"Я назначаю в качестве следующей Принцессы-Жрицы эту девушку... Сесилию Питер. И я прошу вас, Ваше Величество, стать её наставником."

"Если это так, я с удовольствием... хотел бы согласиться, но..."

— Эркюль обратился с вопросом к Принцессе-Жрице:

"Милления, я очень высоко ценю вас как... политика. Именно поэтому ваше решение кажется мне столь необъяснимым. Не хочу говорить это при ней, но..."

— Эркюль бросил взгляд на Сесилию и Патриарха Лемурии Кроноса, стоявших рядом с жрицей, затем снова посмотрел на Принцессу-Жрицу:

"Несмотря на её таланты, ей всего двенадцать. Вы хотите, чтобы я стал наставником этой юной девочки. Могу ли я считать это вашим согласием на то, чтобы все церкви мессианства оказались под светской властью Лемурийской империи? Ваше решение кажется мне весьма странным."

— Эркюль сделал глоток чая и продолжил:

"Безусловно, Сесилия — ваш прямой потомок, но это не значит, что она должна занять пост Принцессы-Жрицы. Есть много других кандидатов, более зрелых и опытных в политике. Да, она талантлива, я это понял даже из короткого разговора с ней. Но она слишком молода. В глазах общества это может выглядеть как попытка навязать ей пост из-за вашей любви к ней."

Эркюль продолжил:

"К тому же, я не понимаю, почему я должен быть её наставником. Безусловно, мне это удобно, и я с радостью приму эту роль, но разве Патриарх Кронос не справится? Исторически, Принцессы-Жрицы всегда находились под защитой Лемурийских императоров, но они редко становились их прямыми наставниками. Обычно эту роль исполнял Патриарх Лемурии."

— Эркюль пристально посмотрел на Принцессу-Жрицу:

"Позвольте спросить ещё раз. Милления, почему вы назначаете Сесилию следующей Принцессой-Жрицей и просите меня стать её наставником?"

Принцесса-Жрица сделала глоток чая и улыбнулась:

"Хорошо, я отвечу на ваши вопросы по порядку."

— Она подняла первый палец:

"Во-первых, небольшое уточнение: я не собираюсь умирать прямо сейчас. Думаю, что проживу ещё три-четыре года. Так что речь идёт не о том, чтобы передать пост двенадцатилетней девочке, а пятнадцати-шестнадцатилетней."

"Это всё равно кажется слишком молодым возрастом."

"Ваше Величество, вы сами взошли на престол в двенадцать лет."

"Я был гением."

— Эркюль сказал это с гордостью, заставив Принцессу-Жрицу усмехнуться.

"Предыдущий император, Адриан, верил в ваши возможности. Точно так же я верю в возможности Сесилии."

"Понятно, я вас понял."

— Эркюль мало говорил с Сесилией, так что не мог оценить её таланты. Он должен был поверить словам Принцессы-Жрицы.

Он бросил взгляд на Сесилию. Она покраснела от похвалы, но выглядела довольной. Видимо, её не часто хвалили.

(Настолько ли она талантлива?)

— Эркюль задумался.

"Кроме того, одна из причин, по которой я выбираю молодую Сесилию, заключается именно в её молодости. Хотя я не могу вдаваться в подробности, одна из особенностей наследственной магии Принцессы-Жрицы заключается в том, что она «замедляет старение». Если она получит эту магию до двадцати, она сможет прожить так же долго, как эльфы. Однако утраченная молодость уже не вернётся. Поэтому, передавая титул молодому человеку, можно дольше сохранять стабильность позиции Принцессы-Жрицы. В долгосрочной перспективе это выгодно."

"Первоначальная нехватка опыта — не проблема?"

"Опыт придёт со временем, но физическое старение не остановить."

Человек с возрастом теряет умственные способности, это очевидно.

Если сравнивать мозг человека в возрасте двадцати с небольшим лет с мозгом человека в сорок или пятьдесят лет, то память, умение принимать решения и выносливость, несомненно, ухудшаться. Однако с точки зрения работы, человек в сорок или пятьдесят лет (за исключением таких уникальных случаев, как Эркюль) зачастую более успешен, чем человек в двадцать лет.

Почему? Потому что у него есть «опыт».

Чем дольше человек живёт, тем больше способов решения различных ситуаций он знает. Опыт чрезвычайно важен.

Итак...

Вот вам пример.

Сравним опытного пятидесятилетнего человека и неопытного подростка.

Кто из них более компетентен?

Ответ: первый.

Если только подросток не невероятно талантлив или пятидесятилетний человек не ужасно некомпетентен, обычно предпочтут первого. А теперь...

Сравним опытного пятидесятилетнего человека и вечно молодого подростка, обладающего опытом пятидесятилетнего человека.

Без сомнения, предпочтут второго.

Это и есть причина, почему Принцесса-Жрица выбрала Сесилию. Конечно, назначить Принцессой-Жрицей опытного человека в возрасте сорока или пятидесяти лет было бы более безопасным выбором. Но, будучи уже в возрасте, даже с наследственной магией Принцессы-Жрицы замедляющей старение, этого будет недостаточно. Такой человек вскоре умрёт.

Но если, несмотря на недостаток опыта, назначить молодую и талантливую Сесилию? Конечно, сначала будет беспокойство, но через несколько десятков лет будет Принцесса-Жрица с "молодым и блестящим умом" и "богатым опытом".

В долгосрочной перспективе назначить молодую Сесилию — лучший выбор.

"Что ж, теперь о том, почему именно Сесилия. Это не потому, что она моя любимая правнучка. Дело в том, что среди молодых и талантливых девушек из рода Питер, разделяющих мои взгляды, Сесилия — единственная."

"Что вы имеете в виду?"

"Я говорю о сторонниках и противниках Лемурии. В церквях бывшей Западной Лемурийской империи усиливаются настроения против Лемурии. Раньше я тоже придерживалась этой политики..."

— Принцесса-Жрица сделала глоток чая, чтобы промочить горло:

"...Но после Алектийского Собора моя позиция изменилась. Вы, Эркюль, разумный человек, и при вас Лемурийская империя восстановится. Противостояние Лемурии идёт вразрез с текущими тенденциями. И... пока я жива, всё будет в порядке. Но после моей смерти некому будет противостоять вам. Вместо того чтобы провоцировать вас и давать возможность светской власти подчинить себе Лемурийскую церковь, лучше иметь лидера вроде Сесилии, которая талантлива и в какой-то степени может идти с вами на компромисс, сохраняя независимость Лемурийской церкви в долгосрочной перспективе."

Эркюль спросил Принцессу-Жрицу, считает ли она, что Лемурийскую церковь следует подчинить светской власти. Но Принцесса-Жрица объяснила, что она выбирает Сесилию лидером, чтобы Лемурийская церковь не была подчинена светской власти и чтобы избежать конфликта с Императором Эркюлем, который мог бы вызвать его гнев и подчинение церкви.

Если объяснить это на примере, понятном японцам:

Противостоять США, когда не знаешь, что они могут сделать в гневе, или в какой-то мере пойти на компромисс и следовать их правилам — что более безопасно для сохранения независимости и безопасности?

Если есть уверенность в победе, можно выбрать первый вариант. Но если нет уверенности, то второй вариант более разумен.

"Итак, вы просите меня стать наставником..."

"Да, именно так. Пусть меня простит Кронос, но я не уверена, что после моей смерти он сможет удержать власть в Лемурийской церкви. Противники Лемурии слишком сильны. Поэтому я вынуждена просить вас."

Когда Принцесса-Жрица закончила, Кронос, стоявший рядом, шагнул вперёд и поклонился Эркюлю:

"Это из-за моего недостатка сил. Прошу вас, Ваше Величество, помочь нам. Для выживания мессианской церкви необходима политическая и военная поддержка Лемурийской империи. Пожалуйста..."

Эркюль был несколько удивлён. У него было впечатление, что Кронос постоянно враждовал с Луканосом, Патриархом Новой Лемурии. Он думал, что Кронос принадлежит к противникам Лемурии.

"Неожиданно. Я думал, что вы меня ненавидите."

"Я ненавижу лишь людей без достоинства. К вам у меня нет претензий."

— Кронос уставился на Луканоса, стоявшего рядом с Эркюлем. Луканос ответил ему таким же взглядом.

"Что ж, в таком случае я помогу. Я не стремлюсь подчинить мессианскую церковь, стать одновременно императором и папой, и управлять обоими мирами. Светский и духовный миры могут сосуществовать. Моей целью является только подтверждение светского превосходства. Я не собираюсь вмешиваться в дела мессианской церкви. Однако..."

— Эркюль посмотрел на Сесилию:

"Сесилия. Я ещё не слышал твоего мнения. Милления сказала, что ты сторонница Лемурии... но что ты сама думаешь? Без твоего согласия я не могу принять решение."

— Когда Эркюль спросил это, Сесилия ответила:

"Да, Ваше Величество. Как сказала Принцесса-Жрица, я считаю, что мы должны сотрудничать с Вами. Мессианской церкви нужен сильный защитник. Если вы, Ваше Величество, будете нас защищать, это будет наилучшая защита. Но..."

— Сесилия посмотрела на Эркюля с твёрдой решимостью:

"Я не собираюсь уступать Вам и буду говорить, если считаю что-то неправильным. Вы упомянули «светское превосходство». Я считаю, что Принцесса-Жрица и Император Лемурии должны быть равны. Я поддерживаю Лемурию и думаю, что мы должны сотрудничать, но не буду вам подчиняться и не стану вашей слугой. Тем более не превращусь в вашу ручную собачку."

— Сесилия уверенно смотрела Эркюлю в глаза:

"Император Лемурии — защитник мессианской церкви. Не более, не менее. Церковью управляет Принцесса-Жрица. Духовный мир — духовный, светский — светский. Они должны быть независимыми друг от друга. И никакой симонии или продажи церковных должностей."

(П.П: Симония (лат. Simonia) — продажа и покупка церковных должностей, духовного санa, церковных таинств и священнодействий.)

В комнате повисла тишина. Такой тон был неподходящим для того, кто просит защиты.

Патриарх Новой Лемурии, Патриарх Оронтии, Патриарх Алектии, Патриарх Хесории.

Из Пяти Патриархатов, в четырёх Патриарх назначается Императором Лемурии уже на протяжении нескольких столетий. Прямое осуждение этой практики могло вызвать гнев Эркюля.

Кронос напрягся, мысленно проклиная себя: "Ну вот, доигралась..."

Принцесса-Жрица, мягко улыбнувшись, решила: "Я выпорю её потом".

Луканос дёргал щекой, не в силах скрыть раздражение: "Что за нахальная девчонка..."

Тодрис с тревогой смотрел на Эркюля, как бы умоляя его: "Ваше Величество, пожалуйста, не сердитесь и не отказывайте".

Эркюль же...

"Ха-ха-ха-ха-ха!"

— разразился громким смехом. Его весёлый смех эхом разнёсся в тишине комнаты.

После того как он отсмеялся, Эркюль протянул руку к Сесилии. Она на мгновение напряглась, но напрасно.

Эркюль лишь нежно погладил её волосы.

Продолжая гладить её голову, Эркюль с улыбкой сказал:

"Честное слово... Только ты могла так со мной говорить. Такая дерзкая девочка. Ну ладно, ты пока что не Принцесса-Жрица. На этот раз прощу."

(Ну, хотя, держать право назначения Патриархов в руках Императора Лемурии действительно противоречит логике.)

— подумал Эркюль про себя.

"Старайся изо всех сил, чтобы не проиграть, маленькая Принцесса-Жрица."

"Не сомневайтесь, Ваше Величество, я вам не уступлю."

— Сесилия, надув щёки, схватила его руку.

Хлоп!

Хлоп!

Хлоп!

"Угх... п-простите..."

"Извинениями не отделаешься! Только ты могла просить о помощи и при этом критиковать человека, к которому обращаешься!"

Хлоп!

Кнут Принцессы-Жрицы снова хлестнул по ягодицам Сесилии. С каждым ударом её тело содрогалось, а из её уст вырывались стоны боли.

"Эх... просто невероятно. Хорошо, что Император не обиделся."

"П-простите... но я не сказала ничего плохого!"

— Сесилия тёрла свои пострадавшие ягодицы, её глаза наполнились слезами, когда она обратилась к Принцессе-Жрице. Она вздохнула.

"Ты действительно понимаешь, почему я злюсь?"

"Я... я понимаю, что даже если это правда, бывают моменты, когда говорить это неуместно. Просить о поддержке и при этом критиковать право на назначение священников... я признаю, что это было неподходяще..."

— Убедившись, что Сесилия поняла суть упрёка, Принцесса-Жрица улыбнулась:

"Хорошо. Я не говорю, что ты ошибаешься. Я тоже считаю, что нынешняя ситуация, когда Император Лемурии контролирует назначение священников, неверна. Вмешательство светской власти в дела церкви — это ошибка. Но всему своё время. Сначала используй этого человека, чтобы укрепить свои позиции. Наберись опыта, а потом брось ему вызов честно и открыто."

"Да... но почему Император не разозлился?"

— Сесилия задала Принцессе-Жрице вопрос, который её мучил. Она была готова к удару, но Эркюль только смеялся и гладил её по голове.

"Ты что, специально сказала это, зная, что он разозлится?"

"Н-нет! Просто, вспоминая сейчас..."

— Увидев, как Принцесса-Жрица подняла кнут, Сесилия поспешно оправдывалась. Принцесса-Жрица слегка вздохнула и объяснила:

"Потому что ты ещё ребёнок. Он считает тебя несерьёзной, неспособной на что-то значительное. И, честно говоря, он так думает не только о тебе, но и обо мне, и о всей мессианской церкви. На Западе мы, Принцесса-Жрица и мессианская церковь имеем большую силу. Но на Востоке, где правит Император Лемурии, все церкви подчиняются ему."

Перед Алектийским Собором Эркюль арестовал Патриарха Алектии, подверг его суду, вырвал ему язык и сослал на остров.

Патриарха Оронтии, который отлучил Эркюля, он приговорил к изгнанию из Империи и заставил подчиниться.

На Востоке священники не смеют противостоять Императору Лемурии.

"Сколько бы ты ни утверждала, что он неправ, факт остаётся фактом: он контролирует назначение священников. Даже если мы с тобой отлучим его от церкви, ему это ничуть не навредит. Он может просто использовать свою армию, чтобы арестовать нас и отменить наше решение. В отличие от западных королей, у него есть мощная бюрократия и постоянная армия."

Когда западных королей отлучают от церкви, их вассалы могут отвернуться от них, а некоторые даже попытаются занять их место. Короли зависят от верности и военной силы своих дворян.

Но Император Лемурии — это другое дело. Даже если Эркюль будет отлучён, его бюрократия и армия останутся ему верны.

Отлучение для Эркюля — пустая формальность.

"Понимаешь, Сесилия, он очень опасен. Если он твой союзник, лучшего не найти. Но если враг — страшнее не бывает. Будь осторожна."

"Неужели он настолько опасен? Мне он не кажется таким уж плохим. Думаю, с ним можно договориться."

— Сесилия наклонила голову, не понимая, почему Принцесса-Жрица так настороженно относится к Эркюлю.

"Это долгие годы опыта. Люди его типа очень опасны."

"Его типа?"

— Когда Сесилия спросила это, Принцесса-Жрица кивнула:

"Когда живёшь сто или двести лет, иногда встречаешь таких людей. Людей, которые рождаются без страха, эмпатии и других важных человеческих качеств, оставив их в утробе матери. Это своего рода болезнь или инвалидность. Внешне они выглядят как обычные люди, но отсутствие этих качеств делает их такими же, как людей, родившиеся без рук или ног. Но, по какой-то причине, такие люди совершают либо невероятные злодеяния, либо становятся великими героями или успешными торговцами. И, что странно, они этим привлекают людей. Именно поэтому они так страшны."

Дополнительное объяснение

Шахеразада: "Вопрос! Что такое право на назначение священников? А что такое симония?"

Эркюль: "Хм, хороший вопрос. Проще говоря, первое - это право назначать священнослужителей, а второе - продажа церковных должностей за деньги."

Шахеразада: "Понятно... Император владеет этим правом на назначение священников... А зачем?"

Эркюль: "Ну, если объяснить простым языком... Церковь, особенно на уровне Патриарха, имеет большое влияние в своём регионе. Благодаря многочисленным пожертвованиям и владениям, они обладают значительными экономическими ресурсами, а их слово имеют вес. Если на такую должность назначат человека, настроенного против Императора, это создаст проблемы. Поэтому я лично назначаю лояльных ко мне людей. К тому же, священнослужители, как правило, образованны и могут выполнять обязанности бюрократов. Это полезно для управления Империей."

Шахеразада: "А что насчёт симонии?"

Эркюль: "Даже имея право на назначение, я не могу лично назначать всех священников. В каждой деревне есть церковь. Их бесчисленное множество. Поэтому я выбираю только высокопоставленных священнослужителей. Эти высокопоставленные священники назначают низших священников, а я просто утверждаю их кандидатуры. Продажа должностей происходит в этом процессе. Например, если ребёнку влиятельного торговца или дворянина не удаётся найти работу, они могут пожертвовать деньги высокопоставленному священнику и попросить о помощи. Тогда священник может предложить вакансию в какой-нибудь деревне. Так ребёнок получает работу, священник получает пожертвование, а я укрепляю свою власть. Все счастливы. Выгода для всех."

Сесилия: "Вы говорите неправду!"

Эркюль: "О, маленькая Принцесса-Жрица, где тут неправда? Не стоит недооценивать взрослых." гладит по голове

Сесилия: "Не трогайте меня! И меня зовут Сесилия, а не маленькая Принцесса-Жрица!"

Эркюль: "Хорошо, хорошо, маленькая Сесилия."

Сесилия: "Гррр..."

Шахеразада: "Эм, в чём же ошибка?"

Сесилия: "В том, что вы сказали, что все счастливы. Самое важное... что верующие страдают из-за коррумпированных священнослужителей!"

Эркюль: "Коррумпированных? Это оскорбление. В чём тут коррупция?"

Сесилия: "Светская власть выбирает священников и продаёт должности за деньги! Это вторжение светского в духовное! Если это не коррупция, то что тогда?"

Эркюль: "И кто же должен назначать священников?"

Сесилия: "Конечно же, Принцесса-Жрица!"

Эркюль: "Но, маленькая Сесилия, ты можешь с уверенностью сказать, что выбор Принцессы-Жрицы всегда будет правильным? Разве это не превышение полномочий, если она назначает Патриархов? Разве в Библии написано, что она должна это делать? Принцесса-Жрица - лидер мессианской церкви, но она всего лишь одна из апостолов, одна из верующих. Назначение Патриархов - это игнорирование других верующих."

Сесилия: "Это... но ведь Принцесса-Жрица - представитель Мессии..."

Эркюль: " Патриархов должны выбирать сами верующие того региона, разве не так?"

Сесилия: "Возможно, это так, но..."

Эркюль: "Так что люди, которые присягают на верность и поддерживают меня, должны выбирать тех, кого я назначу."

Сесилия: "Это... как это связано?!"

Эркюль: "Вот и снова победил..."

Сесилия: "Вы не победили! Факт остаётся фактом: продажа церковных должностей - это зло!"

Эркюль: "Важно, чтобы мои приказы доходили до церкви, а качество священнослужителей не имеет значения. Если церковь разочарует народ, это только на руку мне. Так я получу ещё больше поддержки."

Сесилия: "Вот оно что! Когда я стану Принцессой-Жрицей, вы не сможете делать что хотите!"

Эркюль: "Ха-ха-ха! Постарайся, маленькая Сесилия."

Сесилия: "Гррр, не смейте недооценивать меня из-за моего возраста!"

Шахеразада: (У мессианства такое хорошее учение, так почему же в церкви столько внутренних конфликтов?)