Штаб-квартира американской Ассоциации.

Скрытый подземный бункер глубоко под землей.

Об этом месте знают лишь единицы, и даже президент Соединенных Штатов не смог бы войти сюда без разрешения. Это уединенное убежище было максимально укреплено и изолировано от внешнего мира, чтобы предотвратить любое вторжение суперлюдей. Здесь не было ни зеркал, ни телевизоров, а свет горел всегда — из-за присутствия телепорта, способного свободно перемещаться в темноте. Бункер был под завязку набит устройствами для противодействия пространственным способностям.

Здесь жил самый важный герой мира — Икс машина, единственный человек на планете, обладающий способностью поворачивать время вспять.

И прямо сейчас он прислонился к стене, кашляя кровью.

— Кхм, кхм.

Он тяжело вздохнул, пытаясь перевести дух. Его каштановые волосы теперь отливали нездоровой желтизной, а кожа побледнела — вероятно, от страха. Пошатываясь, он шел по глубоким коридорам подземного комплекса.

— Я остановил это, — пробормотал он хриплым голосом.

Снова кашель. Снова кровь. Он крепко сжал дрожащую руку и, волоча ноги, наконец добрался до своей комнаты. Кровавый след тянулся за ним по всему пути.

— Хаа, хаа.

Войдя в комнату, он рухнул на пол. Икс машина, чье настоящее имя Джеймс Машина, прижал руку к груди.

— ….На этом всё закончится.

Это заняло слишком много времени. Отрезок, который могла охватить его способность, превысил все пределы. Чтобы повернуть время сейчас, ему пришлось поставить на кон собственную жизнь, которую он так долго оберегал ради спасения человечества.

Но…

— Хах, это смешно. Человечество уже уничтожено, какой в этом смысл?

Да, насколько он мог судить, он остался последним выжившим. Больше не было смысла пытаться предотвратить конец. Он жил ради этого, и вот он — финал, которого он так боялся. Однако…

— В следующий раз… — слабо пробормотал Джеймс с застывшим в глазах ужасом.

Он во всем разобрался — и в причине инцидента, и в способе его решения. Теперь, когда он отмотал время и активировал устройство, раскрытое им в последний момент, он выполнит свой долг. Даже если это будет стоить ему жизни. Это не имело значения. Потому что он был героем. Героем, который защищает людей и спасает мир. Свою жизнь… он отдаст с радостью.

Но… если эта штука вернется снова… Кто остановит её тогда? Можно ли её вообще остановить?

— Боже… пожалуйста, спаси этот мир… — бессознательно прошептал он свои последние слова, обращенные скорее к собственной вере, чем к небесам.

Затем он еще крепче сжал область сердца. В тот же миг белая комната наполнилась ослепительным желтым светом. И так не только комната, но и весь мир погрузился в это сияние. Мир, который был разрушен, до краев наполнился желтым светом.

И внезапно… время вернулось.

---

### В штаб-квартире Эгострима, в главном доме

— Зеваю… Что ты делаешь, Да Ин?

— Хм? О, просто смотрю телевизор.

— Почему ты так на нем сосредоточен? Что там такое?

Со Ын выглядела озадаченной; она подцепила кусочек яблока вилкой и вопросительно посмотрела на меня. Обычное утро в гостиной, где собрались все наши. Я же с предельным вниманием впился глазами в экран. Я ждал момента разрушения.

«В данный момент Соединенные Штаты празднуют годовщину основания американского филиала Ассоциации. Празднества всё еще продолжаются перед Статуей Свободы».

Пока диктор говорил, на экране появилось изображение Статуи Свободы. Я смотрел, не мигая. Да, почти пора. Момент, когда решится, застряну я во времени разрушения или нет.

[Голова Статуи Свободы внезапно взрывается, и начинается трагедия.]

Так было четко сказано в оригинале. Если голова взорвется — значит, апокалипсис начался. Но…

— ……

А если не взорвется? Это будет означать, что разрушение уже произошло, и время вернулось благодаря жертве Икс машины. Я уже пережил всё это безумие, но сижу здесь без единого воспоминания, будто ничего и не было.

Итак, поехали. Взорвется или нет? Вот в чем вопрос. Я сосредоточился на экране, и наконец, когда минутная стрелка указала на двенадцать…

— ….

Ничего не произошло.

— Ура! Несмотря на то что прошло уже прилично времени, люди всё еще наслаждаются фестивалем у Статуи Свободы. С вами была Ким Юми, репортаж из ночных Штатов.

— Фух… — я буквально рухнул на диван.

К счастью, похоже, это тот период времени, когда мне не нужно ни с чем разбираться. Ну, технически, прошлый я уже со всем разобрался, но это больше не моя проблема. Не моё дело — разгребать прошлое.

— Да Ин, ты плохо себя чувствуешь?

— Хм?

— Нет, просто ты так тяжело вздыхаешь…

Ын Воль с беспокойством смотрела на меня с другого конца дивана. Я заверил её, что всё в порядке, и погладил по голове. Это был вздох облегчения, Ын Воль.

Я откинулся на спинку дивана, засунув руки в карманы. И нащупал там что-то круглое, похожее на шарик. Наверное, если бы голова Статуи Свободы взорвалась и начался хаос, я бы первым делом активировал эту дымовую шашку. Но сейчас в этом нет нужды. Придется снова припрятать её в комнате.

— Джайон онни, это же было моё, верно…?

— А. Со Ын, где твоё, а где моё? Всё наше.

— Хм. Яблоко такое сладкое. Не помню, чтобы в прошлый раз оно было таким вкусным.

— Шин Рён, принести тебе еще одно?

В гостиной кипела жизнь. А я в тишине погрузился в свои мысли.

В интернете почти нет информации, так что разрушения действительно удалось избежать. Вероятно, Икс машина принес себя в жертву, чтобы масштабно сбросить время. Поскольку в оригинале не объяснялось толком, что стало причиной событий и как Машина их остановил, узнать правду невозможно. В любом случае, это облегчение.

Теперь важно подумать о будущем. Скоро весть о внезапной смерти Икс машины облетит весь мир. Его личность, которую держали в секрете, вероятно, будет раскрыта из-за этой неожиданной кончины — я это помню. Но это история на ближайшие дни, так что пока забудем.

Однако было кое-что поважнее. А именно — что я делал в той уничтоженной временной шкале?

Согласно моему плану, я должен был встретиться с измученной Стардаст, которая не знала об откате времени, и попытаться утешить её. Не знаю, хорошо ли я справился. Может, она меня и слушать не стала. Скорее всего, я этого никогда не узнаю. Но если всё прошло успешно… Если она поверила мне и осталась рядом…

Я наверняка рассказал бы ей всё. Не скрывая секретов. В конце концов, это время, которое должно было исчезнуть. Забытое воспоминание.

— Ха-ха… интересно, как отреагировала Стардаст.

— А? Стардаст?

— О, ничего.

Когда Со Ын повернула голову, услышав моё бормотание, я улыбнулся, придумал оправдание и ушел в свою комнату. Интересно, какой была её реакция? Она разозлилась? Выразила презрение? Или, может, была ошарашена. Могла смутиться и рассмеяться.

Что ж, теперь я этого не узнаю. Ведь я тоже ничего не помню.

Однако… взявшись за дверную ручку своей комнаты, я почувствовал легкую ноющую боль в груди.

«Со временем… моменты собираются воедино…»

— …Угх. Что со мной? У меня аритмия?

Я… Я, тебя…

— …..

Не знаю. Почему в груди так щемит? Почему кажется, что я забыл что-то жизненно важное? Почему сердце так колотится?

— Серьезно, я не понимаю, — пробормотал я, садясь на стул.

Это побочный эффект регрессии? Но я ведь не перемещался во времени. Странно. Может, это просто какая-то внутренняя пустота. Однако внезапная мысль промелькнула в голове, и я невольно выпалил:

— …Я скучаю по Стардаст.

---

### Штаб-квартира корейской Ассоциации героев

**Офис Стардаст**

Шин Хару сидела за столом, бессмысленно щелкая ручкой, и отрешенно смотрела на календарь.

— …Лжец.

Ну, думаю, в следующий раз я его увижу. Прошел уже месяц с тех пор, как Эгостик прилетел на драконе во время последнего теракта. Он сказал, что мы скоро увидимся, но пролетел целый месяц. Что в этом «скорого»? Наверное, вернется еще через три месяца, как обычно, и назовет это «скоро»?

— Хаа… — со слабым вздохом Шин Хару откинулась на спинку кресла и подняла голову. Её взгляд упал на экран телевизора на стене.

«В данный момент Соединенные Штаты всё еще празднуют перед Статуей Свободы…»

На экране крутили кадры веселящихся американцев. И…

— ……

Почему-то она не могла оторвать глаз от экрана. Сама того не зная, она продолжала смотреть репортаж. Прошло время…

«Да! Несмотря на позднее время, люди продолжают праздновать. С вами была Ким Юми…»

— …..

Ничего необычного не произошло. Обычные новости. И всё же… почему я так хотела это увидеть? Она отвела взгляд и вернулась к работе. И в этот момент…

— Кап.

— ….А?

Внезапная капля упала прямо на документ. Откуда она взялась? С недоумением она коснулась своих глаз, чувствуя что-то странное.

— ….Что это?

И тут она увидела своё отражение в выключенном мониторе компьютера. Она поняла, что по её щеке катится слеза.

— ….Что? Почему, — она всхлипнула, — почему это происходит?

Я что, схожу с ума? Шин Хару думала об этом, вытирая слезы. Но в то же время её посетила мысль. Кажется, я что-то забыла. Что-то очень важное.

«Это не конец. Даже если время вернется назад, мы всё равно будем вместе».

Какое-то чувство поселилось в уголке её сердца — запутанный клубок эмоций.

— ….Почему так…

Ей хотелось помнить. Она не хотела забывать. Если она забудет, они могут больше никогда не узнать друг друга так близко. Что-то, что она отчаянно хотела сохранить в памяти. Это щемящее чувство потери. И вместе с ним возник сильный порыв.

Нельзя это так оставлять. Хотя бы эту эмоцию — пожалуйста, запомни. Пожалуйста.

«Когда-нибудь мы снова так же поговорим».

Посреди этих внезапных и путанных мыслей она невольно проливала слезы. Она пыталась собраться с духом, успокоить кружащуюся голову и разобраться в чувствах. Вскоре она тихо откинулась в кресле.

Она не знала, почему это происходит. Могла лишь предположить, что всему виной стресс последних дней. Однако одна мысль не давала ей покоя с самого утра. Необъяснимые чувства в итоге обнажили её сердце.

Шин Хару тихо прошептала:

— Я скучаю по Эгостику.

Почему-то, по какой-то неведомой причине, ей захотелось увидеть его. Прямо сейчас. Немедленно.

---