— Выполняют свои обязанности, — последовал лишь краткий ответ. — Ты повстречал кого-то из них? Решила поинтересоваться последняя.

— Да, повстречал девочку с рыжими волосами, — произнёс молодой человек, припомнив Фионель. — У детей есть какие-то обязанности?.. — с удивлением продолжил задавать вопросы тот.

— Все дети, что сейчас находятся на территории поместья это выходцы из приютов, — не успела договорить та, как дверь в столовую распахнулась, и в комнату завалилась пара горничных. Прислуга тут же принялась накрывать на стол, расставляя подносы с едой и разливая напитки.

— Они выполняют обязанности обычной прислуги, — спокойно произнесла герцогиня, в то время как вокруг пары суетились горничные. — Все те рыцари и горничные, которых ты видел ранее, как раз таки являются такими же выходцами из приютов, — добавила последняя.

Брюнет невзначай взглянул на одну из девушек, которая сейчас накрывала на стол. «Так вот почему они все такие молодые», — промелькнула мысль у молодого человека в голове. Прислуга тем временем благополучно закончила накрывать на стол и оставила пару наедине.

— Значит… Детей забирают из приютов, чтобы в дальнейшем сделать из них прислугу? — всё же решил уточнить тот, переведя взгляд в сторону Беатрис.

— Не смотри на меня так… — произнесла девушка, уловив на себе пристальный, словно осуждающий взгляд молодого человека. — Их никто не заставляет становиться прислугой. Только заслышав условия, большинство из детей охотно соглашается на них, — ответила герцогиня. — Им даже платят, — вскользь упомянула та.

— Так просто? И они не создают никаких проблем? — С неким удивлением спросил Генрих ведь в его понимание дети это гиперактивные существа, с которыми не то, что трудно найти один язык, а тяжко даже находиться в одной комнате.

— Да. Видимо, не хотят вновь оказаться в приюте, поэтому стараются не создавать лишних проблем, а если и создают, то по большей части они незначительны, — последовал ответ на вопрос парня. — Но оно и понятно ведь, у выходцев из приютов нет будущего. Они никому не нужны и обречены на бедную и непродолжительную жизнь. Ну, разве что какая-нибудь девочка может приглянуться кому-нибудь из знати, — подытожила герцогиня, не многозначно пожав плечами.

— Ясно… — лишь немногословно произнёс юноша. — А если кто-то из прислуги захочет уйти? — решил увести диалог немного в иное русло тот.

— Конечно, они могут уйти, — ответила Беатрис. — Если выплатят все затраченные на их обучения средства. Но пока что ещё никто не изъявлял подобного желания, — добавила та, приступив к завтраку.

И впрямь, кто бы в здравом уме мог отказаться от работы, на которой тебя обеспечивают едой, жильём, бесплатной медициной, вдобавок ещё и относительно большой зарплатой? Не последнюю роль играл и тот факт, что прислуге было попросту незачем покидать поместье, ведь за его приделами была лишь пустота. Ни друзей, ни крыши над головой, ни уж тем более родственников. На какое-то время в столовой воцарилась гробовая тишина, и парочка спокойно наслаждалась едой до тех пор, пока молодой человек вновь не заговорил.

— Ну и… Как проходит это самое «обучение?» — решил прервать непродолжительную тишину тот.

— Неподалёку от поместья находится здание, в котором, собственно, всё и происходит. Оно подобно академии, где детей обучают всем азам, в том числе грамматике, этикету, и прочим необходимым вещам, — произнесла та и, приподняв бокал, сделала из него небольшой глоток. — В среднем на обучение уходит около четырёх-пяти лет, и если ребёнок показывает хорошие результаты, то его отправляют в поместье, чтобы он набирался опыта, находясь среди остальной прислуги, — подытожила герцогиня, поставив бокал на место.

«Страшно представить, насколько должны быть огромные расходы на всё это», — произнёс про себя Генрих. — А если ребёнок показывает плохие результаты?.. — послышался очередной вопрос со стороны парня.

— Тоже получит работу, но в поместье, скорее всего, уже не попадёт, — спокойно ответила последняя. — Рыжеволосая девочка, которую ты повстречал. Она как раз таки пример одарённого ребёнка. Всего за три с половиной года смогла освоить все необходимые основы, благодаря чему и попала в поместье. — Решила добавить Беатрис, припомнив слова брюнета о Фионель.

— И много сейчас детей в поместье? — решил задать последний вопрос тот.

— Отнюдь немного. Всего около шести, — последовал закономерный ответ.

Покончив с завтраком, парочка разошлась по разным сторонам Беатрис в свой кабинет, а Генрих в свою очередь решил посетить здание для прислуги, о котором Лили не столь давно рассказывала. Не прошло и с десятка минут, как юноша на пару с уже знакомой горничной находился прямиком напротив одноэтажного здания. Внешне здание выглядело довольно необычно, ведь буквально было увешено огромным количеством окон, что располагались на довольно близком друг к другу расстоянии. Приоткрыв входную дверь, девушка запустила молодого человека внутрь.

Внутри же брюнета встретила уже знакомая картина. Длиннющие коридоры с огромным количеством простеньких ординарных дверей, но в отличие от поместья, внутри этого коридора и вовсе не было окон. Были лишь двери, расположенные с двух сторон в довольно-таки больших количествах. На самих же дверях виднелись небольшие деревянные таблички с, по-видимому, именами прислуги.

— И как здесь… Живётся? — поинтересовался молодой человек, неспешно заходя внутрь.

— Прекрасно, — лишь размыто ответила последняя, прикрыв дверь за парнем. — Разве что бывает трудно добираться до поместья при непогоде, — нагнав брюнета, продолжила та. — Вы ведь хотели осмотреть дом для прислуги? — решила уточнить горничная с лёгкой улыбкой на лице.

— Можно и так сказать, — к удивлению последнего, коридоры были практически пусты. Молодой человек смог увидеть лишь пару рыцарей вдалеке, что вскоре скрылись за углом.

Девушка лишь утвердительно кивнула. — Пройдемте, — добавила Лили, направившись вперёд.

— Как-то здесь безлюдно, — заговорил Генрих, осматриваясь по сторонам. Внутри же здание выглядело довольно простенько, без лишних изысков, но отнюдь и не бедно. Обычные деревянные двери без каких-либо орнаментов и ничем ни примечательные голые стены.

— По утрам так всегда, — подтвердила слова парня последняя. — Обычно в столь ранее время нет надобности в большом количестве прислуги, поэтому все либо спят, либо отдыхают после ночного дежурства. Лишь с десяток горничных находятся в поместье в столь ранее время.

— И сколько же всего прислуги в поместье? — из интереса решил, поинтересовался молодой человек, при этом, продолжая, следовать за девушкой.

— М… — на некоторое время задумалась та, не сбавляя шаг. — Думаю, около ста двадцати человек, — вновь заговорила Лили, сворачивая за угол.

— ста двадцати? — с удивлением переспросил Генрих. Юноша прекрасно понимал, что для обслуживания настолько большой территории, необходимо соответствующие количество прислуги, но изначально в его голове мелькали лишь двухзначные числа, которые и вовсе не превышали барьера шестидесяти. — И здесь на всех хватает места? — продолжил тот, осматриваясь по сторонам.

— Да. Если вам нужно более точное число, то стоит обратиться к господину Райнеру, — произнесла девушка, остановившись у одной из многочисленных дверей. — Некоторые комнаты до сих пор продолжают пустовать, — Ответила брюнетка на второй вопрос парня. Лёгким движением руки девушка взялась за ручку и потянула дверь на себя. — Прошу, — лишь кратко произнесла та, словно приглашая молодого человека зайти внутрь.

В тот же миг перед глазами парня предстала относительно небольшая комнатка, большую часть которой заполняла мебель. Первое, что бросилось брюнету в глаза, так это было окно, что располагалось прямиком напротив дверного прохода. Слева от окна виднелась кровать девушки, а справа находился внушительных видов шкаф. Неподалёку же от самого шкафа, вблизи двери располагался деревянный столик на пару со стулом.

— Компактно… — заговорил Генрих, проходя внутрь. Первым делом молодой человек выглянул в окно, которое открывало вид на внутренний двор здания. Сам же дворик представляло собой ровное поле, оборудованное для тренировки рыцарей. Растительность на поле была минимальной в угоду удобства, и лишь пара деревьев, под которыми располагались скамейки, выделялись из общего вида. «Если у них настолько миниатюрные комнатками, то я могу поверить, что здесь проживает под сотню человек», — подумал про себя молодой человек, поворачиваясь от окна.

— Хотите продолжить осмотр здания? — заговорила горничная, прибирая со стола небольшой беспорядок, на который юноша и вовсе не обратил внимание. — Я могу показать вам столовую, кухню, подземелье, погреб, — продолжила говорить Лили, убирая бумаги со стола в выдвижной ящик.

— Подземелье? — с интересом поинтересовался Генрих

— Да, — лишь кратко ответила та, задвинув ящик обратно.

«Не думаю, что столовая сильно отличается от той, что в поместье. Ну, а кухня… Чего я там собственно не видел?» — подумал про себя тот. — Тогда для начала я хочу взглянуть на подземелье, а после него прогуляться до погреба, — продолжил молодой человек.

— Как пожелаете, — лишь кратко произнесла брюнетка, покидая комнату.