Наступил новый год.

Несмотря на то что мир становился всё более неспокойным из-за появления новых злодеев, новый год пришел без опозданий.

[А теперь перейдем к мировым новостям. Сегодня Соединенные Штаты официально подтвердили личность путешественника во времени S-класса Икс машины и выразили глубокое сожаление в связи с его смертью. Граждане, узнав о его достижениях, оплакивают утрату…]

Как и ожидалось, новости о смерти Икс машины всплыли в самом начале года. Глядя на это, я окончательно во всём убедился. Да, похоже, время действительно повернулось вспять, как и в оригинальной истории.

Более того, теперь, когда его смерть и личность стали достоянием общественности, мои «акции» могли взлететь в цене. В прошлый раз в Соборе я не раскрыл его настоящего имени, и люди могли сомневаться, но после этих новостей они точно поймут: Эгостик — парень непростой, он действительно что-то знает.

Что ж, те, кто заинтересовался мной, начнут копать, и так они узнают обо мне чуть больше. Пока маловероятно, что иностранные злодеи, жаждущие наживы, сунутся в Корею. Моя цель — пустить о себе слухи за границей, чтобы предотвратить их вторжение и избавить Стардаст от лишних хлопот. Проще разобраться с местным злодейским отребьем заранее, чем встречать «гостей» извне.

Так Собор будет постепенно наращивать влияние. Я могу подбросить еще пару крупиц информации, чтобы стратегия продолжала работать.

…Ладно, пока отложим эти сложные мысли. Сначала нужно поесть.

— Приятного аппетита.

— Да, наслаждайтесь едой.

Мы встретили новый год, поедая суп с рисовыми клецками за общим столом. Су Бин наблюдала за нами с улыбкой. Так как я помогал готовить, я уже успел перехватить тарелку вместе с ней — она сказала, что сама себе всё наложит.

— Вкусно?

— Да, очень вкусно, Да Ин.

Ын Воль улыбнулась в ответ. Приятно видеть, что ей нравится еда. В последнее время Ын Воль постоянно приковывает моё внимание. Глядя на неё, я чувствую легкий укол вины, но никак не могу понять почему. Кажется, я должен что-то помнить, но воспоминания ускользают. Странно.

— Это напоминает мне о прошлом. Деревенские жители часто угощали меня этим… — внезапно пробормотала Шин Рён, погрузившись в мемуары. Понятия не имею, о каких временах она говорит.

Атмосфера за столом была теплой. За окном валил снег, а в доме собралась вся семья. Вид близких людей, уплетающих суп, согревал мне душу.

— Хорошо сидим, правда?

— Да, здорово, что всем нравится еда.

Су Бин улыбнулась в ответ на мои слова. Мы оба счастливо наблюдали за остальными.

— Вау, Да Ин, посмотри на улицу! Столько снега навалило! — Со Ын дернула меня за рукав. Снег действительно шел стеной. В эту зиму его аномально много. Не самое лучшее время для террористической деятельности.

Пока я об этом думал, Со Ын моргнула и заявила:

— В такие дни мы просто обязаны устроить битву снежками!

— А?

Не успел я возразить, что она без пяти минут выпускница и ведет себя как ребенок, как Чхве Се-хи и Со Джайон, сидевшие рядом, тут же подхватили идею.

— О, снежки? Отличная мысль. Я играла в них в детстве, но во взрослом возрасте — ни разу.

— Идет. Пора напомнить Се-хи, кто тут старшая сестра.

— Ха-ха, думаешь, ты? Спорим, всё будет наоборот.

— Хе-хе, ты что, злишься?

— Нет? Просто думаю, как превратить тебя в снеговика.

И вот так Чхве Се-хи и Со Джайон внезапно загорелись. Я хотел было подшутить над ними, но, глядя на их азарт, уже не мог разобрать, кто здесь взрослый. Мы закончили обед и организованно вывалились на улицу.

---

Злодеи. Те, кто сеет хаос и ужас, угрожая мирным жителям своей невероятной силой. Чем же они занимаются в свободное время? Ответ: играют в снежки.

— Ха!

— Попробуй увернись! Тебе не сбежать!

— Се-хи, Джайон, берегитесь, справа!

Конечно, масштаб тут был соответствующий. Летая по воздуху в шарфе, я наблюдал, как они швыряют друг в друга снежки, летящие со скоростью пушечных ядер. Со Ын, разумеется, оседлала какого-то странного робота и палила из снежной пушки. Почему обычная игра превратилась в светопреставление с фейерверками и молниями — загадка, но всем было весело. Хорошо всё-таки, что мы построили дом в горах.

Я же решил заняться делом поспокойнее. Мы с Ын Воль вместе катали снеговика, подальше от зоны боевых действий. Ын Воль аккуратно лепила снег руками в перчатках, а я помогал ей. Это занятие успокаивало. Когда я в последний раз делал снеговика? Кажется, еще в детстве, с другом на парковке.

— Да Ин, этого должно хватить.

— Правда? Давай теперь ставить голову.

Мы закончили, и перед нами стоял небольшой снеговик, примерно мне по пояс. Чтобы он не выглядел слишком скучно, я воткнул по бокам веточки вместо рук. Получилось вполне прилично. Снеговик готов!

Довольные результатом, мы дали друг другу пять. Ын Воль лучезарно улыбнулась. Похоже, ей действительно понравился наш шедевр.

— Фух, пора передохнуть.

— Да, Да Ин.

Я притащил бревно из леса, телекинезом смахнул с него снег, а Ын Воль прошептала какое-то заклинание, и на бревне тут же появилась мягкая, пушистая накидка. С чуть покрасневшим носом Ын Воль присела, выдыхая пар в холодный воздух.

— Ын Воль, подожди минутку.

— Да? Хорошо.

Я телепортировался в дом и через пару минут вернулся с двумя чашками горячего какао.

— Держи, Ын Воль. Пей.

— О, Да Ин. Спасибо.

Она широко улыбнулась, принимая чашку. На фоне заснеженного леса, с её длинными черными волосами, красноватыми глазами и в теплом красном шарфе, она выглядела как обычная девушка своего возраста. В ней не было ничего от той свирепой злодейки, известной как Лунная Шаманка из оригинала.

Тем временем на другой стороне двора продолжалось побоище. Со Джайон окружила себя пламенем, испаряя снег еще на подлете, а Со Ын, жаждущая мести, достраивала что-то подозрительно похожее на снежную мортиру. Се-хи же носилась в небе, обрушивая на Джайон молниеносные снежные заряды.

— Может, просто попьем какао здесь?

— …Да, Да Ин.

Не желая участвовать в их суровой забаве, мы сидели на бревне и наслаждались видом. Наш снеговик стоял рядом, а мы потягивали теплый напиток.

Ын Воль прижимала чашку к ладоням, используя её как грелку, и тихо улыбалась, наблюдая за остальными. Я сделал глоток.

Пэк Ын Воль. Она — Лунная Шаманка, способная управлять магией луны. Если быть точным, единственный человек на Земле, обладающий полным контролем над этим аспектом магии. И я взял её в Эгострим не только из-за способностей.

«Пожалуйста, просто убей меня».

В оригинальной истории лидер Моста Вольгван манипулировал ею, заставляя совершать теракты против воли. Мучимая чувством вины каждую ночь, она в конце концов дошла до того, что умоляла Стардаст убить её, подавляя свои силы, насколько это было возможно. В итоге, погибнув от рук Стардаст, она ушла с улыбкой, будто наконец обрела свободу.

Когда эта глава вышла в свет, сообщество читателей утонуло в слезах. Трагическая судьба такого доброго и милого персонажа никого не оставила равнодушным. И я был одним из тех, кто плакал над её историей. Поэтому я с самого начала твердо решил спасти Ын Воль.

— Да Ин…

— А?

— Спасибо тебе.

— За что?

Внезапно Ын Воль заговорила, и я удивленно поднял бровь. Она продолжала мягко улыбаться, не глядя на резвящихся соратников.

— Просто… я подумала: если бы не ты, смогла бы я когда-нибудь увидеть этот пейзаж? Со Ын, Су Бин, Ха Юль, все остальные… Вы все так тепло приняли меня…

— Конечно, ведь мы теперь семья.

— Семья…

Её голос стал тише, взгляд устремился вглубь леса.

— Да Ин, понимаешь, в Мосте Вольгван… когда я проснулась, у меня не было воспоминаний.

Основываясь на словах лидера, она была запечатана и очнулась уже в одеждах шаманки. Встреча с культом Моста Вольгван была её первым воспоминанием. Никакого детства, никакой семьи. Её превратили в биологическое оружие. Как символ культа, она жила под гнетом лидера, обучаясь магии разрушения. К ней никто не подходил, у неё не было друзей — только способы причинять боль другим.

— Поэтому я сделаю для тебя всё, Да Ин. Даже если весь мир предаст тебя, я всегда буду на твоей стороне.

— …Да. Спасибо, Ын Воль.

— Хе-хе.

Мне оставалось только выразить благодарность и утешить её. Похоже, снег делает Ын Воль сентиментальной.

— О! Да Ин, Ын Воль, что вы тут делаете? Я тоже хочу лепить снеговика! — к нам подбежала Со Ын, и мы улыбнулись ей.

Семья, да? Семья. Какое теплое чувство. Весь день прошел в играх и строительстве снеговиков.

А между тем… незаметно приближался день первого в новом году собрания Собора. Уже?

---