Побочная история: Возвращение звёзд (7)

Кафе в Сеуле.

Двое — мужчина и женщина — сидели друг напротив друга.

— Ха-ха, здравствуйте. Мы впервые видимся с того самого дня.

— Да. Здравствуйте.

Мужчина приветливо улыбался, а женщина отвечала вежливо, с легкой, едва заметной полуулыбкой. Поверили бы вы, что один из них — злодей А-класса, а другая — самая популярная на данный момент героиня того же ранга?

...Да, и один из них — это я.

«Эх...»

С застывшей на лице улыбкой я изо всех сил старался держать себя в руках, глядя на Стардаст. В обычной одежде она казалась еще прекраснее. Ладно, и как же всё до этого дошло?

* * * — Оппа. Ты серьезно сбрендил???

— У-у-ух... Со Ын, я не сбрендил... Перестань меня трясти и попробуй успокоиться.

— Как я могу успокоиться! Ты подкатываешь к Стардаст прямо у меня на глазах!! И зачем ты вообще позвал её на кофе в такой ситуации? Серьезно!

Что ж, это была вполне нормальная реакция. Вернувшись домой после фестиваля мороженого, я лишь горько усмехнулся, глядя на разбушевавшуюся Со Ын.

— Кхм. Со Ын. Во-первых, не переживай так сильно. У меня есть план.

— Ха-а... Ну, я слушаю.

— Да... Госпожа Су Бин, вы тоже не волнуйтесь и присаживайтесь.

— Ах, да...

Успокоив домашних, я принялся за объяснения.

— В общем, я сделал это потому что... подумал, что это отличная возможность.

— Возможность?

— Да. Шанс выяснить, почему Стардаст ведет себя совсем не так, как раньше.

Затем последовала очередная длинная тирада о моих подозрениях: об изменившихся способностях героини и её странном отношении ко мне.

— ...Ну, допустим. Но ты реально думаешь, что парень, который познакомился с ней, пролив мороженое на одежду, сможет это выяснить?

Я смиренно склонил голову перед скептически настроенной Со Ын и продолжил:

— Послушай. У меня есть план...

* * * И вот мы снова в настоящем. Я протянул визитку Стардаст... точнее, девушке, которая представилась как студентка Шин Хару.

— Что это?

— Ах, да. В прошлый раз я так разволновался, что не представился как следует.

На визитке, которую я вручил Хару, значилось:

[Старший репортер отдела героев журнала «HBM Magazine» — Да Ин]

...Визитка из какого-то издательства, которую Со Ын состряпала для меня на коленке.

— Ха-ха. Простите мою оплошность. Я Да Ин, репортер, специализирующийся на репортажах о героях и злодеях.

— А, вот оно что.

— Да, и дело в том...

Я объяснил, что пригласил её на кофе не из каких-то корыстных побуждений, а потому что подумал: если она хочет «отплатить» за инцидент с химчисткой, то вместо денег не могла бы она помочь мне с небольшим интервью? Я даже предложил оплатить счет за кофе.

В этом и заключался мой план. Подобраться к ней под видом журналиста, расспросить о Стардаст и Эгостике и выведать её истинные мысли...! К моему облегчению, Хару охотно согласилась.

— Да, я не против.

— Аха-ха... Спасибо огромное. В последнее время начальство совсем заездило меня из-за отсутствия эксклюзивов. Вы для меня просто спасительница.

Я выдал свой лучший актерский перформанс, глядя на Хару. Она улыбалась так очаровательно, что мне было трудно отвести взгляд.

«Так, стоп. Нельзя поддаваться чарам».

Я мысленно одернул себя. На самом деле ситуация была крайне опасной. Риск зашкаливал. ...Даже сейчас, пока мы болтаем, она может раскрыть меня благодаря своей супер-интуиции.

«В худшем случае...»

Что, если она уже всё поняла? Может, поэтому она так настойчиво просила мой номер? И на кофе согласилась подозрительно легко. Оригинальная Хару никогда бы так не поступила с незнакомым мужчиной. ...Хотя нет. В мире, который уже так сильно отклонился от канона, такие переживания могут быть бессмысленны. Может, она просто вежливая?

Поразмыслив, я решил, что она вряд ли меня раскрыла. Даже если она проявляет странную симпатию к Эгостику, она бы немедленно арестовала меня, ведь я всё еще злодей.

«...Я слишком много думаю. Нужно сосредоточиться на моменте».

Я отогнал лишние мысли. Пока её чутье не забило тревогу, мне нужно быстро и эффективно выудить информацию. Но чтобы не вызвать подозрений...

— Да. Для начала, что вы думаете об Айсл, героине, отвечающей за Пусан...?

После этого я задал несколько пустых вопросов об Айсл и Теневом Ходоке. В духе: «Что жители Сеула думают о вкладе Айсл в безопасность Пусана?». Причина была очевидна: если я сразу начну расспрашивать о Стардаст или о себе любимом, это будет выглядеть крайне подозрительно.

К счастью, Хару отвечала на всё, не подавая виду. Более того, она отвечала так искренне и мило, что я вновь ощутил... она действительно тот самый герой, которым я восхищался. Может, дело в том, что в обычной одежде она выглядит так невинно, но даже без костюма, как обычный человек, она будто сияла изнутри...

«Нет, я опять отвлекаюсь».

Неужели свидание тет-а-тет с любимым персонажем — это слишком для моего слабого сердца? Завершив предварительные вопросы, я набрал в грудь воздуха и приготовился к самому главному.

— Ха-ха. Спасибо за ответы, госпожа Хару. Это очень поможет. Ах, пожалуйста, угощайтесь напитком.

— Да. Я рада помочь. Я впервые участвую в подобном, так что это даже весело. Спрашивайте что угодно.

Она слегка улыбнулась, отпивая манговый смузи... Почему именно манго? Впрочем, я лишь довольно улыбнулся в ответ и задал тот самый вопрос.

— Благодарю. Итак, мой следующий вопрос: я слышал, что среди молодежи злодей Эгостик довольно популярен, несмотря на его статус. Говорят, даже фан-кафе создают. Разумеется, многие его по-прежнему недолюбливают.

— А, да. Я тоже об этом часто слышу.

— ...Да. А что вы думаете об Эгостике, госпожа Хару? Мне интересно ваше личное мнение.

Я пошел ва-банк. Ну же, скажи мне. Что Шин Хару, она же Стардаст, на самом деле думает обо мне?

— Ах, Эгостик? Хм...

И вот оно. То, о чем я гадал. То, во что я отказывался верить до конца...

— Я думаю о нем в положительном ключе. Об Эгостике.

Этот ответ сорвался с её губ. С губ самой Стардаст.

* * * «Хе-хе. Посмотрите на лицо Да Ина, он буквально застыл на секунду».

В кафе в Сеуле Шин Хару улыбалась самопровозглашенному «репортеру», который явно не ожидал такого ответа. Сегодня был исторический день — их первое свидание в этой временной линии...!

Она потратила часы, выбирая самый красивый наряд. Точнее, тот наряд, который больше всего нравился Да Ину. Тот, что идеально попадал в его вкус. Конечно, когда она пришла, злодей Эгостик внезапно превратился в журналиста, но она не была разочарована. Напротив, подыграть его затее было отличным шансом донести до него свои мысли. Поэтому она ответила честно. Она не ненавидит Эгостика.

— ...Почему?

— Простите?

Герой А-класса и злодей А-класса Республики Корея. Двое встречаются в кафе, притворяясь, что не знают личностей друг друга — абсурдная ситуация. В этом контексте Да Ин спросил её с довольно напряженным лицом:

— ...Эгостик — явный злодей. Хотя благодаря Стардаст обошлось без жертв, он определенно пытался убить мирных жителей. А других злодеев он и вовсе убивал без суда и следствия.

— Да. Это правда.

— Тогда... почему вы думаете о нем положительно?

Сказав это, Да Ин, видимо, понял, что звучит слишком воинственно, и добавил уже мягче:

— ...Прошу прощения. Я слишком увлекся темой. Считайте это профессиональным любопытством репортера.

— О, всё в порядке. Вы спросили, почему я к нему благосклонна?

Хару улыбнулась и на мгновение задумалась. Что ей ответить?

«Ну, понимаешь... я вообще-то из будущего, и там Эгостик оказался героем, который заботился о Стардаст и пытался спасти мир».

...Так ответить она не могла. Нужно было дать объяснение, которое Эгостик счел бы логичным. У Хару уже была заготовка.

— Просто... как бы это сказать... интуиция?

— ...Интуиция.

— Да, интуиция.

Сказав это, она улыбнулась и помешала напиток трубочкой.

— У меня довольно хорошее чутье. И... когда я вижу Эгостика по ТВ, я чувствую это. Этот человек не кажется плохим. Напротив, он выглядит как хороший человек... Может, у него есть причина совершать теракты. Вот что я думаю.

— Вот как...

— Так что я не обязательно смотрю на него негативно только потому, что он злодей. Раз уж Стардаст тоже находит теракты Эгостика необычными, я думаю, она может вырасти, противостоя ему. К тому же, этот Эгостик... ну, он вполне в моем вкусе?

— Кха-кха! Гм... у вас необычный вкус...

Видя, как Да Ин занервничал от её «шутки», Хару почувствовала, что улыбка становится еще шире. ...Конечно, пассаж про интуицию заставит Эгостика крепко задуматься. Ведь он знает, что у неё есть способности вроде супер-чувствительности. Правдоподобность соблюдена. К тому же она не стала хвалить сами теракты, чтобы не мотивировать его продолжать в том же духе.

Как бы то ни было, Да Ин, немного оправившись от смущения, продолжил расспросы.

— И последнее, вопрос о героине Стардаст. Ходят слухи, что в последнее время она кажется сильнее, чем раньше. Что вы об этом думаете?

— А? Ой, я в этом не уверена. Разве она не всегда была такой?

Она легко уклонилась от неудобного вопроса, на который не могла ответить прямо.

— А что вы думаете о терактах Эгостика?

— Хм, я не волнуюсь, потому что верю, что Стардаст легко их остановит.

— Ах... понятно...

Ой. Она не хотела уязвить Да Ина. Но на этом их разговор в тот день подошел к концу.

— Спасибо вам огромное за сегодня. Это было очень полезно.

— Хе-хе. Мне тоже было весело. Если вам снова понадобится интервью, не стесняйтесь обращаться, господин Репортер~

— Ха-ха-ха... да, конечно.

Завершив «интервью», Хару изящно попрощалась с Да Ином. Она достигла своей цели на сегодня. Слишком большая жадность могла только навредить.

«Ну вот, я объяснила Да Ину, почему не ненавижу Эгостика...»

Это должно помочь отвести подозрения. К тому же инцидент с Бегемотом уже не за горами.

— ...Я всё еще помню, — прошептала она, глядя на небо.

...В прошлой жизни это было место, где Эгостик получил удар ножом вместо неё. Тот день стал переломным, когда её чувства к нему начали меняться.

«В этой временной линии...»

Я должна сделать так, чтобы этот день полностью изменил наши отношения.

С этой решимостью она подумала о том, каким хорошим выдался день. ...Правда, её комментарий в конце о том, что теракты Эгостика «слишком легкие», кажется, немного задел Да Ина... Это беспокоило её совсем чуть-чуть...

«Ну, вряд ли это станет проблемой...?» — подумала она тогда.

* * * Несколько недель спустя.

— Видишь это, Стардаст?! Это реквием, который я посвящаю тебе! Ха-ха-ха-ха!

— Стардаст, самолеты падают с неба, как метеоры!! Что нам делать...!!!

— Ха-ха...

Стардаст, которая всегда была невозмутима после возвращения в прошлое, впервые оказалась в полной растерянности...!