Да, это история о том дне, когда её жизнь перевернулась с ног на голову. Этот день начался как любой другой: солнце ярко светило в небе, пели птицы. Для всех остальных этот день тоже будет продолжаться как любой другой, пока улицы не погрузятся в багровый свет сумерек.

Но она запомнит этот день навсегда, до самой смерти... или даже позже.

— Кайто сегодня тоже не вернулся.

Я глубоко вздохнула, пуская пузырьки в ванной. Прошло четыре дня с тех пор, как дух Кайто прошёл через мою дверь и появился в моей комнате. Я была очень удивлена. Я никогда не думала, что настанет день, когда я встречусь с настоящим живым духом.

Когда я была маленькой, мама рассказывала мне историю о девочке-полуэльфе и светлом духе, который жил внутри куклы. У них возникали проблемы, но они всегда преодолевали их, работая вместе, и жили долго и счастливо.

Но это была всего лишь сказка. Я не полуэльф, в моих жилах течет лишь капля эльфийской крови. И я не говорю, что хочу провести всю свою жизнь с духом. Я просто хочу поговорить с ними. И, возможно, стать ему другом.

— ...Может быть, я вела себя слишком дружелюбно.

Духи были капризными и непостоянными существами. Они почти никогда не показывались людям. Даже если один из них появлялся в человеческом жилище, никто не мог его увидеть, если только у него не было моих Алых Глаз или если он сам не решал проявить себя. В противном случае люди могли всю жизнь прожить, не встретив ни одного из этих существ.

— ...В следующий раз я обязательно спрошу его, хочет ли он стать моим другом.

Очевидно, существовали особые предметы, способные вызывать духов, но они были настолько редкими и дорогими, что почти никто не мог их заполучить. У Эумис, правда, был один, но она не могла показать его мне, потому что он "деликатный".

「Может я показалась ему скучной. Я не умею поддерживать разговор」, подумала я, плескаясь в ванне.

Это был первый раз, когда я увидела духа. Сначала я подумала, что это призрак, но, должно быть, это был дух, потому что он смог материализоваться и позволил мне прикоснуться к нему.

— Мне придётся придумать что-нибудь более интересное для следующего раза.

Я вылезла из ванны и насухо вытерлась, затем натянула пижаму и вытерла волосы полотенцем. Затем я налила себе воды из кувшина, стоявшего в комнате, и, держа его в обеих руках, в три глотка выпила досуха. Когда я жила в деревне, сосед рассказывал мне, что именно так нужно делать, когда выходишь из ванны. Вообще-то полагалось класть одну руку на бедро, но мама сердилась, когда видела, что я так делаю, поэтому я всегда поступала именно так.

Затем, вся разгорячённая после ванны, я забралась под одеяло и уютно устроилась в постели.

По словам Эумис, до завершения заклинания оставалось ещё несколько дней. Тогда я наконец попрощаюсь с этой кроватью, с этой комнатой. Она сказала, что я могу оставить свои мягкие игрушки, но всё равно было немного грустно.

Однако это означало, что я снова смогу жить вместе с мамой и сестрой. Это было очень волнительно.

— Хм. Что же мне делать? Что, если он вернётся, а я уже уйду? Он не будет знать, где меня искать.

Я села в постели и задумалась. Я не могла попросить Эумис сообщить ему, ведь у неё не было моих Алых Глаз. Она не смогла бы увидеть его, даже если бы он вернулся. Кроме того, он сказал, что я должна хранить нашу встречу в тайне, и я пообещала это сделать.

Я долго размышляла и много волновалась, но в итоге ни к чему не пришла и уснула.

Через несколько дней Эумис пришла ко мне в комнату, улыбаясь.

— Спасибо тебе, Шурия, — сказала она. — Заклинание наконец-то завершено.

Я уже это знала, потому что видела, как последняя мана покидает моё тело вместе с Алыми Глазами. Но когда это произошло, моей первой мыслью было: "Ох, похоже, я больше не увижу Кайто".

— ...Значит ли это, что я снова могу выйти на улицу?

— Да, конечно можешь. Я позаботилась о том, чтобы этот день у меня был свободным, так почему бы нам не пойти куда-нибудь вместе?

— ...Я бы очень этого хотела.

— Тогда решено. Сория, не могла бы ты всё подготовить?

— Поняла, госпожа, — ответила служанка, поклонилась и вышла из комнаты.

Наконец-то я смогу выйти из комнаты и отправиться в город вместе с Эумис. Это было похоже на сбывшуюся мечту.

— Это будет такой чудесный день, — сказала я.

— Да, несомненно, так и будет, — ответила сестра, и её губы расплылись в привычной улыбке.

После этого я вместе с Эумис отправилась за покупками в город. У меня не было времени на осмотр достопримечательностей, когда я только приехала в город и впервые увидела его вблизи.

— Ого, здесь так много людей и так много магазинов!

— Хи-хи! Наверное, тебе просто так кажется, раз ты так долго жила в маленькой деревне.

Эумис была замаскирована в глубокой шляпе и очках. На мне тоже была похожая шляпа, но, честно говоря, в ней было плоховато видно, и мне это не очень нравилось.

— ...Эумис, Эумис, что это?

— О, это волшебный предмет для разжигания огня. У нас дома есть такой на кухне.

— А это что?

— Это игровая доска.

Тёплые лучи солнца, казалось, подбадривали нас, пока лавочники зазывали на рынок со своими товарами. Здесь было больше людей, которых я могла увидеть одним поворотом головы, чем во всей моей деревне.

— Ах…

— Что ты нашла? О боже, какая очаровательная кукла.

Проходя мимо очередного киоска, торгующего всякой всячиной, я остановилась перед большой мягкой игрушкой изображавшего белого котика. В руках он держал нож и вилку, а одет он был в фартук, испачканный чем то напоминающим кетчуп.

Эумис посмотрела на меня и захихикала.

— Простите, мадам. Сколько стоит эта кукла?

— Эта восемь больших медяков.

— Большое спасибо. Держи, Шурия.

— ...Я могу взять её?

— Ну, теперь уже поздновато передумывать, ведь я уже купила её! Хи-хи-хи, вот, бери!

Эумис была очень добра. Кукла сама по себе была милой, но то, что сестра купила её и подарила мне, сделало меня очень счастливой. Я крепко обняла её и улыбнулась.

— Сейчас почти время обеда. Я попросила Сорию встретиться с нами в парке, чтобы перекусить бутербродами. Пойдём?

— Да, пожалуйста, Эумис!

Она повела меня в чудесный сад. Я читала о них в романах, но никогда не видела. В деревне, откуда я родом, не было ничего столь причудливого. Мы сидели на скамейке в парке и ели сэндвичи из плетёной корзинки.

Это был не первый раз, когда я обедала с Эумис, но, тем не менее, сегодня был особенный день.

После обеда мы пошли и осмотрели ещё несколько магазинов. Время летело незаметно, и вскоре небо стало окрашиваться в сумерки.

— Эм, Эумис... Мне было очень весело сегодня, но ты уверена, что это не наскучило тебе?

— О? С чего бы это?

— Ну, тебе пришлось потратить своё драгоценное время на заботу обо мне.

— Это совсем не так. Я тоже с удовольствием ходила по магазинам. К тому же сегодня особенный день, день, когда заклинание, которое готовилось три года, наконец-то оказалось завершено. — Эумис улыбнулась. — Солнце уже почти село. Нам пора идти.

— … Идти куда?

— По правде говоря, твоя мать и сестра уже здесь, в этом городе.

— А?!

— Хи-хи. Я знала, что ты очень удивишься, поэтому промолчала. Сория помогала готовить вечеринку в честь твоего возвращения, так что, думаю, они уже готовы и ждут нас прямо сейчас.

「Наконец-то... Я снова смогу увидеть свою семью!!!」

Мне очень повезло, потому что Эумис разрешила мне получать от них письма раз в месяц и сама постоянно навещала меня, чтобы мне не было слишком одиноко, но всё равно я уже почти три года не видела маму и сестру, поэтому очень по ним скучала.

— Пойдём. Они все ждут тебя в твоём новом доме.

— Да!

Мы с Эумис отправились по ветреным улицам. Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Мне хотелось бежать туда как можно быстрее, но я не знала дороги. Эумис вела меня по незнакомому городу, идя впереди меня.

Поэтому я не знала, какое выражение на лице у неё было в этот момент.

— ...Это мой новый дом?

— Да, это так.

Эумис привела меня к тихому зданию на окраине города. Оно было большим, но находилось в стороне, и своими Алыми Глазами я разглядела, что на него наложено множество заклинаний, как и на особняк Эумис. У меня не было её интуиции в магии, поэтому я не знала, что они делают, но подумала, что это, должно быть, "защитные барьеры", о которых мне рассказывала Эумис.

— Тебе не придётся беспокоиться о матушке и отце. Они считают, что это всего лишь одна из моих исследовательских лабораторий. Даже они не могут войти сюда без моего разрешения.

「Даже если они вернутся в город, мы сможем спрятаться в помещении на несколько дней, и они нас не найдут」, подумала я. Несмотря на то что он был моим отцом, я не хотела видеть ни лорда, ни его жену, которые изгнали нас из города. Уверена, что они тоже не желали нас видеть.

— Давай зайдём внутрь? — предложила Эумис.

— Да!

Внутри дом выглядел нормально. Конечно, по сравнению с моей комнатой в особняке Эумис он был простоват, но всё же выглядел куда более пригодным для жизни, чем наша деревенская хижина.

— Благодарю вас за ожидание, госпожа и мисс Шурия.

Сория склонила голову, увидев нас. Одетая в свою обычную форму горничной, она поприветствовала нас очень достойно.

Но матери и Шелми с ней не было.

— ...Где моя семья?

— Они ожидают дальше внутри, — объяснила Эумис и сразу же пошла вперёд, как будто точно знала, куда идёт. За ней последовала Сория, а я поторопилась за ними.

Они открыли дверь, которая, как мне сперва показалось, вела в другую комнату дома, но оказалось, что она спускается в подвал. Снизу я почувствовала незнакомую магию, которая мне очень не понравилась.

— Эм, Эумис?.. Моя семья действительно здесь?..

— Сюда. Следуй за мной, — сказала Эумис и, не оборачиваясь, спустилась по лестнице.

— П-подожди! Подожди меня!

Чувствуя себя неуверенно, я последовала за ней вниз по лестнице. С каждым шагом я думала о том, что скоро снова увижу свою семью. Я была очень взволнована, но в то же время мне было немного не по себе.

Это была моя семья. Я прожила с ними всю свою жизнь, и последние три года мы часто обменивались письмами. Но почему-то у меня возникло странное чувство.

У основания лестницы находилась простая железная дверь.

— Они обе ждут тебя за этой дверью, — сказала Эумис, улыбаясь.

Она пропустила меня вперёд. Я подошла к двери и замешкалась перед ней.

「Ооох, я так нервничаю.」

Что я скажу им первым? Я не умела быть громкой, но если и было время быть энергичной, то это было именно оно. Я глубоко вздохнула, толкнула скрипучую железную дверь и позвала самым ярким голосом, на который была способна.

— Мама, Шелми! Сколько лет, сколько зим! Я так скучала... по вам?

Но я не успела договорить до конца, как голос меня подвёл.

— ...

То, что встретило меня за дверью, было совсем не тем, что я ожидала увидеть.

Это было похоже на тюрьму, такую же тёмную и мрачную, как пещера, а комната была полна корчащихся на земле существ, которые издавали лишь странные стонущие звуки. Их тела были гнилыми, как внутренности животных, а рты безвольно раскрыты.

— Ик! Эумис! Это же нежить!!!

Своими Алыми Глазами я видела негативную энергию, которую испускали эти твари. Она окутывала их, словно застойная муть — та самая мана, которую я ощутила чуть раньше и которая показалась мне очень неприятной. Эти твари не походили ни на одно существо, которое я когда-либо видела, и я не могла сказать, чем они были изначально, но в том, что это нежить, я была абсолютно уверена.

— Я никогда раньше не видела таких, но это точно нежить!

— Да, ты права. Эти не очень хорошо перенесли процесс консервации. Мана, которую мы использовали, чтобы предотвратить гниение плоти, также повредила её и сделала её такого тёмного цвета, как грязная вода в канаве.

— ...А?

Я подняла глаза на Эумис, стоящую рядом со мной, но увидела, что там стоит кто-то ещё. Незнакомка, ухмыляющаяся и говорящая самые дикие вещи, как будто они были совершенно естественными.

— Возможно, всё было бы немного по-другому, если бы у них всё ещё были сердца, но, к сожалению, всё обстоит именно так. Живые сердца абсолютно необходимы для процесса рафинирования магических камней. Нежить может жить и без них, но, похоже, это ухудшает способность тела удерживать ману и приводит к тому, что плоть начинает гнить.

Она положила руку на ладонь и вздохнула, как будто в этом причудливом зрелище не было ничего необычного.

— Ч-что ты хочешь сказать?

Человек, похожий на мою сестру, просто продолжал улыбаться.

У неё было её лицо, её голос, её манеры.

И всё же мне казалось, что я смотрю на человека, которого никогда в жизни не встречала.

— Некромантия — дело непростое. Мало осталось тех, кто практикует это искусство, и ещё меньше осталось документов. Я много раз терпела неудачу, но это мои самые ценные подопытные. Сшив органы монстров, я сумела вернуть им некое подобие жизни. Они даже могут говорить, и никогда не жалуются на то, что я с ними делаю. Осталось только найти способ вернуть им разум.

— ...

Кто она?

Что это был за человек, стоящий перед моими глазами?

「Я не знаю никого, кто бы имел такое выражение лица.」

「Я не знаю никого, кто бы говорил таким образом.」

— Боже, не нужно выглядеть такой расстроенной. Это же день, когда ты наконец-то сможешь снова встретиться со своей любимой семьей. Улыбнись! Они обе смотрят.

— Н-нет...

Пока я застыла на месте, словно парализованная, Эумис взяла меня за руку. Я попыталась вырваться, но она была больше и сильнее меня.

— Пришло время для вашего трогательного воссоединения.

— Нет... Что... Нет... Эумис... Эумис?!

Она швырнула меня в камеру в задней части подвала. Кукла-котёнок выпала у меня из рук и упала на пол. Я обернулась и увидела, как она с лязгом захлопнула металлическую дверь.

В камере вместе со мной оказались те самые две загадочные нежити.

— Ик!!!..

Присмотревшись, я смогла разглядеть их общую форму. Они были похожи на людей без рук и ног. Как и у других, у этих была тёмная, склизкая кожа и выступы там, где у человека была бы грудь. На голове у них не было волос, а на лице вместо носа были две дырки и безгубый зубастый рот.

Но в отличие от остальных с их адскими стонами, эти двое не издавали ни звука. Они просто смотрели на меня безглазыми глазницами и медленно подползали ближе.

— Нет... нет...

В предыдущие разы, когда я сталкивалась с нежитью, на моей стороне была магия, но сейчас у меня не было средств защиты.

— Н-нет! Не подходи ко мне! Выпусти меня, Эумис! Выпусти меня!!! — я гремела ржавыми железными прутьями камеры и в панике кричала сестре. Но она лишь стояла на месте, а её улыбка не сходила с лица.

— Шурия. Ты всегда говорила мне, что хочешь увидеть камень духа.

— А? Э-Эумис?

Эумис достала из кармана что-то, плотно завёрнутое в ткань. Она развернула его, и внутри оказался тёмно-фиолетовый камень.

— Э-эта мана... она такая же, как в моей комнате...

— О, ты можешь даже это заметить? Твои Алые Глаза, должно быть, очень полезны.

Почему-то обычная улыбка сестры казалась намного шире, чем обычно.

— Ты должна быть счастлива, Шурия. Ты же всегда хотела встретить духа, не так ли? Он немного отличается, но технически он всё ещё дух.

「— Боже, Боже, как грубо. Прошло столько времени с тех пор, как меня призывали в последний раз, и вот как вы со мной обращаетесь?」

Из ниоткуда раздался голос, и из камня в руке Эумис начала вырываться мана. Точно такая же, что испускал магический круг в моей комнате, только настолько густая, что даже люди без моих способностей смогли бы её увидеть. Магия неописуемого цвета завихрилась, и из неё начала вырисовываться какая-то форма.

— ...Демон...

У фигуры был оскаленный рот с острыми зубами, пара туго закрученных козлиных рогов на голове, крылья из чёрных костей и багровой паутины и пепельно-чёрная кожа, грубая и твёрдая, как камень.

Из всех обликов, которые демоны принимали во всех писаниях, этот был самым известным. Великий Демон.

Хотя он и был духом, но в некотором роде отличался от него. Антипод ангелу.

— А... А... А...

Что происходит? Я едва ли могла понять смысл увиденного.

— О? Это ведь ты говорил мне, чтобы я не равняла тебя с другими духами, не так ли?

「— Хе-хе-хе. Терпеть не могу , когда ко мне относятся так же, как к этим занудам.」

Он гоготнул. В нём смешивались высокий и низкий голоса одновременно, и это раздражало мой слух.

「— Значит, эта малышка — последняя жертва, да? Не каждый день удаётся испить эльфийской крови! Хи-хи-хи!」

— Н-нет... А?!

Из пасти демона высунулся длинный фиолетовый язык, с которого капала слюна. Его крестообразные глаза мерцали в своих впадинах.

— Эумис! Спаси меня! Прости, если я сделала что-то плохое, просто сделай так, чтобы это прекратилось, пожалуйста!!!

— О боже, нет. Ты не сделала ничего плохого, совсем ничего такого.

Она протянула ко мне свою нежную руку и мягко погладила меня по щеке.

— Это было запланировано с самого начала. В этом нет твоей вины.

— А?..

— Я согласилась отдать твою жизнь и душу как часть условий для активации магического круга. По его словам, он хотел, чтобы душа была наполнена счастьем. Разве это не эгоистично с его стороны?

「— О, но я не согласен, мадам. Я не эгоист, я гурман.」

В мерцающем свете пламени свечи знакомая улыбка Эумис выглядела извращённой и искажённой.

— Вы, демоны, каждый раз говорите что удобнее. Разве раньше было не "количество превыше качества"? Ведь именно из этого нам пришлось уничтожить всю её деревню.

「— Ну, просто у меня тогда было такое настроение. Когда их много, не особо заботишься о том, какие они на вкус. Высококлассная еда — это, конечно, хорошо, но иногда хочется наесться до отвала дешёвых душонок, пропитанных ужасом. Как вы, люди, это называете? Ах, да, “нездоровая пища”.」

— О чём... вы... говорите?..

Я не понимала. Я не могла понять смысла их слов. Я не понимала смысла их действий.

— Ну, ты же знаешь о демонах, не так ли? — спросила Эумис. — Они исполняют твои желания, но за очень высокую цену. Он захотел пятьдесят живых душ, и я отдала ему твою деревню. Что касается остатков, то я принесла их сюда. Смотри, разве ты не видишь, что они приветствуют тебя?

— А?! Нет... это не...

Когда смысл её слов наконец дошёл до меня, я оглядела лица в комнате. Они выглядели так, словно не были рождены на этой земле. Они вообще не могли быть людьми.

И всё же, глядя на их характерную ману нежити, я чувствовала следы какого-то вида магии, которая казалась мне незнакомой.

— А? Это старик Джасс. А этот — Юмир! Нет... Это значит... они действительно...

Моё зрение померкло. В ушах звенело. Мне казалось, что я слышу всё дважды.

— Ух ты, ты действительно можешь их различать. Эти Алые Глаза тебе ещё пригодятся. А теперь можешь убить её, только не повредив тело, как мы и договаривались. Душу ты можешь поглотить, но всё остальное принадлежит мне, и я всё ещё могу найти ей применение.

У меня закружилась голова. Я протянула руки, но всё, что мне удалось сделать — это громыхнуть прутьями железной клетки.

— Ааа... Подождите... стой! Эумис! Эумиис!!! — я закричал, но она просто повернулась и пошла прочь, цокая каблуками по каменному полу, ни разу не оглянувшись.

Теперь в этой подземной тюрьме остались только я и демон.

「— Ха-ха-ха, не могу поверить, что ты всё ещё цепляешься за эту женщину после всего, что она с тобой сделала. Тем не менее, она действительно интересная, эта Эумис. Она ничуть не смутилась, когда я пожирал её собратьев перед ней. Большинство людей хотя бы немного бледнеют, даже если считают себя подходящими для этой роли, понимаете? Какая жалость, что она родилась человеком, а не демоном! Хи-хи-хи!」

— Ты... Ты лжёшь. Эумис никогда бы так не поступила! ...Точно! Мама и Шелми никогда не упоминали ни о чём подобном в своих письмах!

「— А? А-а-а, наверное, это правда. Но только потому, что я им не приказывал.」

— ...А?

Что он только что сказал?

「— Присмотрись повнимательнее к тем двум нежитям. Ты ведь можешь сказать кто это, не так ли?」

Это было невозможно. Это не могло быть правдой.

Ведь я ничем не заслужила этого…

— Аааа... Аааа... Аааааааааааааааа!!!

「— Видишь? Разве ты не скучала по ним? Какая милая сцена.」

「— Наконец-то ты снова увидела своих маму и сестру.」

Как только эти слова достигли моих ушей, мой мир раскололся пополам.

— Неееееееееееееет!!!

「— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Этот запах отчаяния, такой сладкий, словно духи!」

Следы маны были слабыми, но узнаваемыми. Ведь я видела её каждый день в своём собственном доме. Он принадлежал моей семье.

— Раз уж я такой добрый, то позволю им даже поговорить с тобой!

Демон взмахнул рукой, посылая свою ману в мать и Шелми.

— А... Ках...

— Кех... Грх...

— Хрх!!! А... ааа... ааа...

Неподвижные, неуклюжие движения челюстей и стук зубов в конце концов перешли в голоса, которые я слышала совсем недавно.

— Шурия, ты в порядке?

— Надеюсь у тебя всё хорошо, сестрёнка?

Они говорили плавно, как марионетки.

— Прекрати... пожалуйста, остановись...

Грубый смех демона прозвучал в моих ушах. Он гоготал так, словно веселился от души.

「— О, ты, должно быть, очень любишь их, если до сих пор можешь их узнать. И-хи-хи! Разве не здорово, что вы снова увидели друг друга?」

— Это не может быть реальностью. Этого не может быть... В чём я согрешила?.. Почему это происходит со мной?..

「— Это реальность. Такая же реальная, как ты и я, принцесса. Если кто и грешит, так это твоя сестра. Ну разве она не отвратительна? Это она сделала всё это с твоей мамой и сестрой, ты же знаешь. Я тут ни при чём. Она настоящая тварь! И-хи-хи-хи-хи! Она ещё более дьявольская, чем я!」

Мои ноги подкосились, и я упала на землю. Я уже не чувствовала слёз на своих щеках.

— ...Реальность.

Всё было совсем не так, как я помнила. Мир, который, как мне казалось, был соткан из ваты, теперь превратился в чудовищный капкан с колючками, стремящийся опутать и разорвать меня на части.

「Всё это было ложью... с самого начала. Эта улыбка, эта доброта. Распитие чая вместе, обсуждение книг, наша сегодняшняя прогулка, всё это. Всё это было ложью.」

— Ха... ха-ха... Какой фарс.

Как же я была глупа. Я считала её своей сестрой, а она вырезала всю мою деревню и всё это время держала меня на привязи. Она сделала это с моей семьёй, а я три года подряд сидела в этой комнате и отдавала ей свою силу, говоря себе, что это всё для того, чтобы расплатиться с ней.

「— О? Чувствуешь себя подавленной? Грустим, да?」

— Гр!!! Заткнись! О шар бушующего пламени: Огненный Шар! ...Ох.

Моя мана слишком слабо вытекала из меня, не позволяя сформировать нужное заклинание.

— Ах... Ааахх... Я больше не могу произнести даже такое простое заклинание.

Во мне действительно не осталось ни капли магических способностей. Я ничего не могла сделать с демоном, стоящим передо мной.

— Хи-хи-хи... Ха-ха! Ха-ха-ха-ха!

Это было похоже на шутку. Это было так забавно, что я не смогла сдержаться. Сухой смех хлынул из меня вместе со слезами.

「— Хи-хи-хи! Да, твоя душа становится совсем неплохой!」

Уголком своего искажённого зрения я наблюдала, как демон медленно начал расправлять крылья.

— ...Почему?

Почему всё сложилось именно так?

Как дошло до такого?

Ещё совсем недавно я была самой счастливой девушкой на свете. Теперь эти воспоминания словно иголки вонзались в мою кожу.

「— Очень хорошо. Я люблю души, приправленные толикой горя.」

— Больше не надо. Я не хочу больше ничего видеть, не хочу больше ничего слышать.

「— Да, у ты становишься такой хорошенькой. Хи-хи-хи! Пора вонзить в тебя свои зубы!」

Даже когда свет исчез из мира, я всё ещё видела извращённую улыбку демона. Он протянул ко мне руки, чтобы забрать мою жизнь.

После этого всё было бы кончено. Я ждала этого момента...

...Но в последнюю секунду я почему то отстранилась с его пути.

「— Хм? Что это? Мы всё ещё не желаем смерти, да?」

— ...Я не могу этого сделать. Я не могу умереть сейчас, я просто не могу... Сначала я убью её. Она заплатит за это! Я отомщу ей!

「— Хорошо, очень хорошо. Теперь ты заговорила. Ты будешь намного вкуснее после того, как дашь бой!!!」

Я хотела жить. Я не могла умереть, не могла допустить, чтобы всё так закончилось. Даже если бы мне пришлось ползти по грязи, я бы не сдалась. Я хотела убить её, заставить страдать так сильно, что больше не могла этого выносить.

Я бы уничтожила её и всё, чем она дорожила. Если бы кто-то попытался ей помочь, я бы уничтожила и их.

— ...Держись от меня подальше, демон!!!

「— О, ты ранишь моё сердце, моя дорогая. Бу-ху-ху.」

Отвратительный демон передо мной усмехнулся. Если он собирался помочь ей, то так тому и быть.

Я хотела разорвать её на части, сжечь, искусать, утопить, задушить.

Я просто хотела, чтобы она умерла. Нет, я определённо должна была стать тем, кто это сделает. Именно я должна была затащить её в клетку отчаяния, такого глубокого отчаяния, в котором нет ни единого лучика надежды.

Я собирала камешки у себя под ногами и бросал их в демона, а когда они закончились, стала бросать песок.

Я ненавидела его. Я ненавидела их всех! Я ненавидела каждую вещь, из-за которой оказалась в таком положении!

И всё же, как бы я ни сопротивлялась, мой несправедливый конец приближался.

— Грх! Урх! А!!!..

Демон схватил меня за волосы и злобно облизнул губы. Он был силён. Я не могла убежать от него.

「— О, не волнуйся. Я не собираюсь оставлять следов. Я просто остановлю твоё сердце своим демоническим ядом. Это займёт всего секунду. Это совсем не больно, честно.」

— Т-ты... чудовище! Я убью тебя! Клянусь, убью!

Я вцепилась ногтями в его руку, но он не реагировал. Я даже не была уверена, что он почувствовал боль.

「— Ха-ха-ха! Как давно я не пробовал такой вкуснятины? Не волнуйся, тебе не будет одиноко, я пошлю с тобой двух других, чтобы они составили тебе компанию!」

— Хрх?! Нет... остановись!!!

「— Демоническое Поглощение.」

Дьявол вытянул руку в сторону матери и Шелми. Кажется, он что-то пробормотал, а затем тела подверглись тому, что можно было описать только как взрыв, разбросавший во все стороны красную человеческую кровь. Затем они растворились в чёрном тумане и оказались засосаны в его открытую пасть.

— Ты... ты демон! Как ты смеешь! Как ты посмел!

「— О? Ты вдруг стала такой дерзкой. Это из-за шока?」

Он гоготнул, глядя на меня.

「— Не нужно бояться. Скоро вы снова будете все вместе... в моем животе!」

Слёзы снова побежали по моим щекам, слёзы гнева и разочарования.

「Почему? Как?」

Это были единственные слова, которые приходили мне на ум, и я прокричала их так сильно, что казалось, у меня сейчас разорвётся горло.

Почему все эти плохие вещи происходят со мной, хотя я не сделала ничего плохого?

— Это слишком... Это не может так закончиться...

Я была уверена, что это не закончится и моей смертью. Она ещё долго будет издеваться над моим телом, точно так же как над Шелми и матерью. Это возмущало меня больше всего.

Где я ошиблась?

Когда всё это началось?

Кто предал меня?

「— А теперь посиди спокойно. Время ужинать! И-хи-хи-хи!!!」

В его кривой улыбке я увидел лицо моей сестры.

「— Ты Шурия? Приятно познакомиться. Меня зовут Эумис. Я твоя старшая сестра.」

Такое же лицо она сделала, когда мы впервые встретились.

「О, если бы я только могла вернуться в тот день...」

— ...Я бы убила её на месте. Я бы точно её убил.

— Боже правый. Я и не знал, что мы настолько похожи. Меня от этого даже тошнит.

— А?..

Когда железная дверь тюрьмы оказалась сорвана с петель, я услышала знакомый голос. Дверь рухнула на пол, и в комнату вошёл молодой человек с чёрными волосами и опаловыми глазами.

Однако на этот раз он не был соткан из маны, а явился во плоти, как человек.

— Кайто?..

Я почти не ожидала, что он откликнется на это имя, но человек заговорил.

— Приветик. Рад снова видеть тебя, Шурия. Я же говорил, что мы ещё увидимся, не так ли?

「— Что это такое? Разве ты не знаешь, что невежливо врываться без стука? Кто ты такой?」

На вопрос демона юноша повернулся к нему лицом.

— Кто я? Хороший вопрос. Я бы с удовольствием ответил что-нибудь вроде: "Если бы я сказал тебе это, мне пришлось бы тебя убить, но, к сожалению, сегодня я здесь по официальному делу".

В руке он держал лазурный клинок. С эфеса свисали два красных шнура, украшенные оранжевыми пушистыми шариками.

— Я проделал долгий путь, чтобы убить женщину, которая призвала тебя.

На губах Кайто появилась мрачная, почти героическая ухмылка. Он направил острие меча на демона.

— ...Я просто глупый Мститель, ясно?