Собор

Собрание злодеев S-класса — сильнейших из сильнейших, съехавшихся со всего мира.

Вернувшись оттуда, я растянулся на диване в своём любимом доме в Корее.

— Угх…

Да.

Вот оно.

Дом всё-таки лучше всего.

— Да Ин, держи.

— О, спасибо, Су Бин.

Су Бин сделала глоток тёплого ромашкового чая, а я, глядя на неё, удовлетворённо выдохнул.

Да… вот она, жизнь.

Возможно, счастье и правда не так уж далеко. Когда долго маешься снаружи, тоска по дому — вещь вполне естественная.

— Да Ин, так что там было? — спросила Со Ын.

— Что именно?

— Когда ты встречался с другими злодеями. В этот раз… всё прошло нормально?

Я задумался над её вопросом.

Нормально ли всё прошло?

Ну, если не считать переполоха, устроенного одним коммунистом, которому осталось жить всего три месяца, — ничего особенного.

— Ну…

…В целом, да. Ничего серьёзного.

Я не хотел зря тревожить Со Ын, поэтому просто сказал, что всё в порядке. По правде говоря, по сравнению с тем, что мне предстояло в будущем, это и правда было мелочью.

Успокоив Со Ын и остальных членов Эгострима, я снова смог расслабиться и насладиться чаем.

— …

Тёплый солнечный свет лился через большое окно гостиной. Лениво потягивая чай, я вновь прокручивал в голове детали собрания.

Конференция злодеев — Собор, проходившая под руководством злодейки мирового уровня, Селесты.

Это был лишь первый день, так что обсуждений пока было немного.

— …Определённо, все они сильны.

Разумеется, я и так знал их способности по оригиналу, но одно дело — знать, и совсем другое — прочувствовать это лично.

От них исходило явное давление. Одна лишь их внешность внушала ощущение силы. До сих пор я действовал только в Корее и даже не представлял, насколько хаотична ситуация в других странах.

Конечно, там, где много злодеев S-класса, есть и герои, способные удерживать баланс. Совсем иной уровень по сравнению с Кореей, где пока ещё не появилось ни одного героя S-класса.

И особенно — Селеста.

Как и говорилось в оригинале, она была на совершенно ином уровне. Полупрозрачная вуаль, скрывающая лицо, святой белоснежный наряд — всё в её облике выглядело чистым и возвышенным. С её струящимися белыми волосами её легко можно было принять за героиню.

Но на деле, по данным Ассоциации, именно она была самым опасным злодеем в мире.

Остальные тоже были внушительны, пусть и немного уступали ей. Сильные всегда излучают уверенность, верно? Даже старик Атлас поначалу выглядел пугающе.

…Хотя, если подумать, это не так уж важно.

Куда важнее — как я поведу себя среди представителей S-класса, собравшихся в Соборе.

— Хм…

Я сделал глоток чая, погрузившись в размышления.

Если быть честным… я самый слабый среди них.

Меня вообще изначально не приглашали. Я попал туда лишь благодаря Атласу.

— …Может, на меня вообще никто не обратит внимания.

Скорее всего, их будет интересовать лишь моя связь с Атласом. И не более того. Особенно Селесту… Она пригласила меня по просьбе Атласа, но вряд ли была этим довольна.

«Почему здесь этот слабак?» — наверняка подумала она.

В конце концов, она даже не прислала мне приглашение. Я прибыл вместе с Атласом.

И именно это я собирался использовать.

Если я им неинтересен — значит, за мной не следят и не собирают информацию. К тому же Корея в целом стоит особняком от основных преступных организаций мира героев и злодеев. Информации обо мне попросту нет.

Так что моя цель проста.

Поглотить конференцию злодеев — Собор.

Медленно. Шаг за шагом.

То, чего мне недостаёт по сравнению с ними, — это сила.

Но у меня есть информация. И будущее.

И именно это — лучшее оружие, позволяющее выглядеть опаснее кого угодно.

Проще говоря, тот самый «летящий кусок мяса» — единственный способ грабить злодеев S-класса.

И начало этому — заставить Хейкейна из Германии закричать.

На самом деле, тот, кому суждено умереть, умрёт и без моего вмешательства. Но откуда им это знать? Подозрения возникнут неизбежно. Кто-то обязательно решит, что я каким-то образом повлиял на случившееся.

И я воспользуюсь этими подозрениями.

Быть злодеем A-класса — это даже преимущество. Если Селеста называет меня A-классом, значит, у меня есть нечто особенное. К тому же они даже не знают, что я вошёл в тыл Атласа.

…Впрочем, всё это не произойдёт за одну ночь.

Постепенно. Как промокнуть под дождём.

Со временем они начнут чувствовать, что что-то здесь не так.

— …

Я сидел на диване, закинув ногу на ногу, и строил планы на будущее Собора.

Если у меня есть Атлас, почему бы не выстроить вокруг него собственную силу? Привлечь злодеев из Китая и Японии… если получится — будет отлично. Селесту пока можно не трогать.

Список участников Собора всё равно попадёт к главе Международной ассоциации героев, но, как и в оригинале, это не приведёт к немедленным последствиям.

Я размышлял так долго, что внезапно заметил: чашка опустела.

Неужели прошло столько времени?

…Впрочем, сейчас волноваться было не о чем. До следующей встречи оставалось ещё четыре месяца.

Вернувшись к реальности, я поднял взгляд — и встретился глазами с Со Джайон, сидевшей внизу.

— …?

— Ты закончил?

Она смотрела на меня пустым взглядом.

Когда я уже собирался ответить, Со Джайон усмехнулась.

— Нет, просто было забавно смотреть, как ты бормочешь сам с собой. Закончил думать?

— Хм. Да.

На этот раз она усмехнулась ещё шире, прикрыв смешок наигранным кашлем.

Честно говоря, я и не заметил, что за мной наблюдают.

Джайон всегда была настолько ненавязчивой, что иногда я забывал о её присутствии, даже когда мы находились рядом.

— Кхм…

Её фиолетовые волосы искрились на солнце, такие же загадочные и непостижимые, как и при нашей первой встрече.

— Так… о чём ты думал?

— Да так, о работе. О том, что нам делать на следующем собрании злодеев.

— Понятно…

Выслушав меня, Джайон быстро потеряла интерес и откинула голову назад, лениво ворочаясь. Казалось, она хотела сказать что-то ещё, но в последний момент передумала. Может, мне просто показалось.

Я убрал чашку и на мгновение снова задумался.

Хм… чем заняться дальше?

Недавний теракт ещё долго не даст о себе знать. С PMC тоже пока спешить некуда — дел в ближайшее время, скорее всего, не будет.

С таким выводом я решил спуститься в подвал, где находилась Со Ын.

Говорили, что в этот раз они всерьёз готовятся к победе над Стардастом. Стоит помочь. Ын Воль и Чхве Се-хи уже в деле — мне тоже не помешает засветиться.

Погружённый в такие мысли, я спустился вниз.

Да… в этот раз можно немного расслабиться. Может, провести время с ребятами. В прошлый раз они напевали, что хотят в парк аттракционов. Можно и правда туда сходить. Я видел, что Чхве Се-хи и Су Бин втайне этого ждут.

Да, в ближайшее время проблем быть не должно.

Если не считать Стардаста… но об этом подумаем потом.

***

Штаб-квартира Международной ассоциации героев, США.

Женщина, сидевшая в кабинете директора, медленно просматривала документы в своих руках.

— …

Конференция злодеев, прошедшая под руководством Селесты — врага Ассоциации.

В распоряжении Ассоциации оказался список участников встречи.

…И, как она и ожидала, все предполагаемые имена были на месте.

— …Как и думала, — тихо пробормотала директор.

Существенных изменений не было.

Что с этим делать?

Она надавила пальцами на тёмные круги под глазами — следы хронической переработки — и погрузилась в раздумья. Всё шло по прогнозу, так что поднимать панику не имело смысла.

Ничего, что требовало бы немедленного реагирования, не наблюдалось. Все известные особо опасные злодеи и так были учтены. Единственный вопрос — что именно они замышляют. Но этим лучше заняться позже.

Сделав глубокий вдох, директор продолжила читать и вдруг задержала взгляд на одном имени.

— Постой… Эгостик?

Кто это?

Порывшись в памяти, она вспомнила: злодей A-класса, действующий в Корее. Тот самый, что ранее вступил в союз с Атласом.

— …Злодей A-класса?

Она подняла голову, нахмурившись.

Все остальные участники — лидеры группировок S-класса, сеющих хаос по всему миру. Появление злодея, действующего только в Корее, выглядело странно.

Почувствовав неладное, она тщательно изучила данные по Эгостику в базе Ассоциации.

Прошло некоторое время.

Наконец, будто приняв решение, она подняла трубку.

— …Алло. Подготовьте, пожалуйста, одного из свободных героев S-класса.

— Мне предстоит командировка.