Тусклое, серое пространство.

Словно пытаясь заполнить это пустое пространство, падал пепельный снег; падал медленно, будто пытаясь остановить течение времени.

— Эй, аллё-о! Кайто Укей-са-ан? Как слы-ышно-о?

— ...

Передо мной, словно вынырнув из пепельно-серого фона, возникла чёрная как тень фигура. На её лице не было ни глаз, ни носа, только зияющий рот. Самая натуральная человеческая тень.

— Эй, эй, давай поговорим уже о чём-нибудь, ладно? Погода в последнее время ни к чёрту. Ненавижу дождь — когда промокаю, чувствую себя таким жалким. Еда сыреет, плесневеет и портится. О да, та «жареная гуджаба», которую пробовал в той закусочной — полное дерьмо: горькая, кислая и не первой свежести. Я не знаю, как ты умудрился всю её съесть. Большинство плевались бы при первом же укусе и выбросили бы её в ведро. Во, кстати, та гостиница, где останавливался три дня назад, как её там... а-а, ну да хрен с ним, названием. Так вот, постели там были первоклассными, да…

— ...

С него, как с плохо закрытого водопроводного крана, сочилась искусственная вода. Он говорил о погоде, еде, ночлеге, пейзажах, своих мечтах, песнях, которые он слышал на улице, о хламе, который он собирал.

Хрен его знает, как у него получалось без умолку продолжать болтать об этой малозначащей ерунде.

— Да уж, даже мне это порядком наскучило.

— ...

Интересно, сколько времени уже прошло с тех пор как я очнулся?

Мне было приятно и комфортно, словно плыву в воде. Не хотелось ничего делать, ни о чём думать, ни о чём вспоминать. Поэтому я молчал.

Я закрыл рот, ничего не говоря в ответ разговаривавшей со мной чёрной тени. А после закрыл и глаза.

***

— Герой... из прошлой эпохи?..

— Да, самый настоящий Герой, призванный в этот мир так же, как и хозяин, и вынужденный сражаться против Повелителя демонов в стародавние времена.

Слова Минарис напомнили мне о том, что говорил нии-сама.

Он рассказывал, что призванные как и он из другого мира Герои в то время сражались с Повелителем демонов, который вел огромную армию демонов, чтобы захватить континент, победили его и вернулись в свой мир.

Существовало множество подобных историй в виде легенд, сказок, мифов и религиозных побасёнок.

«Ну, теперь-то я думаю, а правда ли они благополучно вернулись обратно? В моём случае это оказалось невозможным...»

Тогда я не смогла ничего ему сказать. Нии-сама посмотрел куда-то вдаль на небо и пробормотал: «...И всё же надеюсь, что для них всё закончилось хотя бы немного лучше».

У меня не хватило смелости спросить, что он подразумевает под «хотя бы немного лучше». По крайней мере, как гласила история, они смогли вернуться в свой мир.

— Так что…

Я было открыла рот, чтобы продолжить разговор, но услышала как кто-то громко сглотнул.

— Куда ты собрался, олух?

— Гьямю-у!

Посмотрев в сторону этого испуганного вопля, я увидела как Нонорика придавил ногой мужчина, имени которого я не знала.

— Ню-у, разве это норма-ально — топтать ногами девушку-у? Ты испортишь одежду Ноно! Убери с меня свою ногу-у!

— О чём ты говоришь, ты тоже мужчина. И вообще, сам виноват, что пытаешься сбежать.

Высокий, мускулистый и хорошо сложенный мужчина с серебристыми, зачёсанными назад волосами был одет в окрашенную чёрным и белым отороченную мехом одежду. На нём были штаны, но грудь была открыта, и из-под распахнутой мантии выглядывала обнажённая кожа.

— Гьюмю-у, мюгью-у!!! Ты всё ещё злишься за старое?!

— Нет, конечно же, я не злюсь. За то, что ты без спросу забрал имущество из моего замка, за то, что стащил все редкие вина, фрукты и зелья, и унёс с собой несколько драгоценных мечей. Я король, я не стану держать зла из-за такой мелочи.

— Нет, ты зол! Ты очень-очень зол на меня-а!

— Неправда.

— И вообще, это твоя вина, что ты запер Ноно в таком унылом месте!

— Это потому, что ты разозлил стаю драконов и сбежал от них в мой замок. Даже у великодушия короля есть предел! Мм? Сейчас я с тобой, паразит, разберусь.

— Агья-гья-гья-гья-а!!!

Похоже, между Нонориком и этим мужчиной были близкие отношения.

— ...Ладно, давайте двигаться. Здесь неудобно, да и хозяина нужно положить отдыхать в более подходящем месте. Пожалуйста, следуйте за мной.

— Шурия понесёт тех, кто не может двигаться самостоятельно. Пойдёмте.

Шурия использовала какую-то магию, и словно из ниоткуда появилось несколько чёрных бумажных кукол, которые понесли на доске нии-саму, перебирая своими маленькими ножками. Меня таким же образом усадили на вынырнувшую из пола доску и, покачивая, понесли.

Нонорика как котёнка нёс за шкирку среброволосый мужчина.

— Ты, кролик, как ты смеешь приказывать королю?

— Я вам ничего не говорила. Можете следовать за мной, как вам будет угодно.

— ...Кайто, кролик, длинноухая — все вы ведёте себя неслыханно дерзко.

Наблюдая за их перепалкой, я заметила ещё одну дверь в стене. Она несколько отличалась от той деревянной двери, через которую исчезла прежний Герой. Предыдущая дверь была простой коричневой дверью с одной лишь дверной ручкой, в то время как дверь передо мной была выкрашена в белый цвет, и на ней был вырезан рисунок кролика.

Войдя в открывшуюся с лёгким скрипом дверь, я оказалась в чистой, но не очень-то красивой комнате, больше похожей на лачугу. Свисающая с потолка старая лампа, камелёк, окно с видом на лес и небо, незамысловатая кровать. Видавший виды деревянный стол со стульями и старательно убранная кухонька.

— Простите, здесь тесновато, но прошу, присаживайтесь.

Она уложила нии-саму на кровать, и все, включая меня, расселись по стульям.

— Что ж, давайте представимся. Я Минарис и, как видите, кролик-зверолюд, а также сообщница хозяина, — улыбаясь красивой улыбкой, она назвала своё имя.

Торчащие на голове Минарис кроличьи ушки мило покачивались. Её красивые длинные каштановые волосы были собраны в хвост, а одета она была в узнаваемую с первого взгляда форму горничной, явно отличной от японского стиля одежды. Но почему на ней форма горничной?

— Шурия — это Шурия! Я тёмный эльф и, как и Минарис, сообщница мастера!

Следующей заговорила миниатюрная девушка, сидящая справа от Минарис. У неё была блестящая смуглая кожа и сияющие на свету серебристые волосы. На Шурии было подчёркивающее её миловидность мини-кимоно.

— Мм, теперь представлюсь я.

Следующей согласно порядку рассадки заговорила Летисия.

— Меня зовут Летисия. Я — Повелительница демонов и последняя, кто вместе с Нонориком заключил контракт с Кайто. Кстати, я наблюдала за вами изнутри Кайто, пока не переместилась в тело Гленна, так что это в каком-то смысле не первая наша встреча. Так или иначе, приятно познакомиться.

Тёмно-красные волосы Летисии переливались как мерцающее в темноте пламя, когда она оглядела всех своими чёрными, наполненными непоколебимой волей глазами. Платье, очень похожее на то, которое носила Шурия, в полной мере подчеркивало её красоту.

— Следующий Ноно, да? Ху-ху-ху, как видите, Ноно — очень миленький истинный вампир. Мы впервые как полагается знакомимся с Минарис и Шурией, верно? Давайте жить дружно! — Нонорик обольстительно улыбнулся.

У него были блестящие золотистые волосы и слегка потускневшие такого же цвета глаза. Он был небольшого, как Летисия с Шурией, роста и выглядел как ребёнок, однако выражение его лица обладало взрослой обворожительностью. Не знаю, специально ли, но в его наряде, напоминающем военный мундир из моего мира, тоже было что-то отличительное, усиливающее его шарм. Сначала я не могла поверить, когда услышала, что он мальчик.

— Какой ты истинный вампир? — холодно заметил высокий мужчина с серебристыми волосами. — Ты отринул свою кровь, у тебя больше нет права так называться.

— Бу-бу-бу, подумаешь, мелочь какая. Даже в «Статусе» написано чёрным по белому: «Истинный вампир».

— Хм, когда становишься частью этой глупой системы, ты никто. Пока не вернёшь свою кровь, я отказываюсь признавать тебя равным.

Среброволосый мужчина резко перебил начавшего жаловаться Нонорика и продолжил:

— Имя моё Годрик Адельгейд. После того как сей олух отказался от собственной крови, я единственный существующий в этом мире король истинных вампиров.

Высокомерие. Одно лишь произнесённое им имя позволило ощутить его неуёмную натуру.

— Пу-пу-пу, король без подданных — дядя Годрик у нас шутник!

— Ха, глупец! — усмехнулся в ответ Годрик, не обращая внимания на хихикающего над ним Нонорика. — Королю незачем кем-то править. Король есмь король, ибо он король.

Его слова были нелогичными, но, возможно из-за его величественности, звучали на удивление убедительно.

«Кроме последнего... все они — несравненные красавицы... До сих пор я бы сделала всё, что в моих силах, чтобы отвадить их от нии-самы, но… благодаря контракту у меня нет такого сильного желания избавиться от них как раньше. Нет, я просто не могу себе этого позволить в данной ситуации… Впрочем…»

Подошла моя очередь представляться.

— Я Укэй Май, любимая младшая сестра нии-самы. Рада с вами познакомиться.

Атмосфера накалялась.

«Одно дело избавляться от соперниц, а другое — установить иерархию. Важнее всех для нии-самы — это я!..»

Однако на мой дерзкий выпад благодаря связывающему нас контракту мне передались чувства девушек...

— ...Вот как… Что ж, этого я и ожидала… Сестра, значит? Понятно, понятно…

— Фу-фу-фу, замечательно. Это просто замечательно.

...Их чувства глубокого облегчения и ликования.

— Хозяин воссоединился со своей семьёй.

— И смог вернуться обратно в этот мир.

Они искренне радовались нашему с нии-самой воссоединению, и в то же время их сердца были полны облегчения, что он вернулся к ним, в этот мир. Моя провокация не затронула их непорочные сердца, в которых была лишь чистая любовь к моему брату. Такие искренние, светлые чувства заставили меня даже немного устыдиться своей дерзости...

— Хозяин и правда потрясающий. С этих пор, чтобы отвечать на его любовь ещё сильнее, я должна всегда быть рядом и заботиться о нём.

«?»

— Нет-нет, мастеру сейчас необходимо, чтобы он на ком-нибудь дал выход своей ярости. В этом отношении ему подойдёт Шурия. Более того, я к совершенно к этому готова, это меня возбуждает! Другими словами, Шурия как раз та, кто нужна мастеру больше всего.

«?!»

В тот момент, как я подумала, что мне следовало бы поразмыслить над своими словами и действиями, началась характерная для женщин борьба за мужчину. Минарис и Шурия мило улыбались, но при этом напряжение вокруг только росло.

— Нмм, стоп-стоп, вы чего спорите?! Я законная жена Кайто и точка! Неважно, сколько вас, это не обсуждается!

— Нет-нет, я и не претендую на это место… Я просто рабыня, которая рада служить своему хозяину… Впрочем, по старой традиции, первая женщина, которую встретил хозяин, получает больше его расположения.

— Нуа-а-а?!

— Это верно. Шурию не волнуют формальности. Каждый смотрит на любовь по-своему. Неважно, какую форму примет любовь мастера, для Шурии всё хорошо.

— Нгу-му-у?!

Сохраняя видимость смирения, Минарис и Шурия прямо заявили о том, что они думают по этому поводу. Услышав их слова, Летисия издала странное мычание, а на её лице появилось сложное выражение.

— Н-нет, нет, нет и нет! — Летисия как ребёнок отчаянно замотала головой. — Я номер один для Кайто! Абсолютно, категорически, это я! Кайто всегда был моим ещё в первом мире!

«Тц! Сейчас не лучшее время, чтобы оставаться в стороне! Если так пойдёт, нии-саму у меня отнимут!»

— Н-нии-сама не принадлежит никому!

В отличие от других, позиция младшей сестры создавала для меня определённые трудности. В чём-то это было хорошо и удобно, но быть по-настоящему лучшей для нии-самы мешали современные нормы, принятые в обществе в нашем мире.

«Не говоря уже о том, что они все такие красавицы, каких у нас редко встретишь!»

— И вообще, разве это не слишком самонадеянно для отношений, длившихся менее пяти лет? Я, между прочим, с нии-самой с самого рождения!

— Не имеет значения, сколько мы вместе! — возразила Минарис. — Дело не в продолжительности, а в том, как мы провели это время.

— В таком случае, наши отношения с Кайто были самими насыщенными! — запротестовала Летисия.

— Неправда! — возмутилась Шурия. — Если говорить о насыщенности, то я...

— Но ведь вы все девственницы, правда? Разве вы не должны сначала с ним переспать, прежде чем заводить разговоры о том, кто будет его законной женой и прочем?

После слов Нонорика в воздухе повисло совсем иное, молчаливое напряжение, полное леденящего холода. Его заявление, вылитое холодной водой на нашу жаркую дискуссию, сделало выражение наших лиц отрешённым.

— Ноно со-овершенно неважно, какой он номер. Ведь делать это со всеми вместе будет куда веселее! — он прикоснулся кончиками пальцев к своим губам, приняв самый сексуальный и обольстительный вид среди нас.

— ...

— Э… э-эм, если вы так и будете молчать, Ноно станет неудобно…

Оглушительное, давящее молчание.

— Ну же, скажите что-нибу-удь!

— ...Ха-а, сколько ещё вы собираетесь продолжать этот цирк? — раздался недовольный голос Годрика, но мы все ещё не могли ничего сказать, и нам потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.