Спустившись вниз, Генрих лицезрел внушительных габаритов комнату, заставленную множеством бочек различных размеров и видов. Некоторые из них стояли на специальных стеллажах, другие же друг на друге. Но бочки были отнюдь не единственными жителями погреба. Помимо них в комнате так же находились деревянные ящики и, по-видимому, неиспользуемая мебель. В комнате так же было слегка прохладно, но по сравнению с темницей, в просторном погребе лёгкий холодок практически не ощущался.

Спустившись по лестнице, горничная поставила на близстоящий деревянный ящик подсвечник, что ранее освещал им путь в темнице. — Здесь мы храним еду, мебель и всё то, чему не нашлось места наверху, — послышался голос девушки позади молодого человека.

— В поместье тоже есть погреб? — поинтересовался брюнет, неспешно продвигаясь вглубь комнаты и с интересом осматриваясь по сторонам.

— Да, разве что в поместье он более меньших размеров, но по наполнению он многократно превосходит это место, — ответила Лили, следуя за юношей.

Проходя мимо каменной, колоны, глаз молодого человека зацепился за пару небольших бочек, лежащих на стеллажах. В отличие от других бочек у этих был маленький краник на крышке, что и привлекло внимание парня.

— А это?.. — спросил Генрих, остановившись около стеллажа и указав на деревянную табличку, весящую на одном из кранов.

Горничная слегка наклонила голову, чтобы прочитать надпись, что томилась на табличке. — Эль, — лишь кратко ответила та. — Хотите попробовать? — поинтересовалась Лили, переведя взгляд уже на молодого человека.

«Эль? Наверное, какой-нибудь алкоголь», — пронеслась мысль у того в голове. — Нет… — немногословно ответил юноша, припоминая свой прошлый не самый приятный опыт знакомства с алкогольными напитками. Последний раз взглянув на пару небольших бочонков, юноша продолжил свой путь. — И вам удобно спускать их по лестнице? — спросил Генрих, прикидывая средней вес заполненной до краёв бочки.

— Некоторые из бочек мы наполняем непосредственно внизу. Другие же, которые нет возможности заполнить в погребе, приходится спускать по лестнице. — заговорила девушка, следуя за парнем. — Несмотря на их внешний вид, они не такие уж и тяжелые. — продолжила та, имея в виду обычную бочку средних размеров. — Двое мужчин без труда смогут спустить её по лестнице. В крайнем случае бочку можно обмотать верёвкой и аккуратно спускать её.

«Верёвкой?..» — задумался молодой человек, представляя у себя в голове, как именно будет происходить этот процесс. — Никогда бы не догадался о таком способе, — уже вслух заговорил брюнет.

Вскоре юноша закончил свой «осмотр» погреба и решил вернуться обратно в поместье, ведь более парню нечего было делать в здании для прислуги. Обратный путь занял у пары чуть больше времени из-за внезапный непогоды, что обрушилась на них. Оказавшись в здании, Генрих не успел сделать и пары, шагов как вдруг к нему приблизилась горничная, что, по-видимому, ожидала их возвращения.

— Госпожа хотела вас видеть, — лишь кратко изъяснилась та, слегка поклонившись.

«Беатрис хочет меня видеть?.. Видимо, что-то серьёзное, раз уж она всё это время ждала нашего возвращения» — подумал молодой человек, глядя на девушку перед собой. — Тогда не будем заставлять её ждать, — произнёс тот. — Беатрис, как обычно у себя в кабинете? — поинтересовался брюнет.

— Верно, — утвердительно ответила последняя.

Внезапно позади юноши послышался звонкий женский голос. — Я вас проведу, — заговорила Лили, выходя вперёд.

Несмотря на слова Лили, горничная, что стояла пред парнем, всё ещё продолжала держать голову опущенной, словно чего-то от него ожидая.

«Не могу я ведь просто взять и уйти», — действия девушки явно поставили парня в неловкое положение. — Можешь быть свободна, — с лёгкой неуверенностью в голосе произнёс тот.

— Благодарю вас, — лишь кратко ответила последняя, и приподняв голову, отправилась по своим делам.

Лили, наблюдавшая за всей этой картиной лишь улыбнулась и неспешно направилась в сторону кабинета герцогини. Следуя за горничной, в голове молодого человека всплывали различного рода мысли. Как-никак это был первый раз, когда Беатрис позвала брюнета в свой кабинет. «Зачем?» — было единственным отголоском в голове парня. Оказавшись напротив двери, что вела в кабинет девушки, Генрих выдохнул. Приготовившись к серьёзному разговору и собравшись с мыслями, юноша, наконец, постучал в дверь.

— Входи, — послышался знакомый женский голос из комнаты.

Приоткрыв дверь, молодой человек зашёл внутрь, закрыв за собой дверь. — Ты хотела меня видеть? — поинтересовался юноша, продвигаясь вглубь кабинета. В голосе брюнета явно слышалось лёгкое волнение.

— Да, — лишь кратко произнесла Беатрис, приподняв взгляд и подозвав парня поближе к себе характерным жестом. Сама же девушка, как обычно, восседала на своём рабочем месте в окружении различного рода бумаг.

— И… Что же случилось? — послышался вопрос со стороны молодого человека, когда тот подошёл достаточно близко к герцогине.

— В каком смысле? — нахмурившись и с неким недоумением поинтересовалась Беатрис, глядя на брюнета.

— Ну, ты так внезапно позвала меня в свой кабинет. Вот я и подумал, что что-то случилось… — после слов молодого человека в комнате повисла неловкая тишина.

— А… — было единственным, что вырвалось из губ девушки, пока она переваривала всё сказанное парнем. — Нет, ничего «серьёзного» не произошло. Я просто хотела с тобой посоветоваться, — лишь спокойно ответила Беатрис.

Генрих почувствовал лёгкое облегчение, услышав ответ девушки, но в то же время её слова вызвали у парня новую волну вопросов. «Посоветоваться со мной?» — словно не до конца понимания значения сказанных девушкой слов, переспросил про себя тот. — И о чём ты хотела посоветоваться? — с неподдельным интересом поинтересовался брюнет, который не мог даже близко предположить, о чём именно Беатрис хотела с ним посоветоваться.

— Ты ведь не забыл нашу поездку в город? — издалека зашла девушка. — Тогда тебе повезло наткнуться на магазинчик с выпечкой. Так вот. В городе в основном преобладают пекарни, рассчитанные на простолюдинов. Думаю, не нужно объяснять почему, — продолжила та, постукивая пальцами по столу. — Чтобы затмить те немногие пекарни, рассчитанные на знать, нам необходимо что-то уникальное. Что-то ранее невиданное, что заставит знать толпится у дверей нашей пекарни, — произнесла Беатрис. тщательно подбирая слова так, чтобы доходчиво донести мысль до молодого человека, но чтобы при этом её слова не звучали так словно она что-то требовала от парня.

«Так вот о чём она хотела поговорить…» — промелькнула мысль у брюнета в голове. «Значит собирается открыть пекарню?» — продолжил про себя Генрих, вспоминая различного вида выпечку. — Думаю, у меня есть пара идей, — уже более уверенно заговорил брюнет.

— Чего-то одного будет достаточно, — лишь кратко произнесла девушка. — По крайней мере, пока что, — после небольшой паузы добавила та. — Вся кухня и кухари в твоём распоряжении.

И вот молодой человек уже следовал за горничной, что вела его на кухню. Путь не занял слишком много времени, и в скором Генрих находился уже напротив входа. Лили в свою очередь, молча приоткрыла дверь, приглашая юношу войти внутрь. Зайдя в комнату, брюнет увидел привычную для того времени обстановку. Кухня представляла собой большую комнату, что была заполнена различного рода вещами, предназначенными для готовки. Вертела, печи, разделочные столы, деревянные корыта, предназначенные для мойки грязной посуды, кувшины с бочками и множество различного вида посуды. Но больше всего из этого выделялся огромный каменный, очаг в коим тлели обугленные полена.

— Господин! — послышался грубый мужской голос.

Переведя взгляд в сторону звука, молодой человек увидел мужчину хмурого вида в белом фартуке и небольшом поварском колпаке аналогичного цвета. Вся одежда кухаря была белого, практически белоснежного цвета, в том числе его рубашка и брюки.

Подойдя практически в упор, повар слегка поклонился. — Госпожа наказала помочь вам в приготовлении, — продолжил тот, стараясь не выказывать недовольства.

На удивление брюнета, мужчина, что стоял перед ним, был отнюдь не молод. По внешнему виду ему было около тридцати пяти/сорока лет, что прослеживалось по слегка потускневшей коже и небольшим морщинкам на лбу. «Похоже Беатрис заранее подсуетилась», — возникла мысль в голове у того. — Да, думаю, мне не помещает помощь знающего человека, — произнёс парень, окинув кухню взглядом.

— И что же вы хотите приготовить? — спросил кухарь, вопросительно взглянув на юношу.

— А, ну… — слегка замешкался тот. — Это мой собственный рецепт, — добавил Генрих, продвигаясь глубже в комнату и направляясь к одному из столов.

— Собственный рецепт? — с долей скептицизма и явного недоверия в голосе поинтересовался тот, следуя за молодым человек.

— Да, — лишь кратко ответил юноша. — Для начала нужно раскатать тесто в лепёшку примерно такого размера, — продолжил брюнет, поставив два пальца на стол и очертив ими необходимый круг. — А вы… Здесь один работаете? — спросил юноша, переведя взгляд то на кухаря, то на пустующее вокруг помещение.

После слов парня, мужчина лишь не многозначно кивнул и, развернувшись, направился к одинокой, но на удивление большой двери. — Меня одного будет достаточно, — с неподдельной уверенностью ответил тот на вопрос молодого человека. Открыв её, кухарь начал спускаться вниз по лестнице, скрываясь из виду.

«Это и есть погреб, о котором Лили говорила?» — подумал про себя Генрих и, подойдя ближе к проходу, заглянул внутрь. Но ничего, кроме лестницы и спины спускающегося вниз повара, парень так и не увидел.

Вскоре мужчина вернулся, но уже с небольшим и относительно невысоким бочонком в руках. На крышке же самого деревянного изделия виднелся маленький мешочек. Поставив бочонок на стол, повар отложил мешок в сторону и приподнял крышку. Внутри деревянного изделия находилось уже заранее приготовленное тесто. Развязав узелок, мужчина обсыпал стол мукой и принялся за работу. Взяв в руку нож, кухарь тут же разделил тесто на две одинаковые половинки. Одна из половинок так и осталась томиться в бочонке, другая же уже располагалась на столе. Молодой человек, в свою очередь, лишь молча наблюдал за процессом, изредка подсказывая повару, что нужно было делать дальше. На всё про всё у мужчины ушло около сорока минут и лишь по истечению этого времени блюдо, наконец, было готово.

— Это и впрямь съедобно? — несмотря на довольно-таки неплохо сочетающиеся ингредиенты в голосе кухаря всё ещё слышалось доля сомнения, когда он смотрел на то чудо, что ему довелось приготовить под предводительством брюнета.

— Да, хотите попробовать? — поинтересовался юноша, давая блюду слегка остыть прежде чем представить его Беатрис.

— Нет… — сиюсекундно ответил тот. — Это ведь предназначено для госпожи, — лишь кратко объяснился мужчина.

— Лили! Можешь, сказать Беатрис, что блюдо уже готова? — слегка повысив голос, поинтересовался молодой человек.

— Конечно, — послышался женский голос со стороны коридора.

— Я приготовлю блюдо к подаче, — лишь кратко произнёс кухарь, намекая брюнету, что тот может идти.

Молодой человек лишь неоднозначно кивнул и направился к выходу. Оказавшись в коридоре, Генрих осмотрелся по сторонам, но горничной уже и след простыл.