Побочная история: Возвращение звёзд (6)

Стардаст!

«Брат в последнее время ведет себя очень странно».

К такому выводу пришла Хан Со Ын после долгих раздумий.

— Оппа, приди в себя!

— У-у-у... Со Ын, я в полном порядке. Не переживай.

— Что значит «в полном порядке»?

Хан Со Ын потрясла Да Ина, который сидел в кресле, уставившись в пустоту, и цокнула языком, видя, что тот всё еще пребывает в прострации. Брат Да Ин был таким уже несколько дней. Точнее, с того самого дня, как он поймал Телепорта и встретил Стардаст. Да Ин всё чаще проводил время, просто сидя в одиночестве в каком-то оцепенении.

Он не отвечал, когда его звали, и, казалось, постоянно о чем-то думал. Целыми днями напролет. Иногда он хватался за голову и бормотал: «Угх... что же это такое на самом деле?», заставляя её всерьез беспокоиться, не теряет ли он рассудок. Она поделилась своими опасениями с Су Бин, но...

— Ну... может, у него просто много мыслей в последнее время? Уверена, он будет в порядке, если мы оставим его в покое... наверное, — Су Бин лишь дала такой туманный ответ с неловкой улыбкой.

— ...Угх, так продолжаться не может.

Наблюдая за раздражающим поведением брата в течение нескольких дней, Хан Со Ын не выдержала. Как поможет решить проблему это бесконечное сидение в базе?

— Так дело не пойдет.

...И вот, в этой странной ситуации, когда школьница беспокоилась о взрослом, Со Ын наконец подошла к Да Ину с чем-то в руках.

— Оппа! Вместо того чтобы просто сидеть тут, почему бы нам не сходить сюда вместе с Су Бин-онни? Это поможет освежиться, не думаешь?

Она показала ему постер на своем планшете. Из заботы о брате, который только и делал, что хватался за голову дома... и с изрядной долей собственного интереса.

— ...Может, и стоит. А что это?

На вопрос Эгостика Со Ын ответила уверенным голосом:

— Фестиваль мороженого!

* * * — Фестиваль мороженого. Да, я помню. Это ведь завтра?

В доме Шин Хару. Она смотрела на календарь и отвечала женщине на другом конце провода с веселыми нотками в голосе. Да. Фестиваль мороженого. Как она могла забыть об этом?

— Ого... как же это называлось? Фестиваль мороженого? Когда я случайно столкнулся с тобой там, Хару, когда ты еще была обычным человеком, мое сердце реально пропустило удар.

— ...? Разве я видела тебя там, Да Ин...? Погоди. Кажется, я начинаю вспоминать. Не может быть.

— Не помнишь? Тот парень, который устроил целую сцену, пытаясь увернуться от твоей подруги, собиравшейся опрокинуть на него мороженое. Это был я. Ха-ха.

Анекдот, который она услышала, когда они все жили вместе после победы над Богом Солнца. История о том, что она уже встречала Да Ина тогда... воспоминание, над которым они могли посмеяться к тому моменту.

И теперь, после возвращения в прошлое... эта возможность была шансом «один на миллион» для Хару, чьей главной целью было сблизиться с Да Ином как можно скорее. ...Конечно, позже будет еще один шанс встретить Да Ина как гражданского благодаря Ли Соль А. Но до этого момента придется слишком долго ждать, так что она с самого начала не рассматривала этот вариант.

Потому что причина, по которой она старалась вести себя как можно более похоже на свою прежнюю версию, заключалась в том, чтобы события текли в привычном русле. Если она создаст слишком радикальные изменения, будущее изменится из-за «эффекта бабочки». Преимущество регрессора будет потеряно. Вот почему она сдерживала себя до сих пор.

«Демонстрация способностей и изменение манеры речи должны быть безопасными... верно?»

— Но теперь... пришло время попробовать.

Однако Шин Хару теперь подумывала о том, чтобы постепенно вводить изменения, начиная с этого фестиваля. Помня об инциденте с Бегемотом, который произойдет позже, она планировала полностью изменить будущее после него, а до тех пор намеревалась сосредоточить все усилия на том, чтобы завоевать Эгостика.

И этот фестиваль был отправной точкой плана. А именно — создать связь с Да Ином, пока он еще обычный гражданин. Конечно, в обычной ситуации, как в прошлой временной линии, Да Ин бы категорически избегал встреч с ней, боясь, что его личность раскроют. ...Но с его нынешними глубокими сомнениями и беспокойством по поводу неё? Сможет ли он действительно упустить этот шанс?

Она была уверена. Он не сможет.

* * * Наступил следующий день.

— О, Хару-я! Сюда, сюда!

— О, старшая Чхэ Хён. Ты пришла пораньше?

— Да ладно тебе! Это ты опоздала! Ты же всегда приходишь раньше назначенного времени, что случилось сегодня?

«Ну, я не могу сказать многого, так как сама опаздывала чаще тебя!» — со смехом сказала Чхэ Хён, а Хару лишь слегка улыбнулась. ...Как ей объяснить? Что причина её опоздания в том, что «Онни, тут сегодня должен был объявиться террорист, так что я хотела заранее позаботиться о нем, чтобы он не испортил нам отдых, но поиски заняли больше времени, чем я ожидала»...

Так или иначе, они отправились в путь. На фестиваль, который длился всего один день. Пробуя разные виды мороженого, Хару искала взглядом Да Ина, одновременно погружаясь в странные воспоминания. ...Онни Чхэ Хён была такой молодой тогда. Видеть студенческие годы Чхэ Хён, с которой она периодически встречалась и поддерживала связь после финала в прошлой жизни, было непривычно. Конечно, она и сама сейчас была студенткой, но... ну, она взяла академический отпуск, как только поняла, что ей придется снова учиться в колледже, так что сейчас она была на отдыхе?

«Не знаю».

...Пока она думала о таких бесполезных вещах, время пролетело в смехе и разговорах. И вскоре...

— Хару. Как насчет этого семислойного мороженого? Это будет весело! Правда?

— Онни. Это слишком опасно, давай возьмем три слоя. Нет, даже это рискованно, дай лучше я понесу.

— Хару...? Я не глупая...

В какой-то момент, поняв, что время пришло, она начала подготовку, купив мороженое. И тогда...

«...Нашла».

Наконец, она увидела его. На переполненной улице фестиваля. Перед одним из стендов стояло знакомое лицо, которое она не видела уже вечность... парень с черными волосами и несколько отсутствующим выражением лица. Рядом с ним была девочка с серебристыми волосами и еще одна женщина с каштановыми. Группа из трех человек. ...Они играли в дартс?

— Чхэ Хён-онни. Давай попробуем это.

— Хм? О, лопать шарики? Конечно! Звучит весело!

Шин Хару естественным образом направилась в ту сторону вместе со своей старшей подругой. С мороженым в руках, разумеется. Подходя и громко разговаривая.

— ...?!

Было немного забавно видеть, как человек с застывшим лицом слегка вздрогнул, услышав её голос. Так или иначе, Шин Хару непринужденно встала прямо рядом с ним и начала жестикулировать, улыбаясь и болтая с онни... ловя на себе дрожащие взгляды двух других людей, которые только что её заметили.

— Онни, я попробую, подержишь мое мороженое? Где там мои деньги...

— Хм? О...

И затем. В процессе поворота, из-за «случайной» и «неудачной» оплошности её онни... Хару совершила «огромную ошибку», опрокинув мороженое на стоящего рядом мужчину.

Шлеп!

— Ой!

Мороженое задело и испачкало пальто стоящего рядом человека. И вот, Шин Хару «случайно» облила Да Ина мороженым во время их «неожиданной» встречи.

— О боже, как же так вышло. Мне так жаль, простите, пожалуйста...

— Ха-ха... всё в порядке.

Хотя пальто не было полностью залито, на нем определенно осталось заметное сладкое пятно. Видя это, Шин Хару изо всех сил изобразила извиняющееся выражение лица, показывая, что не знает, что и делать.

— Нет, что вы. Ваше пальто выглядит дорогим... это была моя ошибка, я должна возместить ущерб. Деньги...

Пока она говорила это, она внезапно «осознала», что не взяла с собой наличных, и изобразила крайнее смущение. Разумеется, она намеренно не взяла деньги.

Пока Хару разыгрывала этот спектакль, группа Эгостика выглядела еще более растерянной. Со Ын... казалось, Хару впервые видела её в детском возрасте, и та выглядела мило... кхм. В общем, Хан Со Ын на время буквально застыла. Су Бин, которая в прошлой жизни всегда улыбалась, тоже стояла рядом, не зная, что предпринять. Вероятно, они беспокоились о том, что произойдет, если их личности раскроют из-за слишком долгого разговора. И это, судя по всему, было естественным опасением и для Да Ина.

Но Да Ин всё же оставался Да Ином, не так ли? Он единственный сохранил внешнее спокойствие и любезно обратился к Хару с улыбкой:

— Ха-ха. Правда, всё в порядке. Люди совершают ошибки. У меня дома полно такой одежды, так что...

— Нет. Не нужно так говорить. Я должна хотя бы оплатить химчистку, чтобы моя совесть была чиста.

Однако Шин Хару резко перебила его. Отлично. Пока всё шло по плану.

— Так как у меня сейчас ничего нет с собой... если вы позже скажете мне стоимость чистки, я переведу вам деньги. Так что...

На этой части Хару встретилась взглядом с Да Ином. С нежной улыбкой в глазах она спросила его:

— Можно мне ваш номер?

— ...

Итак. Как он ответит? Игнорируя двух женщин, которые застыли еще сильнее за спиной Да Ина, и онни Чхэ Хён, которая жалась сзади, бормоча «Ха... Хару?».

Шин Хару смотрела Да Ину прямо в глаза. Обычно Да Ин определенно отказал бы. Он бы устроил сцену, лишь бы избежать любой связи между собой и ею, пока он в гражданском. Но теперь, после того как она последовательно сеяла в нем зерна сомнения с самого начала? Теперь, когда он был сбит с толку и подозрителен в отношении героини Стардаст? Упустит ли он возможность создать связь, которая поможет решить его вопросы?

Конечно, это было решение с высоким риском и низкой отдачей. Но прожив с Да Ином в одном доме годы и постоянно делясь с ним чувствами, нынешняя Хару знала: он не сможет отказаться. Потому что Эгостик был человеком, который всегда принимал вызовы, когда видел возможности, даже в опасных ситуациях.

— ...

После некоторого молчания с задумчивым взглядом... её предсказание сбылось.

— Хорошо. Конечно.

Наконец эти слова сорвались с губ Да Ина. Услышав этот ответ...

«Да...!»

Пока Хару скрывала свое ликующее выражение лица и собиралась продолжить...

— Но.

Да Ин. Как всегда, он превзошел её ожидания.

— Если честно, не беспокойтесь о стоимости чистки.

— Что? Тогда...

— Вместо этого... — сказав это, он на мгновение замолчал. Затем, глядя ей прямо в глаза, он спросил тем самым ласковым тоном, который она слышала во время их отношений в прошлой жизни: — Не могли бы вы как-нибудь угостить меня чашечкой кофе в кафе?

— Э-э...

Подумать только, он пошел в лобовую атаку... От этого неожиданного предложения свидания прямо посреди фестиваля у всех окружающих вытянулись лица. ...Но, как и всегда, её ответ был предопределен.

— Да. Конечно. Я с удовольствием.

И вот Шин Хару, скрывая собственное удивление, ответила с яркой улыбкой. Самая горячая героиня и злодей Республики Корея. Это был момент, когда их свидание было официально назначено.