Хотя время вернулось вспять и катастрофа была предотвращена, после того дня, когда мы едва избежали аннигиляции, уже наступила зима.

— Посмотри, какой сильный снегопад.

Я стоял на веранде и тихо бормотал себе под нос. Возможно, из-за того, что наш дом находился в уединенной долине, снег валил особенно густо. Я наблюдал, как когда-то зеленые горы теперь покрываются чистейшей белизной, и выпускал изо рта облачка пара.

…Этот год тоже проходит спокойно.

Наблюдая за падающим снегом за окном, я размышлял о будущем. Я проделал долгий путь. Бесконечное путешествие постепенно начало давать проблески надежды. Когда я проводил свой первый теракт, я гадал, доживу ли вообще до инцидента с Вратами на Мосту Вольгван. Но теперь я вижу, что этот день неумолимо приближается.

Я смог продержаться до конца эпизодов об апокалипсисе.

«…К концу этого года мне нужно закончить обучение ЧВК и начать набор второго и третьего поколений».

Я продолжал размышлять. Пришло время всерьез подумать о мире после того, как на Мосту Вольгван откроется пространственный разлом и монстры начнут неистовствовать. В оригинальной истории с этого момента ситуация становилась запредельно экстремальной. Там творился такой хаос, что трудно было разобрать, что это — история об апокалипсисе или о героях. Говорили, что население сократилось более чем наполовину.

Конечно, предотвратить открытие разлома невозможно. Он был обречен открыться рано или поздно, даже без инцидента на Мосту Вольгван. Однако я должен приложить максимум усилий, чтобы минимизировать ущерб.

А потом настанет время финальной битвы.

— Фух.

Я снова выдохнул белый пар. Для начала нужно подготовиться к предстоящему инциденту на Мосту Вольгван. И еще мне нужно подготовить Стардаст к финальной битве. Она — единственная, кто может предотвратить уничтожение мира.

При мысли об аннигиляции мои чувства смешались. Естественно, голова идет кругом, когда понимаешь, что хаос из поздней части оригинала может стать реальностью совсем скоро.

— Да Ин, ты наконец закончил любоваться снегом в одиночестве? Иди сюда, выпей какао.

Закончив серьезные думы о будущем, я вернулся в гостиную, где Со Ын протянула мне чашку. Какао было теплым, сладким и очень вкусным.

— Вкусно.

— Правда ведь? Я сама сделала.

— Да ну?

— Конечно! Через пару дней я уже буду старшеклассницей, так что теперь я готовлю какао даже лучше, чем Су Бин!

Она гордо заявила это, выглядя более воодушевленной, чем когда объясняет мне устройство очередного гаджета. Вероятно, это её способ выразить благодарность, и я нахожу это очаровательным. Я тоже ей благодарен.

Я еще несколько минут любовался снегом, и Со Ын, судя по её довольной улыбке, была в отличном настроении. Посидев немного вместе, она вдруг нашла что-то забавное в своем смартфоне.

Тем временем я снова включил телевизор в надежде увидеть что-то интересное в новостях. Однако, зевая, я не нашел ничего особенного.

Со Ын хихикнула и протянула мне телефон со словами: «Смотри сюда!»

---

[Когда палка устает?]

Эгостик

Эго… стик (айго-стик), так смешно ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ (Примечание: «Эго» в корейском произносится почти как «Айго» — глубокий вздох, который люди издают от усталости, а «стик» — это палка).

=[Комментарии]=

[Ха-ха-ха, ну и шуточка]

[Учитель, зачем вы пишете такие посты?]

[Ненавижу себя за то, что смеюсь над этим]

[Я нажал кнопку «лайк», потому что не смог удержаться]

ㄴ[Перестаньте лайкать, даже не глядя]

---

— …Со Ын, это по-твоему смешно?

— Разве нет? Ах, я так устала, Эго… стик. Аха-ха.

Глядя на смеющуюся Со Ын, я тоже не смог сдержать улыбки. Наша Со Ын всё еще ведет себя как ребенок. Хотя погодите, это ведь больше похоже на «батин анекдот»…

В общем, мне было приятно сидеть так, попивая какао и листая забавные посты в моем фан-кафе вместе с Со Ын.

…Да, это хорошо. Люди смеются и мирно болтают. В это время в оригинальной истории каждую неделю происходило по несколько терактов, гибли сотни людей, а общество погружалось в хаос. Каждый день проходили протесты, осуждающие таких героев, как Стардаст и Теневой Ходок, за их некомпетентность. Конечно, Ли Соль удавалось разгонять их своим авторитетом, но всё же.

Пока я отдыхал в гостиной, наслаждаясь миром, по телевизору внезапно начали передавать японские новости.

[…А теперь давайте посмотрим последние новости из Японии. Репортер Со, есть ли у нас срочные сообщения?]

Я откинулся на спинку дивана и перевел взгляд на экран. Япония, точно, я совсем забыл про неё, разбираясь с концом света и прочим.

Я помнил, что в оригинале Япония контролировалась коррумпированным правительством, а банда Санхемпа во главе с Катаной сражалась с ними ежедневно. В истории говорилось, что Санхемп проиграет, что приведет к краху Японии. Поэтому я оказал Катане небольшую услугу, передав информацию о предателе. Я слышал, что раньше она проигрывала день за днем, но постепенно начала побеждать. Интересно, улучшились ли дела сейчас. Не может же быть, что она всё еще проигрывает?

С такими мыслями я смотрел новости и вдруг услышал нечто шокирующее.

[Да! Банда Санхемп одерживает сокрушительную победу над Японской Ассоциацией. Эксперты предсказывают, что Японская Ассоциация падет уже в начале следующего года.]

…Воу, что? С чего бы вам падать? Я удивился и сел поудобнее, чтобы внимательнее вслушаться в новости.

[В ответ на это Японская Ассоциация обратилась за помощью к Международной Ассоциации, но получила отказ. Некоторые полагают, что Международная Ассоциация не вмешивается из-за коррумпированности японского правительства. С другой стороны, Катана, лидер банды Санхемпа, заявила, что даже в случае победы они позволят ассоциации существовать и не будут бросать вызов мировому порядку…]

— Я в шоке.

Я смотрел в телевизор с немного очумевшим видом. Серьезно, стоило убрать одного предателя, и ситуация так круто изменилась? В оригинале банду Санхемп избивали каждый день, а теперь они побеждают.

Хм… Ну, наверное, это хорошо? Не знаю. Я думал, что хаос там продлится долго, и представить не мог, что Санхемп дойдет до точки, когда сможет одолеть ассоциацию лишь благодаря той крупице информации, которую я им дал.

Да, было бы неплохо, если бы Катана помнила о моем одолжении. Скоро должна состояться конференция злодеев, Собор, так что, возможно, я встречу её там.

С этими мыслями я набросал примерные планы. Но перед этим нужно как минимум подготовиться к неразберихе после Моста Вольгван и встретиться с нашими бойцами ЧВК.

---

— Отлично. Вы заметно прибавили.

В тренировочном зале подземного штаба ЧВК, отряда Юсон, я наблюдал за успехами наших бойцов.

— Пф. Это ерунда. Мне еще многого не хватает.

Она скромно ответила на мою похвалу, но уголки её губ слегка приподнялись. Это была Номер 2, Желтая.

Она обладает способностью выпускать стрелы света, и её навыки значительно выросли. Точность стрельбы, как и мощь самих стрел, заметно увеличились.

Сейчас она почти на уровне ранней Стардаст. Конечно, та Стардаст была гораздо слабее нынешней, но учитывая, что тогда она считалась героем А-класса, рост Желтой впечатляет.

Частично это заслуга общей « инфляции силы» в мире, а частично — того, что она использует руду, которую я так усердно искал.

Кстати, говоря о Стардаст, интересно, чем она занимается в последнее время? Всё еще ловит злодеев? Надо будет проверить фан-кафе или разобрать отчеты, когда вернусь домой. Стоп, почему я думаю об этом сейчас? Нужно сосредоточиться на своих бойцах.

Отогнав эти мысли, я снова переключил внимание на каждого участника. Наша Номер 3, Красная, которая в основном использует огненные удары и размахивает огромным мечом, тоже стала значительно сильнее. Когда она сражается против специальных тренировочных роботов, созданных Со Ын, её тактическое чутье и сила атаки просто несравнимы с тем, что было раньше.

— Ха-ха, я ведь молодец? — спросила она с широкой улыбкой.

— Ага, отлично справилась.

И Синяя, Номер 4. Она тоже стала довольно сильной. Хотя мыльные пузыри, которые она создает, сами по себе всё еще слабы… это неважно, так как истинная ценность Синей раскрывается в команде. Когда она рядом с остальными, они становятся в разы мощнее.

В общем, осмотрев всех троих, я решил проверить навыки нашего Номера 1, который наблюдал за всем внимательнее всех.

— И-я-я-я-а-а-а!

Вжух. Бум.

Он взмыл вверх, подобно шторму, и взмахнул мечом со скоростью молнии. Его собранные в хвост серые волосы развевались, а меч рассекал воздух с невероятной силой. Настоящая мужская атака.

Расправившись с врагами быстрее всех остальных, он посмотрел на меня, тяжело дыша. Я кивнул ему.

…Да, среди бойцов ЧВК он — настоящий ас.

После окончания тренировки я собрал всех и похвалил.

— Отличная работа, ребята. Я вижу, как усердно вы тренировались. Так держать.

Я говорил искренне. Вам нужно поскорее стать сильнее, чтобы вы могли обучать второе поколение. В этом и заключается суть «Фабрики Автоматизации Героев». Первое поколение обучает второе, второе — третье, создавая армию элиты ЧВК. Таков был мой план.

Видя, как они сияют от гордости, я решил сегодня немного сплотить коллектив. Да. Я расскажу им о менталитете и духе героев, используя Стардаст в качестве примера.

Хорошо. Время для небольшого политзанятия.

---

Этой ночью. В общежитии ЧВК, после того как Да Ин ушел.

— Зеваю…

Четверо бойцов собрались в комнате и сидели, зевая. Естественно, темой их разговора стал Да Ин.

Они лениво обсуждали похвалу, которую получили Желтая и Красная, и то, как Серый (Номер 1) велел им не расслабляться и работать еще усерднее. Синяя тем временем потихоньку дремала.

Постепенно разговор перешел на обсуждение героев.

— Эй, давайте посмотрим то видео, где Стардаст сражалась с драконом в прошлый раз.

— А давайте.

Тема перетекла в плоскость реального боя, и они сосредоточились на Стардаст, сильнейшем герое Кореи, которую Да Ин всегда ставит в пример. Особенно сегодня он с каким-то сентиментальным выражением лица хвалил её даже больше обычного.

В общем, благодаря «промывке мозгов» от Да Ина, они подсознательно считали Стардаст своим идеалом и целью. Для них просмотр записей её боев был обычным делом.

— Вау, невероятно…

— Как она могла так двигаться и противостоять дракону? Эгостик, который притащил его с собой, тоже поразителен.

Они смотрели запись с благоговением.

Наблюдая за Эгостиком на экране, который стоял, прислонившись к стене, Номер 1 вдруг осознал нечто странное.

— Погодите-ка, этот человек…

Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось знакомое чувство…

---