Примечание автора:

Гениальный Эркюль: "Если за время, пока враг делает один шаг, мы сделаем три шага, мы сможем продвигаться в три раза быстрее врага. Это знания уровня начальной школы... нет, даже детского сада."

Каролина: "Разве это не означает, что сама идея уровня детского сада?"

Вот такой вот у них был разговор. И, кстати, это сработает.

"Что делать, что делать?!"

"Ну, даже если Вам скажут, что делать... что мы сможем сделать?!"

"Тем временем Королевство Айастан было в полном хаосе."

"Сейчас идёт сражение за Сирию, так? Ну... это же не касается нашего королевства... так что удачного сражения, Королевство Фарс!", и после того, как они порадовались за них, Лемурийская армия внезапно ворвалась в страну с непостижимой скоростью, так что естественно было впасть в смятение.

Более того, Королевству Айастан было запрещено вооружаться, поэтому сомнительно, что у них вообще были достойные солдаты или оружие.

"Что делать! Что делать!"

— Король Айастана без конца спрашивал своих вассалов: "Что нам делать?", на что те отвечали: "А что мы сможем сделать?".

Это была ужасная картина.

Наблюдая за этим, стояли девушка и старик.

Девушку звали Лунарии Альшарк.

Первая принцесса Айастана из династии Альшарк. Ей восемнадцать лет.

Она красивая девушка с голубыми волосами, подобными лазуриту, и фиолетовыми глазами, прекрасными, как аметист.

Полуэльфийка, в жилах которой течёт и человеческая кровь. Возможно, поэтому у неё довольно большая грудь.

Это была её небольшая гордость.

"....Эта страна, пропала."

— тихо вздохнула Лунарии. Её отец, король Королевства Айастан, Фраатес Альшарк (Фраатес III), был полуэльфом в возрасте более 100 лет.

(П.П: Вероятный прототип Фраат III (70-58 гг до н.э) - парфянский царь из династии Аршакид, в греческой транслитерации Phraátēs (Φραάτης))

Много лет у него не было детей, и единственной его дочерью была Лунарии. Поэтому Фраатес III очень её любил, но...

"Батюшка, ты слишком нерешителен..."

(П.П: Отец в очень архаично-уважительной форме, как главе семьи. Одно упоминание на всю главу.)

— Лунарии была недовольна правлением Фраатеса III. Как отца, она его любила. Но как король, по её мнению, он мог бы стараться лучше.

"Ну, если так, то принцессе остаётся только найти достойного жениха. Ха-ха-ха."

— смеялся пожилой мужчина, стоящий рядом с Лунарии. Это был Ваан Каруран, её дед по материнской линии, полуэльф.

Кстати, магическая сила и продолжительность жизни у полуэльфов зависят от концентрации эльфийской крови, и у обоих она была довольно высокой, так что их магическая сила и продолжительность жизни были почти такими же, как у чистокровных эльфов.

Лунарии пожала плечами и повернулась, чтобы уйти. Ваан последовал за ней.

"Что ты собираешься делать?"

"Идти в бой."

— коротко ответила Лунарии.

"Ну-ну, собираешься в одиночку справиться с 40 000 солдат?"

"Дедушка тоже здесь, так что мы разделим по 20 000 на каждого."

— ответила Лунарии, на что Ваан лишь пожал плечами.

"Очень смешно."

"А что не так?"

Ваан горько улыбнулся. Его внучка всегда была такой весьма своеобразной.

"У тебя есть план?"

"Займём оружие из арсенала Королевства Фарс, а потом соберём добровольцев."

"Оружие в арсенале под охраной армии Королевства Фарс..."

В целях предотвращения восстания Королевству Айастан запрещено содержать армию. Более того, им разрешено иметь только минимальное количество оружия.

"Армия Королевства Фарс скоро уйдёт."

"...Могу узнать, почему?"

Лунарии слегка кивнула, а затем объяснила причину. Выслушав объяснения Лунарии, Ваан сделал убежденное выражение лица.

"Понятно, всё так и есть. Совершенно ненадёжный союзник. Если уж запрещают иметь армию, то хотя бы защищать должны... Кстати, а будут ли добровольцы полезны?"

"Вовсе нет."

— Лунарии сказала это без колебаний. Ваан спросил:

"Тогда зачем их собирать?"

"Это..."

Тем временем... Армия Королевства Фарс, размещённая в Королевстве Айастан, готовилась к отступлению.

"Генерал Шахин, вы уверены?"

"Нет проблем. Королевство Айастан можно будет вернуть позже. Сейчас важнее отвести тысячу солдат, пока их не уничтожили поодиночке, и объединиться с генералом Кавадом."

На территории Королевства Айастан находится тысяча солдат, но все они разбросаны по различным крепостям и городам.

Поэтому существует риск их поочерёдного уничтожения. Даже если собрать их вместе, одной тысячи будет недостаточно для значительного сопротивления. Так что быстрое отступление - лучшее решение.

Шахин спокойно разобрался в ситуации и начал отступать, в то время как король и народ Королевства Айастан были в панике.

И это движение было предсказано Лунарией.

"Но Лемурийская армия нового Императора Лемурии внушает страх. Пройти 45 километров в день на своей территории... это безумие."

Как говорится, от гения до безумца — один шаг.

Шахин вздохнул. Никто, включая самого Шахина, не смог предсказать действия Эркюля, слишком уж нестандартными они были.

"...Что бы ни случилось, нам придётся вернуть Королевство Айастан."

— Иначе он не сможет смотреть в лицо Сасану VIII. Шахин был полон решимости.

На тридцать восьмой день после отбытия Эркюля из Новой Лемурии. И восемнадцатый день после ускорения марша к Королевству Айастан.

В настоящее время Эркюль располагался в форте на границе с Королевством Айастан.

Да, он преодолел около 800 километров за 18 дней, проходя в среднем 45 километров в день.

"...Неужели, вы и правда решили это сделать."

"Именно поэтому я это и делаю. Если делать то, что от тебя ожидают, это будет поражением."

— Эркюль беспечно ответил Гарфису, у которого было изумлённое лицо. Затем он обратился к Дариосу и Оскару, которые командовали пехотой:

"Сколько человек выбыло из строя?"

"В моем легионе примерно сто пятьдесят человек."

"В моем легионе около двухсот."

Выслушав отчёты Дариоса и Оскара, Эркюль удовлетворённо кивнул. Потери оказались в пределах ожидаемого.

То, что у Дариоса выбыло на пятьдесят человек меньше, чем у Оскара, говорило о том, что Дариос лучше справляется с ведением марша.

"Но выбывать из строя - это слабость. Позже придётся их ещё натренировать."

Затем Эркюль обратился к Эдмонду:

"Как обстоят дела у отряда лучников?"

"Три человека выбыло, но остальные добрались в целости."

У эльфов выносливость выше, чем у людей, так что это было ожидаемо. А вопросов к тяжёлой кавалерии, которой командовал Гарфис, не было вовсе.

Для кавалерии марш по 45 километров в день - не проблема.

"Никогда бы не подумала, что армия может так быстро передвигаться."

"Ну, с некоторыми ухищрениями это возможно."

— ответил Эркюль, кивая на слова Каролины.

На территории Лемурийской Империи проложено множество военных дорог. Вдоль них расположены продовольственные склады.

По крайней мере, на своей территории Лемурийская армия не нуждается в перевозке припасов. Кроме того, чтобы избежать заторов, заранее были определены места сбора, и армия была разделена на несколько частей для распределённого марша.

Кроме того, благодаря постоянным тренировкам, нацеленным на повышение скорости передвижения, и умелому командованию со стороны Эркюля и его генералов, армия смогла достичь такой высокой скорости. Умение эффективно использовать лучшие способности своих солдат, это признак великого полководца.

"Ваше Величество, что вы планируете делать дальше?"

— спросила Каролина. Эркюль немного подумал, прежде чем ответить:

"Во-первых, два дня отдыха. Затем каждому солдату будет выдано трёхдневное питание, заранее собранное в этом форте, а шестидневный запас будет загружен на обозы. Эти девять дней продовольствия предназначены для экстренных случаев. Поэтому по возможности мы будем обеспечивать себя продовольствием за счёт местных ресурсов на территории Королевства Айастан."

Как бы ни старались обеспечить армию продовольствием, в доиндустриальную эпоху войскам в конечном итоге приходилось полагаться на местные ресурсы. Если бы у Лемурийской армии были крупные транспортные самолёты, это была бы совсем другая история.

К сожалению, у Лемурийской армии нет "Машин массового производства «Вдоводелов»".

(П.П: Под «Widowmaker» возможно имеется в виду Bell Boeing V-22 Osprey — транспортный конвертоплан, активно используемый на военных базах США в Японии. Но это может быть любой другой «летающий гроб» с высокой грузоподъёмностью, и аварийностью тоже.)

"Кроме того, таскать с собой большое количество продовольствия замедлит нас."

— Эркюль придавал большое значение скорости. Он верил, что нужно всегда опережать врага и держать инициативу в своих руках.

Он считал, что это очень важно.

(Конечно, нужно избегать повторения ошибок одного французского демона-людоеда, но в Королевстве Айастан нет "Генерала Зимы", так что проблем быть не должно.)

(П.П: В японской буддийской традиций тяжкий грешник перерождается в (食人鬼, Shokujinki) демона-людоеда поедающего по ночам падаль, а днём испытывающего чувство вины из-за этого.)

Ну что ж, в краткосрочной перспективе все будет в порядке.

Он был уверен, что к Рождеству все закончится.

После установки в голове множества флагов, Эркюль объявил:

"Дальше начинается вражеская территория. Прежняя скорость 45 километров в день будет невозможна. Поэтому... будем продвигаться по 30 километров в день и сразу захватим столицу Королевства Айастан!"

В любом случае, это все равно форсированный марш. Генералы мысленно соглашались, но вслух не говорили.

Они наконец-то поняли, что если каждый раз комментировать безрассудство Эркюля, это только будет им вредить.

Через два дня Лемурийская армия вторглась в Королевство Айастан.

Тем временем Кавад спешно направлялся к Королевству Айастан.

"Ваше Превосходительство! Похоже, что армия Лемурии вторглась в Королевство Айастан! Мы получили от них просьбу о помощи!"

"Я уже знаю!...Черт возьми, они достигли Королевства Айастан за двадцать дней... Какая скорость наступления!"

Это было на двадцать дней или даже месяц раньше, чем ожидалось.

"Ускорить марш! Сообщите всем войскам!"

"Но, Ваше Превосходительство... Мы уже идём по двадцать километров в день. Это... это предел..."

Кавад сжал кулаки в ответ на верные слова своего подчинённого. Как бы ни старались, армия Фарса не могла ускорить своё продвижение. Уже и так было много отставших.

Однако, если они будут продолжать идти с текущей скоростью, им потребуется тридцать шесть дней, чтобы добраться до Королевства Айастан.

Хотя скорость наступления армии Лемурии, вероятно, замедлится на территории Королевства Айастан... Но они все равно смогут поддерживать темп в двадцать километров в день.

Силы, защищающие Королевство Айастан, насчитывают менее десяти тысяч. Ещё неделя, и Айастан падёт в руки Лемурийской империи.

Если это случится, безопасность Королевства Фарс будет под угрозой. Это будет катастрофа.

Принц Йездегерд может потерять не только трон, но и жизнь. Кавада, безусловно, казнят.

"В-Ваше Превосходительство! Письмо от принца Йездегерда..."

Кавад прочитал письмо, присланное Йездегердом, и не смог сдержать горьких слов. В письме было одно: "Что ты делаешь?!"

Конкретных указаний не было, только требование "Сделай что-нибудь!"

"Ну почему молодые люди до ста лет такие..."

По сути, это из-за Йездегерда, который поддался на провокации Королевства Булгарон и попытался вторгнуться в Лемурийскую империю.

Сейчас Кавад пытался что-то сделать. И в этот момент требование "Сделай что-нибудь!" только усиливало его раздражение.

"...Похоже, нам придется бросить Королевство Айастан."

Очевидно, что они не успеют в Айастан вовремя. Поэтому...

Лучшая стратегия — опередить Эркюля и атаковать место, которое он планирует захватить следующим. Они все равно не могут обогнать их в марше.

Если продолжат действовать вторыми, то неизбежно проиграют.

"Хорошо, что генерал Шахин вывел войска из Королевства Айастан. Мы объединимся с Шахином и будем встречать армию Лемурии."

Примечание автора:

В начале второго тома появляется рассказчик.

(П.П: Речь про Лунарии Альшарк.)

Также, представляйте себе, что Королевство Айастан находится на территории, объединяющей Армению, Азербайджан и Грузию.

(П.П: Великая Армения времён династии Аршакуни (младшая ветвь Аршакидов).)

Если сравнивать с географией Земли, территория Лемурийской империи соответствует территории Черногории, Албании, Греции, Турции, Сирии, Ливана, Израиля и Египта. Это в основном страны Ближнего Востока.

(П.П: короче Византийская империя при Юстиниане I.)

Королевство Фарс включает в себя Ирак, Иран, западную часть Афганистана и западную часть Пакистана.

(П.П: Государство Сасанидов возникшее в результате падения власти парфянской династии Аршакидов и прихода к власти персидской династии Сасанидов. Этот исторический момент будет обыгран в следующих главах, объясняя откуда взялись Альшарки.)

Королевство Фарс напало на Сирию, перейдя реки Тигр и Евфрат из Ирака.

Эркюль сделал вид, что направляется из Турции в Сирию, но вместо этого продолжил двигаться прямо.

Если двигаться на юг из Королевства Айастан, можно попасть в центральные районы Королевства Фарс.

Положение полностью изменилось, и теперь Эркюль имеет преимущество в текущей войне.

Кстати, территория Королевства Булгарон включает в себя Болгарию, Македонию, Румынию, Сербию и Венгрию.

(П.П: Короче Первое Болгарское царство.)

Столица Новая Лемурия находится в районе современного Стамбула...

Булгарон постоянно держит нож у горла Лемурийской империи.

Эркюль вынужден быть осторожным в отношениях с Булгароном из-за таких географических особенностей.