смог увидеть что-то помимо девушки. Первое, что бросилось брюнету в глаза, так это высокий металлический светильник, который был слегка ниже парня. Его верхняя часть была округлой формы и умещала в себя по меньшей мере, с десяток свеч. По мере того, как Лили зажигала свечки, вокруг становилось всё светлее и светлее. Оглядываясь вокруг глаза молодого человека зацепились за железные прутья, что отделяли небольшую часть помещения. Лишь завидев прутья, в голове юноши тут же сложилась полная картина. Металлическая дверь, запертая на ключ, подземное помещение из которого есть только один выход и железные прутья, созданные для сдерживания. «Темница», — отголоском прозвучало в его голове. Едва ли увиденное парнем можно было назвать шокирующим, но этого было достаточно, чтобы брюнету стало не по себе от нахождения в подобном месте.

— Вы в порядке? — звонкий голос Лили вывел юношу из ступора. — Возможно, нам стоит уйти отсюда? — спросила горничная, вопросительно взглянув на юношу.

— Я… Просто задумался, — использовал свою привычную отмазку Генрих.

— В таком случае вам не стоит волноваться, ведь никого, кроме нас здесь нет, — попыталась успокоить молодого человека та.

«Спасибо хоть на этом…» — прозвучала мысль у юноши в голове. — И… Как часто это место… Используется? — неуверенно поинтересовался брюнет, подойдя ближе к решётке. Несмотря на заданный вопрос, парень не был до конца уверен в том, хотел ли он знать на него ответ.

— За всё то время, что я находилась в поместье, мы ни разу не использовали темницу по её назначению, — спокойно ответила последняя.

— Вот как… — произнёс Генрих всматриваясь во тьму так, словно пытаясь в ней что-то разглядеть.

— Да. Хотите продолжить осмотр? — поинтересовалась горничная, подойдя ближе к брюнету.

— Пожалуй, этого будет достаточно, — немногословно ответил молодой человек, отпрянув от решётки. — Надеюсь, погреб не окажется запертым на ключ, — словно в шутку произнёс тот, направляясь к лестнице.

— Не должен, — заговорила горничная, следуя за молодым человеком. Как только парочка покинула подземелье, Лили тут же задула свечку, на что юноша обратил внимание.

— Видимо, он нам больше не понадобится? — поинтересовался Генрих, взглянув на подсвечник, что томился в руке девушки.

— Мы используем погреб ежедневно, поэтому там всегда горят свечи, — ответила та, закрыв металлическую дверь.

Не прошло и пары минут как молодой человек на пару с горничной находились уже у входа в погреб. Дверь, ведущая в погреб, представляло собой довольно крупную дверь из тёмной древесины с округлым верхом. Как только девушка её приоткрыла, брюнет смог лицезреть довольно-таки внушительного вида ступеньки, по которым уж явно было проще спускаться, нежели по тем, что были в темнице. Сделав шаг, Генрих начал спускаться по лестнице, благо в этот раз на том конце его ждала не непроглядная тьма, а уютный, слегка потухлый свет.