Авторское предисловие:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u043e\u043b\u0443\u043e\u0441\u0442\u0440\u043e\u0432 \u0422\u0430\u0432\u0440\u0438\u043a\u0430 = \u041a\u0440\u044b\u043c\u0441\u043a\u0438\u0439 \u043f\u043e\u043b\u0443\u043e\u0441\u0442\u0440\u043e\u0432"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0410\u0440\u0442\u0435\u043b\u044c\u0441\u043a\u043e\u0435 \u043c\u043e\u0440\u0435 = \u0427\u0451\u0440\u043d\u043e\u0435 \u043c\u043e\u0440\u0435"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0410\u043b\u044c\u0431\u0443\u043c\u0441\u043a\u043e\u0435 \u043c\u043e\u0440\u0435 = \u0421\u0440\u0435\u0434\u0438\u0437\u0435\u043c\u043d\u043e\u0435 \u043c\u043e\u0440\u0435"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0420\u0443\u0431\u0435\u043b\u044c\u0441\u043a\u043e\u0435 \u043c\u043e\u0440\u0435 = \u041a\u0440\u0430\u0441\u043d\u043e\u0435 \u043c\u043e\u0440\u0435"
},
{
"type": "hardBreak"
}
]
}
]
}
]
}

Соевые бобы

Это сырьё для мисо, соевого соуса, тофу, натто и других продуктов, а также одна из основных культур в японской кухне наряду с рисом.

Во всем мире её используют в качестве корма для животных и для производства соевого масла.

Кроме того, соя богата растительным белком, за что её называют «мясом с поля», и она очень питательна.

Благодаря симбиозу с клубеньковыми бактериями, соя способна фиксировать азот и хорошо растёт даже на бедных почвах.

(П.П: Группа бактерий порядка (отряда) Rhizobiales. Уверен, понятнее не стало.)

Это поистине универсальная культура.

"Но она не очень вкусная. Немного горькая..."

"Ну, она просто поджарена. Неудивительно, что невкусная. Но вкус можно улучшить с помощью готовки. И как корм для животных она тоже полезна."

— Перекусывая поджаренными соевыми бобами, Эркюль объяснял Каролине о соевых бобах.

Эркюль приобрёл соевые бобы во время последней войны с Королевством Фарс. Он случайно наткнулся на торговца с Востока и скупил всё, что тот привёз.

Судя по тому, что соя там плохо продавалась, в Королевстве Фарс её не выращивали.

"Какие блюда можно приготовить из сои?"

"Хм... Эти бобы уже спелые, но если собрать их зелёными и сварить в солёной воде, то получится вкусно."

То есть получится «Эдамамэ». (П.П: закуска из соевых бобов.) Есть и другие способы использования, такие как мисо и соевый соус...

Хотя Эркюль знал рецепты, он не мог приготовить их сам, поэтому предпочёл не говорить об этом.

Конечно, наличие мисо и соевого соуса расширило бы возможности для кулинарии. Поэтому он планировал продолжать их разработку

В принципе, если есть люди, деньги и время, можно создать что угодно. У Эркюля было всё это, так что рано или поздно он сможет насладиться соевым соусом и мисо. К тому же, у него были базовые знания, так что это лишь вопрос времени.

"Соя растёт даже на бедных почвах. Это поможет решить проблему с продовольствием в Империи... Но сейчас я хочу показать тебе кое-что другое."

"Что на этот раз? Ещё один вид бобов?"

"Нет, не бобы. Это даже лучше."

— По хлопку Эркюля вошёл слуга, неся белую ткань и корзину, наполненную чем-то, напоминающим шерсть.

"Что это?"

"Это хлопковая ткань, а это, похожее на шерсть, — хлопок."

"Это, случайно, не Баранец? Легендарное дерево, на котором растут овцы? Оно действительно существует?"

— Каролина наклонилась вперёд. Эркюль усмехнулся.

(П.П: Оно же татарский овен, агнец скифский, Planta Tartarica Barometz или Agnus scythicus – мифическое дерево-баран, под которым скрывался хлопчатник. Славянские мифы в японском ранобэ.)

"Отчасти да, отчасти нет. Дерево, на котором растут овцы, не существует. Но есть растение, которое даёт плоды, похожие на шерсть. Вот оно."

"То есть это сказка..."

"...Извини, но это так."

Хлопок тоже был найден на территории Королевства Фарс. В этом мире основной производитель хлопка – Синдир, а в Фарсе его выращивали в небольших масштабах. Эркюль привёз хлопок с собой, возвращаясь с похода.

Текстильная промышленность относительно проста и прибыльна, поэтому Эркюль планировал сделать её основой экономики страны, наряду с шерстью.

Кроме того, он хотел бы как-то внедрить производство шёлка и красителей.

В дополнение к этим волокнам, план Эркюля по заработку также включал текстиль, кофе, сахар и костяной фарфор.

Однако он не собирался развивать другие отрасли. Конечно, он хотел бы выращивать специи и другие сельскохозяйственные культуры, но это было бы слишком сложно и рискованно.

Лучше сосредоточиться на нескольких отраслях.

Даже если он будет выращивать специи, он не сможет конкурировать с их основными производителями по объёму и качеству.

"Но, Ваше Величество, у меня есть вопрос..."

"Какой?"

"Поля ведь ограничены, верно? Если увеличить производство товарных культур, то уменьшится производство продовольственных зерновых. Предыдущий Император часто ограничивал выращивание товарных культур из-за этого."

В Лемурийской империи коммерция считалась недостойной, как и выращивание товарных культур. Их нельзя было есть.

Богатые могли позволить себе товарные культуры, а бедные страдали от высоких цен на зерно...

Таково было общее мнение.

Но Эркюль думал иначе.

"Голод возникает не из-за низкой самодостаточности в зерне. Мы зависим от провинции Миср. Если там плохая погода, производство зерна резко падает. Нужно сократить производство зерна в Мисре и выращивать его в других местах."

"Но нет провинции, такой же подходящей для выращивания зерна, как Миср."

"Если нет, тогда надо завоевать."

— Эркюль ухмыльнулся.

Лемурийская империя простиралась на три континента и омывалась тремя морями. На севере – Артельское, на западе – Альбумское, на юге – Рубельское море.

Артельское и Альбумское море соединены проливом, на котором стоит столица Лемурийской империи, Новая Лемурия.

"Следующая цель экспедиции – эта область на севере Артельского моря... полуостров Таврика и прилегающие территории."

— Позже Эркюль созвал своих советников на совещание. Хотя это было больше объявление, так как решения Эркюля редко подвергались сомнению.

"Полуостров Таврика? Разве это не наша бывшая территория?"

"Да, но мы не смогли её удержать и отступили."

— На вопрос Гарфиса Эркюль ответил утвердительно. Эта экспедиция была частью предложенной им кампании по восстановлению территорий.

"Понятно. Теперь, когда Королевство Айастан стало нашим вассалом, захват Таврики обеспечит нам контроль над Артельским морем, верно?"

— Кристос уловил замысел Эркюля. Основными прибрежными странами Артельского моря являются Лемурия, Айастан и Булгарон. Но у Булгарона нет даже приличного порта, не говоря уже о военном флоте.

В настоящее время Лемурийская империя может свободно использовать порты Королевства Айастан… Если Лемурия захватит полуостров Таврика, она сможет полностью контролировать Артельское море.

"Да, но главная цель – торговля с северными странами и освоение новых зерновых районов. Нельзя полагаться только на провинцию Миср для поставок пшеницы. Кроме того, нам нужны новые рынки сбыта для наших товаров."

На северном побережье Артельского моря есть плодородные «чернозёмы», идеально подходящие для выращивания пшеницы. Эркюль планировал сделать эти земли новым источником продовольствия для Империи.

И… к северу от Таврики находятся северные страны. Уже сейчас торговцы из этих стран спускаются по рекам на маленьких судах в Новую Лемурию…

Если на Таврике построить крупный портовый город, торговля станет ещё более оживлённой.

Северные страны славятся янтарём и мехами соболя и лисы… Эти товары востребованы не только в Лемурийской империи, но и в северных странах и Королевстве Фарс, что принесёт прибыль от посреднической торговли.

В свою очередь, северные страны ищут в Лемурийской империи специи, сахар, фарфор и другие роскошные товары, что позволит заработать валюту.

Экономически завоевание Таврики принесёт значительную выгоду.

Но главное…

"В настоящее время на полуострове Таврика нет значительных враждебных политических сил. Самое серьёзное сопротивление могут оказать разве что небольшие племена зверолюдов-лис. С ними мы легко справимся."

Вторжение в сильные страны, такие как Королевство Фарс или западные государства, было бы слишком рискованным. Война – это нападение на слабых.

Основной принцип – нападать на слабые страны, чтобы с минимальными рисками получить максимальную прибыль.

Эта экспедиция была как раз такой: низкие риски и высокая отдача. Но…

"Как вы собираетесь управлять и защищать эти земли, Ваше Величество?"

"Мы не планируем сразу захватывать всю территорию. Подчиним несколько городов-государств и поселим вокруг них наших поселенцев Тонденхей. Сохраним старую правящую элиту и сделаем их местными чиновниками. Назначим губернатора и постепенно будем осваивать внутренние территории."

— На вопрос Луканоса Эркюль ответил конкретно.

Если не прибегать к насилию, особого сопротивления не будет, считал Эркюль. Вхождение в состав Лемурийской империи обеспечивало Таврике и её городам безопасность.

Под флагом Лемурии даже трусливые варвары отступят и не будут нападать на города.

"Итак, Кристос, готовь флот. Возьмём с собой два легиона пехоты. Кавалерии и лучников по пять батальонов. Я и Дариос будем командовать пехотой, Гарфис и Эдмонд – кавалерией и лучниками. Оскар останется охранять столицу. Вперёд, к лёгкой победе!"

""Так точно!""

"Вот и всё. Кажется, это последнее."

— сказал Эркюль, наблюдая, как солдаты Лемурийской армии врываются в открытые городские ворота, и отпивая чай. Наконец-то можно было передохну́ть.

"Это оказалось легче, чем я ожидала."

"Ну, большинство городов приветствовали меня."

— С выражением облегчения на лице Каролины, Эркюль пожал плечами и ответил ей.

Несколько месяцев спустя, до конца лета, Эркюль завершил завоевание побережья полуострова Таврика.

Жители Таврики в основном делились на земледельцев и торговцев. Для первых защита под сильной Лемурийской империей была благом, для вторых – улучшением торговых условий. Причин для сопротивления у них не было.

Но не все приветствовали Эркюля.

На полуострове Таврика были политические силы, поддерживаемые северными странами, обладавшие определённой властью.

Полуостров Таврика когда-то был частью Лемурийской империи, и половина его населения – потомки бывших граждан Лемурии. Они были рады возвращению под защиту империи, поскольку варвары постоянно угрожали их спокойной жизни.

Другая половина населения – зверолюды. Многие из них переселились на полуостров, спасаясь от конфликтов на севере или ради торговли.

Большинство из них не исповедовали мессианство.

Эти племена не хотели подчиняться Лемурийской империи и некоторые восстали против Эркюля.

Однако они смогли собрать не более пяти тысяч наёмников, которые могли лишь обороняться. Без надежды на подкрепление они быстро потерпели поражение.

"Что теперь, Ваше Величество?"

"Мы построим колониальный город на полуострове Таврика и сделаем его центром управления. У меня есть несколько подходящих мест, давай посмотрим позже."

— На вопрос Лунарии Эркюль ответил, что, несмотря на выбранные по карте места, он хочет осмотреть их лично.

"...Что случилось, Каролина?"

"Ваше Величество, уже пять месяцев меня мучает вопрос... почему здесь эта распутная женщина?"

"Меня зовут Лунарии..."

"Заткнись! Я сейчас разговариваю с Императором!"

— Каролина бросила гневный взгляд на Лунарии и обратилась к Эркюлю:

"Почему она здесь?"

"Я подумал, что Лунарии могла бы заниматься снабжением. Она умеет вести переговоры и хорошо считает. В этой кампании она оказала нам большую помощь."

На самом деле, при осаде нехватка продовольствия чаще касается атакующей стороны, а не обороняющейся. Армию, оставшуюся на одном месте, трудно снабжать продовольствием с местных ресурсов.

Необходимо было доставлять продовольствие издалека. В этот раз, благодаря прямому маршруту из столицы, задача была упрощена.

"Что значит «Луна»?"

"Её прозвище."

"Почему у новенькой есть прозвище, а у меня нет?!"

"Ты тоже хочешь?"

Каролина покраснела и отвернулась.

"Не то чтобы я хотела..."

"Ну, если Каролина, то может... Лина! Но у меня уже есть Лина-сан..."

— Эркюль вспомнил о своей сводной сестре. Ей было около сорока, она была незамужней «молодой» чистокровной эльфийкой по имени Линаша с прозвищем – Лина.

Для эльфов сорок лет без брака – поздно, но внешне она выглядела как двадцатилетняя.

Её происхождение из дома Юлианос и отсутствие желания выходить замуж делали её положение сложным.

А теперь давайте вернёмся к основной теме.

"Ладно, дам тебе право называть меня «Эркюль-сама»."

"Это слишком великодушно!"

"...Тогда только в постели. Как тебе?"

"Хорошо. Буду называть вас «Эркюль-сама», когда мы наедине."

— Каролина покраснела и кивнула. Её гнев утих.

К счастью, бормотание Лунарии "...простушка" даже не долетело до ушей Каролины.

Враждебность между ними утихла…

(Надо подружить их, иначе мой желудок не выдержит.)

— Эркюль вздохнул.